— Сможешь сделать расчеты? — я внимательно посмотрел на Хасси. — И использовать эту технику? До этого я все время обходил вопрос с силами, что доступны моей спутнице — и вот пришло время расставить все точки над ё. — Я обладаю всеми возможностями этого тела, — в Хасси как будто впервые проскользнуло что-то живое… Гордость. — Но я ограничена уровнем моего мастера. А еще в ней есть сарказм — надо же, ее, оказывается, ограничивает мой уровень… Впрочем, все логично — с китсом была та же самая ситуация. Он был завязан на емкость моей батарейки, а тут новая химера, но проблемы старые. — То есть создать коридор, как и я, в случае чего ты сможешь? — я решил перейти к делу. — Коридор — создам. А вот с защитой в процессе на текущем уровне без грави-перчатки будут проблемы, — Хасси напомнила, что при работе с объемными техниками нужно думать еще и об атаках дроидов. Все правильно. Но, с другой стороны, даже с ограничениями два пользователя концентрированной энергии лучше, чем один. Уверен, я еще придумаю, как это использовать. А пока… — Расскажи мне про дибби-хатов, — я внимательно посмотрел на свою спутницу. До этого я невольно избегал этого вопроса, сосредоточившись на сиюминутных делах. Но сейчас, в спокойной обстановке, я уже больше не мог сдерживаться. — В памяти моего тела нет информации об этой расе, — Хасси широко улыбнулась. Серьезно, в ней словно бы с каждой минутой становится все больше и больше человеческого. — Ты же часть скафандра вождя дибби-хатов… — начал я. — И моя личная память начинается только с того момента, как я отделилась от единого целого. Еще я могла бы воспользоваться воспоминаниями тела-донора, но они заблокированы генным ключом императора… — А мои гены? — Похожи, но не подходят, — Хасси разрушила мои надежды, но тут я вспомнил, чем мы с Кроу и Мишкой занимались в прошлой петле. Еще часов восемь, и пройдет срок, отведенный на улучшение моего генома. Что ж, вот тогда и посмотрим, получится ли у меня разблокировать скрытые в Асси воспоминания. Тьфу, не в Асси же! Даже не знаю, как бы она сама отнеслась к тому, что я собираюсь копаться в ее памяти в ее отсутствие. Чертовы химеры и петли времени — насколько же они раздвигают границы обыденного! — Я так понимаю, мастер, наш разговор подошел к концу, — химере надоело ждать. — С твоего разрешения я погружусь в расчеты. — Валяй, — отстраненно ответил я, начав в это время возиться с приемно-передающим устройством для настройки на новостные каналы. Сейчас, пока процесс улучшения моего генома не завершен, лучше не думать о том, что я не могу изменить. А вот заняться изучением новостной повестки никогда не будет лишним. Украдкой посмотрев на Хасси, я увидел, что она сидит в кресле в неестественно прямой позе, будто проглотила шест, и смотрит прямо перед собой. Странная она — недавно еще была похожа на человека и вот снова машина-машиной. Впрочем, учитывая, что сейчас она просчитывает математическую модель грядущей операции, может быть, так и надо. В этот момент варп-приемник издал густой низкий звук, и связь с общей информационной сетью установилась. Довольно приличная, надо сказать, хотя мы сейчас находились не в самой оживленной части галактики. А с другой стороны — много ли я знаю о подпространстве? Новости я листал на коммуникаторе, но параллельно вывел изображение на один из мониторов — если попадется что-то зрелищное, лучше наблюдать это в максимальном разрешении и красках. А пока — тексты, подкасты, размытые и не очень изображения… Да уж, в новой империи и впрямь происходят революционные события. Илькарийский сектор перешел на сторону мятежников Большой неожиданностью для многих стало решение лорда Элина Крюса, который объявил о своем неподчинении центральной власти Соул и выразил доверие бывшему тайному императорскому советнику Увоссу. Причем он не просто присоединился к рокошу, как многие другие семьи, а объявил, что не верит в возможность власти идти на компромисс. Фактически Элин первым признал то, что крутится сейчас в головах у многих верных жителей империи: