Небольшой гелевый шарик моего производства полетел в тварь. Та щелкнула челюстями, ловко ловя на лету «угощение», и в ту же секунду голова монстра взорвалась, осыпав нас с магистром ошметками плоти. Фу-у-у! Мне сейчас плохо станет! Как мерзко! — Ника, вот это реакция! И зачем бегали от этого милого существа? Жаль только, что теперь восстановлению тварь не подлежит, я планировал взять ее живой, — произнес Вейтар, спокойно оглядывая останки. — Для научно-исследовательских целей? — кое-как справившись с рвотными позывами, поинтересовалась я. — Нет. Мне не нравится, что тварь оказалась так близко от мирного города, да еще и под академией. Если учесть, что твари стайный… вид, то где-то неподалеку могут бродить ее сородичи. Я хотел заставить это существо привести меня к его собратьям. От мысли, что где-то рядом может бродить еще много похожих «милых существ», мне стало еще хуже. Да что там, я теперь спать ночами не смогу. — Так это все-таки та самая тварь из тех, что обитают в пустоши? — Верно. С останками буду разбираться позже, после того, как провожу вас. Возвращаемся в академию. Наконец-то! — И да, зайдете вечером, после того, как вернетесь от мастера, ко мне в кабинет, будем думать над вашим наказанием. А я понадеялась, что за всеми событиями магистр забыл о моих нарушениях. Вот только идти на ночь глядя в кабинет к Вейтару, оставаться с ним наедине… чревато. Там ведь еще и стол есть. Придется вооружиться до зубов, хотя наверняка преподаватель после прошлого раза с магическим шокером будет готов ко всему. По возвращении домой меня встретила Стефа, которая всю ночь не спала, ожидая меня, ведь магистр, посулив самые страшные кары, запретил девушке соваться в подземелья, заверив, что сам меня оттуда вытащит в лучшем виде. Перед Стефанией мне было невероятно стыдно за то, что заставила ее волноваться, не спать, да еще и рисковать, отправляясь за мной в подземелья. Пообещала, как только выдастся возможность, все рассказать о своих ночных похождениях и почему на мне чья-то вонючая слизь, похожая на кровь. А пока отправилась отмываться и переодеваться. До начала нового учебного дня у меня осталось еще полтора часа, но спать мне не пришлось — наконец до Инграда дошли магические вестники, и парень завалил меня взволнованными письмами, требуя подробного отчета о моем состоянии. После того, как успокоила Инграда, демон стал писать мне милые теплые слова, утешать, успокаивать. Инг писал о том, как ждет нашей встречи, как хочет поскорее вернуться в академию, обнять меня, поцеловать. Я же с ужасом понимаю, что не хочу писать в ответ то же самое, а если напишу, то слукавлю. Нет, я, безусловно, жду Инграда и надеюсь на его скорейшее возвращение, о чем в итоге и написала, но вот все остальное… Чертов магистр. Его губы, его глаза, его руки. Да даже эти его дурацкое ехидство и бесцеремонность! Вейтар провоцирует меня на яркие сильные эмоции, пусть чаще всего и негативные, но… может, я становлюсь мазохисткой, но мне начинает нравиться это хождение по лезвию ножа. ГЛАВА 12 К своему мастеру в этот вечер я отправилась, предвкушая очень интересное занятие. Несу с собой один из камней, что удалось заполучить в древнем храме. Вампир наверняка очень удивится, когда я покажу ему свою ценность. Знаю, что не стоит рассказывать о наличии подобных вещей, но мне просто необходима профессиональная оценка мастера. О различных древних предметах и артефактах вампир знает нереально много, наверняка подскажет что-то интересное, как можно эффективно использовать эти Слезы. Когда я с самым таинственным видом выложила на рабочий стол мастера свой камушек, вампир сначала недоуменно осмотрел предмет, а потом удивленно вздохнул и схватился за сердце, хотя у мастера отменное здоровье. — Глазам не верю! Неужели это то, о чем я думаю? — А о чем вы думаете? — Это ведь Слеза богини. Откуда? — Откуда, сказать не могу — клятва молчания. Даже показывать кому-то и то страшно. — Понимаю, — мастер аккуратно взял щипцами камень и поднял к глазам, рассматривая на свет. — Ты ведь не просто так принесла Слезу, чтобы старый мастер порадовался, верно? Как меня быстро раскусили. Сейчас еще и плату за консультацию прижимистый вампир потребует. — Да, хочу подробно узнать о свойствах камня. Вампир хекнул: — Шутница. Одной богине известны все свойства камня. — То есть вы мне не сможете ничего подсказать? — разочарованно протянула я. — Ну почему же, смогу. Более того, у меня есть очень интересная идея. Эксперимент получится невероятно любопытный. — Вы о чем? — Как ты смотришь на то, чтобы украсить свой посох? Время еще есть. Только сразу говорю, свои свойства артефакт может изменить, а может, будет работать, как задумывалось. Тут все непредсказуемо. Можем на выходе получить