– Чушь какая-то, – пробормотал Ноа. Ава не понимала, имел ли он в виду странное признание Скарлетт или то, что никто не последовал за ней в темноту. – Ладно, это уже слишком, – буркнул Олли. – Что с нами происходит? Ливия нервно шагала, грызя ногти: – Шепчущий… все дело в Шепчущем, я знаю. – Человек на портретах? – спросила Ава. – Он не человек, – возразила Ливия. – Мой дед говорил, что он чудовище. – Прямо уж настоящее чудовище? – удивилась Имоджен. Ливия смотрела на нее широко распахнутыми глазами. – Чем сильнее наше чувство вины, тем он реальнее. Клем поднял руку: – Итак, мы застряли здесь, потому что какая-то фигня по имени Шепчущий хочет, чтобы мы признались в наших тайнах? Так вот с чем мы имеем дело? – Найдешь объяснение получше? – спросила Ливия. – Может, ты просто пытаешься нас запугать, – предположила Ава, поворачиваясь к ней. – Именно ты постоянно твердишь о призраках, о Шепчущем. Вдруг это часть твоего плана? – О, теперь ты подозреваешь меня? – хмыкнула Ливия. – Минуту назад ты обвиняла Эсме. – Если не один из нас, значит, на острове есть кто-то еще! – крикнул Клем. – Чудовищ в зеркалах не существует! – Если кого-то не существует, это вовсе не значит, что оно не может причинить нам вреда, – заявила Эсме. – Пока мы верим. – Я уже и не знаю, что здесь реально, – сказал Олли. – У меня в голове звучит голос. Вытаскивает на поверхность все плохие мысли, пытается заставить меня делать ужасные вещи. – Это называется перебор с выпивкой, – отрезал Клем. – Я вообще не пью! Помнишь? Они уставились друг на друга, тяжело дыша. Клем первым отвел взгляд. – Смотрите! Кто-то пытается запудрить нам мозги, и Скарлетт под этим прессингом сломалась. Здесь нет ничего сверхъестественного. – Но почему? – всхлипнула Имоджен. – Почему кто-то так со мной поступает? – Они знают наши самые страшные тайны и используют их против нас, – пояснила Ава. – Но у меня нет никаких тайн, – пробормотала Имоджен. Ава повернулась к ней. – Ты уверена? Потому что Скарлетт пригласили на лодочную вечеринку, такую же, как те, на которых ей нравится цеплять богатеньких мужиков. – Как мой папа, – пробормотал Тедди. – Ну и что? – фыркнула Имоджен. – Значит, ее приглашение намекало на эту тайну. Как и мое, и все ваши. Судя по нервозному шороху, большая часть компании понимала: она права. Наверняка некоторые понимали, что их зовут не на вечеринку, еще до того, как все собрались здесь. Как и Ава, все они пришли узнать, кто за этим стоит, и покончить с шантажом. – Меня пригласили на вечеринку, – тихо сказала Имоджен. – Что за приглашение такое – твоя голова на теле модели в бикини? Просто сделай это? Что это значит на самом деле? Когда Имоджен не ответила, Ава повернулась к Клему. – А тот флаер из «Черного ящика»? Что произошло в клубе, Клем? – Не надо! – крикнул Клем. – Ты не можешь… просто отвали. – Он развернулся и стремительно зашагал к ярмарке. – Остынь уже, Ава, – буркнула Джоли. – Ты ведешь себя как чокнутая. Опять. Ава подавила приступ ярости. – Значит, этот плакат с фрик-шоу для тебя ничего не значит? Никаких темных тайн, связанных с тем, что случилось с твоим братом? – Заткнись! – окрысилась Джоли. – Хватит играть в детектива. – Я пытаюсь понять, что происходит, и наши тайны – ключ к разгадке! – Забудь, я больше не играю. – Джоли умчалась в том же направлении, что и Клем, и скрылась в тени. Ава проводила ее взглядом, потом снова обратила внимание на остальных. – Вы все собираетесь отрицать происходящее? Делать вид, что ваши секреты не узнали и не затащили вас сюда? – Жесть какая-то, – сказал Тедди. – Пойду-ка я еще выпью. – Давай-давай, – хмыкнула Ава, глядя, как он ковыляет к клубу. – Кто-нибудь еще хочет зарыть голову в песок? Или в бутылку водки? – Не