— Петрович, ты в геологоразведке служил, — поправил я собеседника, припомнив байки о его трудовой биографии. — От жены маскироваться легко, когда она за пять тысяч километров, а здесь отхватишь. — Не нальешь? — Вань! — окликнул я помощника. — Еще один бокал, и все. — И пятьдесят грамм на посошок, — пробурчал Смирнов. — Может, сразу ерша налить? — усмехнулся я, подошел к Грачеву и предупредил: — Никакого самогона, понял? Иван кивнул и продолжил размеренными движениями накачивать в бокал пиво. С кухни потянуло запахом стряпни, я решил принести что-нибудь для Смирнова, но тут зазвонил стоявший на стойке телефонный аппарат. — Хмелев слушает, — произнес я, поднимая трубку. — Слава! Ты-то мне и нужен! — раздался из динамика голос Владимира Ханина. Я обреченно поморщился. Помимо руководства отделом службы собственной безопасности Дружины, майор Ханин курировал деятельность клуба «Западный полюс», и поводом для звонка в преддверии новогодних праздников могла стать лишь нехватка пива. Так уж традиционно сложилось, что в дни между Черным Полднем и Старым Новым годом в Форте выпивалось столько алкоголя, сколько не выпивалось за все летние месяцы, вместе взятые. И ладно бы снимали стресс простые работяги, так нет — на каникулы уходило большинство служащих, что временами напрягало просто неимоверно. А еще меня напрягало, когда кто-то пытался выбить дополнительную партию пива, хотя все поставки на этот период расписывались едва ли не за месяц вперед, а то и за два. Лишнего пива у меня просто не было. — Слушаю вас, Владимир Михайлович, — сказал я, усаживаясь на табурет. — Случилось что? — Ну почему сразу случилось? — удивился Ханин. — С Новым годом звоню поздравить. «Да ладно», — едва не вырвалось у меня; вместо этого я со всей возможной серьезностью ответил: — Очень приятно. — И еще просьба у меня будет… Я беззвучно выдохнул проклятие, вслух произнес: — Не вопрос. Помогу чем смогу. И не особо при этом даже покривил при этом душой. Отказывать Ханину было не с руки. Круговая порука, чтоб ее. Ты — мне, я — тебе; рука руку моет, и все такое прочее. — Нужен ящик пива, — ожидаемо сказал дружинник. — Ну, Владимир Михайлович! — укоризненно протянул я. — Ну не первый же раз… — Понимаешь, Слава, — проникновенно произнес Ханин, — это не для бара. Костя Арабов… ты ведь знаешь Костю? Он Новый год у себя праздновать собирается, а кто-то из гостей в самый последний момент предупредил, что пьет пиво. Выручай. Я только вздохнул. Я знал Костю. В этом не было ничего необычного, ведь Костю знали все. Бессменный чемпион последних лет Форта по боксу в последнее время отошел от спорта, но на его известности это нисколько не сказалось. Продажа ящика пива такому человеку могла стать неплохим рекламным шагом, если бы не одно немаловажное обстоятельство: господин Арабов числился завсегдатаем не «Западного полюса», а вовсе даже «Ширли-Муры». И что мне Денис Селин на это скажет? — Слава! — послышалось в трубке. — Ты на линии? — Сейчас посмотрю, что можно сделать, и перезвоню, — пообещал я и утопил рычажки телефонного аппарата, не слушая возражений собеседника. Отпустил их, покрутил диск, набирая номер «Ширли-Муры», и попросил позвать к телефону управляющего. — Это Хмелев, — представился, предупреждая расспросы администратора. Денис Селин взял трубку через пару минут. — Что у вас там с Арабовым? — сходу огорошил я его неожиданным вопросом. — Вот блин! — простонал Денис. — Он сейчас у тебя? — Нет, но меня настоятельно просят снабдить его пивом. — Он нас всех задрал уже! Новогоднее меню пришлось из-за него перекраивать! — А мне-то что делать, скажи? — спросил я. — Много просят? — уточнил Селин. — Ящик. — Сможешь выделить? — А мне оно надо? — Едят