* * * Вадим опустил оружие. Брат, давясь слезами, сидел перед ним, обняв колени. Немного в стороне лежала катана, которую Даня в бешенстве отшвырнул в сторону минуту назад. – Вадим, прошу тебя, дай ему немного отдохнуть! – взмолилась Анна. Ваня тронул ее за руку и, когда девушка взглянула на него, покачал головой. – Вставай, ты же мужчина! – повысил голос Вадим. – Возьми меч и сражайся со мной! Или ты слабак?.. Данька скрипнул зубами. Слезы высохли. – Я побью тебя!.. – Не знал, что у Вадима талант воспитателя, – с улыбкой заметил Сашка, хотя глаза его цепко следили за сражающимися. – Он что, решил его загнать в могилу?! – возмутилась Анна. – Нет, – отозвался Ваня. – Он просто хочет, чтобы его брат выжил. Они уже неделю усиленно тренировали Даньку. Занятия чем-то напоминали их первый опыт работы с Силой, но теперь приходилось учитывать огромный потенциал Дани. Каждая тренировка могла закончиться неожиданным взрывом «черной» энергии, поэтому Ваня и Сашка всегда оставались поблизости. Вадим заставлял брата вновь и вновь отрабатывать одни и те же приемы. Упражнения с катаной должны были научить мальчика контролировать потоки энергии. С наступлением темноты вся их группа перекочевывала в дом, но и здесь они продолжали обучать Даню. Далеко за полночь Анна принималась колдовать над мальчиком, пытаясь примочками и компрессами восстановить силы ребенка. – Надеюсь, оно стоит того! – сердито прошептала она как-то Вадиму, когда тот, как и каждую ночь, сменил ее у кровати спящего Дани. – Поверьте, это его единственный шанс… – устало отвернулся Вадим. Он сжал маленькую ручку. Золотистое свечение медленно потекло в измученное тельце. Глава 16 «Кажется, что-то есть…» Много часов продолжались безрезультатные бдения у надсадно жужжащих компьютеров. Все нервничали. Должна же найтись хоть какая-то зацепка!.. Кисловатый привкус отчаяния уже витал в лаборатории, когда прозвучал возглас: – Кажется, что-то есть! Велес вздрогнул. Оказывается, он задремал. – О чем ты? Профессор развернул к нему монитор. На карте с изображением горной местности высветились несколько разноцветных линий. В месте их пересечения пульсировала черная точка. – И что сия картинка должна означать?! – немного раздраженно осведомился Велес. – Группы, проводившие исследование в квадрате, не смогли обнаружить ничего, но зарегистрировали потоки незнакомой энергии. Я на всякий случай нанес их на карту… Думаю, враг манипулирует разными энергиями, получая необычно мощное проявление Силы. Нужно еще проверить, но интуиция мне подсказывает, что, соединив обнаруженные потоки, мы получим как раз то, что ищем… – Я отправлюсь туда, возьму пробы… – оказывается, Алексис все время слушала их. – Нет! – повысил голос отец. – Я лучше всех определяю природу энергии, папа! Поэтому пойду я! Алексис натянула куртку, провела пальчиком по браслету, передавая сигнал своей команде, и направилась к выходу. Велес молчал, предпочитая не вмешиваться в отношения отца и дочери. Профессор в бешенстве запустил в стену первое, что попалось под руку, – монитор. Экран светился какое-то время, потом погас. * * * Вадим стоял, скрестив руки, и смотрел на залитую лунным светом долину. День прошел неплохо: Даня уже овладел основами управления внутренней силой, но под конец потерял сознание от изнеможения. Нужно было видеть глаза Анны, когда она оттолкнула Вадима от брата. «Он простит меня… Потом… Когда все закончится…» Послышались шаги. Ямамото остановился рядом. Какое-то время они молчали. – Почему не отдыхаешь? – неожиданно прозвучал в тишине голос самурая. – Люблю ночь… Ямамото повернулся, чтобы уйти. – Скажите, Велес велел убить его?.. Самурай промолчал. – Пообещайте, что не сделаете этого, пока есть хоть капля надежды! Самурай, помедлив, ушел. Луна все так же холодно смотрела с небес на застывшего, словно статуя, человека. – Прости меня, Даня!.. Глава 17 Проба Алексис осторожно перенесла вес на правую ногу. Уж очень ненадежный склон попался. Ребята, конечно, делают, что могут, но… Когда они впервые увидели эту безжизненную пустыню, внутри все сжалось: место выглядело словно во времена рождения Вселенной, когда еще не успела возникнуть жизнь. Стоило большого труда обнаружить эту расселину. Сенсоры показали, что почти у самого дна находится источник пульсирующей энергии. Алексис с трудом убедила остальных, что спуститься должна она. Всего лишь вовремя ввернула аргумент о том, что ее Сила не воспринимается посторонним источником, так как поглощает все излучения. Юлька и Денис неохотно уступили. Снова непрочная порода осыпалась, лишая опоры. Страховочный трос натянулся. «Держите, ребята, немного осталось», – мысленно обратилась девушка к друзьям. Она чуть сдвинулась влево. «Кажется, оно… – выдохнула Алексис, продолжая мысленный диалог и проклиная в то же время "дурацкую" привычку. – Похоже, нашли… Длинная узкая трещина с почти незаметно светящимися краями. Что же там?..». Девушка намотала трос на руку, фиксируя положение, вынула из потайного кармана пробирку. «Надеюсь, защита сработает…» – мелькнула запоздалая мысль. Свечение охватило стекляшку, медленно переползло на запястье… Странное ощущение чего-то липкого и холодного неприятными мурашками пробежало по телу. – Готово! – шепнула Алексис в микрофон. Почти сразу трос натянулся, ее поднимали наверх. Странное мерцание осталось далеко внизу. Только неприятное ощущение холода сохранилось в кончиках пальцев… * * * Еще одну пульсирующую аномалию они обнаружили на дне горного озера. Мертвая черная поверхность не отражала звезд. Решили, что ночью лезть в озеро не стоит, и расположились в нескольких метрах от пугающе неподвижной воды. Алексис куталась в плед – ее колотил озноб. – Что с тобой? – поинтересовалась Юлька. – Наверное, перемерзла в Антарктиде, – отмахнулась Алексис. Она не хотела признаться друзьям, а больше самой себе, что причина может скрываться в той странной липкой субстанции со дна ущелья.