быть войне. Читая эти строки, я поначалу подумал, что у меня дежавю — Илькарийский сектор, род Крюсов, война… Я ведь помню, как в одной из петель лорд-художник лично объявил рокош, а мы потом громили его объединенными силами верных принцессе домов. История повторяется? Выходит, отчасти это действительно так, вот только в прошлый раз Увосса еще не было на горизонте, а тот же Алесс Панариан был за Ами… Впрочем, уверен, силы лорда-советника легко заменит императорский флот и новый сборный корабль принцессы. Какие вообще у последователей Увосса могут быть против него шансы?.. Ладно, читаем дальше. Глава 3. Расклад Я пролистал экран на пару абзацев вниз. Напомним, мятежников уже поддержали Катабы и Панарианы, что стало действительно подлым ударом в спину императорской семье. Принцесса Ами, вынужденная принять правление и командование войсками, сейчас как никогда нуждается в поддержке со стороны своих подданных… Забавно — парой строк выше журналист фактически хвалил Крюса за храбрую и открытую позицию, а теперь начал сочувствовать принцессе. Похоже на некоторое двуличие — или он просто сам еще не до конца определился, чью сторону хочет занять?.. Про то, что Ами фактически отодвинула отца от трона — или как уклончиво назвал это автор статьи «вынужденная принять трон» — я уже знал… В общем, на этом месте я бросил читать и принялся искать что-нибудь новое — то, что интересовало меня больше всего, а именно факты, в этой статье уже закончились. А вот в новом ролике, попавшем в мою выдачу, они были — пожалуй, даже стоит включить его на большом экране. — Вели Цакан, но почему именно такое разделение? — трансляция длилась уже несколько минут, но промотать на начало почему-то не получалось. Высокий ведущий с аристократическими чертами лица, облаченный в темно-зеленый костюм, задавал вопросы грузному вели с простолюдинским пятачком вместо носа. Однако его присутствие на телеэкране явно не было ошибкой. Точно — перед нами выступал сейчас сам профессор Цакан, политолог и социолог, крупный специалист по конфликтам внутри крупных государств. — Все достаточно просто, Ален, — я тут же отметил, что этот «пятачкастый» профессор обращается к ведущему просто по имени. — Великие дома империи осуждают действия принцессы и считают, что ее отец незаслуженно находится в заключении. — То есть он действительно арестован, это не слухи? — перебил его ведущий. — Мои источники на Соул говорят об этом со стопроцентной уверенностью, — подтвердил Цакан а потом показал дергающуюся запись, на которой в подземелье Золотого замка вели какого-то местного аристократа. Лица было не разглядеть, но для ведущего, похоже, было достаточно и такой картинки. — Как ужасно! Но почему тогда не обнародуется эта информация? — Они боятся волнений, — пожал плечами профессор. — Для всей империи… Тут сигнал пропал на несколько секунд, и разговор успел перескочить на другую тему. — …Но великие дома, как вы понимаете, знают больше. И потому даже Панариан, верой и правдой служивший империи много лет, отвернулся от Соул, присоединившись к Увоссу. Похоже, профессор совсем не в курсе сражения на орбите Кинсула, когда Ами отправила на убой весь свой флот, и только советник императора позволил им сохранить жизни и проснуться в следующей петле. Что-то мне подсказывает, что именно это, а не какая-то верность якобы плененному Реваку — вот ни капли теперь не удивлюсь после увиденных «доказательств», если тот на самом деле сейчас спокойно занимается своими делами — стали причиной того, что Алесс выбрал Увосса своим новым сюзереном. Но посмотрим, какие еще «секреты» расскажет мне эта парочка. — А как вы прокомментируете слухи об аресте императора на подконтрольных Ами планетах? — Ален задал, по его мнению, каверзный вопрос. Вон, аж вскинулся как довольный попугай. — Полагаю, вы имеет в виду Землю и Чагнар? — уточнил политолог. Я тут же замер, услышав такое знакомое и родное название. — В том числе, — кивнул ведущий. Профессор закинул ногу на ногу и провалился в кресле, глядя на своего собеседника