— Я просто попросила помощи у Создателя, он же дал мне магию. Так что можешь считать, это всё его заслуга. — Ой, Лорин, ой, уважила, — запела тут же авторша. А что? Я правду сказала. Сомневаюсь, что смогла бы такое увернуть своими силами. Да и не отошла бы столь быстро. На мои слова Гарет лишь головой покачал. Не похожа я на набожную девушку. Не верит. Ну, и пусть. О, галеоны мимо проходит, ребята с ближайшего машут нам с верхней палубы, свистят. Интересно посмотреть не их реакцию, когда увидят мою ледяную клетку. Я сама до сих пор в шоке. Но, признаться, получилось почти так же, как я себе представляла. Только в моём воображении прутья-клыки росли строго вверх, а эти раскурочило в разные стороны, так что стоит придумать иное название. Что-то пафосное и эпичное. Про корону, скорее всего. Но, похоже, займусь этим в другой раз, потому как сейчас Гарет хочет поговорить. Не просто ж так мы перестали плыть, а он повернулся ко мне лицом, да? Берег ещё далеко, галеоны примерно так же далеко. — Лорин… — начал гвардеец, но прервался и… Мать честная, стал на одно колено?! ЧТО-О-О?! — Поэт из меня никакущий, прозаик тоже, так что я… — Гарет, — перебила его, — что происходит? Он поднял на меня глаза, в которых я на мгновение растворилась. На протянутой ладони гвардейца сгустился воздух, порывы ветра закрутились и образовали небольшое полупрозрачное кольцо, которое, казалось, состоит из живой стихии. — Лорин, прошу тебя стать моей невестой. Я сглотнула, находясь в абсолютном шоке. Спокойно, надо взять себя в руки и просто поговорить. Вдох-выдох. Если откажу вот так сразу, это выйдет мне потом боком, уверена. И не видать тогда помощи по вопросу гильдии. А может вообще огребу ещё и врага в лице Гарета. Фу, Лорин, в первую очередь надо думать о том, что отказ разобьёт сердце хорошему человеку! — Г-гарет, а не рановато ли? — осторожно проговорила я. — Это же первое свидание только. Ответил он не сразу, смотрел мне в глаза, не отрываясь, что-то там искал. — Я влюбился в тебя с первого взгляда, — сказал он, наконец. С придыханием, так, что по моему телу пробежала горячая волна, а в груди что-то затрепетало. — И собирался добиваться твоей руки столько, сколько потребуется. — Но? — хмыкнула я больше для того, чтобы вернуть себе адекватность. — Сразу несколько «но», Лорин, — ответил мне Гарет со смешком. — Во-первых, так у меня больше шансов повлиять на решение торговой гильдии. А во-вторых, к чему тянуть, если всё складывается столь прекрасно? Ты совсем не боишься оставаться со мной наедине, нам хорошо вместе, что ещё нужно? К тому же, я ведь не заставляю венчаться. Помолвку можно и разорвать, если у нас не сложится. Я помолчала, переваривая. Ох, какая идиотская ситуация… Посмотрела на кругляш из ветра на ладони Гарета и сглотнула. — А как обручаются те, кто не маги? — спросила его зачем-то, ибо не знала, что вообще говорить в такой ситуации. Вообще-то, я это знаю. Надо исправляться. — А, обычные кольца, точно… — И я мог бы подарить тебе обычное, обязательно красивое, но… Разве ты не заметила, как наши магии тянутся друг к другу? Обручение стихиями — это то, что нам нужно. — Гарет… — вздохнула я, понимая, что отказать будет сложно и придётся много объяснять. Так, магия, твою-то за ногу! Кончай меня подначивать, такие решения на эмоциях не принимают! А если объективно — мы не пара совсем. Он — королевский гвардеец, а я — хозяйка таверны в квартале воров. И я до конца не уверена ещё, что Гарет не хочет через меня подобраться к Рику. Хотя… теперь это, почему-то, кажется совсем бредом. Небось, моя магия пытается меня запутать просто. — Один поцелуй, Лорин, — сказал Гарет. — Всего один. И после него ты примешь решение. Поцелуй покажет, насколько ты ко мне неравнодушна. Ну, идея ничего такая. Но я же и без того знаю, что ёкнет. Ах, вот оно что! «Насколько»… Он тоже понимает, что ёкнет, вот только достаточно ли сильно, чтобы я согласилась… — Хорошо, — ответила