— Тоша! Тоша! Ты зачем на балкон вышел? — в комнату вошла мама. Из-за ее плеча виднелась вихрастая голова отца. Антон нехотя покинул балкон. — Лучше бы в комнате прибрался, — укоризненно сказала мама. — Одежда почему у тебя разбросана? — спросил отец, потянув на себя брюки. Как назло, они оказались на самом видном месте. — Па! Я сейчас уберу, — вскричал Антон и ухватился за брюки с другой стороны. Еще секунда, и отец мог заметить, что они без ремня. — Дверь на балкон на защелку закрой, — приказала мама. Она внимательно осматривала комнату, словно собиралась куда-то уходить. Антон повернул защелку и заметил, что мама переоделась. Еще полчаса назад она была в зеленом платье, в котором ходит на работу, а сейчас в блузке с кружевным воротничком. — Мы сейчас едем с мамой в гости, — разрешил загадку отец. — Веди себя смирно, дверь не открывай. — И вернемся поздно, — уточнила мама. — Ты нас не жди, ложись пораньше спать. — Я немного почитаю, — едва сдерживая радость, кивнул Антон: если родители говорят, не жди — значит, наверняка вернутся утром. Секунды тянулись ужасно медленно. В коридоре жужжала электробритва. Отец брился, Мать несколько раз прошла по коридору. Потом осторожно заглянула в щелку и, увидев, что Антон мирно читает на диване книжку, вздохнула с облегчением. Еще через минуту хлопнула входная дверь, шаги на лестнице смолкли, внизу во дворе под окном чуть слышно заурчал автомобиль. Антон выскочил на балкон и, присев на корточки, глянул вниз в узкую щель между полом и барьером. Мигая красной мигалкой, «Жигуленок» повернул налево, пронесся мимо девятиэтажки и скрылся из виду. Антон выбежал во двор в чем был: в одной футболке, тапочках и тренировочных штанах. В лифте он посмотрел на часы — большая стрелка стояла под прямым углом к маленькой. Ровно девять. Значит, ребята, если не забыли про уговор, должны ждать его у магазина. Огибая лужи, блестевшие на асфальте, Антон побежал к трансформаторной будке. Витек и Акила стояли у последнего подъезда девятиэтажки. Под козырьком подъезда тускло светил фонарь. Акила, водрузив на скамейку ноги, заправлял брюки в резиновые сапоги, точно такие же, как у Витька, Они были одеты одинаково, как братья-близнецы. Только телогрейка висела на Акиле как пальто, а рукава доставали почти до колен. — Что, отпустили? — радостно воскликнул Акила. — Ага! Мои в гости уехали на всю ночь… — кивнул Антон, подбежав к мальчишкам. — Ты что, так пойдешь? — скептически спросил Витек. Одеяние Антона для ночной рыбалки выглядело легкомысленно. — Переоденусь. Я боялся опоздать… — Куртка у тебя есть? — спросил Акила. — Только осеннее пальто. Оно теплое. — В пальто нельзя — испачкаешь. Там же грязно и земля сырая. — А где вы телогрейки покупали? — огорченно спросил Антон. Он никак не думал, что из-за такой ерунды, как одежда, рыбалка может сорваться. Этот вопрос почему-то поставил Акилу в тупик. Прежде чем он нашелся, что ответить, Витек засмеялся. — Чего ты смеешься? — обиделся Антон. — Я попрошу, чтобы мне отец такую же купил. — Мы их не покупали, просто достали. — Где? — спросил Антон. Акила опять замялся. — Может, по пути по будкам сходим? — деловито предложил Витек. — Сходи! Хорошо? Мы тебя здесь подождем… — попросил Акила. — Поищи там, где мы вчера были… Витек исчез. «Интересно, где же они взяли телогрейки?» — подумал Антон. Его смущало, что Витек и Акила говорили намеками, и разобраться, о чем речь, было непросто. — Куда он пошел? — помолчав, спросил Антон. — В одно место… А ты пока домой сбегай — переоденься и поесть чего-нибудь возьми, — сказал Акила. Антон вернулся домой. Надел толстый синий свитер, который связала ему бабушка, и старые школьные брюки с заплаткой, пачкать их было совсем не жалко. Заглянул в холодильник и набрал в целлофановый пакет еду: вареные яйца, кусок колбасы. Спустился во двор. Ребята уже шли ему навстречу. В руках у Витька была телогрейка. Только не черная, а темно-синяя. — На, держи! — гордо улыбаясь, Витек протянул телогрейку Антону. — Где ты ее взял? — удивленно воскликнул Антон. Чем дальше, тем больше Витек напоминал ему фокусника: все, за что ни возьмись, выходило у него легко и просто. Дорога на водохранилище шла полем. От автобусной остановки бежала забытая, наезженная прямо на траве колея. Она крутилась мимо высохшего пруда, мимо старого кладбища, потом круто брала вправо, тянулась через брошенное село. Справа и слева смотрели на дорогу темными