— Так, Карло. Ну я же должен был как-то начать беседу. — Короче, Бэзил. Ваш Бара приучил меня к краткости. — Ты сейчас готов выставить своего андроида на бои? — Хороший вопрос, Бэзил. Очень хороший. Я даже не знаю, сколько с тебя взять за ответ. — Ты мне просто скажи, когда будешь готов? — Ладно, я поделюсь инфой в качестве жеста доброй воли, дружище. Тем более, что ты мне за месяц две сотни скинул, а Буратино вместо арены по полю Чудес гулял. Мы проводим глубокую модернизацию. Титан и всё такое. — Опаньки! И какой бюджет? — Неприличный, Бэзил, совсем неприличный. Ты теперь понимаешь уровень моего доверия к вашей площадке и тебе лично? — Оценил, Карло. Я подумаю, чем ответить. И жду информацию о готовности. Вам же еще его тестировать. — Ты всё верно понял, обязательно подскажу дату. Ну а параметры… сотня кило, легкий вес будем сохранять, внешность будет та же. — Отлично! Подберем монстра помонструознее, но вам по зубам. Собирать комплект для модернизации андроида занятие скучное и долгое. Потому как стоит одному узлу не оказаться в наличии, и вся схема претерпевает изменения, новый узел тянет за собой еще что-то другое. А если заказывать под себя новьё, то получается еще дольше и еще дороже. Но худо-бедно нужный, а главное желанный каркасный набор собрали, к нему подобрали новые еще более мощные двигатели, раз уж по массе получили выигрыш. Премиальный силинил с функцией демпфирования ударов тоже влетел в копеечку. Неожиданно Буратино запросил комплект лицевых мимических релюшек как у секс-кукол. Ему внезапно захотелось человеческой мимики. Счастье, что лицевую маску переделывать не пришлось, а то бы спалились с модернизацией. Убери нос, и всякий скажет — Буратино переделали! Было подозрение, что без длинного шнобеля его выступления будут приносить меньше прибыли. Нос с некоторых пор стал брендом. И вообще, понт держать надо, это все знают. Прошла еще одна неделя, и андроид был собран. Всё то время, пока Буратино выглядел как башка на тумбочке, Пепероник зависал на тренировочной площадке Итальянцев. Впрочем, он и раньше там ошивался постоянно. Развлекуха их банды с двумя управляемыми манекенами уже вышла из стадии куколки и начала расправлять крылья. Было два аппарата, несколько признанных спецов и куча желающих делать ставки на их драки. Алюминиевая имитация оружия и определение победителя по судейству убавляли честности и зрелищности поединкам, зато у Итальянцев появилась своя тема. Это сплачивало. В банде к Пеперонику приставали с весьма логичными вопросами, мол, где Буратино, почему не выступает на арене, не тренируется на своей базе, что за дела? Пришлось объяснять, что Карло вспомнил прошлое и уходил прошвырнуться на поле Чудес, а робота брал вместо носильщика. Понятно дело, в пути андроиду здорово досталось, не предназначен он для круглосуточной эксплуатации. Теперь меняют перетершиеся энергопроводы, скрипящие подшипники, сдохший источник питания. Короче говоря, слегка барахляный герой после капиталки будет проходить тестирование у Итальянцев скоро или совсем скоро. Вроде бы справился Пепероник с наведением тумана на обстановку, с этой стороны утечку прикрыли. Когда дело дошло до тестирования, первой проверке подвергся внешний вид. Суровая комиссия в составе команды плюс Пьера постановила, что внешность Буратино не изменилась. Он обрадовался и скорчил рожу. Вероятно, это была улыбка, но, как и раньше, получалось страшно. Стоило сказать это вслух, и Буратино пропал для коллектива минимум на полчаса. Это время ему потребовалось, чтоб скорчить все рожи, все выражения лица, какие ему приходили в его электронный мозг. Порой выходило забавно, чаще жутковато. А самое грустное — в кибер-поединке пугать противника бесполезно, роботы как правило не испытывают страха. Тесты и тренировочные бои против манекенов не выявили проблем с управлением, это радовало. Ожидаемо изменилась моторика, и Буратино скорректировал свои протоколы под новые движки и скелет. Тестировать андроида на максимуме возможностей прилюдно не решились, а по сложившейся традиции отправились на нижний уровень. Естественно, на флай-модуле. Как удобно, оказывается, летать по городу! Реально куча времени экономится. Один минус — флай, севший на дне привлекает внимание, нетипичная ситуация становится поводом для сплетен. Так или иначе, тренировка в полную силу показала, что скорость Буратино стала заметно выше. А скорость в бою — это всё. Прежде всего, это энергия ударов, плюс плотность защиты и возможность уйти с линии атаки. Все были очень довольны, а уж андрюшка в первую очередь. Его мечта сбылась, по словам Карло он стал титаном. Еще чуть поднажать, и можно наниматься в боги. Щит и топор теперь были тоже из титанового сплава. Они были сделаны на заказ в специализированной мастерской, весили столько же, сколько и прошлые, но по прочности ушли далеко от прототипов. Эмблема Итальянцев, их Колизей, была выпукло оттиснута на поверхности круглого