— Что тебе, мальчик? — громко спросила буфетчица, полная блондинка в белом халате, у которой Витек вчера покупал лимонад. — Три пива, пожалуйста, — вежливо попросил Рюха. — Несовершеннолетним пиво не отпускаем, — строго сказала буфетчица и взяла деньги у следующего. — Я же не для себя, я отцу, — запротестовал Рюха. — Он у меня инвалид, ходить не может… Очередь зашумела; все сочувствовали Рюхе, как могли. — Знаю я наших отцов, — уступив, недовольно проворчала буфетчица. Рюха схватил бутылки и побежал по дорожке. Прячась за деревьями, Антон следовал за ним по пятам. Возле тира Рюха оглянулся, повернул на дорожку, которая сбегала со склона к лодочной станции, и вдруг нырнул в кусты. Антон пулей бросился туда, где исчез Рюха, и обнаружил прозрачный, из редких планок забор. Рюха был уже далеко, он спускался по голому песчаному склону к воде. Антон быстро подтянулся, рискуя порвать штаны, перелетел через забор и кубарем скатился со склона. Рюхи и след простыл. Только следы на мокром песке говорили, что он прошел именно здесь. Следы убегали под мост. Под мостом было прохладно и сумрачно, как в пещере. Над головой, сотрясая устои, проносились машины. За мостом снова показался берег. Трава здесь росла по пояс, всюду валялись консервные банки и битые кирпичи. Вокруг не было ни души. Антон оглянулся назад и вдруг услышал смех, где-то совсем-совсем рядом. Можно было даже подумать, что кто-то разыгрывая его, специально прячется под мостом. Смех повторился. Антон глянул на воду и вдруг заметил островок. Он лежал в двух шагах от берега. Антон снял тапочки и осторожно вошел в воду. Дно было мягкое, песчаное, только изредка попадались мелкие гладкие камни. Дойдя до середины протоки, Антон остановился. Прямо перед ним зеленой стеной стояли кусты, а немного правее торчал, склонившись над водой, старый телеграфный столб. По столбу карабкался мальчишка. Сразу узнав по плавкам Акилу, Антон шагнул вперед и неожиданно потерял дно. Пытаясь сохранить равновесие, он рванулся назад, но брод пропал, словно его и не было здесь вообще. — На горизонте утопающий! — крикнул Акила, тотчас спрыгнув со столба в воду. Вытащив Антона на брод, он удивленно спросил: — Ты что, плавать не умеешь? — Только по-собачьи. — Держись за меня, а то еще раз провалишься. Здесь на середине поворот, — предупредил Акила. На берегу в своих знаменитых трусах появился Витек. — А я вас на пляже искал, — сгорая от смущения, сказал Антон. — Мы обычно здесь загораем, — Акила показал на поросший густой травой пятачок возле телеграфного столба. Рюха как сквозь землю провалился. Антон снял рубашку и джинсы — они промокли и стояли колом. Сухими остались только тапочки, которые, отправляясь на поиски брода, он положил на камень. — А как ты нас нашел? — спросил Акила. — Я за худым шел, который у меня ремень отобрал. — Я говорил, это Рюха! — воскликнул Акила, повернувшись к Витьку. — А где он? — спросил Антон. — Вон там, с пэтэушниками, — Акила показал рукой куда-то в кусты, и Антон понял, что Рюха где-то здесь на острове. — Он в буфете пиво покупал, сказал, что для отца-инвалида. — Во болтун! — воскликнул Витек, переворачиваясь на спину. — У него отца нет, он с ними не живет… — объяснил Акила. — А для кого тогда пиво? — Это он шестерит… Для больших ребят покупает. Пошли, мы тебя плавать научим… — Потом! — замялся Антон. Ему хотелось немного обсохнуть, а самое главное, решить, как быть с ремнем. Вдруг откуда ни возьмись появился Рюха и, опустившись на траву, стал пересчитывать деньги. Звенели, падая на майку, медяки. Антона он не узнал. — Богатенький Буратино! — ехидно заметил Витек. — Всего шестнадцать копеек, — махнул рукой