- Что именно? - Кажется немного странным, что работа Кола заключается в общении с маленькими детьми и, в конечном итоге, в спасении их жизней, и при этом из него, по всей видимости, вышел бы ужасный родитель. - Зачем Вы это говорите? – осторожно спросила Мидоу. - Вообще-то, это Ваши слова, - напомнила ей Джесси. – Ещё в конференц-зале Вы назвали мужа эгоистичным, вспыльчивым и лишённым сочувствия. Это было как раз до того, как он, в свою очередь, сказал, что сомневается в Вашей способности позаботиться об аквариумной рыбке, а не то что о ребёнке. На самом деле, складывается впечатление, что вы оба не слишком-то любите детей. - Только тот факт, что мы не считаем друг друга замечательными родителями, не означает, что мы не любим детей, - оборонительным тоном произнесла Мидоу. - Возможно, Вы и правы, - согласилась Джесси. – Забудьте о том, что я сказала. Знаете, что ещё странно? - Нет. Но я уверена, что Вы мне сейчас это скажете. - Что ж, у нас был один потенциальный подозреваемый в смерти Тейлор – её бывший парень. Но проблема была в том, что его алиби казалось абсолютно надёжным. Данные результата проверки его цифрового следа подтвердили, что на протяжении всего дня он был дома и работал за своим компьютером. Но кто-то в нашем офисе предположил, что он мог запрограммировать свой компьютер на удалённую работу таким образом, чтобы складывалось впечатление, что он дома, когда на самом деле это было не так. Позже выяснилось, что это был не тот случай. Я только что разговаривала с одним из наших технических специалистов, которому удалось узнать, что у того парня было несколько видеозвонков, по которым видно, что на момент их совершения он был дома. - Так Вы хотите мне сказать, что сначала подозревали её бывшего парня, а теперь нет? – с нетерпением в голосе спросила Мидоу. – Почему меня должны заботить тупиковые версии этого дела? Правда, мисс Хант, я бы не хотела показаться грубой, но не считаете ли Вы, что слишком уж меня нагрузили для одного дня? - Так и есть, - согласилась Джесси. – И я уеду сразу после того, как выпью чай. Но всё же этот случай заставил меня задуматься от том, как кто-то может создать впечатление, будто был в одном месте, когда на самом деле был в другом. Это довольно изящный трюк. - Не знаю, - сказала Мидоу. – Разве? Я не разбираюсь в технике. - Да там особо ума и не надо, - сказала ей Джесси. – Не обязательно быть каким-то техническим гением, чтобы подделать своё местоположение. Уверена, что с техническими знаниями было бы конечно проще. Но если всё тщательно спланировать, то можно обвести людей вокруг пальца. Чисто гипотетически представим, например, что когда в понедельник вечером Вы с мужем уже собирались ехать из больницы домой, в последнюю секунду он говорит, что у него есть ещё одно дело в офисе, и отправляет Вас домой одну. И, допустим, оставляет свой телефон в машине, а Вы об этом даже не знаете. Вода закипела. Метая глазами молнии в Джесси, Мидоу не пошла сразу же выключить чайник, и его свист становился всё громче. - Вы собираетесь его выключить? – спросила Джесси. - Не знаю. А Вы собираетесь и дальше предъявлять необоснованные обвинения моему мужу? – парировала Мидоу. - Эй, я ведь сказала, что это всего лишь предположение. Я не предъявляю никаких обвинений. Мидоу хмыкнула и развернулась, чтобы снять чайник с плиты. Заваривая чай, она старалась держаться спиной к Джесси, отказываясь даже смотреть на неё. - В любом случае, - продолжила Джесси, - согласно этому предположению, Кол смог создать впечатление, будто поехал домой вместе с Вами. Он не мог вызвать такси, используя свой телефон. Но он мог позвонить туда из больницы или из ближайшего телефона-автомата, а затем приехать к Тейлор. Он мог убить её и вернуться домой ещё на одном такси, а Вы бы никогда не узнали о том, что он сделал. Возможно, у Вас могли возникнуть некоторые подозрения насчёт того, почему он так долго добирался домой, но Вы бы не стали его об этом