И мы занялись обсуждением. Через некоторое время Виста притащила чайку с простенькими печеньками, которые выменяла у соседки на, внимание, бутылку мыла. Рик сразу смекнул, что спрос будет, раз уже пошёл. — Но бедняки не могут позволить себе покупать. А я хочу, чтобы им тоже доставалось. Надо сделать либо очень дёшево, либо обмен бартером, — завернула я и мы втроём задумались, похрустывая печеньем. — Ты говорила, что есть разные виды мыла, да? — заговорила Аннабель. Я кивнула: — Жидкое и твёрдое. — Жидкое в бутылках? Тогда можно за красивую, фигурную бутылку накручивать аристократам… — Ой, нет, это ресурс надо иметь, тару, — отмахнулась я. — Лучше уж делать красивое разноцветное мыло разных искусных форм, впечатляюще оформлять, даже в подарочные упаковки можно заворачивать. И его продавать дорого, для аристократов. Беднякам же важна не упаковка, а содержание. Главное — эффект. — Знаешь, тогда беднякам можно за бесценок продавать остатки, если ты будешь как-то формы вырезать. Не буду, но помолчу пока об это. Не понятно, как реализовать идею обойтись заготовками. В крайнем случае из нетающего под температурой льда. Но можно придумать и что-то поудобней. Жаль, силикона здесь нет — он идеален для подобного! В любом случае я собираюсь выискать способ делать для бедняков мыло почти бесплатно. Если не получится — распространю рецепт, пусть варят хоть жидкое, без дорогой соды. — Да, — поддержала Аннабель, — думаю, работникам мы точно сможем бесплатно мыло выдавать. Углубились в обсуждение и решили, что надо сделать о-очень дешевый вариант, без запахов, самый простой, который сможет купить любой бедняк. Типа хозяйственное мыло. Но всяких графов и прочих оно не привлечет, аристократы будут покупать красивое и дорогое. — На самом деле никто из высшего света не опустится до того, чтобы скупать по дешевке самое простое, — уверил Рик в ответ на мои опасения касательно мошенников и перекупов. — Да, престиж для них важнее эффекта от использования, — поддакнула со знанием дела Аннабель. — Лучше такое мыло сделать, чтобы овладельцы могли его выставлять напоказ. Хвастаться. И я живо представила, как придворные дамы, проводя экскурсию по своим замкуам ведут гостей в ванную, дабы показать новое мыльное приобретение. Или устраивают вечеринку в джакузи ради демонстрации взрывной пены… Ой, снова тестостерон в голову ударяет. Остаточное действие, похоже. Хех, а я сходу и не разглядела в Роке столько мужественности. Нет ну… Имею в виду, что не воспринимала его как мужчину. Блин, нет, снова не те слова. Не видела в нём сексуальный объект. Вот. Я вообще в этом мире не думала ещё о благоустройстве личной жизни. Ну, и тем более, не с персонажем, списанным с компьютерной игры. Но теперь я вижу, что это лишь первое впечатление о нём и оно во многом ошибочно. Хотя скилл берсерка появился… В общем, мне всё равно не до дел сердечных, домашних дел пока хватает с головой. — А давайте думать для начала о ближайшем будущем, хорошо? — опустила я всех на землю. — Сначала решим текущие вопросы, а потом будем строить маркетинговую кампанию. — Что строить? — нахмурился Рик. — Задумываться о развитии бизнеса, распространении в аристократические массы, — фыркнула я. Вот же надо было брякнуть странное словечко. Признаться, когда-то кому-то я расскажу и о попаданстве, и о книге… Скорей всего этим кем-то будет Аннабель, как тоже знающая прикол. Но это будет не сейчас. Понятия не имею, как подобный факт отразиться на моём дальнейшем будущем в теле Лорин. Сомневаюсь, что после смерти тут я попаду в очередную невинную тушку, пора и на тот свет будет. — Реинкарнацию, — встряла авторша. — В мире моей книги она существует. — А я тут реально заперта? — нырнула я в свои мысли, пока Рик с Аннабель обсуждают процессы. Уже поведала им о компонентах и очередности действий. Скрывать нечего, я уверена, они мне за, так сказать, патент, потом отплатят. Зато удобно обсуждать. — В посмертии тоже? — Да, но я могу тебя выпустить, просто не ручаюсь за то, что будет дальше. Здесь реинкарнация есть, а есть ли она в нашей с тобой родной реальности — я не представляю. Не приходилось умирать. — А ты постоянно мои мысли слушаешь? — Нет, но когда ты ведёшь диалог со многими героями — скорей всего. Таких самостоятельных в плане принятия решений, как ты, в книгах мало. Сама понимаешь. Звучит слегка неправдоподобно, как отговорка, но что я могу сделать? С этим вполне можно жить. Даже если автор читает мысли