Статус Вадим осторожно прикрыл дверь, стараясь не разбудить брата. Хотя, если Данька уснул, то спал безмятежно и крепко. Парень не стал зажигать свет, просто вслепую побрел в гостиную. – Привет! Вадим от неожиданности вздрогнул. Дана сидела на диване, закутавшись в плед. В слабых отсветах работающего с отключенным звуком телевизора Вадим разглядел в ее руках почти пустой бокал. Картинки мелькали, сменяя друг друга. – Не спится?.. Вадим неопределенно пожал плечами. Он по-прежнему часто просыпался среди ночи, долго лежал с открытыми глазами. Сегодня решил, что лучше уж посмотреть телевизор, чем бесцельно пялиться в темноту. Дана устало прикрыла глаза. Она отсутствовала почти весь день, пропустила распределение и вот неожиданно появилась в темной гостиной. Вадим прошлепал босыми ногами к дивану. Сел. – Ты чем-то расстроен?.. – то ли спросила, то ли уточнила Дана, не открывая глаз. – Да нет, – протянул Вадим. Он немного прибавил звук. На экране шел черно-белый детектив. Старое кино всегда привлекало парня, но сегодня он никак не мог сосредоточиться на сюжете. После нескольких минут молчания он решился заговорить. – Сегодня было распределение… Дана открыла глаза, внимательно посмотрела на подростка. – Сказали, что дальше я обучаюсь у вас … – Я просила Велеса… – Я не до конца понял… Ну, насчет статуса. У ребят все определенно… Сашка – разведчик, Валька – стратег… Ну и другие тоже… А какой у меня? – Ты мой дублер. Вадим растерянно уставился на нее, а Дана тем временем продолжила: – Мне осталось жить чуть. Об этом знают трое. Теперь и ты – четвертый… Думаю, не случайность, что наши пути пересеклись. Природа твоих способностей очень близка к моей. Я научу тебя всему, что знаю сама. Покажу и расскажу секреты предшествующих цивилизаций. Ну, а что касается статуса… Когда Братство только зарождалось, один великий человек назвал меня Просветителем… Не переживай, ты еще сыграешь важную роль в Братстве. Верь мне! Люди сами обозначат твой статус… А сейчас, прости, мне нужно выспаться! Завтра тяжелый день… Она ушла к себе. Вадим так и сидел, глядя перед собой невидящими глазами. Дублер. Но она не может умереть… Их медицина на грани фантастики. Велес столько раз вытаскивал ее… Фильм оборвался на середине фразы. Пошла заставка спецвыпуска новостей. Бодрый диктор с экрана зачитал «срочное сообщение»: «Несколько часов назад в районе острова Суматра произошло землетрясение силой восемь и пять десятых балла. Только что получены кадры с тихоокеанского побережья Китая. Огромная волна накрыла облюбованные туристами живописные селения, уничтожив постройки, а кое-где изменив береговую линию. Поступают данные о сотнях погибших. На экране запрыгали кадры любительской съемки с беснующейся смесью морской воды, обломков и людских тел. По прогнозам специалистов, землетрясение такой силы должно было вызвать цунами высотой около десяти метров. По данным наблюдений, за последние двести лет подобного катаклизма еще не случалось. Но произошло необъяснимое… Кадры ужасных разрушений на ваших экранах – последствия прихода трехметровой волны. Трудно представить последствия, если бы оправдались прогнозы ученых. Думаю, все согласятся: в нашей ситуации предпочтительнее совершить ошибку, чем оказаться правым. В ближайшие часы мы постараемся предоставить вам более полный отчет с места событий». И снова на экране детектив, дымящий трубкой, строил предположения о действиях неуловимого убийцы… Вадим так и сидел перед телевизором, вновь и вновь повторяя про себя слова ведущего – «если бы оправдались прогнозы ученых…» Глава 26 «Знакомство» с Даной На очередное занятие они собрались в спортивном зале. Сашка повис на канате. Девчонки облюбовали бревно. Остальные же разместились