Но груша с готовностью исполнила мою просьбу, да так, что Йен свалился вниз будто куль с мукой. И вот тут-то я и поняла, что он не какой-нибудь ботаник с параллели, а самый настоящий лорд, потому что в полете все же умудрился принять правильное положение и приземлиться на ноги. Поднялся, отряхнул налипшие на одежду лепестки, протянул ко мне руку, вытащил из волос веточку и улыбнулся. - И что ты тут натворила, сборщица ягод? Это прозвучало так странно, что на миг я и думать забыла, о чем хотела его пытать. - А ты? - вот и все, что сумела выдавить. - Вишня его знает, - пожал плечами Йен и покосился на Тома. - Его расколдуешь? - Нет, он меня достал, - улыбнулась немного виновато. - Хороший человек, но слишком активный. - Как и ты, - Йен посмотрел вверх и нахмурился. - Если мы сейчас не остановим черную тлю, то будет поздно. Она сожрет все. Я оглянулась на замок и застонала. Все было намного хуже, чем я думала. - И что делать? - в голове не было ни единой мысли как справиться с неизвестной для меня заразой. Будь это обычный сад, накупила бы разной химии да залила все деревья, но тут что-то другое. Да и неадекватный король вещал о том, что это его враги напустили на мой новый дом какую-то... Черную магию! То есть, ничего не ясно, как быть непонятно, и единственная надежда на то, что лорд соображает в местных напастях больше меня. - Ты ведь можешь приказать деревьям уйти как можно дальше? Конечно, это их не спасёт, но, по крайней мере, замедлит распространение. Если этот очаг, - он нахмурился. -Нужно разузнать, только ли здесь тля расползлась. Я огляделась и выцепила взглядом Хама, который, словно почуяв, что его сейчас припашут к делу, начал уменьшаться в размерах. Поманила его пальцем, старательно не замечая зловеще вращающихся глаз. Пусть строит из себя великого и ужасного, меня этим не проймёшь, у нас тут проблемы побольше. - Хамуран, ты сможешь посмотреть по лесу, где ещё тля развелась? - спросила, когда он полетел ко мне поближе. - Это лучше Нытирану поручить, - попытался отмазаться, но скис под нашими взглядами. - Один не справлюсь! - Бери его и вперёд. Время не ждёт. Ныть как раз появился из дверей, вытирая слезы и подвывая, полушепотом жалуясь на то, что его чудесный Сад превращается в помойку. И почему именно мне достались такие ненормальные помощники? Будто я самая левая! Мне очень хотелось пристукнуть кого-то из них, и останавливало лишь то, что это бесполезно. - Нытиран! Как много в Саду больных деревьев? - хранитель с готовностью повернулся ко мне, но увидев Йена рядом, тут же побелел. - Много. Меня односложный ответ не устроил. А поточнее? - Поточнее? Очень много! Чужая магия захватила почти половину. - А чёрная тля была? Он задумчиво оглянулся на замок. - Была... Но где видел, не помню... - Значит - вспоминай! - Нам нужно, чтобы вы нашли источник, - перебил меня Йен. - Остальное мы сделаем сами. Раскомандовался! Но, удивительное дело, эти два паникера тут же ринулись исполнять, хотя совсем недавно развлекались, прогоняя его из Сада. Да уж, что-то непонятное творится, опасное, но увлекательное. - А что мы сделаем? - спросила у Йена. Тот улыбнулся мне, вдруг взял за руку и повёл к дверям. Где-то рядом рухнул ещё один кусок камня, и я вспомнила, что собиралась сделать. А то забыла, потерявшись от неожиданного прикосновения. - Подожди! - вернулась к деревьям, откашляла и приказала: - Отомри! Тут же подул ветер, закачались ветки деревьев, с гулким стуком упала парочка яблок. Сами яблони, слава всем, остались стоять. А вот Тому не поздоровилось, он обмяк и свалился на землю. Впрочем, местный король почти сразу пришёл в себя, сел и потряс головой, поднимая на нас осоловелый взгляд: - А что тут... - Всё просто замечательно. Ты тут посиди, а мы скоро вернёмся, - я и не ожидала, что Йен так быстро слиняет, ничего не объяснив своему венценосному другу. И мне пришлось догонять. Точнее, практически