немного снизу, но при этом все равно надменно. Не хочу говорить плохо о незнакомом мне лично профессоре, однако ведет он себя, пожалуй, вызывающе. Может, были серьезные препятствия в учебе и карьере из-за его неблагородного происхождения? С другой стороны, вели Цакан добился имперского признания. Вот только выступает на канале, который открыто поддерживает мятежников — это я прочитал в описании, хотя по подаче новостей это и так было понятно. — Чагнар можно вообще не рассматривать всерьез, — махнул рукой политолог. — Всем известно, что это энергетический придаток, жители которого рады любой власти, кроме своей местной, которую империя свергла. Живут они скучно и оттого впитывают любой информационный бред. Для них арест императора Ревака осуществила не Ами, а злобные враги. Причем это на полном серьезе, почитайте местные порталы! А Земля… весьма неоднозначная планета. Вроде бы они лояльны, но там, насколько мне известно, есть и весьма агрессивно настроенные против нас экземпляры. Ну вот, профессор окончательно испортил о себе впечатление. Сидит, жирный боров, развалился в кресле и нас «экземплярами» называет. — Хорошо, давайте все же вернемся к обсуждению великих домов и их позиций, — ведущий тоже явно почувствовал, что профессор зарывается, и поспешил сгладить углы. — В том, что Лимек Туриан встал под знамена принцессы, нет ничего удивительного, — продолжил Цакан. — Он большой должник Ами, хоть и не любит об этом говорить. Его сын отказался служить в личной гвардии принцессы, но та его простила, хотя Ревак грозился тогда сгноить его… причем в нашем Илькарийском секторе. Видите, какое отношение? — Но почему Манты и Кичики? — развел руками ведущий. — Собственно, мы с вами перечислили все великие дома, что поддержали принцессу, — густо рассмеялся профессор. — Турианы, Манты и Кичики. Остальные — молодые аристократы или мелкие вырождающиеся семьи. — Но все вместе они превосходят численностью тех, кто под мятежными знаменами, — возразил Ален. — И что? — осадил его Цакан. — В каком веке мы с вами живем, в каком обществе? Побеждает не тот, кого много, а кто умнее. — И с этим трудно поспорить, — повернулся на камеру ведущий. — У нас в гостях был профессор вели Цакан, объяснивший баланс на политической арене. Какая бессмысленная программа, подумал я, выключив канал. Могли бы хотя бы полный список союзников каждой из сторон назвать или обсудить новый корабль принцессы — но нет, на действительно серьезные темы в прямом эфире, видимо, не принято говорить. Глава 4. Силы Впрочем, парочку новых имен в список бунтовщиков я могу добавить. Катабы и Тулы — после выступлений Шилейлы и Ликона во время наших совместных операций, я ни капли не удивлен их выбором. Наследники явно копировали своих родителей, вот общее недовольство родов и нашло повод себя проявить. Ну а Тарпины, Вонтолли, Заринкисы, Прадлы и Тулы… ах да, еще Ллонки из великих — эти наверняка точат зуб на принцессу из-за своих «почти» погибших в драке с «Бионом» собратьев. Великие дома ошибок и напрасных смертей вассалов не прощают, как тут принято говорить… Интересно, а не специально ли Ами позволила мятежу набрать такой ход? С ее новым кораблем она уже давно могла показать свою силу, и все сомневающиеся быстро бы принесли ей присягу. Но нет, похоже, принцесса специально скрывает свои новые возможности, чтобы каждый из ее лордов показал свое истинное лицо. А она бы тогда раздала им всем по заслугам. И вот честно… С одной стороны, мне не нравится, как Ами себя ведет со мной, но и подход тех аристократов, кто просто решил сменить сторону в поисках лучшей жизни — это тоже не выход. Не знаю, можно ли назвать это предательством, но… От этих мыслей меня отвлек сигнал завершения перехода. Приняв от автоматики управление на себя, я повернулся к все еще застывшей в одной позе Хасси (как это все же пугающе выглядит!) и сказал: — Выходим к орбите Накаташа. Химера мгновенно превратилась из застывшего столба в живое существо и посмотрела на меня как ни в чем не бывало. Затем мигнула и заговорила: