Я качаю головой. – Боже, Алекс. Ты меня пугаешь. Открываю рот, но слова не идут. Кара садится рядом со мной, сжимая руками мои плечи. Беспокойство отражается на ее лице. – Боже, что с тобой случилось? Я обнимаю ее, и слезы, которые сдерживала со вчерашнего дня, вырываются наружу. Глава седьмая – О боже. Кара зажимает рот рукой, пока я рассказываю ей обо всем, что произошло в «Вудс энд Ко», а также о том, что случилось между мной и родителями. Когда она наконец-таки получает все сведения о драме, Кара изумленно смотрит на меня и повторяет: –Бог ты мой. –Знаю. – Значит, ты помолвлена. – Ага. – Со своим заклятым врагом? – Ага. – И ты должна участвовать в этом спектакле в течение трех лет, иначе «Вудс энд Ко» крышка. – Угу. – И ты решила перестать общаться с родителями, потому что они принудили тебя к сделке. – Точно. Кара валится обратно на диван, пытаясь осмыслить услышанное. Она смотрит на меня. – Тебе бы с этой историей в мыльной опере сняться. Я вытираю слезы, заливающие мое лицо, и откашливаюсь от застрявшего в горле смешка. Если и существует в этом мире кто-то, кому под силу добавить немного веселья в неудачный день, так это Кара. – Я знаю. – И что дальше? – интересуется она, обхватывая мою руку и крепче сжимая ее. Я благодарна за дружеские прикосновения; по крайней мере я чувствую, что не одна. – Без понятия. – Я делаю глубокий вдох. – Ни Гарри, ни Дэниел не связывались со мной после того, как я подписала соглашение. – Может, тебе удастся сохранить свою привычную жизнь. Может, тебе не придется кардинально все менять. – Не думаю, что будет так просто, Кара. Я ничего не слышала от Дэниела со вчерашнего дня. Я не сомневаюсь, что он, как и я, пытается переварить сделку, к которой его принудил отец. Отчасти мне даже жаль его, потому что Дэниела тоже лишили права выбора, но сложно в полной мере сопереживать его бедственному положению, учитывая, что ничего этого не случилось бы, не отправься он в свою распутную прогулку по Ибице. Я смотрю на время, отобразившееся на телефоне, и издаю стон. Уже почти девять утра, а через двадцать минут начнется лекция, на которую нужно поторопиться. Заметив перемену в моем поведении, Кара решительно качает головой. – Ты совсем не выспалась. Лучше останься дома и отдохни. – Я в порядке, – отвечаю я и мчусь в ванную, чтобы умыться. Меня даже не волнует то, что визжащую трубу до сих пор не починили. – Нужно попасть на занятия, иначе моя посещаемость пострадает. – Не думаю, что тебя выгонят из колледжа, если ты пропустишь хотя бы одну лекцию, Алекс. – Я в порядке, – снова уверяю подругу. – Я просто хочу почувствовать себя нормально, вот и все. Кроме того, это первая лекция по маркетингу, и я не хочу ее пропускать. – Знаешь же, что первая лекция самая бессмысленная. – Кара, нахмурившись, прислоняется к дверному косяку ванной комнаты. – Послушай, я реально беспокоюсь о тебе. Я прищуриваюсь, глядя на нее сквозь отражение в зеркале. – Я не сломаюсь. Я в порядке, честно. Ее губы дрожат. – Я знаю, что это не так, но притворюсь, что верю тебе. Ради тебя. Кара слишком хорошо меня знает. – Сегодня мне просто нужно отвлечься, – говорю я, насухо вытирая лицо полотенцем, и направляюсь в свою комнату, чтобы запихнуть блокнот в сумку. Я беру телефон с дивана и протягиваю Каре. – Возьми. Если мама с папой позвонят, скажи им отвалить. Кара с опаской смотрит на мой телефон. – Не уверена, что могу сказать подобное твоим родителям. – Хорошо. Тогда передай, что это я сказала им отвалить. – Окей. – Она выхватывает телефон из моих рук и кладет его в карман. – Теперь я буду у твоих родителей не в почете, да? – Это вряд ли, ведь ты моя лучшая друга и всегда занимаешь мою сторону. – Я прижимаюсь к ее боку, сжимая в своих объятиях. – Спасибо, что выслушала меня. Мне это было необходимо. – Без проблем. Если Дэниел доставит тебе неприятности… – Я могу справиться с ним. Наверное. – Если не сможешь, просто предоставь его мне. – И что же ты сделаешь? Просверлишь своим взглядом в нем дыру? – У тебя есть идеи получше? – выпаливает подруга в ответ. – Я могу… – Ты не можешь снова плеснуть в него выпивкой. Последние два раза подтвердили, что ничем хорошим это не заканчивается. Ай. Я закатываю глаза. – Ты отстой. Она посылает мне воздушный поцелуй. – Но ты все еще любишь меня. Господи боже, надеюсь, сегодня я не повстречаю Дэниела. Мне хочется тишины и покоя, прежде чем придется неизбежно столкнуться с ним лицом к лицу, чтобы решить, как именно мы разрулим эту ситуацию с помолвкой. * * * Вселенная действительно испытывает меня на прочность на этой неделе. Она прямо-таки отказывается дать мне хоть небольшой перерыв. Потому что как только я оказываюсь в аудитории на своей первой лекции, слышу знакомый голос: – Ну, выглядишь ты дерьмово. Дэниел Кэррингтон плюхается на стул рядом со мной, бросая сумку прямо возле моей. Достав свой айпад, он вытягивает ноги и закидывает здоровенные руки за голову, громко зевая. Нет. Кармически невозможно столько раз сталкиваться с этим парнем. Клянусь, я всегда была хорошей… большую часть времени. Я отдавала Вселенной много хорошей энергии. Так почему же она так одержима попытками наказать меня? Что должна сделать девушка, чтобы встретить кого-то, кто не является проблемным сыном миллионера?