усиление посоха, а можем и нечто опасное для жизни и здоровья не только хозяина артефакта, но и окружающих. Рискнешь? А куда деваться? Все оставшееся время вампир рассказывал мне древние легенды о чудесах, что приписывались Слезам богини. Почему-то в основном истории все были любовные. То камень воссоединил разлученных влюбленных, выстлав дорогу из света в ночи, то воскресил возлюбленную одного славного героя, которую коварно убили враги, то помог рассудить спор двух нарифе о том, кто именно станет избранником одной красавицы, что подходила для семейной жизни, по результатам проверки в храме, обоим. Но были и другие истории. Из последних легенд-слухов, граница, тот барьер, который сдерживает тварей, существует лишь благодаря Слезам, заложенным в основу стены. В общем, понятно, что ничего не понятно и можно ждать любых чудес, от воскрешения до чьего-либо убиения, но, как правило, чудеса имели положительный характер для рода человеческого. — Ауру камня замаскирую под артефакт, это я сумею сделать, к тому же для отвода глаз встроим в рукоять посоха простые похожие кристаллы, — глаза мастера горят энтузиазмом, видно, что и ему самому интересно провести эксперимент. — Мм… мастер, дело в том, что камней у меня три. — Что?! Да уж, пожалуй, за последние годы старого вампира еще никто так сильно удивить не смог. А это еще мастер не знает, какой куш сорвал один аирафе, у которого таких камней теперь целая горсть. Попрощалась со своим учителем и с неохотой поплелась в академию. Не заходя к себе, решила сразу навестить магистра. Нерешительно поскреблась в дверь. — Проходите! — раздался грозный голос. Просочилась внутрь кабинета. Магистр неспешно поднял голову от бумаг, которыми оказался завален весь его стол. Глаза мужчины зажглись предвкушением. — А, Ветрова, пришли. — Да, магистр Неш, пришла, — стыдливо потупилась я. — Вину свою осознаете? — строго вопросил мой куратор. — Осознаю, — печально вздохнула. — Хорошо, что осознаете, — слышу, как магистр тарабанит пальцами по столешнице. Преподаватель всегда так делает, когда о чем-то сильно задумывается. Жду вердикта. — Ладно, Ветрова, я сегодня добрый. Идите, и чтобы до конца учебного года я больше ни в каких авантюрах вас не замечал. А если еще будете врать мне, больше поблажек не ждите. Не верю своим ушам. Магистр вот так просто отпускает меня?! — Что стоите, студентка? Я ведь могу и передумать. Меня как ветром сдуло из кабинета куратора. Даже поблагодарить за отпущение грехов забыла. Невероятно! Я уже приготовилась к приставаниям и ко всем возможным измывательствам, и ничего. Какая муха укусила магистра? Признаться, в глубине души я разочарована. Хотелось противостояния, баталий, и… нет-нет, прочь, дурацкие мысли! Надо радоваться, что так легко отделалась! Придя к себе, сначала посидела за чаем со Стефанией, рассказала ей обо всем без утайки — я и раньше доверяла девушке, но после случившегося на троллинге наша дружба стала более глубокой. Стефу воспринимаю теперь не иначе как сестру и знаю, что девушка будет всегда за меня, как и я за нее. Полистала учебники, зазубрила последние конспекты, а поняв, что на большее мой мозг в плане обучения сегодня не способен, заперлась у себя в комнате и стала отвечать на приходящую в это время корреспонденцию. Инград рассказывает, что происходит на его земле, как сегодня эвакуировали жителей деревни, о том, что случилось небольшое столкновение с тварями, но парень заверял, что ничего страшного, справились без особых проблем. Не знаю, у меня от всех этих скупых пересказов глаз нервно дергается, ведь понимаю, что Инг наверняка сильно смягчает все произошедшее, трактуя новости как совсем незначительные и не стоящие внимания, хотя все это не шутки. А вот и новое письмо от Лана. Опять ничего особо интересного. Заверяет в искренней симпатии, скучает, надеется на встречу… Моя рука мелко подрагивает, когда я вывожу на бумаге ответ этому странному мужчине. Я просто обязана спросить. Слишком много подозрений. Особенно после того, как узнала недавно, как могут выглядеть твари. Питомец Лана отдаленно напоминает мне монстра из подземелий. Ничего не значащие слова, и… Ландар, скажите, а вы из пустоши? Сердце тревожно бьется в груди. Жду ответа, сама не зная, хочу ли я его получить, а если все подтвердится, что буду с этим знанием делать. Ответ пришел далеко не сразу. Я почти уснула, когда Тамик принес мне ответное короткое послание: Вероника, откуда такие мысли? С чего вы это решили? Конечно, ответить сразу трудно, будем увиливать и отвечать вопросом на вопрос. Но я упорная: Питомец у вас очень колоритный. На тварь пустошей очень похож. На этот раз ответное послание пришло почти сразу: А вам где-то довелось увидеть созданий, что ныне обитают в пустоши?