- С патронами как? – поинтересовался я, мельком глянув на оружие и оценив его состояние как весьма приемлемое. Каждый день старперы дробовики не чистят, но зарасти оружию грязью не позволяют. - Коменданте – кивнул один из стариков – У каждого по патрону есть. - Держите – я вложил в подставленные ладони старика горсть патронов из поясной сумки, сверху кинул пару таблеток энергетика – Картечь. Энергетики. Лучше не совмещайте. - Благодарим, коменданте. - Если потратите патроны на зверье агрессивное, а не пальбу по уткам – получите еще. Если нужны патроны на пристрелку и проверку – возьмите дробовые. И стреляйте по зверью, которое можно в котел отправить. - Подойти к тебе? – деловито уточнил – За патронами? Есть еще штуцер без боеприпаса. - Возьмите десяток и к штуцеру – уже из сумрака бывшего склада ответил я – Если нужна работа вам или девкам – спросите Хорхе или Каппу. Мы платим. - А ты вроде так… не прям дерьмо. - Тут ты ошибся старик – тихо рассмеялся я, окончательно растворяясь в темноте. По памяти проходя лабиринт – а это неплохая защитная система – мимоходом подумал, что позднее сюда следует поместить постоянных охранников. Но не мифического мать его Минотавра потрахивающего пискливых жриц в бывшей комнате охраны, а нормальных бойцов, что регулярно сменяются. Ну и устроить несколько закладок взрывчатки с возможностью дистанционной детонации. А что делать с огромной дырой в крыше? Да и я прикидывал варианты просто для тренировки мозгов. На самом деле здесь все надо со временем очистить от завалов, крышу восстановить, здание усилить, перенести сюда жилую зону, устроив настоящую безопасную «кляксу». Разместить по периметру камеры наблюдения, а затем уже заняться внешней стеной… Вот только заниматься этим всем не мне. Мокса Куидди. Это явно под нее задачка – она вот прямо оседлая. Помидорчики растит, овечек воспитывает, за пастухами приглядывает – чтобы овечек не сильно баловали скупой мужской лаской. А мы здесь ненадолго – надо чуть освоиться, получить больше информации, разобраться с этими странными подземными магистралями, навестить странных транспортников, что передвигаются на шагоходах и потолковать по душам с их лидером Лобо, расспросить его обо всем. И, самой собой, не забыть задать ему вопросы о том, как можно пусть и ненадолго вернуться в родную опухоль, что так рьяно охраняется автоматическими турелями-лейкоцитами… А я тогда кто? Сбежавший раковый метастаз? И турели вместе с системными шагоходами не зря пытаются меня прикончить, пока я не наделал дел, что приведут к неисправимым последствиям? Звенящие от переизбытка чувств голоса я услышал издалека. В переплетении кишкообразных проходов звуки прилетали издалека, но уже искаженными, слов не разобрать, но вот эмоции… тут ярость, злость, страх, бешенство, беспомощность, уже не скрываемая истерика – все это круто замешано и усилено криком. Я чуть ускорил шаг, заранее растягивая губы в злой усмешке – вот сука уверен, что и это дерьмо напрямую связано со мной. Первые слова я разобрал, когда миновал последний перекресток и взбежал по пологому склону, образованному упавшей плитой межэтажного перекрытия. - Матушка! Он убивает нас! Он поработил нас! Угрозы! Боль! Страдания! Смерть! Вот то, что он принес с собой! Ничего светлого! Ничего святого! Эта тварь с железной шкурой просто убийца! Кровопийца! Он убил коменданте Педро! Он! Он убил! И не только его! Еще через пять шагов я уже не только слышал, но и видел происходящее пред очами внимающей системы. Там стояло трое. Один в том состоянии, что сейчас плукс в клетке – вроде еще ничего, энергии и сил хватает, но уже пошел какой-то внутренний надлом, ослабление. Но стоял он уверен, заняв позицию чуть впереди двух подпевал – парень и девка помоложе. Вся троица одета примерно одинаково и, что примечательно, выглядят они не то, чтобы богато, но в здешних туземных реалиях кажутся неплохо приодетыми. Чистые футболки, шорты с ремнями, ножи, за плечами старшего винтовка для чего-то спрятанная в богато украшенный