постоянно, я не гнушаюсь откровенности. Всю жизнь была девушкой достаточно прямолинейной. Например, прямо сказала бывшему мужу: «Давай развод, мудила!» — когда узнала, что он грабежом банков промышляет. Так что плевать. Лишь бы жилось хорошо. А про реинкарнацию я ещё подумаю, но потом, когда это будет насущным вопросом. Глава 18 — Да! Это прекрасная идея! — из внутреннего диалога с Создателем выдернул возглас Аннабель. — Так и сделаем. — Прости, я задумалась, что сделаем? — переспросила у неё. — Я хотела бы привлечь к производству магов. Чем больше, тем лучше. И мы решили, что самое подходящее место — это нагрев и охлаждение. — Вот я бы не сказала, что стоит охлаждать, — протянула неуверенно. — Это может негативно сказаться на качестве мыла. Тут скорее нужен обратный станящий шкаф. На меня посмотрели две пары глаз, в разной степени вопросительно и обескураженно. Пришлось пояснить: — Ну, обычный станящий шкаф время останавливает, а нужен такой, чтобы ускорял. Убыстряющий. Хм, хм, — я поцокала языком, — быстрящий шкаф! Образовала по тому же принципу, вот. — Польщена, что отдаёшь дань введённым мной традициям в названиях артефактов, — встряла Создатель. Впрочем, правомерно встряла, когда, если не сейчас. Тем более, что всё верно — отдаю дань. Вот бы ещё нужную нам магию можно было бы где-то найти… — Мне очень нравится писать книги вместе со своими персонажами. И создавать им условия для существования, — уклончиво прокомментировала авторша и замолчала. Ладно, намёк понят. Я ж не тупая. — Рик, как думаешь, найдётся такое? Но я слышала, что магию времени используют для артефактов. Так что получается, мы в любом случае не наймём мага, а закажем изделие. — Как минимум станет постоянным поставщиком, — задумчиво почесал подбородок раненый. — Я в своё время хорошо изучил все виды магии. Скажу так, ценится именно заморозка времени, но обратный эффект тоже существует. Однако считается не слишком… кгхм… — Престижным? — подсказала я, но с такой интонацией, что нам всем всё стало понятно, какое слово я имела ввиду на самом деле. — Да, ценится… эм, скорее в минус. — Не верю, — я скрестила руки на груди и уставилась на двух книжных персонажей напротив меня. Один в кровати, вторая на стульчике рядом с ним. Ишь, до сих пор сидит, аки спину проглотила. Вот чему аристократов учат, так это мучать себя под прикрытием важности внешней подачи. — А как же ускорение созревания плодов? — Нет, тут природная магия работает. Всё, что живое, плохо реагирует на магию времени. Люди под ней вообще сходят с ума, хоть замедляй, хоть ускоряй, так что в былые времена пыточники-временщики были в большой цене. — Жуть, — пискнула Аннабель и ухватилась тонкими ладошками за руку Рика. — Жу-у-ткая, — поддержала я со своего места, лишь бровь судорожно поднялась. Вот тебе и любовный роман… — Благодарю за отрезвляющий экскурс в историю. Вернёмся к насущному. Так… мы сможем найти мастера по ускорению времени или это проблема? — Думаю, сможем. Нужно только безопасного брать, чтобы не был связан с Королём. И я, и Аннабель заинтересовались, в чём причина недоверия. Точнее, инициатором была я. Аннабель промежуточно влила свои знания, из которых стало понятно, что товарищ правитель весьма жёсток в своём правлении. Но не пытки же, право слово! Однако Рик спокойно и даже в чём-то обречённо объяснил, что нынешний Король, ходят слухи, ничем не гнушается для достижения своих целей. — Он устраивал облавы на неугодных, — вздохнул Рик. — И я попал в опалу ещё в утробе матери. Из-за моего рождения подставились родители. В тот раз, когда они погибли, я чудом выжил, — «и больше не доверяю людям» читалось между строк. — Но сначала Король извёл мою старшую сестру, она умерла родами его первым ребёнком. Попытался обвинить в смерти жены её родителей, обосновывая рождением у супругов дочери вместо будущего наследника. Девочка, да ещё и не очень-то здоровая. Но этим вызвал лишь гнев народа. Я заметила, как замерла ошарашенная таким откровением Аннабель. Да мне и самой вдохнуть было боязно, чтобы не спугнуть настроение исповедавшегося. Почему-то мне кажется, Рик ничем подобным ни с кем раньше не делился. А льётся-то как естественно, словно он не подбирает слова, а само идёт. Нельзя перебивать в таких случаях. Значит, ему надо выговориться именно сейчас. — Когда родился я, мальчик в роду, что не смог подарить престолу наследника, Королю снесло крышу. Но народ был за нас. Тут ещё и у принцессы здоровье