— Ну да, а кому еще? — Ты собрался… — Несколько дней назад пришла экспертиза днк. — Артем откидывается на спинку кресла, заложив руки за голову. — Вероника моя дочь, — довольно улыбается он. Тоже мне новость… — И что ты планируешь делать дальше? — Всё будет зависеть от тебя, Лиана. — Правда? — поднимаю бровь, ища подвох в его словах. — Ты дашь мне выбор? — Конечно. Лиан, послушай сейчас меня, не обижаясь и не оглядываясь на все, что между нами произошло тогда в поезде, и сейчас в эти последние недели. Вероника будет со мной. Я выиграю судебный процесс в любом случае. Сверкаю на него глазами, готовая испепелить ненавистью. Неужели сейчас укажет мне на дверь, разлучив с дочерью? — И только тебе решать, в качестве кого ты будешь ее воспитывать: моей жены и ее законной матери, либо неизвестной женщиной, которую она забудет уже через пару лет, потому что никогда не увидит больше. — Это не выбор! — вскрикиваю я так, что официантка, прибирающая за соседним столиком вздрагивает и оборачивается на нас. — Это — самый настоящий выбор, Лиана. Либо остаешься с нами в роли моей супруги и мы с тобой постепенно, не сразу, подчеркиваю, медленно, но верно приходим ко всем аспектам семейной жизни, включая полноценный секс, либо Веронику ты больше не увидишь! Одним этим «выбором» он перечеркивает все то доброе и светлое чего мы добились за недели совместного проживания под одной крышей. Встаю, чтобы проведать Веронику. Артем расплачивается и идет за мной. Ведет себя так, будто не случилось этого мерзкого разговора. Выбор очевиден, потому что у меня его нет. Я не оставлю Веронику ни при каком раскладе. Но становиться женой того, кто изнасиловал меня, не удержал, дал выпасть из движущегося поезда… желания мало. Втроем проходим мимо стеклянных стен ресторана. Мой взгляд цепляется за знакомую худощавую фигуру. Вернее за две. Это Андрей! И он не один. Рядом с ним Анна, и ее мужа, охранника Виталия нигде не видно. Они хохочут, сидят близко, чуть ли не в обнимку. Ничего не шевелится в моей душе кроме мерзкого чувства обиды. Там, на горнолыжном курорте в начале года нам с Виталием не просто показалось, что наши половинки заинтересованы друг другом. Так оно было на самом деле. Андрей изменял мне, когда мы с ним жили под одной крышей, а Анна гуляла от Виталия. Но ударил Андрей меня, обвинив в несусветной чуши. Андрей кормит свою любовницу долькой апельсина, а потом, словно почувствовав мой взгляд поднимает глаза. — Лиан, привидение увидела? — Артем берет меня под локоток и утягивает вперед, куда уже ускакала неугомонная Вероника. Уж лучше бы я увидела привидение… — Кольца в следующий раз, я так понимаю? — озвучивает свой вопрос Полянский. — Я должна подумать, — отвечаю я самое нейтральное, хотя всё очевидно. — Подумай, я готов ждать. — он кладет руку мне на талию, притягивает к себе так, словно мы одни в торговом центре. — Я умею ждать, Лиана! * * * «Эти дни» застают меня врасплох. Не успели мы вернуться из торгового центра, как я почувствовала недомогание. Артем ходит вокруг меня кругами, бросая хмурые взгляды, а потом, словно понимает что-то. — Лиан, тебе не хорошо? Бледная какая-то. — Плохо себя чувствую. — Приляг, я сам искупаю Веронику. Не спорю с ним. В таком состоянии, когда все внутренности крутит как в стиральной машинке, особо не поспоришь. Ложусь в комнате Зверя, сворачиваюсь на боку поджав под себя ноги. Слышу плач Вероники. — Лиан, — в комнату заглядывает Артем, — Вероника