Вот это уже был интересный для меня бой. Мы с Ламаром не использовали магию, а мерялись силами с помощью наших заготовок по артефактологии. И в итоге я наконец победила. Это, можно сказать, моя первая чистая победа, добытая в упорной борьбе. Две выигранные дуэли есть. Надо обязательно выиграть еще раз, иначе мне грозит отчисление. На набранные очки лучше не надеяться — слишком много у меня было проигранных разгромных боев. Да и ректор в этот раз уж точно настоит, чтобы меня отчислили. Девятый бой. Я очень старалась, но, видимо, недостаточно. Хотя мне казалось, что выжала из себя все, на что только способна. Впрочем, против нарифе, доставшегося мне в соперники, вообще трудно сражаться. Хочется плакать. Осталась всего одна дуэль, и драться надо будет с кирифе — мои шансы на победу стремятся к нулю. Отдыхаю в перерыве между дуэлями. У меня есть чуть больше получаса, чтобы собраться и восстановить душевное равновесие. — Вероника, — подняла глаза и обнаружила рядом с собой Неша. — Мне нужно с вами поговорить. Давайте отойдем. В секторе, где я сейчас сижу, не так много народа, но на нас сразу начали оглядываться. — Извините, магистр, а мы не можем переговорить чуть позже? Я очень устала. Мне нужно настроиться на следующую дуэль. Мужчина наклонился ко мне близко-близко и прошептал на ухо: — Ника, когда я что-то говорю — вы делаете. Пришлось вставать и плестись за Нешем. Магистр остановился только тогда, когда поблизости не осталось тех, кто мог бы даже случайно что-то услышать или увидеть. — Ника, вы молодец, у вас неплохие шансы, чтобы перейти на второй курс. Надо только правильно настроиться. — Я сомневаюсь, что смогу выиграть у кирифе, которого с детства готовили к поступлению и учебе в этой академии. А вы разве хотите, чтобы я продолжала учиться? Вам же лучше — не надо будет ждать, когда окончу академию, полноценно работать буду не только летом. — Я предпочитаю все-таки квалифицированных сотрудников. Мы помолчали. — Пока перерыв, так и быть, помогу вам расслабиться и настроиться, — вдруг произносит Вейтар и достает из кармана портал, протягивая его мне для касания, но я не тороплюсь никуда исчезать вместе с мужчиной. — Может, я как-нибудь сама? — вот честно, доверия к способам своего начальника расслабляться я не испытываю. Неш фыркнул. — У вас самой так же эффективно не получится. Стала что-то подозревать, но с начальством не спорят. Очень медленно поднесла свою руку к ключу-порталу и на мгновение задержала ее. — Только можно вас кое о чем попросить, Вейтар? — Я слушаю. — Можно, чтобы в том месте, куда мы перенесемся, не было столов? Неш взглянул на меня удивленно, затем задумался и наконец кивнул: — Хорошо. Наши руки соприкасаются, и через секунду я уже не на поле возле академии, а… в спальне. Неш скидывает пиджак, оставаясь в рубашке и надетой поверх нее черной жилетке. Впрочем, жилетка быстро летит вслед за пиджаком. Круглыми глазами слежу за стремительным разоблачением начальника. — Вы что делаете? — Собираюсь помочь вам расслабиться, Ника. Самым эффективным способом из всех, которые знаю. А чуть позже помогу вам восстановить силы и резерв. Есть у меня экстренные способы… Времени мало, раздевайтесь. Рубашка уже тоже снята, и Неш начинает расстегивать брюки. Вот это я попала. — Вейтар, извините, мне этот способ не подходит, — начинаю шустро отступать к предполагаемому выходу из просторной, хорошо обставленной спальни. Кстати, столов я тут после беглого осмотра действительно не обнаружила. Журнальные столики не в счет. Теперь даже не знаю, радоваться этому или нет. — Почему? — мой отход пресекли, поймав за талию с помощью магического лассо и притянув обратно, прямо в объятия Неша, а далее уже мужчина стал утягивать меня в сторону большой кровати. Пытаюсь всячески тормозить ногами продвижение, но без особого успеха. — Я не готова. — Не проблема. Я быстро подготовлю… — Нет! Неш остановился. — Ника, я, видимо, чего-то не понимаю. Чем