— Вот это неуважение! Да, парни? Он даже не обернулся. Может, стоит объяснить ему чья эта территория? — продолжил он. Свалить что ли по-быстрому? Уверен, эти увальни не смогут меня догнать. Но не успел я воплотить свою идею в жизнь, как передо мной появилось ещё два джиггера. Плотные, массивные, сразу видно им уже за двадцать. Они стояли и, презрительно ухмыляясь, ждали команды от главного. — Ну что, тащите сюда этого юного неофита. Объясним ему в чём суть этой короткой, но яркой жизни. Вот теперь точно нужно что-то придумать. И желательно побыстрее… Глава 2 КРОВЬ ОТ КРОВИ Поднырнув под широкие лапищи старшегодки, с размаху бью второго в мясистый живот. Рука вязнет в смеси жира и мышц. Да уж, такого кабана не прошибешь. И не поймёшь, то ли уже метаморфировать стал, то ли просто такой от рождения. В общем, против двоих этих здоровяков не выстою, тут и ежу понятно. Да и их дружки подоспеют. Будут потом читать проповеди, параллельно обрабатывая меня ногами. Значит, пора сваливать. Отпрыгиваю в сторону и взглядом ищу обходной путь. Ага, вот вроде за обвалившейся стеной есть проход. Мчу туда. Слышу за спиной презрительные выкрики и обещание в следующий раз надрать мой тощий зад. Надо же куда смотрит. Теперь понятно, почему у них в «банде» одни парни. А отмазываются, что это просто генетическая логика. Вон, девчонки итак живут, сколько хотят и никаких «экзаменов» им проходить не надо. Уж не знаю, почему вирус такой разборчивый, но женский пол он не трогает. Учёные бились над этой проблемой, да так за сотню лет толком ничего и не придумали. Хорошо, хоть у нас мужчин шанс есть выжить. Болезненный, противоречащий всем нормам этики и морали, но реальный. Правда, эти дебилы из джиггеров сами себя его и лишают. Но это уже их приколы. Так, теперь вот сюда, под крышу какого-то торгового центра и, попетляв в его пыльных коридорах, выскакиваю наружу уже в безопасном районе. Ну, как безопасном…здесь тоже уроды всякие водятся, но вылазят больше под вечер. Сейчас отсыпаются, наверное. Вообще, последнее время у нас в «ситике» развелась куча всяких психованных группировок. Одни поклоняются Великому Майкрософту (уж не знаю, кто это или что это), другие закидываются, чем попало и ищут божественных озарений в своих галюнах, называя это Химическим Откровением. А есть и те, кто просто ворует и грабит тех, кто послабее, прикрываясь каким-нибудь очередным псевдофилософским бредом. Как говорит мой отец — дураков в этом мире хватает. И я с ним полностью согласен. Вот, кстати, и мой дом. Вернее, квартира в одном из немногих мегаскрёбов оставшихся после Первой Волны. Тогда все кинулись подальше от крупных городов рассчитывая пересидеть всё в глубинке. Вот только было уже поздно. Да и очередная война началась. Сейчас уже и не вспомнишь за ресурсы или просто по велению левой пятки какого-нибудь местячкового правителя. Курс истории вообще не входит в базовый набор обучения. Это я сам люблю иногда позалипать во всякие старые базы данных. И чего там только не найдёшь. От порнухи начала двадцать первого века (сейчас она кажется такой нелепой и смешной), до рецептов выпечки правильного яблочного пирога. Ну, и посерединке всякий информационный шлак, который даже скачивать влом. Так что за некоторые темы я шарю получше моих сверстников. Вот только помогает ли это мне? Сомневаюсь. Скорее, постоянно отвлекает, закручивая непонятные мысли в голове. Подойдя к сканеру входной двери, быстро набираю свой личный код и прижимаю большой палец к пластине считывателя. Разумеется, с первого раза не срабатывает. Кожа должна быть чистая, чтобы можно было сделать микронный срез для геноанализа. Слюнявлю ладонь и как могу вытираю палец. Хух! Загорается зелёный, и, тихо зашипев, передо мной открывается титановая пластина. Захожу внутрь и только тогда выдыхаю. Дома! Теперь на лифте к минус пятнадцатому этажу и вдоль по коридору направо. Там меня уже ждёт запах свежезаваренного протеинового бульона и неистребимая вонь отцовских сигарет. И где он только их сейчас достаёт? — Я дома, — кричу из прихожей. В ответ слышу только неразборчивое мамино бурчание из кухни. Она пытается приготовить что-нибудь нормальное из минимального запаса продуктов, что выдают каждый месяц. Отец же в своей комнате (которую он почему-то величаво называет кабинет) занят какими-то важными делами. Пытаюсь прокрасться мимо него, но у меня, конечно, ничего не получается. — Зайди ко мне, — бросает он, не отрываясь от допотопного плазменного экрана. Понимая, что очередной взбучки не избежать, захожу в «кабинет» и пытаюсь изобразить нашкодившего щенка. — Актёр из тебя так себе. Садись, я уже просмотрел наш реплэй. Как ты понимаешь, всё плохо, — начал он, серьёзно взглянув на меня. Мне оставалось только наклонить голову, покорно признавая свою вину. — Первой твоей ошибкой было упустить меня из виду. У тебя же была винтовка с прицелом, стартовые условия благоволили. Так почему ты не использовал её до конца? Сначала я хотел вспылить и сказать, что так и сделал, но через мгновение понял, к чему он ведёт. Да уж…со стороны всегда виднее. Я действительно сделал глупость, что выбросил её. Мало того, что она помогла бы мне лучше контролировать его перемещения, так ещё и в бою вполне пригодилась. Как минимум, в качестве дубины. Пользоваться любым оружием ближнего боя Кодекс нашей генетической линии не запрещал. Вето стояло лишь на дальнострелы. — Второе. Куда ты полетел сломя голову? Уже в который раз замечаю в тебе эту «особенность», то сидишь думы думаешь, то раз и несёшься, будто за тобой черти гонятся. Ты можешь золотую середину найти? Или в тебе до сих пор играет юношеский максимализм? С такими перегибами ты никогда не сможешь меня победить, — продолжил он свою нотацию. Меня это жутко бесило. Особенно то, что он почти во всём был прав. Но промолчать я уже не мог. — Да, у тебя всегда найдётся правильный ответ! Что бы я ни делал, везде закосячу. Так и скажи, что у тебя хреновый сын! Я уже устал каждый день слышать одно и то же, — закричал я, не сдерживаясь. Отец лишь хмыкнул и потянулся за очередной своей вонючей сигаретой. С трудом раскурив порядком отсыревший табак, он, потрескивая чадящим антиквариатом, положил правую руку на стол. — Видишь это? — неожиданно спросил он. Я непонимающе уставился на него. — Сколько пальцев? — всё-так же загадочно спросил он. Совсем что ли уже старик крышей поехал? Какие пальцы? Зачем считать?