Алексис понимающе улыбнулась. – Мы решили, что немного общения с детьми не помешает, – пояснила она. – А в случае чего, мы сможем погасить вспышку… – Да, Дане очень нужно общение со сверстниками, – согласилась Анна. Неожиданно здание содрогнулось. Казалось, где-то рядом произошел взрыв. Вокруг зашумели. Алексис и Вадим переглянулись. – Что такое? – встревожилась Анна. – Сашка с Ваней вернулись, – уверенно сообщил Вадим. Его глаза потемнели, взгляд стал жестче, движения изменились. – Я должен быть там. – Иди, я присмотрю за Даней! – откликнулась Алексис. Вадим бегом бросился к одному из скрытых переходов. – Что случилось?! – Не знаю, но ребята справятся, – Алексис сжала руку Анны. – Нам лучше проводить детей из школы. – Да, конечно. * * * Серая взвесь из пепла, пыли и дыма застлала все вокруг. В горле сразу запершило. Вадим пробирался почти на ощупь. Смутные силуэты людей маячили в искусственном тумане. Понять, «кто», «где» и «зачем», не представлялось возможным. Где-то впереди должен был находиться портал перехода, используемый ими в последнее время… Вот он. Пол рядом усеян каменной крошкой, вывороченными глыбами и остатками какого-то оборудования… Велес склонился над кем-то. – Ты? – не оборачиваясь, спросил он. Вадим опустился на колени возле старика. – Как они? – Там Ваня. Он еще в сознании. Ему меньше досталось. А вот Сашка… Вадим, наконец, смог рассмотреть наполовину заваленное тело, над ним уже колдовал Велес. Сашка, весь в крови, с вывернутыми под неестественным углом руками, лежал между глыб. Светлые волосы рассыпались на черной поверхности камня, на губах застыла улыбка. Она жутко смотрелась на мертвенно бледном лице. – Уведите всех подальше! – велел Вадим, закатывая рукава. – Опоры повреждены, все может рухнуть в любой момент. Он наклонился над Сашкой и высвободил энергию. Она ярким пламенем вспыхнула вокруг его рук, моментально выросла, поднялась куполом над истерзанным телом. Вадим все увеличивал и увеличивал живительный поток. «Ты не смеешь умирать! – как заклинание повторял он. – Тем более здесь – на пороге дома!» Глава 12 После… Данька возился с собакой. Алексис и Анна молча наблюдали за ним: на сердце было слишком тревожно, чтобы о чем-то говорить. Они ловили малейший звук, пытаясь угадать, что же происходит, но не смели спуститься на аварийный ярус. В дверь постучали. – Юлька?!. – немного удивленно поприветствовала посетительницу Алексис. – Я к вам… Она медленно, придерживаясь за стену, прошла в комнату. – Привет, Даня! – Тебе еще нельзя вставать! – забеспокоилась Алексис. Юлька откинула длинную, толщиной в руку косу на спину и с вызовом взглянула на нее. – Я должна знать! Вадим скажет правду. Следующий час они провели вчетвером, но все так же в полном молчании. Когда ожидание уже грозило перейти в отчаяние, дверь отворилась. Валентин, придерживая Вадима, осторожно переступил порог. Алексис бросилась к ним. Несколько шагов до дивана дались Вадиму с трудом. Он сразу вытянулся и прикрыл глаза. – Что там? – тихо поинтересовалась Алексис, укрывая Вадима пледом. Данька испуганно прижался к Анне. Валька отвел глаза. – Сашка с Ваней вернулись, опередив взрывную волну всего на секунду. Мы не успели закрыть портал. Внизу все разнесло в щепки. Ваня еще дышал, когда Велес подоспел с реанимацией, а Сашка… – Что с ним?! – тут же среагировала Юлька. Валентин отступил на шаг под недобрым взглядом черных глаз. Девушка с каменным лицом ждала его слов. – Вадим что-то сделал… Сашка снова дышит. Велес заверил, что у него неплохие шансы. Юлька села, закрыла лицо руками и заплакала. Напряжение рвалось из нее потоками слез. Алексис обняла подругу. – Все будет хорошо, – пробормотал Вадим, не открывая глаз. – Он не из тех людей, кто просто так согласится умереть. Юлька кивнула, но продолжала плакать. Анна испуганно переводила взгляд с одного на другого. Дверь распахнулась. Вошел старик. Хмурым взглядом окинул собравшихся. – Ты рано поднялась! – бросил он заплаканной Юльке. Не дожидаясь реакции, прошел к Вадиму. Пощупал пульс, коснулся лба, заставил открыть глаза… – Пожалуй, обойдемся без реанимации, но девочек я к тебе все-таки пришлю. Вот только закончат с ребятами… Тебе не стоило играть со временем, – продолжил он строго после небольшой паузы. – Последствия могут быть непредсказуемы. – Я проконтролирую, – снова прикрыл глаза Вадим. Велес помедлил немного, легонько похлопал Вадима по руке и ушел. Данька бочком подобрался к брату. – Вадька! – шепотом позвал он. Вадим повернулся к нему. Широкая ладонь легла на лохматую голову. – Все в порядке! – улыбнулся Вадим. – Мне просто нужно немного поспать… Данька обнял брата и хлюпнул носом. Глава 13 Стратегия Велес окинул взглядом собравшихся. – Назрела необходимость обсудить создавшееся положение, – начал он. – Перед нами встали две проблемы. И они, скорее всего, потребуют приложения всех наших сил. Старик умолк. Все сосредоточенно ждали продолжения. – Мы закончили полный анализ данных по последним «трагическим случайностям», которые с недавних пор преследуют Братство. Вывод о чьем-то вмешательстве очевиден, но нам пока не удавалось засечь следы чьего-либо присутствия. Вылазка Вани и Александра, запланированная как обманный ход, чуть не стоила им жизни. Велес перевел дух. – Теперь мы можем с уверенностью утверждать, что против нас действует Враг, владеющий высшим уровнем Силы. То, что мы долгое время, даже целенаправленно пытаясь обнаружить его следы, не находили их, говорит об осведомленности противника… Если честно, – вдруг добавил он, – все очень напоминает Великое противостояние Первых… Вадим и Эмиль переглянулись. Уж очень живы были те воспоминания. – Другая проблема… Возможно, грозящая нам большими бедами, – Даня. По невыясненным пока причинам в мальчике зародилась и продолжает расти и формироваться темная энергия. По оценкам профессора, подтвержденным программой, он переродится в течение полугода… Мальчика поглотит Тьма.