– Хорошо, передай всем командирам кораблей готовность номер один. Я с первым помощником буду на мостике через тридцать минут. Сытный завтрак и витаминизированный напиток окончательно взбодрил нас с супругой. Облачившись в бронескафы, мы раздельно, с небольшим интервалом вошли в рубку управления, оказавшись последними. – Вольно! – отдал я команду, пока офицеры не успели повскакивать со своих мест. – Электроник, сделай мне отдельно тактический экран и командира корвета номер четыре на связь, прямо сейчас. – Контр-адмирал! – едва я уселся в своё кресло в массивном бронескафе, с появившегося передо мной экрана заговорил незнакомый мариец, выполнивший краткий доклад по канонам устава Федерации. – Веду в скрытом режиме преследование двух грузопассажирских кораблей противника, имеющих лёгкое вооружение. – Для корвета они представляют угрозу? – Никак нет! Оба судна имеют множество слепых зон. – В таком случае будь на связи и жди команды на абордаж транспортника. Я сосредоточил внимание на приближающихся кораблях противника. Четыре точки – две впереди, разного размера, шли параллельными курсами, постепенно сходясь к Земле, а две сзади, с каждой секундой отставая и замедляясь. – Фиксирую попытку противника вернуть управление дронами-ретрансляторами, – произнёс ИИ. – Блокировать? – Если сможешь потом быстро блокировать, то позволь им поверить, что они вернули себе управление, – я тут же ухватился за эту мысль. – Понял, контр-адмирал! – Электроник соображал быстро, странно, что не догадался первым. – Открыл доступ к неполному функционалу, заблокировав ту часть, что способна нанести вред землянам в короткие сроки. Линкор и крейсер отключили щиты, ложатся в дрейф вокруг планеты. – Командиры ПКО, цели обнаружены? – обратился я к командованию наземных комплексов обороны. Получив утвердительный ответ о готовности прицельного огня из двух точек, скомандовал: – Цель – линкор противника, после залпа переводите огонь на крейсер. Возможно, нам удастся скрыть наличие крупных кораблей. Электроник, отсчёт командирам ПКО! И после залпа глуши напрочь эфир, чтобы у противника не было возможности связаться между собой. – Четыре. Три, – искин произносил слова как машина, размеренно и без эмоций. – Два. Залп. Секунда, вторая, третья, а затем самая крупная красная точка на тактическом экране замигала. – Есть два попадания! – ИИ позволил себе эмоции в голосе. – Критические повреждения в носовой части линкора. Многочисленные взрывы внутри корпуса, корабль полностью потерял ход и в данный момент не управляется. Крейсер противника пытается выйти на связь, глушу все частоты. Перехватил обращение капитана крейсера, они думают, что произошла диверсия, линкор подорвался изнутри. Одна точка ПКО готова нанести удар по второму противнику! – Огонь! – тут же скомандовал я, а через шесть секунд на обзорном экране на короткое время вспыхнуло маленькое рукотворное солнце. – Взрыв реактора, – буднично сообщил искин и тут же добавил: – Транспортники противника совершают манёвр разворота, на одном из них активирован энергетический щит. – Командир корвета четыре, приказываю начать штурм того корабля, что озаботился защитой! – отдал я распоряжение, наблюдая, как оба оставшихся судна противника начинают удаляться по дуге от Земли. Не знаю почему, но именно поставивший защиту корабль заинтересовал меня больше всего. – Есть начать штурм, контр-адмирал! – ответил мариец, и на тактическом экране его корвет, отмеченный зелёной точкой, начал сближение с красной одного из транспортников, того, что накрылся щитом. Далее мы превратились в простых наблюдателей, главными же действующими лицами стали штурмовики. Командир корвета проявил чудеса пилотирования, опустившись на поверхность транспортника. В рубке управления тут же появились два дополнительных экрана, на которые транслировалось видео с камер бронескафов штурмовой группы. Четыре слаженные пятёрки, высадившись на обшивку, быстро добрались до шлюза, в считанные секунды заложили направленные заряды и так же