В другой части помещения отгородили м ленький кабинет. Его дверь открылась — вышла моя сестра в рабочем фартуке. Пятен краски на нем было столько, что изначальный цвет не определишь. — Ого, у нас гостья! — воскликнула сестра, приблизившись к нам. — Ты ведь девушка из библиотеки? Мияко не ответила. — Да, она самая, — проговорил я и жестом попросил Мияко представиться. Она молчала, и в итоге представил ее я: — Это Мияко Сумида. Она тоже учится в Васэде. Фуми–нэ нахмурила лоб. — Она ищет работу. Я подтолкнул Мияко локтем, и она поклонилась нервно и судорожно: — Здравствуйте! — Одну секунду. — Фуми–нэ натянуто улыбнулась Мияко и оттащила меня в сторону. — Я же просила привести того, кто сможет мне помогать! — зашептала она. — Я и привел. — О чем ты?! Это же твоя подружка! — Шепот Фуми–нэ стал чересчур громким. — Худосочная! Как она поможет написать огромную фреску? Сам же знаешь, это тяжелый труд. — Ну, ты ведь тоже девушка, — напомнил я, ослепительно улыбнувшись. На миг Фуми–нэ замялась, потом продолжила: — Ты на одежду ее посмотри. Она в такой работать собирается? — Не ты ли вечно твердишь, что нельзя судить о людях по одежке? Фуми–нэ закатила глаза: — Ладно, я дам ей шанс, но не ругай меня, если в итоге девочка в слезах убежит домой! — Мияко крепче, чем кажется, — смеясь, йзаявил я. Фуми–нэ подошла к Мияко, улыбка которой казалась насквозь фальшивой. — Можешь звать меня Фуми–нэ, я старшая сестра Рю и хозяйка «Студии Соль». Добро жаловать ко мне в студию! У Мияко глаза на лоб полезли. — Что–что? — «Студия Соль», — повторила Фуми. — Название кажется тебе странным? — Нет, дело не в этом. Просто… Рюсоэй сказал, что ты его девушка. Фуми–нэ захохотала: — Я его девушка?! Да ты шутишь! Меня ве интересуют гормональные подростки! — Эй, хорош! — вскинулся я. — Про то, что ты моя девушка, речи не было. Мияко поспешила с выводом. Женщины–пумы не для меня. Фуми–нэ пропустила мои слова мимо ушей. — Мияко, ты такая хорошенькая! Я ведь могу звать тебя Мияко? — Да. — И поскольку я сейчас без пары, если у тебя есть красивый старший брат, можешь меня с ним познакомить. — Фуми–нэ одарила Мияко своей фирменной улыбкой. — Уверена, ты и рисуешь отлично. Ты собираешься приступить сегодня? Мияко глянула на меня: — Вообще то я даже не представляю, в чем заключается работа. А еще… — Взгляд Мияко скользнул к Фуми–нэ, которая теперь смотрела на меня, — Еще я не умею рисовать. — Рюсэй, ты не объяснил ей, в чем заключается работа? — Сказал, нужно помогать тебе, и это правда. — Бестолковщина! — вздохнула сестра. — Так вот, я художница, сейчас на заказ пишу уличную фреску для приюта. Стена довольно большая, поэтому нужны помощники покрасить ее в фоновый цвет, потом обвести контуры, которые я нанесу, потом закрасить их. Работа тяжелая, кропотливая. Ты как, возьмешься? Мияко кивнула. — Тогда начнем сегодня. До места пешком доберемся: это минутах в пятнадцати ходьбы отсюда.. — Фуми–нэ наклонила голову: — Ты хочешь красить в этой одежде? Вдруг испачкаешься? — Ничего страшного. Я могу начать сейчас же. — Отлично, тогда собираемся. — Фуми–нэ отошла в сторону, потом бросила через плечо: — Если день продержишься, найму тебя до окончания проекта. — Тогда приступим сегодня. * * * Солнце стояло еще высоко, когда Фуми–нэ ушла за ланчем. Мы начали покрывать стену белой грунтовкой. Дул прохладный ветерок, но Мияко взмокла от пота и сняла свитер. Под ним оказался лавандовый топ на бретелях, сейчас уже испачканный краской. Волосы она собрала в пучок, но непослушные пряди липли к лицу. Мияко, полностью сосредоточенная на покраске стены, поправлять их не удосуживалась. — Утомительно, правда? — Я опустил кисть в ведерко с краской. — Если хочешь, передохни, я сестре не скажу. — Нет, за деньги же стараюсь, — напомнила Мияко. В этом была она вся. Сначала казалось, дело в чистом упрямстве, но постепенно я начал восхищаться ее стойкостью. Я посмотрел на Мияко и удивился, перехватив ее взгляд. — Что ты высматриваешь? — спросил я, отворачиваясь. — Вот, разглядела, наконец, сходство между тобой и Фуми–нэ, — ответила Мияко. — Черты лица у вас одинаковые, особенно носы. Они у вас обоих тонкие, поэтому профили такие благородные. Я смутился: — Звучит почти как признание моей привлекательности. — Этого я никогда не оспаривала. Лицо у тебя правильной формы и глаза красивые. От такого комплимента я засмеялся, правда не слишком весело: — Еще тебе следует похвалить мой характер Мияко тоже засмеялась: — Да, конечно. Я не из тех, кто проводит время с несимпатичными мне людьми. — Мияко заглянула мне в глаза: — Вряд ли в говоила об этом вслух, но мне очень нравятся наши совместные походы в книжный — Мияко, давай встречаться! — не сдержавшись, выпалил я. Она внимательно посмотрела на меня и покачала головой: — Я не могу. Я нервно сглотнул: — Почему? — Потому что это ты. Я решил, что ослышался: — Что, прости? — Ты мне слишком дорог как друг. Если начнем встречаться, то рано или поздно разочаруемся. Тогда и вместе быть не сможем, и шестерку нашу развалим. — Откуда уверенность, что получится именно так? — Отдельные затеи обречены на ‚ провал, — ответила Мияко и посмотрела на меня. — Извини. — Она словно не сокровенным делилась, а излагала сухие факты. Я потрясенно молчал, желая стереть свои чувства к Мияко, как ей того хотелось. Вот только отрицание того, что я влюбился в первый раз, ничего не меняло.