Антон встал со скамьи и пошел к забору. На площадке делать ему больше было нечего. — Погоди! Я с тобой! — крикнул Акила и, бросив приятелей, побежал за Антоном. 13 Рабочий день у строителей кончался в пять. Солнце медленно опускалось за башню. Еще три дня назад, когда Антон налетел на Рюху, тут было шесть этажей, а теперь строители монтировали восьмой. Стройка затихала. Перестал тарахтеть бульдозер, подтянув в небо крюк, замер подъемный кран. Экскаватор стоял посреди стройплощадки, бессильно уронив стрелу на ковш. Рядом чернела незаконченная траншея. Антон и Акила сидели на крыше сарая. Сарай был длинный-предлинный, на этом участке он заменял строителям забор. Торцом к нему стояло одноэтажное здание магазина — снаружи он был почти закончен. Чуть поодаль виднелись вагончики. Двери их беспрерывно открывались и закрывались. Переодевшись, строители спешили к автобусной остановке. — Уже без пяти, — взглянув на часы, сказал Антон. — Сейчас полезем, — Акила вздохнул. Сам того не замечая, он тянул время. Внутри магазина он был с ребятами всего один раз и теперь мучительно пытался вспомнить, с какой стороны вход. — А где искать будем, в подвале? — забеспокоился Антон. — Может, я лучше за Витьком сбегаю? — предложил вдруг Акила. — Что бегать — он все равно не пойдет… — Хоть скажет где… — Ну его, — махнул рукой Антон. — Что мы, сами не справимся? — Идти на поклон к Витьку ему не хотелось. — Тсс! — вдруг шепнул Акила. По дорожке вдоль забора шел сторож. Сегодня он был не в телогрейке, а в обыкновенном плаще и по случаю пятницы гладко выбрит. Вобрав голову в плечи, Антон прильнул к крыше. Сторож обогнул пирамиду из бетонных блоков и скрылся в вагончике. Соскользнув по скату, мальчишки шлепнулись в кучу песка и, вскочив на ноги, прислушались. Под ногами журчала вода. Из ржавой трубы, что бежала к вагончикам, бил крохотный, едва заметный фонтанчик. Акила крадучись обогнул бетономешалку, взбежал на крыльцо и, рванув на себя ручку, нахмурился: дверь была заперта. Ничего не оставалось, как повернуть за угол. Здесь, на тыльной стороне магазина, дверей совсем не было, только окна, но все они были застеклены. — Полезли сюда, — Антон заметил в стене узкую, как бойница в крепости, щель. Она начиналась в метре от земли. — Ты меня подсадишь? — спросил Акила. Антон подставил коленку, и Акила, вскочив на нее, ухватившись за железный штырь, проскользнул в щель. Теперь он в свою очередь подал руку Антону. Из маленькой комнатки, в которой они оказались, был виден залитый светом торговый зал. Отделка здесь только началась, под ногами вместо пола лежал песок, всюду валялись доски, обломки кирпичей, торчали трубы. Из зала они попали в коридор, где чернела уходящая в подвал шахта лифта. Она была закрыта железной решеткой, на которой висел замок. Справа и слева шли комнаты. Почти в каждой из них можно было легко обнаружить то корыто с остатками раствора, то лопату или лом. Если бы Витек бросил сумку здесь, ее давным-давно бы нашли. — А как в подвал войти? — спросил Антон. — Тут где-то лестница была, — сказал Акила, озираясь по сторонам так, словно никогда не бывал здесь раньше. Несколько раз они прошли по коридору туда и обратно, но лестница куда-то исчезла. Антон свернул снова в торговый зал. Он понял, что Акила позабыл дорогу, и решил искать ее сам. Комната, через которую они залезли в магазин, была в левом дальнем углу. Немного правее голубели баллоны с газом, а дальше в тупичке за баллонами виднелись перила. Они бежали горизонтально, потом поворачивали направо и исчезали в темноте. Затаив дыхание, Антон нащупал ногой уходящую вниз ступеньку. — Что, лестница? — прошептал Акила. Держась за перила, Антон шагнул вперед. — Ты что-нибудь видишь? — испуганно спросил Акила, шаря рукой в темноте. Голос его звенел как в пещере. — Держись за меня, — приказал Антон и медленно пошел вниз. Когда лестница кончилась, Антон по инерции сделав два шага вперед, наткнулся на стену. Справа, где-то далеко-далеко, брезжил свет. Чуть пообвыкнув, глаза разглядели длинный коридор. Вдоль него справа и слева чернели дверные проемы, на бетонном полу стояли лужи. Акила оживился и потащил Антона вперед, в самый конец коридора. Он вдруг вспомнил, что в тот раз, когда был в магазине с Витьком, они входили в подвал с другой стороны. Тут была своя лестница, широкая, начало которой наверху он не смог найти. А рядом с нею комната, вторая направо. — Здесь! — переведя дух, сказал Акила. — Витек в тот раз здесь курил. Антон огляделся. Перед ним открылась огромная мрачная комната. С потолка через дырки, оставленные строителями для труб, сочился слабый свет. В левом дальнем углу виднелась скамейка из двух ящиков и доски. Акила шагнул вперед и тут же попятился: на полу стояла вода. — Давай я босиком пройду, — сказал Антон и потянулся расшнуровывать кеды. — Ты что, вдруг на дне стекла, — остановил его Акила. — Лучше мост построим. Они принялись строить мост. Антон подтаскивал кирпичи, а Акила бросал их в воду и, ступая по кирпичам, ощупывал