быстро отошли на безопасное расстояние. Мощный взрыв с мясом вырвал шлюзовую створку и она, хаотично кувыркаясь, улетела в открытый космос. Из образовавшейся пробоины клубами пара вырвался воздух, а транспортник стал резко замедляться. Десантники один за другим скользнули в образовавшееся отверстие, на ходу обезоруживая пытающихся оказать сопротивление членов команды. В этот момент подал голос командир корвета: – Завершил сканирование вражеского корабля. Зафиксировано тридцать биологических объектов, по сигнатуре схожих с гуманоидами. Добавился ещё один экран, на котором медленно вращалась 3D-модель грузопассажирского судна Альянса. Как всегда, расположение противника было помечено красными точками, которые в данный момент частью хаотично перемещались по кораблю, но в большинстве своём собрались в носовой его части, видимо в рубке управления. Штурмовая группа, зелёными точками по пять штук быстро и умело проводила захват судна. Старались не убивать, да в этом и не было надобности. Личное оружие экипажа против десанта в тяжёлой броне оказалось совершенно неэффективным. – Контр-адмирал, с линкора противника поступает сигнал бедствия, – отвлёк меня от просмотра захвата транспортника искин. – Старший помощник, принимай руководство штурмовой группой! Я перебросил управление операцией на Лиану. Как наиболее компетентная, она лучше всех справится с этой задачей. ИИ тут же продублировал тактический экран перед супругой, а мне сменил картинку на обзорном, на которой был изображён линкор. Два попадания из мощнейшего оружия оставили на корпусе боевого корабля огромные пробоины, уходящие вглубь судна. – Электроник, соедини с потерпевшими, побеседую с ними, – попросил я искина. – Разгерметизация большинства отсеков второй палубы. Система обеспечения жизнедеятельности протянет ещё минут десять-пятнадцать, большинство из нас уже отравились ядовитыми парами и дымом. Скафандры в рубке имелись лишь у троих, сейчас один из них на мне, два других на десантниках, стоявших во время попадания неизвестных снарядов на вахте. – Говорит Чемпион Большой Игры! – произнесённая фраза привлекла внимание всех на мостике, поэтому я захлопнул забрало шлема, отсекая окружающее пространство и продолжил: – С кем имею честь разговаривать? – Я не понимаю, что вы говорите, – раздалось в динамиках шлема. – Подождите, сейчас подойдёт переводчик. – Говорите, постараюсь перевести! Спустя несколько секунд прозвучал другой голос: – С вами разговаривает Чемпион Большой Игры. Я поймал ваш сигнал бедствия. Какая помощь вам требуется? – Наш корабль подбит неизвестным видом оружия с вашей родной планеты, Чемпион, – голос говорившего, ранее обречённый, стал звучать несколько увереннее и с надеждой. – Системы жизнеобеспечения откажут через десять минут. Вы можете нам помочь? – Сколько вас? – в голове уже вырисовывался план по взятию ещё одной партии пленных, которые однозначно владели важной информацией. – Два десятка граждан Альянса, включая капитана линкора и его помощников, – говоривший начал терять надежду, что сильно отразилось на его голосе. – Так вы нам поможете? – Постараемся успеть, ждите! – я на пару секунд задумался, а затем, сняв шлем, отдал команду: – Капитан Воробьёв, курс на линкор противника, двигаемся прямо сейчас, иначе не успеем! Три пятёрки штурмовиков к десантному шлюзу! Электроник – сканирование корабля, мне нужны все разумные, которые ещё живы. У нас катастрофически не хватает информации по Игроку, который считает себя хозяином Земли. Те данные, что мы получили от Скворга, годовой давности. И М'Бату на мостик, нам нужно наверняка знать, не ждёт ли нас сюрприз на линкоре. – Контр-адмирал, транспортник противника захвачен! – едва закончил раздавать приказы, моё внимание привлекла супруга. – Соединяю с командиром корвета. – Контр-адмирал, нужен переводчик. Бойцы не понимают, что говорят пленные, с управлением захваченного корабля тоже никто не разобрался, – коротко доложил пилот малого корабля. – Электроник, выдели свои мощности, чтобы