бежать, потому что альтернативы не было, Йен слишком уж торопился зайти в разваливающееся на глазах здание. Так и хотелось спросить, где он потерял инстинкт самосохранения? А ещё полюбопытствовать, не раздают ли в том же месте храбрость и дурость. Уже в дверях я махнула садовым деревьям, надеясь, что они поймут этот странный жест и разбегутся на привычные для них места расселения. Бр-р, представила и поплохело, хотя могла бы уже и привыкнуть к тому, что яблони и груши чересчур активные, могут в марафонах участвовать и выигрывать. - Слава? - Йен ждал меня, нетерпеливо постукивая по стене. - Ты видишь? Я подошла поближе, и оказалось, что по резным украшениям на стенных панелях он отстукивал не просто так, а со знанием дела. Контуры рисунка сопровождали мелкие черные точечки, которые расползались в разные стороны. Это? - Она, тля, - подтвердил Йен. Попыталась вспомнить, чем таким особенным занималась эта живность в моем мире. На ум пришли только муравьи, и я резко выдохнула, когда в голове встала картинка из какого-то фильма ужасов, где были маленькие мы и огромный плотоядный муравей. Вот такого счастья мне точно не надо! - И что делать, - передернув плечами, осведомилась. Найди ответ, прекрасный принц! - Есть один способ, но я не могу сказать, сможет ли это нам помочь. Я даже на месте начала от нетерпения подпрыгивать, а Йен вдруг просто замолчал, время от времени тяжело вздыхая и вновь постукивая по стене. - И? Способ какой? - не выдержала. - Сказочный, - невесело хмыкнул он. - Вода из живых источников Ириданы. - Она убивает тлю? - Она убивает зло и лечит, - поправил Йен. - Но есть недостаток - это сказка. - Твой мир тоже сказка, - отмахнулась от его непонимающего взгляда и продолжила. - А где эти источники? - Слава, я знаю только сказочный маршрут. И даже не уверен, что на историю из детской книги можно полагаться. Меня засилье черной магии в моем доме не устраивало, так что я была готова довериться даже истории из книги по квантовой физике, если бы это нам помогло. Да и Йен сам предложил, значит, если и не верил, то хотя бы немного думал, сомневался и хотел попробовать. - Какой маршрут? Поддавшись моему строгому и деловому тону, Йен нехотя произнес, растягивая слова, будто напевал старую, полузабытую песенку: - На золоте мчался он в ясный закат, туда, где от вишни синеет земля, где над деревьями вьется дымок от вод, что горят порой ярче огня. Довольна? - И как ты хотел найти это источники по такому шикарному описанию? - возмутилась я. Йен развел руками. - Просто я не знаю, что нам еще может помочь... Я отвернулась и зарычала, выплескивая в воздух все свое бессилие. И что теперь делать? Тля потихоньку - но деловито - разрушает замок, а когда он закончится, то примется за Сад, где живут разумные деревья! И как это остановить? Нужно было не отправлять Хама с Нытем на поиски черной гадости, а лучше попытать на счет источников, все полезнее было бы. Мне показалось, что я зацепилась за что-то подолом и опустила взгляд вниз. - Привет еще раз, маленький, - под удивленным взглядом Йена опустилась на колени. -Что такое? - протянула руку, и кустик, который руководил уборкой замка, забрался на мою ладонь. Выглядел он возмущенно и одновременно обеспокоенно. - Оно живое? - Сам ты «оно», - обиделась за растение. - Что такое, кроха? И тут... В общем, если бы такое случилось дома, то я бы сама лично, не сбавляя хода, направилась к психиатру и попросила положить меня в больничку, желательно в смирительной рубашке. А тут все было как надо, даже и мыслей лишних не возникло. Перед глазами замелькали разноцветные картинки, несколько из которых четко обрисовали мне путь через замок, все коридоры, повороты и двери, которые я должна была миновать, чтобы выйти в другой двор, где уже дожидался меня. Дракон. Открыла глаза и посмотрела на Йена. - Ну-ка повтори, как там путь в твоей сказке начинается? - На золоте мчался.