на полу в самых живописных позах. Это было уже не первое «общее» занятие. Все ждали чего-то интересного… Прошло совсем немного времени с начала тренировок, но ребята сильно повзрослели… Исчезли неуверенность, закомплексованность. Все стали серьезнее, больше доверяли друг другу. Споры, вспыхивавшие поначалу по любому поводу, больше не возникали. Ниточки дружбы прочно связали парней и девчат. Каждый был уверен, какое бы испытание ни предложили наставники, они справятся. Если сил не хватит у одного, то все вместе уж наверняка. Никого больше не удивляли «фокусы» учителей. Большинство из новичков уже достигли неплохих результатов. Только один человек, чьи способности оставались для всех загадкой, еще будоражил воображение: с Даной они не встречались со времени ритуала. Сегодня предстояло первое официальное занятие с ней. Время до начала урока посвятили гипотезам о природе ее Силы. Вадим отмалчивался. Он-то знал, что Дана одна стоила всех остальных наставников вместе взятых. Наставница появилась в назначенное время. Она присела на краешек мата, ребята тут же расселись вокруг, неосознанно копируя ее. Двенадцать пар глаз впились в женщину, ожидая ее слов. – Сегодня наше первое занятие, – произнесла Дана. – Начнем с вопросов, которые у вас, возможно, появились ко мне… Вопросов на языке крутилось много, но каждый страшился озвучить их первым. Наконец, кто-то из ребят решился: – А сколько вам лет? – Это важно? – Ну, все же? – настаивал тот же голос. – Скажем, больше, чем вы думаете. Я помню, как римляне захватили Великобританию, и участвовала в постройке пирамид. Достаточно? Оробевшие мальчишки и девчонки притихли. Они уже привыкли к диким цифрам возраста их преподавателей, но такое… – Вы, наверное, видели Александра Македонского? – несмело прозвучал девчоночий голос. – Нет, в то время я жила в Поднебесной. Ребята переглянулось. То, что до распределения она не давала уроков, говорило о высоком статусе или особо могущественном Даре. Но никто даже под дулом пистолета не признался бы, что побаивается ее. Желающих задать вопрос больше не нашлось, и Дана перешла к делу… – Мы не встречались, потому что ваших познаний было недостаточно для серьезного разговора. Сейчас веры в собственные силы и того небольшого опыта, что вы приобрели, должно хватить для результативного общения… В ходе встреч я познакомлю вас с миром, в котором мы живем. До сих пор вы работали с энергией, чей источник находится внутри вас, я же должна познакомить вас с Силами, управляющими процессами в окружающем мире, объяснить общие принципы их сосуществования, показать, как применить их. Это могущественный Дар. Дав его вам в руки, Братство рискует. Неверное использование новых возможностей может привести к всемирной катастрофе. Поэтому вы должны пообещать, что знания, полученные в ходе упражнений, вы пока не станете применять самостоятельно вне занятий. На случай, если Сила выйдет из-под контроля, рядом должен находиться взрослый, способный предотвратить последствия. Это временная мера. Вы сами почувствуете, когда достигнете необходимого уровня. Ну что, готовы?.. Никто из ребят не издал ни звука. Дана поднялась. – Похоже, настала пора представиться… Она скрестила руки на груди, закрыла глаза и медленно подняла лицо вверх. Воздух в помещении неуловимо изменился: стал плотнее, насыщеннее… Вокруг Даны распространялось сияние. Золотистое вначале, оно медленно меняло цвет из золотого на зеленый, сине-фиолетовый и обратно. Менялась и сама Дана… Бледная кожа приобрела перламутровый блеск, волосы рассыпались и двигались, словно живые, повинуясь потокам энергии, медленно перетекающим вокруг нее. Изменился разрез глаз. Уши немного заострились. На лбу проступила мерцающая звезда. В