Сердце замерло в груди, я затаила дыхание. И не я одна. Принцы тоже молча смотрели на Виктрэма и терпеливо ждали. – Я… Я против, это неправильно, – отрывисто бросил Виктрэм. Не вспомнил. Он меня не вспомнил! Горечь разочарования разъедала душу. Я зажмурилась и отвернулась. – Я не возражаю, чтобы госпожа Джун нам помогла, – наконец решил кронпринц. – Защитные артефакты и охрану мы обеспечим. Виктрэм был не согласен, но подобрать аргументы не смог. – Валиант, ты говорил, что бал завтра? – Завтра. – Хорошо. У меня есть ночь, чтобы завершить изобретение, которое станет дополнительной защитой для леди Джун. Дальше кромешники обсуждали план действий, а я… я думала обо всем и ни о чем конкретно. Сейчас следовало выяснить, что в очередной раз натворил кузен и что произошло с ним самим, но в мыслях место было только для блондинки с печальными карими глазами. Виола Джун. Красивая, притягательная и почему-то грустная латорийка. Он не мог оторвать от нее взгляд. Хотелось взять ее за руку, коснуться волшебных светлых волос… В ее глазах он ловил отблески боли. Кулаки сжимались при мысли, что ее мог обидеть мужчина. Убил бы за ее слезы! Лишь ее слова о нападении Арчи убедили, что в этот раз кузен переступил черту. Нет, он верил принцам, но только ее обвинения зацепили по-настоящему. Погрузившись в непривычные мысли о женщине, он вошел в комнату, которую отвел под эксперимент с пауком. Вошел и застыл, не веря глазам. Серебряные нити паутины соединены с алым шелком – платье-щит почти готово. Прожорливый паук нашел где-то недостающий материал? Не у милой ли Виолы он покопался в гардеробе? Неплохой повод пойти к ней, извиниться за хулиганство питомца и заодно пообщаться без свидетелей. Оставалось сделать несколько штрихов, невозможных без активирующего амулета. Кажется, последний раз он видел его в спальне. Идя по третьему этажу, он не узнавал его – следы запустения удручали. Сколько же он был не в себе? И почему не работали артефакты очистки? Одна комната и вовсе превратилась в склад гниющих продуктов, приправленных, судя по запаху, дурманными травами. Грязь, разруха, беспорядок… Такое ощущение, что на время он превратился в безумного зверя. Спальня в этом его убедила окончательно. Сломанная кровать, разбросанные вещи и лоскут нежно-голубого кружева. Виктрэм сглотнул. Обрывок ткани… Разоренная постель, как будто на ней кто-то сопротивлялся… Печальные глаза девушки… Неужели?.. Упаси Тьма! Он хуже зверя. Глава 14 Горькие откровения Не расскажу никому, как провела ночь в пустых терзаниях, словно мне шестнадцать и я безответно влюбилась в соседского мальчишку. Стыдно в моем возрасте не уметь справляться с эмоциями, особенно накануне важного события, когда решится судьба наших с Рэмом отношений. Ох, Виктрэм… Как же он холоден, серьезен! Я так скучаю по весельчаку с наглыми и бесконечно нежными руками! Вот и сейчас кромешник смотрел на меня слишком странно, чтобы я не заметила. И отношение его ко мне стало, как к хрупким узорам из цветной глазури, которая может сломаться от малейшего прикосновения. – Платье – своеобразный щит от пропущенных боевых заклинаний. Я использовал амагичность серебрянки, которая в полной мере перешла и на ее паутину. Погладив переливающийся алый корсаж, уточнила: – Я правильно понимаю, ткань оттолкнет энергошар, но не убережет от люстры, которую этот энергошар срежет с потолка? – Именно так, – подтвердил кромешник напряженным голосом. Я проследила за его взглядом – рукав моего халата задрался, обнажив пятнышко на предплечье. И как я его не заметила? Все утро я потратила на косметологические заклинания. Все же идти в бальном платье со следами страстных