Рюха. — Они мне сдачу оставили… Антон подошел поближе. Он надеялся, что ремень лежит на траве, вместе с Рюхиными вещами. — Тебе что? — удивленно вскинул голову Рюха. — Ничего, давай ремень! — резко сказал Антон. — Какой ремень? — Который вчера взял. — Кто взял? Я тебя первый раз вижу… У Антона сжались кулаки: с такой наглостью он еще никогда не встречался. К тому же без одежды было видно, что Рюха слабак: и ноги кривые, тонкие, и руки совсем без мускулов. — Кончай загибать! — вмешался в разговор Витек. — Ты чего у своих ремни стреляешь? — Откуда я знал? — мигом перестроился Рюха. — Надо было сказать… — Что сказать? — наступал Антон. — Давай ремень! — Что, я его с собой ношу? Если хочешь, бери этот. Он еще лучше, кожаный… Он протянул Антону ремень с обычной армейской бляхой. — Мне чужой ремень не нужен. — Как хочешь, — пожал плечами Рюха и перевернулся на живот. — Не вернешь ремень — будешь иметь дело с Витьком! — грозно предупредил Акила. — А я Зурабу скажу, — Рюха кивнул в сторону кустов, за которыми лежали взрослые ребята. — Ладно пугать, — возмутился Акила. — Мы тогда свою контору соберем. Он разбежался и красиво, совсем без брызг, вошел в воду. Витек нырнул следом. Антон присел на землю, вытащил из кармана плавки, которые искупались вместе с джинсами, и, не снимая рубашки, переоделся. Первым делом следовало высушить одежду: в таком виде, какой она имела сейчас, появляться на людях было неудобно. — Повесь на столб, чтоб ветер обдувал, — посоветовал Рюха. Антон пропустил совет мимо ушей. Разговаривать с Рюхой у него не было ни малейшего желания. Витек с Акилой устроили заплыв наперегонки. Акила шел саженками и вырвался вперед, а Витек пытался достать его брассом. Они плыли на другую сторону, туда, где, упираясь в небо, стояла мачта электропередачи. Антон вошел в воду по пояс и поплыл по-собачьи вдоль берега. Рюха загорал на животе носом в другую сторону, и стыдиться было некого. Проплыв с грехом пополам метров пять, Антон отдышался и пустился в обратный путь. Мальчишки за это время достигли середины водохранилища и повернули назад. — У тебя ноги совсем не работают, — подплыв поближе, крикнул Акила. Встав на дно, он подхватил Антона на руки и стал объяснять, как должны двигаться ноги. — Сперва руки покажи, — посоветовал Витек. Он уже вылез из воды и наблюдал тренировку с берега. — В бассейне всегда с ног начинают, — настаивал Акила. — Там даже доски специальные есть. — Может, вместо доски лежак взять? — предложил Витек. Он прыгнул в воду, исчез под мостом и скоро приплыл обратно, толкая перед собой новенький зеленый лежак. Раздобыть его на пляже, где яблоку негде упасть, мог только Витек. Дальше тренировка продолжалась по всем правилам, с доской. Антон изо всех сил колотил по воде ногами, держался на плаву и даже передвигался. Никто ему при этом не помогал, только Витек плыл рядом и следил, чтобы лежак не унесло течением далеко от берега. — Молоток! — восторженно крикнул Акила. Он никак не ожидал, что учеба пойдет такими быстрыми темпами. Потом Антон вместе с ребятами загорал на траве. Ласково пекло солнце, быстро сохла одежда, только брюки все еще оставались влажными. С островка было видно, как, пробежав мост, медленно ползут в гору машины, как на другом берегу барахтаются на мелководье малыши, как скользят по небу белоснежные, похожие на горы, облака. Витек с Акилой курили, Рюха тихонько лежал в сторонке и опять пересчитывал деньги. — Сколько насобирал? — услышав звон монет, спросил Витек. — Сорок копеек — на кино хватит! — похвастался Рюха. — Еще на мороженое останется, — вздохнул Акила. — Хотите, пойдем вместе? — предложил Рюха. — Идея! — воскликнул Витек.