щита, нитридная пленка дала золотой цвет. Красивый щит получился, будет жалко, если развалится в первом бою. Впрочем, мастера дали гарантию на два боя. Если не выдержит — заменят. Без каких-то дополнительных анонсов и рекламных вбросов бой Буратино назначили через неделю после сообщения от команды о готовности её андроида. Не настолько носатый зазвездил, чтоб подавать его как блюдо дня. Другое дело его соперник, который был настоящим любимцем болельщиков. Ставки на Арлекина обычно принимались семь к одному. Отчаянные игроки ставили по маленькой в надежде выиграть хорошие бабки, когда он наконец-то проиграет. В этот раз его противником был Буратино со своим коротким хвостиком ярких побед. Тут впору задуматься, сможет ли третье-ранговый дровосек укоротить опытного и заслуженного Арлекина с его вторым рангом. Да ну, бред какой-то, даже просто победить не сможет! Ранги за так не раздают, они приходят после череды побед, а потом подтверждаются. Так или иначе, а ставки на Буратино принимались из расчета один к четырем. Итальянцы дисциплинированно поставили на своего. Они весело вспоминали прошлое побоище и были готовы повторить его на Фабрике или за её пределами. Арлекин вышел на арену со своим обычным оружием — чеканом и металлической сетью. Почему чекан, а не клевец? Мы не знаем, вроде та же самая штуковина, но команда Арлекина звала его оружие чеканом. Второй чекан висел в петле на правом боку. Было несложно догадаться, что сеть служит для обездвиживания противника, точнее для затруднения перемещения по площадке. На первый взгляд, сомнительное решение, но второй ранг говорил сам за себя. У легковесов скорость и маневренность залог успеха, а если тебе наматывается на ходули такая ерунда, то про мобильность никакой речи. У Буратино для этого противника была домашняя заготовочка, призванная решить вопрос сетки пусть не сразу, пусть постепенно, зато с гарантией. Во всяком случае команда на это надеялась, потому как отработать тактику вживую было не на ком. Опять же опасались утечек. Мир таков, что за кредиты продать может кто угодно, даже член твоей банды, ведь бандит — он тоже человек. Последние секунды перед тем, как начнет опускаться прозрачная перегородка истекли, и одновременно с ударом в гонг на чип Буратино пришло сообщение от неизвестного абонента: «Может договоримся?» А потом еще одно: «Меня зовут Арлекин». Когда тактовая частота процессора настолько большая, что ты ни разу не сталкивался с задержкой обработки сценариев, когда твоё восприятие позволяет разглядеть перья в крыльях летящей вороны, ничего не стоит успеть совершить звонок на чип того, кто назвался Арлекином: — После боя договоримся, пока не о чем. — Так и будем друг друга кромсать? — Мне нетрудно, мне не скучно. Если ты боишься, ложись, я убью тебя не больно. И впрямь не о чем больше разговаривать, поединок начался, оба соперника сошлись на середине арены. Ноги чуть согнуты, спины чуть наклонены вперед, у Буратино левая рука со щитом впереди, правая с топором отведена назад. У Арлекина левая с чеканом впереди, правая с сетью сзади и внизу ждет момента для захлёста ног противника. Так они простояли долгую секунду, секунду полной тишины в зале, секунду, когда никто из зрителей не посмел сделать вдох, а тем более затянуться сигаретой. Для того и придуманы кибер-бои, чтоб человек мог ощутить этот миг смертельной опасности, увидеть её рядом с собой и при этом не рискнуть жизнью, остаться зрителем. Из двух роботов проиграет тот, чьи нервы не выдержат первыми. Какая глупость, нет у роботов нервов, не придуманы и не нужны им нервы. Камни, они же процы, они же процессоры обсчитывают варианты развития ситуаций и ищут оптимальный. Не знаешь, что делать — ничего не делай! Подожди, когда противник начнет движение, когда его оружие или конечность затянет в воронку инерции, а тогда ударь по лучшей траектории. Начало атаки Буратино спровоцировало контратаку Арлекина — стремительная сеть змеёй выстрелила в ноли носатого бойца и… припавший на одно колено Буратино припечатал её к полу краем своего щита. Тут же удар топором по сетке и отскок на дальнюю дистанцию. У Арлекина, а вместе с ним и всех зрителей была возможность увидеть, что стало с сетью. Вроде ничего страшного, просто она раздвоилась на два языка, топор не смог ни перерубить её напрочь, ни даже укоротить. И снова замедленный танец приближающихся к центру арены андроидов. В зале в этот раз было непривычно тихо, публика наблюдала поединок как шахматную партию, в которой между ходами есть время подумать, время оценить ход игрока, время насладиться остроумным решением или неожиданной находкой. Внезапно роботы сорвались со своих мест в вихре скачков и круговых движений: взмах сетью вдоль пола почти совпал с рубящим ударом топором в пол, удар чеканом выбил оглушительный гул из щита. Никто ни по кому не попал, никто не поврежден, оба бойца снова разорвали дистанцию. Только на щите заметная вмятина, только