какой-то момент светящаяся аура приняла форму призрачных крыльев, обрамлявших парящую в воздухе фигуру. Именно тогда глаза Даны распахнулись… Ярко-синие, без зрачков, они пронизывали насквозь… – В ваши руки я вручаю будущее человечества, – внятно и четко произнесло светящееся СУЩЕСТВО. – Каждым поступком своим, каждым жестом, словом, действием вы должны отныне служить людям, оберегая хрупкую субстанцию под названием жизнь… Она вновь вернулась к привычному облику «обычной» учительницы. Мальчишки и девчонки выглядели оторопевшими. Они действительно испытали шок. Удивление и страх отражались на их лицах. – Простите, – улыбнулась Дана, оглядывая взглядом своих учеников, – но прежде чем передать вам знания другой цивилизации, я должна рассказать о последствиях слишком легкомысленного обращения с ними. Глава 27 Урок Даны Осмысленное выражение постепенно возвращалось на лица ребят. Широко распахнутыми глазами они смотрели на хорошо знакомую и совсем неизвестную им Дану. – В начале урока вы интересовались моим возрастом… Теперь вы поверите, что я старше, чем можно предположить. Я – последний представитель давно исчезнувшей цивилизации. Древний народ постиг тайны природы, о которых пока юное человечество еще не догадывается. Движением руки мы могли остановить разрушительную волну – последствие частых для молодой планеты землетрясений – или сотворить дождь в изнывающих от засухи районах, изменить русло реки или остановить зарождающийся ураган. Лесной пожар, таяние ледников, наводнения – все, что несло в себе крупицу Хаоса и разрушения, – становилось объектом приложения наших Сил. Первые выработали свод законов, поэтому до какого-то момента все изменения шли на пользу планете: множились жизненные формы, климат сделался мягче, что позволило распространить жизнь повсеместно… Но однажды мы забыли, что чем больше могущество, тем больше и ответственность… Силы, прирученные Первыми, вышли из повиновения. Планета содрогнулась чередой страшных катаклизмов. Разбушевавшаяся стихия уничтожила народ, возомнивший себя всесильным… Сейчас сохранились лишь призрачные воспоминания о Титанах юной планеты, да знания, способные сделать мир лучше, но также и уничтожить его. Человечество больно той же болезнью: люди верят, что они творят свой мир… Дана умолкла. Вадим попытался представить, каково остаться последним… Сердце сжалось. Какую же боль должна испытывать женщина, что носит в себе воспоминания о народе, ставшем для других то ли призраком, то ли сказочным вымыслом… Судя по посуровевшим лицам, предупреждение Даны возымело действие. Пришло время начинать урок… – В природе существуют несколько Сил, они действуют, творят, изменяют все вокруг, – начала Дана. – Каждая из них влияет с разной скоростью и степенью воздействия. Огонь, – на ее ладони вспыхнули, охватили всю руку и снова вернулись на кончики пальцев яркие языки пламени, – очень мощная стихия, она в одночасье может уничтожить все живое… или подарить жизнь. Он – живое существо, обладающее разумом, реагирующее на наши чувства. Она поднесла к огню другую руку. Пламя дрогнуло, мягко коснулось подставленной ладони. Сейчас оно напоминало котенка, трущегося у ног хозяйки. – Земля… – огонек погас, на раскрытой ладони рассыпалась горстка черной земли, несколько крупинок упали на пол. – Терпеливая, дарящая силу колыбель жизни… Человечество, в силу короткого века отдельного индивидуума, еще не осознало всего ее могущества. Она почти не меняется на протяжении тысячелетий. Словно прародительница, она хранит память обо всех существах, живших на планете. Дыхание ее отзывается легкими колебаниями поверхности. Извержения, землетрясения – крик раненого существа, сигнал о тяжелой ране, нанесенной живому организму.