- Э, Слава? Кто-то дотронулся до моего плеча, и я рефлекторно попыталась нанести удар, сделала все, как учил папа. Впрочем, в деле боевых искусств я никогда не была прилежной ученицей, поэтому и в этот раз все могло бы закончиться печально. Но Йен меня поймал и аккуратно поставил на ноги, даже отряхнул, поправляя мое платье. - Так, ты не маг? - хрипло уточнила я. Горло болело, кричать - это вам не петь серенады под окном любимой. - Нет, просто умею немного то, немного это, - улыбнулся лорд управляющий волшебным Садом. - Хм, - а вот голос короля был не таким милым. Я посмотрела на него и вздохнула. То, что я вымокла, когда мы пролетали сквозь дождевую тучу, это нормально. А вот мокрый король - зрелище не столь впечатляющее. Возможно, если бы я не отдала свое сердечко другому, то восхитилась бы выдающимся рельефом мышц, гордой осадкой и стальным взглядом, но. не в этот раз. - Получилось? - спросила у него. Том поджал губы. Проследила за его взглядом и чуть не взвыла. Вот, спрашивается, когда он поймет, что не буду я его невестой, а Йену - буду! Тьфу! Замуж я за Йена выйду, если он меня позовет еще раз. Так что, осторожно лапать меня, придерживая, чтобы не свалилась в обморок от счастья, ему можно, даже приветствуется. Осознав, что ответа от ревнивого горе-жениха я не добьюсь, подмигнула своему лорду и пошла к замку, чтобы посмотреть, что с ним. И надо сказать, что там было, на что смотреть! Дождь еще шел, хотя я бы назвала это слабой моросью, но эффект от живой воды -поразительный! Было бы в моем мире что-то подобное, коммунальщики бы озолотились! Мой дом был цел и невредим. Ни трещинки, ни единой дырки в стенах я не наблюдала. Там, где когда-то зияли провалы, вновь стояли стены, будто они и не рушились под натиском зловредной черной тли. Все словно приняло изначальный вид, тот самый, который задумал неизвестным мне чокнутый архитектор. Я оглянулась на дракона и ахнула, он устраивался подремать на пока еще целой клумбе. Хотела возмутиться, но решила, что раз уж драконам чем-то полюбилось это место, то пусть спят, я могу цветочки в другом месте посадить, ничего страшного. - Ныть! Хам! - позвала и рядом со мной материализовалась фигура несчастного Нытирана. - О, а вот и ты, - улыбнулась ему. - Видишь, у нас все получилось. Он как-то странно кивнул, вздохнул и пробормотал: - А все ли получилось? - Разве нет? - Поздравляю, - в воздухе нарисовалась клыкастая улыбка. - Но это было необязательно, я почти взял все под контроль. - Контроль? - возмутилась я. - Да ты Сад жечь начал, какой контроль? Хамуран материализовался в образе котяры, перевернулся в воздухе, довольно ухмыляясь. А ведь мне прямо-таки хотелось гавкнуть на него, даже отмутузить, чтобы неповадно было. Кто ж его надоумил лес выжигать? - Я действовал как всегда, ничего особенного. Богиня дала мне силы не просто так! - Угу, - кивнула и шумно выдохнула. - А что у нас не так? - посмотрела на Нытирана. Тот воздел очи к нему и тоскливо заныл: - Вот, вы считаете, что все кончено. А так ли это на самом деле? Не вернется ли зло в наш чудесный Сад? Помогла ли живая вода избавиться от напасти или только скрасила последние дни волшебства? Умеют же некоторые настроение испортить! Но в чем-то этот истеричный призрак прав. Пусть мы и избавили Сад от черной тли, магия никуда не делась. Даже сейчас я видела маленькие искорки, словно от почти погасшего костра, которые перепрыгивали с ветки на ветку. Да, они были едва заметными, но сколько пройдет времени, прежде чем клочки синего света превратятся в новое зарево? Не думаю, что очень много. Так что, делать нечего, нужно искать заказчика, исполнителя и прочих злодеев, которые прячутся где-то в замке. У Йена на примете был один лорд, так почему бы мне не присмотреться к нему получше? - Ваше величество, мой лорд, - расплылась я в улыбке, - а не прогуляться ли нам в королевский замок, чтобы немного отдохнуть от тягот спасения мира? Лицо Тома озарилось счастьем, а вот Йен как-то посмурнел. И чего это он? - На драконе не полетим, - только и сказал виц-лорд. Ха, неужели он думает, что я променяю свое уникальное транспортное средство на летающего маньяка? Ну уж нет! - Грушка! - махнула рукой. А ведь Тому еще не доводилось так путешествовать, но вижу по глазам, протестов не последует. Глава 22. В поисках злодея Так как в королевском замке мне уже доводилось бывать, я не думала, что увижу там нечто новое. Все же, в моем доме тоже было