— Какую истину я упустил? Она открыла духовку и полезла внутрь. — То, что мы все спотыкаемся, падаем и нуждаемся в объятиях. Я знаю, что делаю. Это был очень долгий и грубый день. Я ласковый человек, и это имеет тенденцию означать, что мне нужна любовь в моей жизни. Думаю, что все это будет очень сложно для меня, раз мне не позволено трогать вас. Но я понимаю, что это не для моего удовольствия. Это услуга для Таггартов, которым я очень обязана. Я переживу. Тиффани сказала это так, словно хотела прикоснуться к нему. Черт. В какую игру она играла? Чего от него хотела? Когда в последний раз кто-то обнимал его из чистой и настоящей нужды? Его жизнь стала жесткой, Себастьян нуждался именно в этом. Ему нужен был контроль, и, конечно, нужно была дисциплина. Дистанция. Он нашел, что хорошее эмоциональное расстояние от людей помогало ему сосредоточиться на своих целях. Дело не в том, что ему не нравились люди вокруг него. Они ему очень нравились, включая Тиффани. Мужчина просто понял, что на расстоянии функционировал лучше. Но разве не его долгом было, как ее доминирующего партнера, давать ей то, в чем девушка нуждалась? Ему больше не нравилось, когда его касались, но Себастьян отвечал за ее комфорт, пока она была под его опекой. Он был осторожен в выборе своих партнеров. Всегда искал саб, которые не нуждались в эмоциях от него. Тиффани не была его выбором, но на следующие несколько недель, все же, была его. Возможно, если он объяснит это ей, она поймет. — Противокасательное правило не должно навредить твоим чувствам. Это просто мой путь как Дома. Она поставила блюдо на плиту. — Я понимаю. Но было легко увидеть, что ей все еще было больно. Себастьян мог сказать ей, искать привязанность в другом месте, но что это будет означать? Им не нужно было поддерживать эту уловку на работе. За исключением того, что Большой Таг поручил ему защищать ее, а не просто решить проблему обучения. Как бы он ни смотрел на это, они застряли вместе. Себастьян мог дать ей то, что ей нужно было, или объяснить, что она может найти свою привязанность в другом месте. Эта мысль раздражала его гораздо больше, чем он хотел признать. — Думаю, что на оставшуюся часть нашего контракта я не хочу, чтобы ты флиртовала с другими мужчинами, — медленно произнес Себастян, обдумывая эту мысль. Она была его сабой, независимо от того, как попала под его опеку. Он мог рассматривать это не более, чем как упражнение в гибкости. Это не должно было что-то означать. Все дело в том, чтобы дать ей именно то, что ей нужно. Когда он действительно думал об этом, это могло бы сделать его лучшим Домом. Более дисциплинированным. Тиффани повернулась. — Итак, я не могу трогать тебя, и мне не разрешено флиртовать. Что именно составляет флирт? Неужели я вообще никого не могу обнять? Я этого не ожидала, Себастьян. Должна сказать, я разочарована. — В тебе есть хоть немного терпения? Тиффани нахмурилась. — Это не то, что можно обо мне сказать. Ему придется это исправить. Да, теперь он видел, что мог помочь ей с любым количеством вопросов, но ему нужно будет быть гибким. Это могло бы сработать, и в ближайшие несколько недель было бы легко и мирно, если бы только он принял ее потребности. — Я понимаю, что тебе нужна физическая близость. У меня есть свои собственные потребности. Я требую, чтобы ты проявляла ко мне некоторую лояльность, пока мы связаны контрактом. Несмотря на то, что это все для шоу, наши коллеги узнают об изменении нашего статуса, и я предпочел бы, чтобы вокруг нас не было сплетен. Если тебе требуется объятия, ты должна получать их от меня. Я отменю свое правило о касании, но ты должна понимать, что так было в течение долгого времени, и мне придется привыкнуть к этому. Девушка расплылась в блестящей улыбке. Черт, когда она улыбалась, вся комната освещалась. Тиффани осторожно подошла к Себастьяну и шагнула в его пространство. Она была маленькой по сравнению с ним, нежной для его громадного зверя. Себастьян мог прятать его под гладкими костюмами и отполированными манерами, но мужчина знал, кем был внутри. Она наклонила голову и посмотрела ему в глаза. — Я обниму вас сейчас, Сэр. Я упустила свой реабилитационный уход после порки, и это беспокоило меня с тех пор. — Это была дисциплинарная порка. Он хвалил ее за то, что она преуспевала. Тем не менее, Себастьян вспомнил, насколько уязвимо Тиффани выглядела впоследствии. Что, если отсутствие физической привязанности для нее было тяжелее, чем шлепки? Он не собирался причинять ей боль таким образом. Боже, ему было неловко. Себастьян не знал наверняка, что делать дальше. Должен ли он уже ее обнять? За плечи или за талию? — Я знаю, что это так, но я могу быть довольно небезопасной, и слова не работают так, как объятия. Если ты хочешь показать мне, что я сделала что-то хорошее, я хотела бы, чтобы ты каким-нибудь образом коснулся меня. Я знаю, что ты Дом, но надеюсь, ты подумаешь об этом. Думаю, это может сделать нас лучшей