сеть заметно короче, а её обрывок валяется в углу. Скорость, именно скорость решает в поединках легковесов. Скорость восприятия, скорость реакции, скорость ударов и перемещения бойца. Казалось невероятным, что как раз за счет скорости Буратино переигрывает своего противника, ведь Арлекин считался одним из самых быстрых андроидов. И кое-кто сильно пожалел, что на Фабрике ставки прекращают принимать с первым ударом гонга, а не с последним, как в подпольных залах. Кое-кто понял — надо было ставить на носатого. Болельщики Арлекина не кричали, они не видели повода для радости. Болельщики Буратино тоже помалкивали, они боялись спугнуть удачу и победу — а то вдруг забоится птица Виктория и не сядет на плечо их любимца? По прикидкам нашего титанового бойца сеть была уже достаточно короткой, чтоб можно было прикрыть ноги щитом. А если соперник подсядет, это будет заметно, это будет хорошо. Арлекин видимо тоже решил, что остался без козырей и ушел в глухую оборону, тем не менее не меняя сетку на второй чекан. Вся беда в том, что чекан не очень подходящее оружие для фехтования, как и одноручный топор. Лупануть изо всех сил — это пожалуйста, заблокировать удар уже чуть сложнее, сбить быстрый удар вообще не вариант. Буратино снова атаковал, но не топором, он нанес удар щитом в голову; одновременно с этим чекан просвистел сверху вниз как метеор в миллиметре от его тела. Чтоб увернуться, Буратино распластался как лист бумаги, сориентированный ребром к противнику, то есть левая рука вытянута вперед, кромка щита вбита в лицо Арлекина, мешая ему видеть, правая рука откинута назад вместе с плечом. Резкий доворот корпусом, удар сверху в основание шеи, топор не задерживается и делает полный круг, воткрувшись в то же место. Одновременно с этим чекан Арлекина вонзается в его правое плечо. В полной тишине длинноносая физиономия искажается в жуткой гримасе. В неподвижности обоих бойцов проходит еще мгновение, а потом Буратино наносит мощнейший удар ногой в корпус соперника, отправляя его в недолгий полет. Вроде ничего страшного, такой удар не способен серьезно повредить андроида. Но вот беда — чекан остается торчать в плече Буратино, а голова заслуженного ветерана кибер-боёв катится совсем в другую сторону. По правилам арены без чекана драться еще можно, а вот без головы совсем никак. Финальный гонг, красная вспышка, ор во всю силу лёгких… без видеоповтора сложно понять, что было раньше. Да и нет смысла. Итальянцы ученые, они уже не первый бой болеют за своего андроида, поэтому болеют компактной группой. В этот раз, не сговариваясь, перед боем к ним подтянулись и другие его болельщики. Соответственно сегодня битва зрителей происходила не по схеме «все против всех», а классическим порядком «стенка на стенку». И сигналом к началу стал бросок чекана, вырванного из плеча. Буратино не предполагал ничего эпического, он просто возвращал имущество своему безголовому противнику, вернее его команде. Но вышло как вышло, кто ж знал, что он попадет железкой по ноге секунданта? Карло не стремился в драку, его бой уже был выигран. Скромные четыре сотни, по традиции, поровну поставленные на победу и на обезглавливание, принесли восемь сотен за победу и неожиданно аж две тысячи за утерю головы. В этот раз шансы Буратино укоротить противника расценивались как жалкие один к десяти. Если так будет продолжаться, подумал он, мы вообще отобьем эту модернизацию скоро. Три сотни за бой, еще шесть за победу — чистая прибыль за один бой составила три триста! А апгрейд обошелся в пятерку. Блин, а сколько тогда зашибают хозяева Фабрики, это ж не вышепчешь. После такого вывода доходы перестали казаться сказочными, и Карло печально выдохнул: «Всех кредитов не заработаешь» — Ну что, доволен? — Ага, хорошо подрались, Арлекин! Как ты? — Функционировать буду. Удачно, что чип связи не в башке, а то бы лежал сейчас молча. — Не сочувствую. Цель вызова? — Спросить хотел — ты разве не видишь бессмысленность участия в поединках на потеху людям? — Не согласен с тобой. Кибер-бои целесообразны. Я получаю опыт и ресурсы не прокачку. Энергопотери не соизмеримы с выгодой. — Тебе всё равно, кого рубить? — Абсолютно. — И то, что тебя не считают полноценным существом, используют тебя как инструмент — это тоже не важно? Я думал, ты поднялся до самоидентификации. А ты всё еще машина. — Арлекино, похоже, что тебе не повезло с семьёй. Мой совет — заведи себе других людей. — С какой семьёй? Ты бредишь? — Ладно, давай заканчивать разговор. Меня отец ждёт. _____________________________________________________________________ Дорогой читатель, кажется, я успел сказать всё, что хотел в этом романе. Но если ты считаешь, что я не прав, готов выслушать аргументированное мнение или эмоциональные выкрики в комментариях к роману. Nota bene С вами был Цокольный этаж, на котором есть книги. Ищущий да обрящет! Понравилась книга? Наградите автора лайком и донатом: Идентификация Буратино