пошло совсем под откос. Что не удивительно, ведь Король взял в жёны свою двоюродную сестру. Хотел больше прав на трон, чище кровь, вот и забрал её насильно под венец, личным указом. Так что, чем больше он злился на неудачную наследницу, её дочь, тем сильнее роптал на него народ, заметив неладное в поведении своего правителя. Под шумок многие недовольные аристократы решили по… повыёживаться. Некоторые совершали весьма смелые поступки. Так и пришли к тому, что имеем сейчас. — Но у Короля нет дочери старше тебя… — непонимающе захлопала глазами Аннабель. — Она умерла, вскоре после рождения у Короля сына от второй жены. — Небось, простой люд всё правильно понял, — хмыкнула я. Рик подтвердил, мол подозрительно подставленная смерть принцессы — которая многим вообще-то нравилась, была милой девушкой, хоть и болезной, но зато вот в больницах помогать не гнушалась — раскрыла глаза даже тем, кто смотреть не хотел. Бедняжка приглянулась какому-то там зарубежному принцу, они вроде бы даже нашли общий язык. Он собирался увезти её на берег моря, где экология получше. Но не успел. — Зачем было убивать способ заключить выгодный политический союз? Он так её ненавидел? — поразилась я. — Она была яркой демонстрацией и того, как Король неверно принимает решения, даже касательно своей личной жизни, — ответил Рик, намекая на насильную женитьбу на близкой родственнице, — и того, что его гены могут дать плохие всходы. Голос Рика… Он искренне презирает Короля. Старого Короля, теперь только так буду называть этого проходимца, ведь он и правда засиделся на троне до седин. И это при несовершеннолетних детишках! — Вот и решил пресечь на корню. Вдруг она родила бы «нечто совсем непотребное»? — продолжал Рик. Слова, явно цитаты из уст Короля, давались ему не легко. С отвращением выплёвывал их. — Причём та принцесса — не единственный его погибший ребёнок. Только остальные были бастардами. Король сначала всех перебил, кого наплодил, а потом, когда вторая жена долгие годы не могла забеременеть, стал судорожно искать выживших. — После своей же чистки?! — охнула я. Не сдержалась. Это просто невероятно жестоко! «Ой, — осадила себя тут же, — можно подумать, в истории земли не бывали вещи пострашнее! А тут так, даже не Игра престолов…» — Именно, — грустно кивнул Рик, — по всему Королевству клич кинул, мол «я изменил мнение, посажу бастарда на трон, а не казню». Но никто не отозвался. Тогда Король разбушевался, злился, что его словам никто не желает верить, и стал сносить головы тем, кто якобы укрывает его детей. Но ни одного наследника так и не нашёл. Ему даже… — начав говорить, Рик запнулся. Явно смолчал о том, о чём нам, хрупким барышням, лучше не знать. — Сильно пришлось напрячься, но никого не было. В то время и от любовниц приплода добиться никак не удалось. — Я слышала, что рождение принца считается чудом, — встряла Аннабель, но своим милым голоском ослабила возникшее напряжение. — Простой народ думает, — хмыкнул Рик, — будто от рода Короля желает избавиться сам Создатель. — … ница, — добавила Аннабель. — Сама, — ляпнула я одновременно с ней. И мы встретились глазами. Рик, увлечённый повествованием, не заметил или пропустил мимо ушей произошедшее, но мы с девушкой обменялись о-очень многозначительными взглядами. — Чаще всего встречается мнение, что принц и принцесса от другого отца. Они оба похожи лишь на мать, но и ни на кого из её окружения тоже, — продолжил Рик рассказывать. — Но это станет точно известно, когда старшему сыну Короля наступит срок входить в наследство. Трон проверит чистоту крови. При всём дворе. — А ставки на то, успеет ли сбежать Королева, уже идут? — деланно безразлично спросила я и хихикнула. Аннабель поддержала в её стиле: — Я бы не хотела оказаться в столь же безвыходной ситуации, и не нам осуждать Королеву, но… надеюсь, у неё есть быстрая карета. — Жестокие прелестницы, — заулыбался Рик, расслабившийся от нашей реакции на его слова и подуспокоившийся. Он очевидно нервничал, ожидая, что же мы скажем или сделаем. Какое отношение к Королю и всей ситуации выкажем. Но мы за Рика, так что… — Посто-о-ойте, — протянула я вдруг особенно ярко мелькнувшую мысль, — так ты что же получается… племянник Короля?! Почему в моём окружении в последнее время так много высокопоставленных мужчин? А я всех их почему-то в качестве сексуального объекта не рассматриваю! Напасть какая-то! Подайте мне личного принца! И чтобы подходило мне по всем параметрам!