командой. Медленно двинувшись, она обняла его, будто понимала, как странно все это было для него. Девушка прижалась к нему, положив голову на грудь. Ее волосы были цвета Шардоне на свету. Пшеница и солнечный свет, а также блеск тонкого кристалла. Он провел по ним руками, пытаясь забыть неловкое чувство. Это было не так уж и неловко. Тиффани казалась очень комфортной. Возможно, с ним все было в порядке. Себастьян сделал глубокий вдох, решив хотя бы на этот раз дать ей ее время. До этого она превосходно исполняла свою роль, с изяществом принимая свою дисциплину. Тиффани должна была это иметь, если нуждалась. Ее волосы пахли как клубника со сливками. Он вдохнул запах, сосредоточившись на тонких ароматах, которые исходили от Тиффани Хейс. Под фруктовыми нотками ее волос был чистый, мыльный аромат. Она хорошо пахла. Он обнял и почувствовал ее. Мягкая, гладкая и теплая, как одеяло в его руках. Это было не так уж и плохо. Он мог с этим справиться. Это ощущалось почти хорошо. Девушка подняла голову и казалась спокойнее, чем раньше. — Спасибо, Сэр. Вы хорошо справились. Такой большой, что я чувствую себя в безопасности. Себастьян сделал шаг назад и глубоко вдохнул, не желая признавать, сколько ее слова значили для него. — Некоторые люди сказали бы, что женщина такая же деликатная, как и ты, должна быть осторожна с мужчинами столь же большими, как и я. Она вернулась к счастливой, веселой Тиффани. Повернувшись на каблуках, она подошла к плите, где подогревала овощное блюдо, что Эрик принес, вместе со свиной корейкой. — Некоторые люди идиоты. Он собирался наказать ее за грубое слово, когда девушка подняла свою большую ложку и повернулась к нему. — Не могли бы вы налить мне еще один бокал, пожалуйста, Сэр? Было очень вкусно. Я с таким нетерпением жду обед. Нагуляла аппетит. Тиффани подмигнула ему и повернулась, предоставляя очень хороший вид на свою круглую задницу. Себастьян поднял руку и налил ей еще один бокал. Он и сам был очень голоден. ГЛАВА ПЯТАЯ В первые дни все прошло чертовски хорошо. Тиффани отложила последнюю тарелку и с удовлетворением вздохнула. Себастьян был обучаем. Она немного волновалась, что он был слишком травмирован, чтобы пройти через шлепки, которые не привели к каким-либо касаниям, но теперь, она поняла, что ее Мастер был просто неискушенный, а это можно было полностью излечить. Этот мужчина еще этого не знал, но он нуждался не только в объятиях. Ему требовалось идеальное внимание от сабы, которая, видела его насквозь. Из гостиной донесся звук выпуска новостей. Девушка прогнала Себастьяна с кухни после ужина, взяв на себя уборку за ними, прежде чем подготовить овощи для омлета на завтрак. Мужчина был прекрасным собеседником, рассказывал о планах нового ресторана и вежливо отвечал на вопросы, которые Тифф задавала ему. Себастьян снова возвел некую дистанцию между ними, и это, очевидно, сделало его раскрепощенным. Беда была в том, что она почувствовала, как мужчина вздохнул, когда, наконец, обняв ее, расслабился. Она слышала, как он вдыхал ее аромат, и ощущала, как играл пальцами на коже ее затылка. От Тифф также не ускользнуло, как Себастьян покраснел в конце объятий. Как много времени прошло с тех пор, когда у него была женщина, которая предлагала ему простую привязанность? Что-то случилось в его прошлом, и это не имело никакого отношения к потере ног. Заноза Себастьяна была эмоциональной, но это не означало, что девушка все равно не вытащит ее. Не то чтобы он все еще не был доволен своими новыми ногами. Но было восемь часов вечера, а он все еще не выпрыгнул из штанов. Пришло время ему чувствовать себя более комфортно в ситуации, в которую они попали. Таггарт сбросил это чудо ей прямо на колени, и она не собиралась выбрасывать его. — Вы закончили с вином, Сэр? В бутылке оставалось вина еще на полбокала. Себастьян посмотрел вниз, удивленный, что его бокал был пуст. Он покачал головой. — Я закончил. Обычно я не пью больше одного бокала на ночь. Потому что он придерживался двенадцати видам причудливого контроля. Им нужно будет поработать над этим. — Я помою бокалы чуть позже, — обычно она оставляла их в раковине, пока снова в них не нуждалась, но девушка собиралась поддаться его потребностям. Мужчина уже начал поддаваться ей. Наличие чистой кухни может быть приятным в качестве перемен. Она опустилась рядом с ним. — Мы можем поговорить об утреннем графике? Тут только одна ванная. Если только ты не принимаешь душ ночью. — Нет, утром, но я встаю рано, поэтому у нас будет время. — Как ты это делаешь? Вопрос был сознательно рискованным, но она чувствовала, что ей нужно было спросить. Они должны были начать разговаривать и на скользкие темы. Такие, как его ноги. Или их отсутствие. Они будут жить вместе. Девушка не хотела, чтобы он прятался в своей комнате, как стеснительная девственница, боясь, что Тифф увидит его позор. Это не было пустяком, и она собиралась убедиться, что он чертовски хорошо это понимал.