ему. Хотела добавить что-то ещё, но Гарет не дал возможности успеть. Он встал и потянул меня за руку, прижал к себе и без предисловий, сразу, накрыл мои губы своими. Я ухнула в какую-то пропасть, ноги подкосились, а сердце бешено заколотилось, пытаясь вырваться из груди. Много разных головокружительных ощущений захватили меня. Магия разбушевалась и рвалась встретиться с ветром Гарета. Меня шатало в разные стороны, словно под наркотиками, и я решила позволить ей желаемое, чтобы стало легче. Это ведь просто поцелуй. Хотя я из-за буйства магии с трудом понимала, что меня сейчас, вообще-то, целуют. Причём очень трепетно и страстно, с чувством, с толком, с расстановкой. И я поддалась. Отпустила свой лёд, и он устремился к магии Гарета, сплетаясь с ней в объятиях, как давно не видевшие друг друга любовники. Он охнул от нахлынувших эмоций, а я вздохнула с облегчением и смогла адекватно ответить на поцелуй. Ну, а что? Надо же прочувствовать, иначе смысл от него? Когда мы отстранились, я смущалась, а Гарет сиял. Он смотрел на меня настолько радостно, у меня аж пересохло в горле. И как сказать, что я отка… — Я так счастлив, Лорин! Ты согласилась! — Чего? И тогда я увидела это — ледяное кольцо на его пальце, которое Гарет с блеском в глазах рассматривал сейчас. — Что за хрень?! Ты же сказал, что я дам ответ после поцелуя! Мужчина нахмурился и погрустнел. Оказалось, моя магия решила всё за меня! Спровоцировала согласие, поганка эдакая! — Лорин, вот жеж… Я думал, ты сама… Прости. Но ты ведь всё равно собиралась согласиться, я чувствовал! А я молчала, просто закрыла глаза. Теперь-то уж чего признаваться, что план был иной… Только отношения испорчу. Подняла свою руку — да, ветер ото льда не отстал, кольцо на месте. И как это чудо магическое теперь прятать? Не думаю, что разумно разгуливать с ним… Ой! — Да, оно может стать невидимым по твоей воле, — прокомментировал Гарет происходящее: моё кольцо исчезло, но я его по-прежнему ощущала. Эх, а голос то у гвардейца потух. Блинский, Лорин, идиотка. Теперь расхлёбывать. Но надо быть мудрее, нет смысла скандалить и требовать всё откатить. Он ведь и правда не тащит сразу под венец. Ох, чуть не спросила вслух, можно ли расторгнуть магическую помолвку, как обычную. Это бы ударило по Гарету не слабо. А ответ я и так знаю — можно, он сам сказал. Ну, магия, ты мне за это ещё ответишь, засранка мелкая… А пока надо самой отвечать. И я потянулась к Гарету, чмокнула его в щёку и улыбнулась. — Это для меня просто всё очень внезапно, я запуталась. Да ещё проблемы с гильдией… Я совсем не думала о личной жизни. Слишком неожиданно. Надо прийти в себя… — Да, конечно, — Гарет снова немного расцвёл, — я понимаю. Уже почти стемнело, отвезу тебя побыстрее домой. А завтра зайду с информацией про гильдию. Я промолчала, просто села и, уставившись на воду, обняла себя за плечи. Сверху руки несмело накрыли тёплые и очень ласковые потоки ветра. Гарет остался стоять, давая мне пространство. Ничего себе у меня первое свидание получилось… Ой, это же надо ещё лёд растопить! А то до пиратов иначе будет не добраться, хех. Эпилог Спала я плохо. Кидало то в жар, то в холод. Точнее, правильней сказать, что порой обдавало льдом, а порой отпускало до нормального состояния, но воспринималось оно, как горячка. Магия бесилась, устроила себе вечеринку, отмечает помолвку с Гаретом. А я мучаюсь, итить её! И ведь, небось, все проблемы в том, что моё мнение с мнением моего льда не сходится. Нет, ну, подумайте сами. Где я, а где королевский гвардеец? Да-да, он мне нравится, но… Э-э-эх, как-то уж слишком внезапно всё. Трижды виделись, млин, и всё — обручена. Как он вообще на это пошёл? Хотя, что это я? Сама ж читала книги про фэнтезийное средневековье, все они сходятся в том, что скоростное обручение — нормальная тема. Договорные браки ещё есть, там вообще до обручения можно жениха не видеть ни разу. Так что я со своими тремя