оконными проемами пустые дома, сменяли друг друга покосившиеся заборы, вдоль них буйно росла крапива. Небо почернело, слилось с землей, и только впереди, там, где недавно полыхал закат, осталось бледное фиолетовое пятно да над головой, то пропадая за облаками, то возникая вновь, висел бледно-желтый полумесяц. Вступив в деревню, они пошли медленней. Улочка постепенно сужалась, перешла в тропу, спустилась под уклон, по-видимому, вода была где-то совсем рядом… Впереди вспыхнули огни. — Неужто здесь еще живут? — испуганно спросил Антон. Увидеть здесь лампочки в окнах он никак не ожидал. — Это дом директора совхоза. Он один здесь остался. Совхоз переехал за кольцевую, а у него здесь две собаки и машина… — Машин тоже две, «газик» и «Лада», — заметил Витек. — Где две? — заспорил Акила. Замечания Витька его явно обижали. А тому почему-то страшно нравилось вносить уточнения в любое сообщение Акилы. Услышав голоса, собака залаяла и, звякнув цепью, побежала вдоль забора. — Может, сперва в сад залезем? — предложил Витек и, не дожидаясь ответа, нырнул в дыру, которая зияла в заборе напротив дома директора. Дом стоял в темноте, в его окнах еще сохранились стекла. В двух шагах от калитки чернел колодец. — Давай попьем, — предложил Антон. — Тут ведра нет, — сказал Акила и потянул Антона дальше, за дом. — Если хотите, я сейчас ведро в сарае найду… — Да ну тебя, Витька! — огорченно воскликнул Акила. — Договорились рыбачить, а ты… — Смотри, клубника! — присев на корточки, воскликнул Антон. Собака залаяла громче, из дома директора кто-то вышел. — Атас! — шепнул Акила и, быстро обогнув дом, перепрыгнул через забор, в десяти метрах от которого начинались камыши. Вдали над темной водой висел автомобильный мост, освещенный цепочкой фонарей. Перелетев через забор вслед за Акилой, Антон рванулся к воде, но сразу же провалился по щиколотку в грязь. — Осторожно, здесь болото! — А где же удить? — Дальше, у моста, — объяснил Витек. Они пошли вдоль берега прямо по траве, на которой уже лежала роса. Антон сразу промочил ноги. Резиновых сапог у него не было. Пришлось надеть старые кеды, а они пропускали воду как решето. — У тебя что, ноги промокли? — услышав, как хлюпают у Антона кеды, забеспокоился Акила. — Немного, — признался Антон. — Ты не бойся, придем на место, разведем костер. — Ты что, больной? Хочешь, чтобы нас сторож застукал? — не оборачиваясь, спросил Витек. — Мы его в яме зажжем, С того берега никто не увидит. Над водой стелился туман. Далеко-далеко до самого горизонта не было видно ничего, кроме неба, звезд и месяца, который, продолжая борьбу с тучами, легко парил в вышине. По мосту пробегали редкие машины. Они стреляли фарами вдаль, вырывая из ночной тьмы огромный, стоящий на обочине возле моста щит: «Водитель, не превышай скорость». Потом вода отступила, вдоль берега побежала песчаная полоска, возле моста превратившаяся во второй пляж. По ширине он нисколько не уступал главному, что находился на противоположном берегу. — Давай здесь рыбачить, — предложил Акила, когда они вошли под мост. — Здесь? — Витек остановился. Антон огляделся по сторонам и поежился. Небо пропало, над головой, закрыв звезды, провис мост. — Пойдемте лучше вперед… Под мостом скучно, — попросил Антон. Витек, ни слова не говоря, вышел из-под моста и, сделав несколько шагов, бросил на землю мешок, в котором нес донку, еду и спички. Антон опустился на землю и тут же встал: песок был сырой. — Погоди, здесь доски есть, — сказал Акила и, нырнув в темноту, притащил старый ломаный лежак: кто-то взял его с пляжа и бросил здесь под мостом. Впереди дышала теплом черная водяная гладь. С противоположной стороны, пытаясь пронзить ночную мглу, били два прожектора. Они висели на столбах возле буфета и освещали пляж, Третий прожектор вырывал из темноты спасательную станцию. В воздухе стоял гул. Над водохранилищем, мигая красной лампочкой, заходил на посадку самолет: аэропорт был в десяти километрах к югу. Акила извлек из кармана телогрейки донку — длинную леску, на которой висело несколько крючков, и, размотав ее, стал насаживать червей. Витек готовил свою снасть стоя, возле самой воды. Он действовал неторопливо, со сноровкой, которая выдавала в нем бывалого рыбака, и забросил свою донку первым. Со свистом разрезав воздух, она улетела в темноту и шлепнулась в воду метрах в двадцати от берега. Акила тотчас вскочил с лежака и метнул свою донку следом за Витьком.