плетенный чехол. На ногах у всех не яростно ненавидимые мной шлепки или тапочки, а крепкие ботинки с высоким голенищем и на толстой подошве – идеальная обувь для блуждания по джунглям. У парня позади вместительный рюкзак, плюс у каждого по мачете – и сразу видно, что над стандартными здесь тесаками неплохо поработали, чуть сточив лезвия, увеличив рукояти. Перед системой стояла группа. По старой памяти я был назвал их низушками-полуросликами. Деловитые, работящие, знающие где и как обойти систему и потому преуспевающие. А здесь, с этой до блевоты податливой Управляющей, что в прошлом имела дело не с бесправными добровольно низшими, считай рабами, а с квалицированной рабочей силой имеющий немало гражданских прав… в этих условиях подобные им более чем успешны. И как только возникла угроза их благостному существованию и, что самое главное – свободе – они тут же помчались сюда, явно уповая на свою репутацию работяг. - Мы никогда не подводили тебя, Мать! – орал широкоплечий лидер группы, для убедительности стуча кулаком себе по ладони – Мы каждый день выполняем минимум по два задания! Мы рубим деревья, таскаем камне, сжигаем мусор, убиваем ядовитых насекомых. Мы делаем все что ты велишь! И мы счастливы! Мы истово трудимся тебе во благо! - Трудимся! – поддакнула девка и, убрав руку за спину, показала в пространство средний оттопыренный палец – Мы любим тебя, Матушка! – ее кулак трансформировался в кукиш. Закашлявшийся от смеха парень повторил ее жестикуляцию и, почти не скрывая глумливость, проблеял: - Мы любим тебя, Матушка! Любим! - Всей душой! – подпела девка и, подняв руки, грациозно потянулась, напрягая подтянутое подкачанное тело. - Этот человек – зло! Коменданте Оди должен уйти, Матушка! Поверь нам! Он уже убил многих и это не закончится до тех пор, пока он не убьет всех твоих детей! Изгони злодея из созданного тобой рая! Он как бешеный дивинус, что жаждет только убивать! Мы молим тебя, Матушка! Молим! Если Управляющая и отвечала им, я это не видел – здесь система общалась только прямой отправкой текстовых данных в глазные чипы. - Посмотри, что он творит! Он уже порушил навесы, срубил тенистые деревья. Наш навес! – лидер группы сорвался на дикий визг разъяренной свиньи, лишившейся родного хлева – Он приказал снести наш обжитой навес! С сеткой от комаров, с любовно сколоченными постелями, с полочками под потолком. Он лишил нас дома! И почему?! Потому что мы слегка ошиблись в свое время, построив навес так, что он лишь слегка мешал твоему благостному взору?! Ты позволила нам там остаться! Ты разрешила! А он… он даже не стал слушать нас! А его помощник – узкоглазая долбанная обезьяна! – ударил меня в лицо, когда я открыл рот для робкого протеста! Они только пришли – и уже хозяева! А ведь они – людоеды! Наверняка людоеды! Им каждый день сырое кровавое мясо подавай! Мужчин съедят, а женщин изнасилуют – и тоже сожрут! Твари! Они прикончат нас, Матушка! Не обрекай нас на смерть своей терпимостью! - И они оскорбляют тебя, Матушка! – торопливо заговорил парень, получив толчок от стоящей рядом девки – Он сказал – ты фальшивка! Ты ненастоящая! Говорит, что ты ложная Мать! Говорит, что ты глупая! Он богохульник! Богохульник! - Богохульник! – поддержала его подкачанная девушка. Так ли это, коменданте Оди? Еще бы ей не спросить – оставив клетку в конце прохода, я бесшумно преодолел оставшиеся метры и последние пару минут стоял впритык к спинам недовольных, с интересом слушая их обвинения. - Мне посрать – буркнул я, произнеся эти слова прямо в ухо девки и зло клацнул зубами. С заполошным перепуганным визгом та шарахнулась в сторону и упала в воду, распугав мелких рыбешек. Забившись, отталкиваясь ногами, он поползла прочь, не сводя с меня диких расширенных глаз. Очнувшийся парень – этот тормознутый ушлепок уже раздражал – с коротким блеянием тоже отпрыгнул примерно сантиметров на двадцать и задумчиво затих, пребывая в замешательстве. - Ты точно не бог – добавил я, поверх головы повернувшегося ко мне лидера рабочей