расспрашивать и точно уж не стали бы добровольно сообщать полиции, что он, возможно, и есть убийца вашей общей любовницы. Мидоу развернулась и протянула Джесси чай в одноразовом стаканчике, при этом она выглядела так, будто предпочла бы плеснуть его девушке в лицо. - Вот. Держите Ваш чай. Не могли бы Вы немедленно уйти из моего дома? - Как скажете, - пообещала Джесси. – Можно я быстренько прихвачу немного сахара? Пока Джесси добавляла сахар в стаканчик, она продолжала излагать свои мысли: - Но вот что забавно, Мидоу. Когда я стала обзванивать местные службы такси, чтобы узнать, не было ли вечером в понедельник вызовов из детской больницы в район Тейлор, я кончено же, получила подтверждение, что один такой вызов всё же был. А потом, когда я спросила, вызывал ли кто-то машину из этого района до Лос-Фелис, та же служба такси упомянула о том, что пассажир вышел у мини-маркета в километре к югу от Вашего дома где-то через час после того, как Вы выехали из больницы. Она сделала глоток чая и стала ждать, пока Мидоу как-то прокомментирует её слова. Но та промолчала. Вместо этого женщина просто уставилась на Джесси с выражением, полным одновременно опасения и отвращения. Джесси решила продолжать. - Тогда я подумала про себя – это доказывает, что Мидоу солгала насчёт алиби Кола. Возможно, если я снова вернусь, то смогу убедить её во всём признаться и перестать покрывать его, поступив, таким образом, правильно по отношению к Тейлор. Но потом мне в голову пришла другая мысль. Я вспомнила правила Вашей семьи. Вы их помните, Мидоу? Мидоу молчала. Джесси напомнила ей. - Думаю, это что-то вроде: «У нас нет секретов друг от друга. Так уж у нас принято». И я подумала – а что, если они действительно живут в соответствии с этой философией? Если так и есть, тогда Кол сказал бы Вам о том, что обманул Вас. Но что-то в этом мне тоже показалось неправильным, так как тогда это означало бы, что он скрыл от Вас факт убийства Тейлор. А это противоречит правилам вашей семьи. Единственным способом следовать им было бы, если бы он заранее обсудил с Вами свои планы убить девушку. - Думаю, Вам пора, - категорично сказала Мидоу. - Без проблем, - согласилась Джесси. – Можно мне взять салфетку на случай того, если стаканчик начнёт течь? - Нет. - Хорошо. Я обойдусь. В любом случае, я имела в виду, что если он был бы честен с Вами об убийстве Тейлор ещё до того, как совершил его, он бы точно не скрывал и тот факт, что спал с ней. Он откровенно говорит с Вами об убийстве девушки, но умалчивает о сексе с ней? Не думаю. Мидоу скрестила руки на груди, будто пытаясь физически защититься от намёков Джесси. - Скорее всего, - без тени смущения продолжила Джесси, - он участвовал в ваших сексуальных играх с самого начала и соврал об этом, потому что знал, что Тейлор была беременна, и хотел запутать нас в хронологии событий. А если он знал, что она беременна, я думаю, он, скорее всего, не был в восторге от этого, что следует из его образа «самовлюблённого, лишённого сочувствия» парня. И я могу предположить, что Вы тоже не были в восторге, учитывая отсутствие у Вас «умения позаботиться даже об аквариумной рыбке, а не то что о ребёнке». К тому же, наверное, было неприятно думать, что хоть из Кола и получился бы ужасный отец, он мог стать им для ребёнка, который даже был не от Вас. Не очень-то это весело. Мидоу сделала глубокий вдох и потянулась за телефоном, стоящем на стойке. - Думаю, настал момент, когда мне следует позвонить своему адвокату, - сказала она, - и сказать ему, что у меня в доме находится женщина, которая выдвигает мне необоснованные обвинения и никак не уходит. - Вы обязательно должны это сделать, - воодушевлённо посоветовала ей Джесси. – И от Вас полностью зависит, станете ли Вы ему рассказывать о другой безумной новости, которую я обнаружила. Я тут подумала, что Колу не хватило бы времени поехать на квартиру к Тейлор, накачать её снотворным, подождать, пока оно подействует, а