Увидев недоверие на его лице, продолжил: — Я даю слово офицера, что первый раз слышу про этого человека. Полковник был немного озадачен. Он видел и понимал, что я не вру. — Вы уверены по поводу профессора? — На сто процентов, хотя у нас тут есть бункер, где прятался научный состав местного университета, но ни о каком Кульчицком там никто и никогда не слышал. Поверьте мне, я сам заканчивал этот университет в свое время и многих там знаю, тем более когда делали перепись людей, такой фамилии там точно не было. Может, он проходит под легендой, тогда дайте фотографии или словесный портрет и будем искать. Чуть запнувшись, чтобы набрать воздуха, я продолжил: — Может, поясните, в чем, собственно, дело и что это за херня творится, ради которой через полмира гоняют дальний бомбардировщик и присылают группу спецназа. Причем в лучших наших традициях: искать то, не знаю что. Полковник задумался, прикидывая, что мне можно говорить, а что нет. Но, видимо, его возможности и, главное, сроки для решения поставленной задачи были предельно жесткие, и он решил сделать последнее уточнение: — Скажите, майор, а кто вам все-таки присвоил звание? — Это вас так интересует? Ради этого вопроса прилетели, чтобы наказать меня? — Это так, к слову. Скажите, а какие у вас отношения с Федеральной службой безопасности? По моим данным, вы с ними никак не контактируете. — И по моим данным, тоже никак не контактирую. — Но тем не менее они специально отправили атомную подводную лодку с группой спецназа ФСБ, чтобы забрать у вас профессора Кульчицкого. А вот это новости: атомная подводная лодка в Черном море весьма мощный аргумент, тем более при наличии крылатых ракет вполне могут по корректировке наносить удары по нашим объектам, а это будет сильно напрягать. — Полковник, давайте начистоту, чем это вам всем так дорог этот неизвестный профессор, который, по слухам, должен быть у меня? — Я не могу разглашать такую информацию. И что дальше делать? Придется его послать далеко и надолго, ведь не верит, сволочь, по глазам вижу. — Ладно, полковник Семенов, или как там вас. Я давал слово, что вы не пострадаете, я его выполню. Вас отвезут туда, где взяли, и вернут все снаряжение. В будущем прошу не попадаться на глаза моим патрулям, будут стрелять на поражение. Больше нам говорить не о чем. Надеюсь, появятся ваши смежники и прояснят ситуацию. Я встал, постучал в дверь, которая сразу открылась, показав четырех бойцов во главе с Санькой Артемьевым, ожидающих только команды ворваться в помещение и защищать мою жизнь. Но полковник не любил, когда последнее слово оставалось не за ним. Он поднялся и сказал: — Сергей Иванович, нам, по-моему, есть о чем поговорить. — Вы так думаете? А может, не стоит нас тут за лохов деревенских считать. Тем более у вас жесткие ограничения по времени, пока здесь не появятся посланцы ФСБ. Думаю, мне с ними проще будет договориться, во всяком случае, надеюсь на это. Так что, извините, товарищ полковник, я вас больше не задерживаю. А вот тут в его глазах мелькнуло нечто такое, что заставило меня остановиться и снова закрыть дверь. Нет, это были не злоба и не ненависть, а скорее какая-то обреченность. — Майор, чего ты хочешь? — Правды, чего же еще. — У тебя семья, дети есть? Меня удивил вопрос. Такое чувство, что мне сейчас начнут политинформацию проводить. Но ведь человек-то не из тех, чтобы по ушам ездить. — А то вы не знаете. Личное дело ведь читали. — Какое будущее для них ты представляешь? Хочешь, чтобы загнулись на этой планете? Насчет планеты очень интересна, поэтому как мог сохранил спокойное выражение лица и продолжил: — Нет, конечно, а у тебя есть что предложить? — Если поможешь мне, тебя не забуду, и когда начнет решаться проблема эвакуация с планеты, я тебе помогу. Н-да, они меня что, совсем за идиота держат? — А людям, которые со мной? — Извини, им обещать не могу, тем более все и так зависит от тебя. Меня, если честно, этот разговор начал напрягать. Полковник действовал точно так же, как я перевербовывал людей, присланных причинить мне вред, поэтому все же решил у него спросить: — Что-то я не понял, что вы предлагаете? И какое место в этих планах занимает профессор Кульчицкий? Полковник помялся, снова глянул мне в глаза и сказал: — ФСБ разработали свою программу по эвакуации с планеты, что-то связанное с подпространственным пробоем на другую планету, и достигли определенных результатов. Профессор Кульчицкий занимает в этой программе ключевое место. Есть вероятность, что они испытали какой-то летательный аппарат и профессор оказался у вас здесь, в