конкретно я вас не устраиваю? Неужели вы считаете меня куда хуже, например, вашего бывшего покровителя? Вам неприятно быть со мной? Мне так не показалось. — Дело не в этом. — В чем же? — Причин не так уж и мало. Вы ко мне несерьезно относитесь. И речь идет не о планах на брак, а просто о самом отношении — у нас не было романтического периода. Вы прямо заявляете, что переспать со мной хотите от силы пару раз, у вас много разных женщин, которых вы наверняка продолжите перебирать. Вы не обращаетесь ко мне на ты, а это тоже показатель, все-таки впервые иметь с кем-то близость и обращаться в процессе на вы для меня странно. Еще… — Так, стоп. Что вы сейчас сказали? — прервал мою вдохновенную речь Неш. — Что будет странно в процессе… — Нет, про первую близость. И тут я поняла, что банальным образом проговорилась. Не то чтобы это был такой уж секрет, да и с активностью Вейтара все равно бы он это быстро выяснил. — У меня еще не было мужчины, так что вот так вот в спешке, не понятно ради чего… — и вот вроде бы я нормальная современная девушка, много чего видевшая и знающая, но с каждым своим словом чувствую, как все больше накатывает смущение, а щеки неудержимо краснеют. В итоге замолкла, так и не договоров всего, что хотела. Вейтар смотрит недоверчиво. — Ника, да вокруг вас все время крутятся парни, которые претендуют на покровительство и просто хотят проводить с вами время. Хотите сказать, их желания не имели под собой никакой основы и вы ни с кем не спали? Да уж, представляю, какого мнения обо мне Неш, раз задает такие вопросы. — Все, что я хотела сказать, я сказала. Или потребуете медицинского подтверждения моих слов? Тоскливо оглядываюсь по сторонам. Хочется сбежать из спальни, но все равно нужно, чтобы Неш вернул меня обратно в академию. Если не появлюсь вовремя и пропущу поединок, меня отчислят. И тут Вейтар сформировал и запустил в меня неизвестное заклинание, внешне похожее на маленький зеленый огонек. Светлячок влетел прямо мне в голову и исчез. Магистр постоял какое-то время задумчиво. — Надо же. Все, что вы мне только что сказали, было правдой. И вновь пауза. Кажется, Неш ошеломлен и до сих пор переваривает все сказанное ранее. Стою и жду. Мне интересно, какие выводы сделает для себя мужчина. Но меньше всего я ожидала, что магистр вдруг начнет смеяться. Хотя нет, это мягко сказано. В данной ситуации скорее подойдет — неудержимо хохотать. Продолжаю стоять столбом, чувствуя себя очень глупо. Притащил меня мужчина в свою спальню, чтобы «подбодрить», в итоге поднял настроение себе же. Ника ведь просто цирк на выезде. Что вообще Неш такого смешного нашел? Все больше закипаю, а магистр и не думает успокаиваться. — Магистр. Вейтар! Ну перестаньте уже! Не помогло. Повалившись на кровать и меня утянув за собой, Неш просмеялся все отпущенное мне до последней дуэли время. Когда мы перенеслись в академию, магистр все еще посмеивался, но тем не менее нашел в себе силы извиниться. — Простите, Ника, что не сумел вас должным образом настроить на дуэль и помочь с восстановлением сил. Но если проиграете, как уже говорил, катастрофы не случится. Вырвала свою руку, которую после использования ключа-портала Неш не торопился отпускать, и пошла на поле. Настроение у меня сейчас такое… убивательное. Дуэль сейчас очень кстати. Неш ошибся, настроил он меня очень хорошо. ГЛАВА 18 Кирифе, доставшийся мне в соперники, выглядит достаточно самоуверенно. Видимо, статистика побед-поражений у парня хорошая. Ну и ладно. Звук сигнала к началу дуэлей. Забыв о своих тщательно выверенных планах и тактиках проведения боя, от души залепила противнику сразу несколько простых древних заклинаний, не особо заботясь о том, что быстро устану. Будь что будет. Сейчас во мне клокочет злость. Я словно действительно та древняя воительница-магиня, на которую, как говорил Ким, я похожа из-за костюма для троллинга. Древняя грубая магия, одежда эдакой амазонки, ну и настроение под стать.