группы глядя на помятый стальной шар – Ты… машина. Искусственный разум, управлявший гига-фабрикой. И не больше того. «Все твои утверждения верны, коменданте-мерсенарио Оди» Опустив глаза ниже, я с широкой усмешкой произнес, вколачивая каждое слово в мозг трясущегося упыря передо мной: - Я убивал и буду убивать. Но… я не понял… ты назвал меня насильником и людоедом? – подавшись вперед, я заглянул в покрытое бисеринками пота скуластое лицо – Да? - Я… это… - Вы идите – улыбнулся я и качнул головой в сторону выхода – Идите… - Сохрани и оборони – забормотал лидер группы, для чего-то тяня ко мне дрожащую руку – Сожмем ладони в братском рукопожатии и пред очами Матери поклянемся жить в вечной дружбе и сог-гласии… - Идите – повторил я, отступая на шаг и отворачиваясь – Идите… - А-а-а-а… - тонко затянула продолжающая лежать в воде девка, смотря, как я снимаю с пояса передатчик. Дура думала, что я собираюсь включить его и отдать страшный для них приказ? Она ошиблась. Все это время – как только я подошел ближе – передатчик уже был включен на прием. Каппа слышал каждое слово, а теперь мне надо дать лишь общие указания… конкретику мечник придумает уже сам. Когда я вернулся, неся с собой клетку, троица уже была у дальней стены и, скребя по ней жопами, смещалась к выходу. - Мы отдадим все, коменданте! – прозвучало молящее из коридора – И мы покаемся! Мы рабами будем! Рабами будем! Рабство – неприемлемо. Я промолчал. Я мерно и спокойно дышал, отсчитывая секунды. И спустя пару минут, когда убегающие ушлепки уже были за пределами храма, я снова заговорил. - Каппа – обронил я в передатчик – Эти… - Я понял о ком ты, лид. - Они хотят делиться… и много работать нам в помощь. Бесплатно. - Да, лид. - Их старший… - Да, лид. - Я слышал он неудачно упал. И выбил себе зубы… - Я тоже слышал, лид. Еще он сломал себе обе руки и отрезал при падении по мизинцу на каждой ладони. И надо же ему было напороться языком на торчащее из земли лезвие… почти отрезал. Коменданте Оди. Я уловила завуалированную угрозу в адрес Кортеса Маруне? - Иногда Каппа – настоящий провидец – буркнул я. Сведения о подобных умениях – ложны или же основаны на заранее получаемой извне важной информации. - Я пришел поговорить. О многом. Дополнительное задание выдано. Проверь интерфейс, коменданте Оди. - Не – покачал я головой и взмахнул рукой. Клетку с резко притихшим плуксом, решившим перестать буянить, как только мы вошли в темноту, я бросил в неглубокую лужу. Там, где содержимое сетчатой клетки могли разглядеть глаза системы. За саму чешуйчатую тварь я особо не переживал – все равно уже подыхает. Внешне плукс этого никак не показывал, продолжая попытки выбраться. Да и как понять самочувствие безголовой твари с пастью на животе? Но я как-то почувствовал – пленнику осталось недолго. Час, может два. И он сначала свалится, а затем умрет. И ведь это не голод, не жажда. Хотя может и они – вот только плуксу требовалась не вода и не мясо, а нечто особенное и ранее уже мне встречавшееся. - Бррассара и Даурра– пробормотал я, пиная вяло задергавшуюся клетку носком ботинка – Да? Коменданте Оди. Уточни. Внимание! – из шара вырвался одинокий красный лазерный луч и уперся в клетку – Это существо должно быть умерщвлено немедленно! - Никаких дополнительных заданий пока – на этот раз я покачал выставленным указательным пальцем. Щелк. О этот родной звук. Щелк. Поймавший две иглы плукс дернулся и упал, почти полностью погрузившись в воду. Крови не было – иглы игстрела редко вызывают обильное кровотечение. А система знала куда бить – смерть живучей твари произошла почти мгновенно. Еще бы ей не знать – когда она сама и производила эти «тестовые образцы», чуть не эшелонами отправляя их по различным адресам. - Плунарный ксарл – задумчиво произнес я – Искусственно созданный живой организм. Созданный тобой? Ответа не последовало. А я задал не менее задумчивый следующий вопрос, глядя на то место, где из дна стального шара как-то проблемно показался и столь же медленно скрылся ствол игстрела.