парни растолковали пленным, что от тех требуется! Пусть к линкору направляются, там с ними разберёмся. – Принял, контр-адмирал! – искин, используя шлем командира десантников, который одели на одного из пленных, в течение двух минут смог донести наши требования. Продолжая контролировать транспортник, ИИ в который раз удивил меня своими возможностями, отчитавшись мне по другому заданию. – Фиксирую сорок восемь биологических объектов в трёх разных частях линкора. Одна группа предположительно находится в рубке управления, две другие в грузовых отсеках. Анализ состояния корабля не подтверждает слова переговорщика, системы жизнеобеспечения будут работать ещё тридцать-тридцать пять минут. – Там воины! – чернокожий уникум с ходу сообщил важную информацию, едва оказался на мостике. – Две группы, они приготовились к бою и ждут, когда мы окажемся у них на корабле. – Капитан, выдели штурмовикам в поддержку ещё три пятёрки и двух мехботов! – Уже, контр-адмирал! – оперативно сработал Михаил. – Шесть пятёрок со средствами усиления готовы к штурму. Едва «Дальний» приблизился к повреждённому кораблю противника, десант тут же проник на борт линкора через пробоину. Разделившись на две группы, штурмовики целенаправленно двинулись к укрывшимся бойцам Альянса. Времени у них было достаточно, поэтому не спешили, действуя осторожно и по уставу. В итоге через пятнадцать минут из тридцати двух бойцов, засевших в грузовых отсеках, в живых осталось лишь два десятка. Сейчас они гуськом, обезоруженные и связанные плелись под прицелами стрелковых комплексов. Подготовка у противника оказалась хуже некуда, явно набрали с улицы солдат удачи. Помнится, спецназовцы, с которыми я летел домой, были на несколько порядков круче. Рубку управления взяли без единого выстрела. Там действительно почти все были без скафандров, из-за чего пришлось потратить время на поиски снаряжения. Благодаря переводчику это удалось сделать вовремя, так что спустя час после начала операции я стоял и рассматривал толпу разумных, сбившихся в углу грузового отсека крейсера. Лишённые скафандров, под прицелами тяжеловооружённых десантников, они выглядели жалко. Один, видимо капитан, в самом начале попытался качать права, но получив прикладом по физиономии, враз стал послушным. – Контр-адмирал, пленных с транспортника отправить на Землю, или пересадить на борт «Дальнего»? – вывел меня из задумчивости ИИ. – Давай их сюда, посмотрим, как они запоют. И отдай распоряжение капитану авианосца, пусть выдвигается к Земле. Мы все устали, пусть экипажи хотя бы пару дней по твёрдой поверхности походят, под лучами солнышка погреются, в море поплавают. Пленные с грузопассажирского судна, за исключением четырёх членов команды, прибыли на борт крейсера через десять минут после моего разговора с Электроником. И один из них, едва увидел моё лицо за открытым забралом, сразу обратил на себя внимание. – Чемпион? Фёдор Басов? У меня есть для вас важная информация! Я помощник Первого Игрока Шиида, его доверенное лицо. Готов сотрудничать с вами. – Он не лжёт! – спокойно произнёс М'Бата, стоящий справа от меня. – Но собирается обмануть в будущем. Гнилой демон! – В знак будущего нашего сотрудничества я могу показать, кто из пленных является капитаном подбитого вами линкора, – продолжал заливаться соловьём гуманоид. Наивный, знал бы он, какими возможностями обладает ИИ крейсера! Для искина вызнать у разумного самые сокровенные тайны – минутное дело. – Электроник, все в сборе? Тогда продублируй меня на общем языке Альянса, – я повернулся лицом к пленным и громко, чтобы привлечь их внимание, произнёс: – Жители Альянса миров! Все вы являетесь военнопленными, а потому не ждите от нас обходительного обращения. Те, кто согласится на сотрудничество, будут содержаться в достойных условиях. Особенно это касается специалистов. Те, кто ничего полезного для нас не представляет, будут содержаться как заключённые! Оставив Электроника разбираться с пленными, я направился в рубку управления. Требовалось отдать