капризничает что-то. Подскакиваю, забыв про разом про боль и дискомфорт. Ника… может переутомилась на площадке, а может и заболела… Просто так дочь почти никогда не плачет. Иду в детскую, сажусь на ее постельку. Ника тут же перебирается ко мне на колени, устраивается «на ручках». Я качаю ее как маленькую, хотя она уже еле помещается у меня. — Ну что ты моя милая, где-то болит? — Нет, мамотька, с тобой хочу спать! Улыбаюсь ей, укачивая, задавая ритм. — Я уложу ее, иди. — говорю Зверю, потому что она то и дело открывает глазки, отвлекаясь на «папотьку». Тихо пою колыбельную, пока мой комок счастья не начинает мерно сопеть на руках. — Ну и как он собрался разлучить нас с ней? — тихо спрашиваю в пустоту. — Как собирается укладывать успокаивать ребенка которому в этот момент нужна только мама?! Ведь дети это не только игры, заботы, купания, чтение книжки и поездки в детский сад, они еще к тому же болеют, хандрят, скучают… и в эти моменты никакой «папотька», никакие бабушка и дедушка не справятся. Потому что ребенку нужна только мама.  От тяжести Вероники ломит спину, выкручивает болью живот, которую снова чувствую, осторожно перекладываю дочь в кроватку. Накрываю одеялком. Сама сползаю на пол рядом с ней. Глажу по головке, перебираю черные смоляные волосы. Артем заходит так тихо, что я замечаю его лишь по движению воздуха рядом. — Магия. — улыбается он, — И как тебе удалось это? — Мама все сможет. Ребенку нужна мать. Подумай об этом, когда соберешься разлучать нас. — Я не собираюсь вас разлучать. Прикрываю глаза. Обнимаю спазмированный живот. — Лиан, пойдем, не сиди на полу, тем более в эти дни. Артем подхватывает меня. Прямо на руках носит постоянно. Показывает, какой заботливый и романтичный. — Может тебе лекарство какое? — опускает на свою кровать. — Нет, терпимо. Полежу пока так. — Марго мне так кое-что отправила по компании. Нужно срочно посмотреть. Позже приду. — Хорошо, Артем, спокойно работай, я буду спать. Но не проходит и пяти минут, как Зверь возвращается с большой прозрачной кружкой чая. — Ромашку заварил. Прочитал, что она полезна во время месячных. Мне стыдно и приятно одновременно. Его забота не может не растрогать и не подкупить. — Я посмотрю отчет тут. Не хочу тебя одну оставлять. Он мерно стучит по клавиатуре ноутбука, серьезный и сосредоточенный. Оглядываю его исподтишка. В голове не укладывается, как этот красивый спокойный деловой мужчина мог бежать из зоны, и за что он там сидел?! Где оступился? — Мешаю тебе? — поднимает на меня глаза. Качаю головой, отворачиваюсь, натягивая на себя одеяло. Полянский закрывает крышку ноутбука, отставляет его в сторону. Вскоре кровать рядом со мной прогибается под тяжестью его тела. Его рука находит мою под одеялом. Ноздри с шумом втягивают воздух рядом с моими волосами. — Скажи мне кое-что, — прошу его, подаваясь внезапному порыву. Интересно, ответит или нет? — Спрашивай. — Тогда, пять лет назад… за что тебя посадили? * * * Артем Её вопрос застает меня врасплох. Ненавижу вспоминать о том времени, полном боли и несправедливости. Но Лиану интересует эта тема, и она, как мать моего ребенка и моя будущая жена вправе об этом знать. Как бы мне трудно сейчас не было об этом говорить. — Я… — не знаю, как сообщить ей, это сложно! — Черт! Долбанный черт, это очень трудно Лиан, ты возненавидишь меня… хотя куда уж больше? Лиана напрягается подо мной, поворачивается ко мне. Не смотри в глаза, малышка! Эту пытку точно не вынести.