встречами прибедняюсь. Но вот честно, я слишком землянка для такого. Предпочла бы проверить сначала, подходим ли мы друг другу в постели, пожить вместе, а уж потом размышлять о «долго и счастливо». Ой, а тут замуж-то не девстенниц вообще берут? А то может статься, что сексом до брака промышляют только продажные женщины. Да, я развязней местных, факт, но надо знать меру. Это не тот случай, когда можно игнорировать местный уклад жизни. Всё же, я отсюда никуда не собираюсь. Теперь это — мой мир, в котором я планирую прожить до старости. И наворотить ещё делов, ага. Не каждому же местному покровительствует сама Создательница, правда? Нельзя упускать такую возможность. — Лоринушка, может тебе ещё отдохнуть? — спросила заботливая Виста, когда я, нещадно зевая, спустилась на кухню позже всех. — Так ужасно выгляжу? — хмыкнула я с усталой улыбкой и наколдовала небольшое ледяное зеркальце. — Нда, печаль-тоска-унынье… Но нет, лучше поработаю, так приду в себя быстрее. — От чего придёшь? — хихикнула Арата, кидая на меня поверх кружки кофа хитрые взгляды. — О, — театрально вскинулась я, — у нас был единственный поцелуй за всё свидание, — стала рассказывать, чуток переигрывая, — но зато какой! Врагу не пожелаешь. — Ага, то есть, ты бы не повторяла его? — не поверила девушка. — Аратушка, у тебя магия есть? — спросила я её. И, не дожидаясь ответа, ведь и так понятно, продолжила. — Когда она бесится — это тяжело перенести. А моему льду Гарет уж как-то слишком приглянулся. Аж во все стороны меня таращит, так сильно приглянулся. К сожалению, никто из присутствующих меня понять не мог. Каким образом бесится магия? Что при этом чувствуешь и почему ощущение не нравится? Я слишком не выспалась, чтобы сейчас дать чёткий ответ хоть на один из этих вопросов. Да и проанализировать произошедшее не получилось. Это надо всё вспомнить, а у меня там сплошная каша всплывает, вихрь эмоций, разброд и шатание. Хуже, чем когда напилась. Не смотря на общее хреновое самочувствие, я всё же взялась за уборку таверны и худо-бедно справлялась. Коф дал хороший буст, но из-за общего подвешенного состояния, я никак не могла взять себя в руки. Тут и с гильдией ничего не понятно, и Бруту бы звездюлей навешать да отвадить от меня, так ещё теперь с помолвкой разбираться… Про пиратов я пока решила не говорить Рому. Вот, когда убежусь, что они за решёткой, тогда да, пусть порадуется. И такая возможность представилась мне ближе к вечеру. Похоже, Гарет решил наверстать все те дни, что был занят псевдо-поимкой Рика и не мог приходить ко мне. — Теперь буду видеть тебя каждый день? — я приподняла бровь, обнаружив гвардейца на заднем дворе. Он стоял, облокотившись о край забора, и, улыбаясь, привычно рассматривал меня. — Постараюсь заглядывать как можно чаще, — ответил Гарет и подошёл ближе. — Есть новости? — взволнованно спросила я. И только тут заметила, что у мужчины через плечо перекинута массивная простая сумка. Чем она набита, интересно? — Да. И по гильдии, и по пиратам. С чего начать? — С пиратов, пожалуйста. Коф будешь? — решила я проявить гостеприимство. — В другой раз, — покачал головой Гарет. Не пробовал, просто, не отказывался бы иначе. Хотя, уже почти вечер, впору кактель предлагать. — Пираты были именно те, что я и подумал. — Отлично, не ошибся, я рада, — улыбнулась ему. — Хотя не против поймать и любых других разбойников. — Их допросили, я надеялся найти ещё живых людей, они могли взять кого-то в плен для продажи в рабство… — Гарет вздохнул. — Но они взяли только ценности, люди все утонули. Мне жаль. — Что будет с пиратами? Как их накажут? — Казнью, — спокойно ответил Гарет. Это получается, я подвела под виселицу целую команду большого корабля? Нет, они-то мрази и убийцы, но я нет! Предпочитаю отдавать негодяев под справедливый суд. — Эм, слушай, по-моему, слабовато наказание… Гвардеец приподнял бровь и заметил: — Жизнь — самое ценное, что есть у человека. Слабовато?