сходи с ума, не поможет, – заметила Ливия. – Я не чокнутая, я… Аву прервал звук детской карусели, которая начала двигаться рывками. Задорная мелодия сопровождалась мерзким свистом и морганием лампочек. Ава прищурилась, пытаясь рассмотреть одну из мультяшных фигур. Должно быть, лодку с огромным улыбающимся лицом. Стихия стерла с ее глаз зрачки и покрыла облупившуюся краску ржавыми потеками. Карусель резко остановилась, мелодия стихла, лодка накренилась вправо, кошмарные пустые глазницы уставились на Аву. – Жуть какая! – воскликнула она, но, когда она повернулась к остальным, их уже не было. Ава не слышала, как они ушли, хотя отводила взгляд всего на несколько секунд. Но сейчас главная площадь потемнела и опустела, разве что тени иногда проплывали по ней. Ава взглянула на часики с Микки-Маусом. У нее свело живот. Куда-то исчезло два часа? Ава поплотнее запахнула пальто и быстро зашагала обратно к клубу. Свет из-за угла здания заставил ее остановиться. Там была фотобудка, которую Ава не видела раньше. Старомодная, из тех, что делают четыре фотки за фунт. Приблизившись, Ава поймала свое отражение в зеркальце на стенке палатки. Она выглядела перепачканной и напуганной. Ава медленно отодвинула тонкую бумажную штору. Пульсирующий белый свет ударил в глаза, и она отшатнулась. Ава потерла глаза ладонями и попыталась проморгаться от яркой вспышки. Красно-белые пятна, скакавшие под веками, исчезли. На сетчатке появилось блеклое изображение. Лицо парня: накрашенные черным губы и размазанная вокруг глаз косметика. Человек в зеркалах. Шепчущий. Ава зажмурилась. Но, даже сомкнув веки, не смогла избавиться от его образа. Его рот расплывается в злобной усмешке. – Ты умеешь хранить тайны? – прошептал он у нее в голове. – Ты будешь той единственной? Семь Ава вздрогнула и проснулась. Она села и ударилась головой обо что-то твердое. Сбитая с толку, Ава моргнула и осмотрелась. Она находилась в фотолаборатории. Яркий утренний свет проникал сквозь дырки в изъеденной молью шторе. Воспоминания нахлынули, принося с собой бездну паники. Человек из зеркал в ее голове. Шепчущий. Ава выбралась из кабинки и грохнулась в грязь. Тишина. Со стороны пирс больше походил заброшенный пустырь. В темноте Ава не обращала внимания, но на главной площади высились груды мусора. Обломки досок, крошащиеся кирпичи, принесенный ветром сор. Неоновые фонари, покрытые многочисленными трещинами, были заполнены грязной водой. На вывесках – разбитые лампочки и оборванные провода. Ава задержала дыхание. Пирс вовсе не оживал прошлой ночью. Это просто кошмары под действием сорокалетней выпивки – вот и все. Она рывком поднялась, держась за фотобудку, и кончиками пальцев задела что-то внутри поддона. Выпрямившись, Ава подхватила ленту из четырех снимков. На них были они со Скарлетт. На первом смеются и обнимаются, словно лучшие подружки. На следующем корчат глупые рожи. На третьем соприкасаются лбами, и Скарлетт недовольно дуется. На четвертом… – Что за?.. – Ава поднесла снимок к глазам и прищурилась. На четвертой фотографии они слегка касаются друг друга губами, язык Авы скользит по языку Скарлетт. В какой вселенной Ава поцеловала бы Скарлетт? Она думала об этом один или два раза. Но только думала, не более того. Настоящая Скарлетт была столь же ужасна, сколь и прекрасна. Ава коснулась губ, пытаясь вообразить призрачное прикосновение Скарлетт. Но все впечатления испарились. – Эй, эй, что здесь происходит? – За ее спиной появился Тедди и попытался выхватить фотографии. От него несло выпивкой и застарелым потом. Ава отдернула снимки и быстро сунула их в карман. – Пьяные фотки? – спросил он, глядя на нее мутными глазами. – Прошу тебя, скажи, что это обнаженка! Ава проигнорировала его.