неплохо, красиво, уютно, местами эксклюзивно и дорого. А у Тома я наслаждалась катакомбами, подвалами и тюрьмой, и так уж сложилось, что королевский дом прочно ассоциировался у меня с драконьими яйцами и дуростью. И в последнем я еще больше убедилось, стоило нам приблизиться к стенам. - Сто-оя-ять! Оглушительный визг того самого охранника, который до этого проявлял чудеса сообразительности, встретил нас на подходе. Н-да, и не надоедает же ему устраивать переполох из ничего. - Нападение! - Уволю, - тихо пообещал Йен, ободряюще сжимая мою ладошку. - Нет, - мотнул головой Том. - Не уволишь. - Это еще почему? - Не твои полномочия, - ехидно заметил его величество, явно издеваясь над другом. - Ты у нас за Сад отвечаешь. Стоять! Охранничек оказался не только голосистым, но и смелым, бросился наперерез неспешно бредущему дереву. Я едва успела остановить грушу, иначе превратился бы он в оригинальную напольную картину. - Послушай, отойди с дороги, нам необходимо попасть в замок и... - Нет! Сюда! Нападение! - бесновался он. Хм, короля не узнал, что ли? Ага, точно, не узнал. Я покосилась на Тома. А ведь и он это осознал, вон какую гримасу недовольную скорчил, бедолага. - Я - король Томиас ДеФори Актиур Третий, король Заранды, властитель Великих Зачарованных Садов и Неприступных гор Востока. Договорить ему не дали. Этот стражник так и продолжал преграждать нам дорогу, только теперь к воплям о нападении добавились еще и оскорбления. - Не похож ты на короля, ишь, самозванец выискался! И эта тут сегодня была, а должна в тюрьме сидеть! - Меня лорд освободил, - напомнила ему, хотя, в принципе, была и не обязана. Тем более, не такая уж это и правда. Точнее, совсем не правда. - Виц-лорд знать вас всех не знает, - заявил этот. нехороший человек, глядя в глаза вышеупомянутому лорду. - Точно, уволю, - повторил Йен. - Поддерживаю, - на этот раз согласился Том. На подмогу храброму защитнику замка уже бежали другие стражи, и, кажется, в их глазах можно было разглядеть почти священный ужас при виде властителя и повелителя. Ага, эти короля своего сразу узнали. Но, думаю, остановить деятельного товарища даже им будет трудно. Может, не стоит грушу тормозить? Если мозги есть, сам отпрыгнет с пути. В общем, шепнула своему ездовому дереву, чтобы дальше шло, только медленно, и откинулась назад. Буду наблюдать за представлением с лучшего места! Охранничка все-таки оттащили, хоть он и пытался застать нас сначала копьем, а после того как его отобрали, руками. Пришлось остальным его скрутить, но тот не успокаивался, выворачивался, стремясь хотя бы пнуть дерево, которое медленно проплыло мимо. - И где таких только находят? - спросила риторически. Мы миновали ворота, и дерево замерло, сплело для нас лесенку, приглашая спуститься вниз. Погуляли, и хватит, Тому с Йеном пора государственными делами заниматься, а мне злодея искать, который никак не успокоится. - Ваше величество, ваше сиятельство, - к нам подкатился расфуфыренный гражданин, окидывая меня удивленно-неприязненным взглядом. - Мы уже и не знали, как вас искать! Все в порядке? Ваше величество, где вы пропадали? По замку ходили слухи, что вас захватила в плен таинственная хозяйка Сада. Люди вышли за вашу защиту, но вернулись ни с чем, испуганные чуждой нам магией. - Я в порядке, - отмахнулся Том. - Кто бы посмел со мной тягаться? А у Сада, и правда, есть хозяйка, - он вдруг приобнял меня, чуть выдвинул вперед. - Знакомься, Жалюк, это Слава. Она моя невеста. И та самая необыкновенная повелительница Сада. - Я тебе не невеста, - ответила на автомате, польщенная льстивыми словами бестолкового короля. - Мы это еще обсудим, Слава, не беспокойся. А пока - я покажу тебе свой скромный домишко. Угу, скромный. Золотых унитазов и бриллиантовых штор не хватает. То есть, я утверждать не буду, но чувствую, в королевском дворце будет много всяких излишеств, без которых вполне может обойтись нормальный обыватель. Том потянул меня вперед, и я оглянулась на Йена, который все также натянуто улыбался. И чего это он? Ладно, потом разберусь. А пока будет лучше, если Том меня со всеми познакомит, даже с эти, как его там... - Йен, а как зовут того, который джемы и желе? - Лорд ДеАнгиру. Но я уже тебе говорил, Слава, что он не может быть в этом замешан. Его род один из древнейших, он потратил немало сил, чтобы привести королевство к процветанию вместе с Томом, а до этого - с его отцом. Слава, не глупи, я лучше в этом разбираюсь.