ли кошки мошек? — философски протянул Денис. Потом усмехнулся. — Дай, если не жалко. Мы в претензии не будем. Он кому угодно душу вынет, если что в голову втемяшится. — Вот ты порадовал, — пробурчал я, кинул трубку и отправился в холодную комнату, где хранилось бутылочное пиво. С печальным вздохом оглядел свои изрядно поредевшие за последнее время запасы, потом вернулся за стойку, позвонил в «Западный полюс» и озвучил цену вопроса. Бесплатно поить я никого не собирался. Не благотворительная организация. Владимир Ханин молча выслушал мои условия, прикрыл ладонью динамик, явно советуясь с кем-то, и спросил: — Подвезти сможешь? — На площадь подвезу. Либо встречайте, либо у охраны оставлю. — Не надо оставлять, кто-нибудь встретит. Во сколько? Я взглянул на часы и сообщил: — В час. — Отлично. Зазвучавших в трубке коротких гудков я слушать не стал, бросил трубку на рычажки и убрал под стойку отобранное на продажу пиво. — Нарасхват? — усмехнулся Иван. — Как тебе варка первого числа? — пошутил я в ответ. — Второго — запросто. На первое у меня планы. И выходной, так? Я понимающе улыбнулся. — Гимназистки? — Они. — Ладно, тогда второго. Первого числа я и сам вряд ли встану раньше полудня. Какая еще варка? Взглянув на цедившего пиво Смирнова, я напомнил помощнику ему больше не наливать и отправился наводить порядок в подвале. Бар излишней вместительностью похвастаться не мог, все пять столов и даже места у стойки были зарезервированы на новогоднюю ночь постоянными клиентами, поэтому моим собственным гостям придется выпивать внизу. Там неплохо и даже уютно, но перед банкетом надо хоть немного прибраться. В подвале провозился до двенадцати. Вроде дел всего ничего, но одно убрать, другое переставить, стол складной разложить, стулья на всю компанию принести. Мороки много, даже запарился немного. Привлекать Ивана не стал: кому-то надо и за баром приглядывать; у тети Маши сегодня на кухне дел невпроворот. Когда поднялся, все столы оказались заняты, но не вечерними гостями — до восьми вечера вход у нас свободный. Хоть новогодняя толчея уже поперек горла встала, да только деньги лишними не бывают. Вот завтра — выходной; пусть дома похмеляются. Мы на послепраздничное похмелье тоже право имеем. — Слава, ты меня отпускаешь? — спросила тетя Маша, когда я проходил мимо кухни. — Да, конечно. Идите. С наступающим! — Сами справитесь? — с сомнением посмотрела на меня стряпуха. — А я сейчас Ирину привезу, она поможет. Ирина ко мне жить так и не переехала, да я особо на этом и не настаивал. Взрослым людям вообще тяжело сходиться друг с другом, а уж когда о создании полноценной семьи даже речи не идет, так и вовсе. Проще друг к другу в гости ходить и время от времени с ночевкой оставаться. — Иван! — окликнул я занятого в зале помощника. — В подвале прибрался, часа на три отъеду по делам. — Хорошо, — отозвался тот. Тогда я поднялся к себе, отцепил с пояса кобуру с револьвером и переложил оружие в обычную кожаную сумочку. Сумочка была ни в какой мере не тактическая, а самая обычная, и заподозрить наличие в ней оружия мог лишь натуральный параноик или же человек в высшей степени предусмотрительный и осторожный. И те, и другие среди бандитов встречались нечасто, поэтому я спокойно носил револьвер в сумочке с переброшенным через плечо ремнем. Сорвать — не сорвут, достать проще простого. «Таурус» был заряжен патронами с картечью, запасной боекомплект сорок пятого калибра дожидался своего часа в накладном кармашке. А больше и не надо. Больше — это уже натуральная война получается. Надев куртку, я по привычке охлопал себя по карманам. Бумажник с удостоверением, выкидной нож, ключи от машины и отводящий пули амулет — все оказалось на месте.