несколько приказов и посоветоваться с капитанами о наших дальнейших действиях. – Контр-адмирал, второй транспортник только что совершил гиперпрыжок! – доложил Электроник, когда я уже подходил к рубке. – Искин авианосца удачно подсадил вирус на борт противника. – Хорошая новость, – улыбнулся я. – Теперь только остаётся ждать! Глава 20 Тучи сгущаются Линкор Альянса решили восстанавливать. Не как боевой корабль, для этого «Боаватта» был слишком сильно повреждён. Зато орбитальная оборонительная станция из него получилась неплохая. В экипаж, правда, набирали лишь добровольцев, понимая, что если до линкора доберётся противник, на нём вряд ли кто выживет. Ну и тех пленных, кто хоть немного разбирался в технике – на грузопассажирском судне таковых нашлось трое, все дипломированные специалисты. Капитана линкора, как и помощника Первого Игрока, допросил Электроник. Вернее, их обоих просто посадили в обучающие кресла, а хитрый ИИ хорошенько покопался у них в голове. В итоге мы примерно знали, каких действий ожидать от врага, и это заставило всех серьёзно задуматься. Минимум пять линкоров и до двух десятков крейсеров различного назначения – примерно такие силы может бросить на покорение наглых аборигенов Шиид, Первый Игрок и хозяин Земли. Такой прогноз давал капитан линкора, а вот помощник предполагал, что с флотом прибудет ещё и пара больших рудовозов, переоборудованных в десантные корабли. И такая информация мне совсем не нравилась. Если в космосе, благодаря мощному вооружению, а также более высокой скорости и манёвренности крейсеров Федерации мы могли с дальних дистанций если и не уничтожать корабли противника, то уж точно измотать и нанести им серьёзные повреждения, то высадка десанта на планету привела бы к большим потерям на Земле. Разозлённые пришельцы вряд ли будут церемониться с населением. – Можно использовать дроны-ретрансляторы для отражения первой волны, – сообщил искин крейсера, проанализировав ситуацию, – но десантные челноки имеют вооружение и расчистят путь для второго и последующих налётов. И ещё неизвестно, будет ли у противника москитный флот, вроде истребителей. Пленные не владеют такой информацией. Попытка связаться по дальней связи с Владимиром не увенчалась успехом, видимо супердредноут ещё проходил испытания прыжкового двигателя. Поэтому надеяться мы могли только на собственные силы, по сравнению с врагом весьма незначительные. Но это если не использовать армии Земли, численность которых, в общем, превышала десантников Альянса настолько, что противника можно было закидать шапками. Разумеется, никто не будет бросать пехотные батальоны на вооружённых мощнейшим оружием и оснащённых индивидуальной защитой космодесантников, бойцы Земли просто ничего не смогут им сделать. Но если усилить каждый батальон десятком бойцов-космодесантников и одним мехботом, танковые подразделения – шагающими гигантами, а на оборонительных рубежах поставить хорошо мне знакомые стационарные турели, получится совсем другая картина. К тому же научно-исследовательские отсеки всех трёх крейсеров денно и нощно штамповали разработку Петра, создавая супергранатометы, которыми можно сбить как десантный челнок, так и истребитель. Я же решил потратить один день на семью. Постоянно зацикленный мозг начинал тормозить при решении некоторых задач, поэтому следовало отвлечься, переключившись на что-то приятное. Вот и получилось, что из приземлившегося рядом с дедовым посёлком крейсера я, прихватив Лиану, позвал за собой и всю часть отдыхающего экипажа. Кому ноги размять да с родными связаться, а кому впервые в жизни ступить на поверхность планеты. Дед, встретивший нас у калитки, сначала пристальным взглядом окинул мою супругу, а затем шепнул мне на ухо: – Парень, не вздумай оставлять её без присмотра, украдут! – Ха! Посмотрел бы на того, кто это попытается сделать, – хмыкнул я, представив, как супруга расшвыривает попытавшихся скрутить её идиотов. – Минимум, на что такие кадры смогут рассчитывать – это перелом нескольких конечностей.