палкой пол. Надежд на успех было немного. Почему Витек должен был бросить сумку там, где курил, а не в другом месте? Подвал был бесконечен, как подземелье. Только сейчас Антон понял, почему Акила не хотел лезть в магазин без Витька. Но тут куча, откуда Антон брал кирпичи для моста, кончилась, он прошел чуть дальше по коридору и, нагнувшись, чтобы поднять с пола старый, почерневший от сырости кирпич, наткнулся на ключ. Разводной ключ с ромбом на головке, точно такой же, как в портфеле у Витька. Рядом в луже под лестницей валялась сумка! Брезент, из которого она была сшита, промок насквозь и из зеленого стал черным. — Лень, Лень, я нашел! — задыхаясь от волнения, крикнул Антон и, не дожидаясь Акилы, заглянул внутрь. Свечи лежали на самом дне в промасленной бумаге и не пострадали. Не чувствуя под собой ног от радости, мальчишки выскочили на улицу. Экскаватор был в двух шагах, и довести задуманное до конца не представляло особого труда. Нужно было только обогнуть магазин, проскочить мимо сторожа и… положить сумку в кабину. Подкравшись к углу, Акила осмотрелся. Вокруг было тихо и безлюдно, но замка на будке сторожа не было: значит, он внутри и может видеть в окошечко экскаватор. Далеко на шоссе загудела сирена милицейской машины. Акила еще раз оглянулся по сторонам и помчался к экскаватору. — Что это вы тут делаете? — вдруг спросил чей-то знакомый голос. Антон поднял голову. На сарае — руки в карманах, грудь колесом — возвышался Витек. Рюха, стоявший рядом с ним, сунул два пальца в рот и пронзительно свистнул. Раз, другой… Антон похолодел. На шум мог появиться сторож. Акила обернулся и застыл в нерешительности на полпути к экскаватору. — Кончай свистеть, — крикнул Антон. Рюха тотчас вынул пальцы изо рта. — Зря стараетесь, мы все равно сумку уведем, — сказал Витек. Антон знаком отозвал Акилу назад. Оставлять сумку возле экскаватора на глазах у Рюхи и Витька не имело никакого смысла. Акила засеменил к сараю, чувствуя, что на лбу у него выступил пот. Рюхи он уже не боялся, но связываться с Витьком не хотелось. — Давай сумку, — тихо сказал Антон. — Ты что? — зашептал Акила, стараясь едва шевелить губами. — Давай выйдем с другой стороны, там же забора нет. Пошли! — Он схватил Антона за руку, пытаясь утащить его от ребят. Витек уже шел вниз и бежать нужно было немедленно, пока он не успел рассмотреть, что прямо под ним лежит куча песка. — Подожди, — сказал Антон и, освободив руку, медленно пошел к забору, так, словно на сарае не было ни Рюхи, ни Витька. Витек замер, выжидая, что же будет дальше. К забору в том месте, где его намеревался преодолеть Антон, примыкала пирамида из бетонных блоков, и перепрыгнуть на нее с крыши можно было в два счета. Антон повесил сумку на забор и стал карабкаться вверх. Акила держался рядом. Он понимал, что наверху наверняка выйдет драка, но бросить Антона уже не мог. Стремительно прогромыхав ботинками по крыше, Рюха спрыгнул на пирамиду и, поглядывая на Витька, который все еще торчал на крыше, поджидал Антона на вершине. Антон встал во весь рост, закинул сумку на серый шершавый бетонный блок, что лежал чуть отступив от забора, и стал забираться на верхушку пирамиды. Акила все еще сидел верхом на заборе, тщетно пытаясь понять, какая нужда заставила Антона лезть напролом. Ведь единственный спуск с пирамиды, где блоки лежали лесенкой, был перекрыт Рюхой, на подмогу которому уже спешил Витек. — Давай сумку! — грозно сказал Витек, едва Антон занес ногу на узкую площадку, что лежала на вершине пирамиды. — Не дам. — Антон стоял нос к носу с Витьком. Теперь он понял, что схватки не миновать. Путь прямо по лесенке был закрыт. Перепрыгнуть на сарай… но здесь стоял Рюха, словно предвидя такую возможность, он поменялся местами с Витьком и, чуть согнув ноги в коленях, готов был предугадать любое движение Антона. Взять влево… но блоки поднимались здесь на шесть метров от земли, а у подножья бетонной горы лежала груда кирпичей. — Считаю до трех, — предупредил Витек. — Бросай сумку, бросай! — срывающимся от волнения голосом крикнул Акила. Антон еще крепче сжал ремень от сумки. Что делать дальше, он не знал, но твердо понимал, что убежать без боя он не может. Витек с Рюхой стали медленно, сантиметр за сантиметром, сжимать круг — Витек с наглой ухмылочкой, Рюха пугливо, стреляя глазами по сторонам, опасаясь, как бы Антон не перешел в наступление на его участке фронта. Антон, сжавшись как пружина, рванулся вперед, толкнул Витька головой в живот и, прорвав окружение, вырвался к краю площадки. Но в этот момент Рюха подставил ему ножку. Антон шлепнулся плашмя на бетон, но тут же вскочил, в ярости ударил Рюху по лицу. Тот как мячик отлетел в сторону, но путь уже был закрыт — впереди, на «лесенке», встал Витек. — Давай сумку, а то хуже будет, — злобно прошипел Рюха, прячась за спину Витька. — Бросай мне, я поймаю, — в отчаянии закричал Акила. Он все еще сидел на заборе, не зная, как быть, не понимая, к чему Антон затеял этот неравный и бессмысленный бой.