поцелуев верх неприличия. – Леди Джун, вы ничего не хотите мне рассказать? – мрачно поинтересовался Виктрэм. Что с ним? Он будто на похороны собирался. Неужели переживал из-за кузена? – Нет, не хочу. И я госпожа, не леди, – в который раз поправила его. Виктрэм упрямо присваивал мне титул. – Почему у меня ощущение, что я должен перед вами извиниться? За то, что забыл, – еще как должен! – За поступки своего кузена вы не отвечаете. И потом, я даже благодарна ему – сама бы никогда не попала в Давелию. И не встретила бы тебя, любимый… Виктрэм молчал, только напряженная линия челюсти выдавала его душевный разлад. Не помнить кусок жизни страшно. – Позвольте я все-таки переоденусь в платье – до отлета в Ольрион совсем немного осталось. Кромешник оставил меня, не скрывая своего недовольства. А уж как я была недовольна! Не передать словами. Как можно позабыть женщину, которую не выпускал из постели несколько дней? Ту, которая умирала и возрождалась в твоих объятиях бессчетное количество раз? Женщину, которую заставил принять брачный браслет рода? Кстати, о нем. Я могла бы предъявить его как доказательство наших особых отношений. Но стоило ли навязываться мужчине, который не помнит тебя и вдобавок на что-то злится? Нет, ни за что! Экспериментальное платье без рукавов, и я решила снять браслет, чтобы спрятать в спальне. Была мысль подбросить его в библиотеку. Нет у меня браслета – нет доказательства, что между нами что-либо было. Гордость атаковала меня недолго: отказаться от семейного артефакта – несусветная глупость. Да и не получилось бы сделать это, браслет отказался слезать с руки! – Самый хитрый, да? – Докатились, я разговариваю с артефактами! – Да не собираюсь я избавляться от тебя! Просто хочу спрятать, чтобы не заметили те, кому не положено. Странное дело, браслет потеплел и исчез… Нет, переместился с запястья на щиколотку левой ноги. Решив проблему хотя бы таким образом, я закончила приготовления. Справилась с платьем, макияжем и прической я своими силами, хотя кронпринц и предлагал прислать мастеров красоты из столицы. Уж не знаю, почему отказалась. Не то настроение? Привыкла сама выполнять нехитрые действия? Когда ты бытовой маг, умеешь почти все, и привести себя в надлежащий вид трудности не составляет. Серебристо-алое, переливающееся платье с юбкой-колоколом длиной до пола прекрасно село по фигуре. Волосы я собрала в несложную высокую прическу, скрепив ее гребнем с рубинами. Серьги из комплекта, платиновый кулон в форме скалки я также не сняла. Его большая товарка заняла свое место в ридикюле – главное оружие девушки должно всегда быть под рукой. Виктрэм дожидался у подножия лестницы. Красивый, гладковыбритый шатен с невероятными золотыми глазами встретил меня искренней улыбкой, и мое бедное сердце чуть не остановилось от потрясения. Кромешнику безумно шел элегантный темно-вишневый костюм с черным шейным платком и ослепительно-белая рубашка. – Леди Джун, вы восхитительно прекрасны, – произнес он бархатным баритоном, вызывая приятную дрожь во всем теле. Целуя руку, он заметил реакцию – и тут же выпустил мою ладонь. Словно обжегся. Какой же он странный… Что произошло, что он ведет себя, как испытывающий невероятную вину человек? Я смотрела в золотые глаза в надежде отыскать ответ. Нечитаемый он. Придется спрашивать напрямую. Увы, откровенному разговору помешали. – Добрый день, – приветствовал младший принц. – Здравствуйте, ваше высочество. – Мы склонились в поклоне. – Готовы? Виктрэм кивнул: – Пора поставить точку в истории с Арчи. Удобный момент для разговора по душам был разрушен окончательно, и мое настроение испортилось, даже холл стал темнее и меньше.