Крыму. Более дебильного объяснения я еще не слышал и, не удержавшись, захохотал аж до слез. — Хорошо, полковник, вы меня повеселили, давайте так, у вас есть фотография это профессора? — Да, есть. — Сделаем так: у меня здесь есть кучи личных дел, я предоставлю человека, и вы будете просматривать их в поисках вашего профессора, хотя я уверен, что вы не найдете нужного человека. Никаких летательных аппаратов за последнее время здесь не падало и тем более не приземлялось. Ищите, что могу сказать, но вот ваши надежды на другую планету — я не верю. У нас сейчас другие заботы: мы хотим построить производство и организовать поселения под стеклянным куполом. В бункерах мы рано или поздно умрем, точнее уже умираем. — Может быть, что профессор находится в какой-нибудь банде, неподконтрольной вам? — Все может быть, есть всякие ухари. Но отлавливать их у нас нет времени. Я дам команду моей контрразведке, чтобы прошерстила все на предмет наличия вашего знакомого, но результат не гарантирую. Поймите, полковник, мне это неинтересно, хотя вступать в конфронтацию с вами тоже особого желания нет. Потому что даже один бомбардировщик при желании может натворить дел, тем более если вы дадите ему целеуказание. Вы же для этого тут кругами ходили и рыскали вокруг наших баз? В его глазах появилось что-то, напоминающее одобрение. Зауважал, гад. — Я рад, что вы это понимаете, майор. Но как вы объясните, что в ФСБ уверены, что вы ключевая фигура, и поэтому именно к вам они послали команду эвакуаторов? — Флаг им в руки, пусть ищут. Я их тоже обеспечу такими же полномочиями. Ищите. У нас вашего, точнее их, профессора нет. Можете все обыскать. — Вы серьезно даете карт-бланш на поиски в ваших бункерах? — Конечно, за исключением некоторых районов, но я даю слово, что это не имеет никакого отношения к полетам в космос. А вот это ему не понравилось. — Где гарантия, что вы просто не спрячете нужного нам человека где-то на отшибе? — Я тоже думал об этом. Берете детектор лжи и начинаете проверять людей, спрашивая, видели ли они этого человека, хотя все это мне напоминает детский сад. Кстати, полковник, как вы собирались отсюда эвакуироваться? — У нас есть свои возможности… Он не стал заострять на этом внимание, меня снова это заинтересовало. Я решил подойти с другой стороны. — Скажите, а как насчет того, чтобы поменять, допустим, продукты, горючее на вертолет? Он удивленно сидел и смотрел на меня, как будто я попросил его расписаться за Филиппа Киркорова. — Вы что, шутите так? — Нет. Я говорю: нам нужен вертолет, лучше два. Предпочтительно МИ-24 или его более современная модификация, но подойдут и МИ-8, ну на крайний случай более ранние поршневые версии, но обязательно в работоспособном состоянии. Его это реально заинтересовало. — Я подумаю над этим, может быть, и договоримся. Если вы нам пойдете навстречу и дадите то, что нужно. — А вот с этим как раз проблема. Нет у нас этого, и не было. По окончании разговора полковника отвели в соседнюю комнату опорного пункта, вернули снаряжение и отвезли на то же место, где взяли. Как я понял, на этом первый раунд переговоров закончился, но то, что они будут мешаться под ногами и вынюхивать, не сомневался. * * * Бронированная дверь тамбура открылась и в тусклом свете ламп-экономок в коридор прошли два человека в камуфлированных костюмах химзащиты. Их встретили охранники, помогли раздеться и старшего из них, плечистого, плотного человека в армейском камуфляже, лет пятидесяти, в сопровождении охраны, проводили в отдельный кабинет, который занимал глава бункера и по совместительству нынешний начальник военно-морской разведки полковник Лукичев. Там, по уже давно заведенному обычаю, ждал накрытый стол, несколько бутылок водки, закуска: это была встреча двух старых боевых товарищей. Они долго разговаривали, вспоминая былые времена, ругали руководство, грустили о потерянных товарищах и жалели о будущем потерянного мира. Но насытившись и выпив водки для снятия стресса, гость, который представлял командование первой аэромобильной бригады Министерства обороны Украины, спросил хозяина: — Ну что, Володя, ритуал мы соблюли, давай рассказывай, чего в гости звал и почему так срочно? Лукичев загадочно улыбнулся, достал из банки консервированный огурчик, откусил его и, с особым удовольствием похрустев, спросил: — Миша, скажи, ты вообще как дальше жить-то думаешь? — Это вопрос конкретный или риторический? А то в последнее время интересные слухи ходят, что ты мутишь что-то. За еду и горючее у людей боевую технику вымениваешь, у меня тоже что-то хочешь получить?