потом поймать такси и уже через час быть возле магазина, недалеко от вашего дома. Проделать всё это так быстро по-настоящему целое дело, Вы так не думаете? Мидоу кивнула с притворным энтузиазмом. - И я полагаю, что именно на этом месте Вы развели руками и решили оставить эту версию? – саркастически спросила женщина. - Я была близка к этому, - сказала Джесси, в свою очередь щёлкнув пальцами, демонстрируя ложное сочувствие. – Но нет, потом я подумала, что, возможно, план был более долгосрочным. Может быть, Тейлор накачали таблетками ещё днём, а Кол просто вечером заехал проверить, всё ли шло по плану. Но он ведь доктор. И почему бы он стал сомневаться, что сделал всё, как надо? Разве если только первоначальную грязную работу сделал не он, а он теперь просто следил за делом чужих рук. А если это не он дал ей первую порцию таблеток, то на свете есть только один человек, с которым он делился всеми своими секретами, верно, Мидоу? - Вы и вправду зациклились на правилах нашей семьи, - раздражённо сказала Мидоу, хотя на её лице была написана другая эмоция: страх. - Так и есть, - согласилась Джесси. – Похоже, эти правила для вас, ребята, чрезвычайно важны. Так или иначе, я думала, вы не настолько глупы, чтобы совершить дважды одно и то же. Ну, знаете, сначала Кол едет из спортзала с Вашим телефоном в машине – таким образом он обеспечивает Вам личное и цифровое алиби, а Вы тем временем едете вслед за Тейлор, накачанной снотворным, и убиваете её. И даже если вы всё это сделали, то не могли же вы быть настолько безрассудными, чтобы использовать одну и ту же службу такси. Однако мне удалось найти зарегистрированную поездку пассажирки, по писанию похожую на Вас, от самого конца квартала района Тейлор и до больницы во временные рамки смерти девушки. Какое дурацкое совпадение, правда? Мидоу повесила трубку. Она больше не выглядела сердитой. Она была ошеломлена. Джесси продолжала давить, чувствуя, что её добыча скоро попадётся в ловушку. - Так что, само собой разумеется, мне пришлось сделать некоторые уточнения в спортзале. Мне сказали, что Вы уехали практически одновременно с Тейлор. У меня вопрос: Вы подмешали ей таблетки в протеиновый коктейль прямо в тренажёрном зале, а затем последовали за ней до дома, чтобы убедиться, что они сработали? Или Вы сделали это уже у неё дома? Я уверена, что она пригласила Вас войти, и у неё не было никаких оснований подозревать, что Вы можете добавить что-то в её напиток. Мидоу не отвечала. - В любом случае, я думаю, что Вы торопились. Я проверила – тем утром у Вас была встреча, которая затем послужила Вам частью алиби. Вы не могли туда опоздать. Так что, скорее всего, Вам пришлось уехать до того, как Вы убедились в том, что Тейлор мертва. Вы дали ей такое количество таблеток, которого должно было хватить, но Вы не врач и не могли точно рассчитать дозировку. Мидоу неловко переминалась с ноги на ногу у кухонной стойки. Её глаза были похожими на глаза оленя в свете фар – большими и испуганными. И всё же, она продолжала молчать. Джесси решила нанести ей последний удар. - Тогда Вы оставили её окно немного приоткрытым и рассказали Колу о своих сомнениях, - предположила она. – Он согласился вернуться и проверить, а сделав это, заметил, что она всё ещё была жива. Поэтому он ей помог, положив на лицо подушку или придушив в тех местах, где у неё уже были синяки от ваших игр с удушением. Шансом выйти сухими из воды для вас было подстроить всё таким образом, чтобы всё выглядело так, будто она скатилась в подушку и случайно задохнулась. Конечно, у большинства людей, которые задохнулись в результате несчастного случая, на лице и шее не обнаруживают следов от хирургических перчаток, которые нашли криминалисты после того, как я заставила их перепроверить это несколько минут назад. Но вернёмся к Колу. После того, как он убедился, что Тейлор действительно была мертва, он ушёл, в спешке забыв закрыть окно. Неплохая история, да? - Но это же всего лишь гипотетически, верно? – напомнила ей Мидоу. - Может и не настолько. Это больше похоже на правду. Видите ли, Мидоу, Кол не вернётся домой сегодня. Несколько минут назад ему предъявили официальные обвинения. Со стороны вас обоих было достаточно умно притвориться, что вы готовы перегрызть друг другу глотки, будто до такой степени ненавидите друг друга, но, несмотря на эту враждебность, всё же готовы подтвердить алиби. И вам действительно удалось впарить нам свою линию в духе «я ненавижу его, но не могу лгать и говорить, что меня не было рядом». Это было гораздо более убедительным, чем, если бы вы вели себя, как любящие супруги, готовые сделать друг для друга всё, что угодно. - Вы позорите нашу семью, - тихо сказала Мидоу. - Очень может быть, - ответила Джесси. – Но, как бы то ни было, я могу предположить, что прямо сейчас Кол рассказывает детективу Эрнандесу, что всё это было Вашей идеей, а он просто согласился прикрыть свою жену. Возможно, он признаётся, что все сообщения, которые Вы отправили Тейлор, спрашивая, почему та не отвечает, были частью тщательно продуманного Вами алиби. Быть может, он говорит, что Тейлор уже была мертва, когда он прибыл к ней в квартиру, чтобы Вам предъявили обвинения в фактическом убийстве, и он тогда был бы только сообщником. - Сомневаюсь, - сказала Мидоу более уверенно, чем считала возможным Джесси, учитывая ситуацию. - Почему же? – спросила она. - Потому что у нас нет секретов друг от друга. Так уж у нас принято, помните? - Вы думаете, правила по-прежнему соблюдаются? – спросила Джесси, пытаясь понять, в какую игру играет Мидоу. Внезапно ситуация показалась ей более туманной, чем несколькими секундами ранее. - Ну, конечно, - призналась Мидоу. – Мы были открыты и честны друг с другом в отношении того, что никто из нас не хотел дома присутствия плачущего ребёнка, посещений или алиментов. Но потом нам пришла в голову эта блестящая идея. - Какая же? – немного растерянно спросила Джесси. Каким-то образом всё поменялось. Всё шло не так, как должно. Джесси внезапно почувствовала неуверенность в себе, а Мидоу, казалось, с каждой последующей секундой становилась всё более дерзкой. Миниатюрная женщина широко улыбнулась, но это не было улыбкой гостеприимной хозяйки. Это был оскал злобного хищника. - Мы подумали, что убить это живое существо вместе будет наивысшей формой нашей связи. Это был бы отличный способ решить возникшее осложнение и ещё сильнее привязаться друг к другу. И он сработал. Это так возбуждало. Не думаю, что секс у меня когда-либо был лучше, чем в ту ночь, когда Кол вернулся домой. Он был весь потный после того, как пешком поднимался на холм, оттуда, где его высадило такси. И это было неописуемое удовольствие. Джесси знала, что это было не так. Мидоу признавалась в убийстве, хвасталась им. Логической причины делать это у неё не было… только если человек, которому она всё это рассказывала, никогда не сможет повторить её слова. Она посмотрела на свой одноразовый стаканчик, а затем снова на Мидоу, которая снова излучала эту невероятную энергию, стоя на месте. Потом Джесси поняла, что эта энергия исходила не от Мидоу. У неё всё плыло перед глазами, потому что она не могла сосредоточить взгляд. Джесси почувствовала, как из её внезапно ослабевших пальцев выскальзывает стакан и отскакивает от пола. - С Вами всё хорошо? – Джесси услышала слова Мидоу с большого расстояния. – Кажется, Вам нужно ненадолго прилечь. Джесси почувствовала, как её веки стали невероятно тяжёлыми. Волевым усилием заставив их открыться, она развернулась и побежала. ГЛАВА 31 Ей удалось преодолеть лишь половину коридора. Сначала она подумала, что Мидоу сбила её. Но потом поняла, что сама споткнулась о собственные ноги. Она подняла голову и увидела теперь уже знакомую ванную комнату всего в пяти метрах от себя, но сейчас это расстояние казалось ей огромным, как целый океан. Она услышала, как Мидоу подошла к ней сзади и смутно различила её голос.