– Дальше? Дальше война. – Но… – Я подозреваю, что не только ты подслушивала совет. – О, – выдохнула я. Тогда мы не подумали о возможности подобного. – Завтра мы возвращаемся в Асгрим. Туда же прибудут Норланд, Дориган, Хьялмарр и Энехейм. Будем думать. Выбравшись из объятий мужа, села на кровати и слегка повела плечами. В комнате витала прохлада, от которой по телу побежали мурашки. Весна весной, но в этой груде камня, наверное, даже летом будет холодно. – А тебе не кажется, что сейчас самое время захватить Унграба? – спросила, вставая и начиная одеваться. Тор, закинув руки за голову, наблюдал за мной с видимым удовольствием. Судя по его виду, вставать он пока не собирался. – Он ведь так и стоит возле деревни, не так ли? Ты сам только что сказал. Тогда мы точно смогли бы получить некоторые ответы. А потом уже поедем в Асгрим. – Можно попробовать, – задумавшись, тихо сказал Тор, а потом рывком поднялся, откидывая одеяло в сторону и показываясь во всей красе. Мазнув по полностью обнаженному телу мужа взглядом, отвернулась, делая вид, что продолжаю одеваться. – Тогда нам надо выступать немедля. Я запретил пока покупать продукты у деревенских жителей и самим велел замок не покидать. А значит, слухи не должны были еще покинуть этих стен. Но поспешить всё-таки надо. – Чем нам это может грозить? – спросила, повернувшись обратно. – Грозить? Если совет подслушивала не только ты, но и человек Унграба, то к южанам давно уже мчится гонец. Война все равно неизбежна. Мы можем лишь провести ее там, где нам будет удобней. – Не можешь остановить – возглавь, – сказала я тихо, но Тор услышал меня и замер. – Возглавить? – произнес он заинтересованно, явно что-то обдумывая. – А это ведь мысль. Быстро собравшись, он поцеловал меня и стремительно вышел из комнаты. Дверь почти закрылась, но я все равно услышала, как он приказывает охранникам быть более внимательными. Улыбнулась, но сразу стерла улыбку с лица и чуть нахмурилась. Было кое-что, о чем я не забыла, нет, просто почему-то постоянно не хватало на это времени. Заправив кровать, я забралась на нее и села в центре, поджав под себя ноги. Вдохнув и выдохнув, медленно закрыла глаза. После нападения мне не давал покоя один момент. Почему-то стоило смежить веки– и я будто снова ощущала запах крови Тора. Вспомнилась Рагна, которая не позаботилась о своем мужчине, а потом всю жизнь страдала от этого. Она предупреждала меня, и порез, оставленный пробравшимся в комнату врагом на теле мужа, напомнил мне о том, что жизнь Тора может оборваться в любой момент. А этого я совершенно не хотела. Подняв руки перед собой, представила, что держу золотистый шар. При этом я старалась вложить в него всю свою тревогу, желание защитить, оградить, продлить жизнь. Я хотела, чтобы он был со мной рядом так долго, как это вообще возможно, и не желала, чтобы он испытывал боль. Я любила этого человека, которого подарило мне само мироздание, по какой-то причине перенеся сюда. Сейчас мне казалось, я не достойна этого, что это какая-то ошибка, но готова была бороться за все. От подобных мыслей на глазах навернулись слезы, а сердце защемило. Что-то рвалось из меня, скручиваясь в центре груди, а потом хлынуло наружу, и я заплакала, не сдерживая слез. Всхлипнув, подивилась своей странной реакции. Откуда слезы? Что они значат? Судорожно выдохнув, открыла глаза, сразу же опуская взгляд вниз. Над моими ладонями сияло маленькое солнце размером с мячик для настольного тенниса. Внутри него медленно кружились золотистые искры. Я не касалась его, но все равно ощущала теплую мягкость, исходящую от него. Выдохнув, я убрала одну руку, шарик тут же завис над второй ладонью. Спустив ноги на пол, обулась и, забыв про плащ, вышла за дверь. Охранники сразу же обратили на меня все свое внимание, а потом их взгляд, как намагниченный, прикипел к шарику света. Развернувшись, я стремительно пошла в сторону выхода из замка, надеясь, что успею отдать свое творение мужу. Почему-то мне казалось это важным. Предчувствие? Постепенно я перешла на быстрый шаг, а потом и вовсе побежала. Выскочив на крыльцо, увидела, как воины во главе с моим мужем выезжают из ворот замка. – Тор! – крикнула, бросаясь следом. И меня сейчас совершенно не волновало, что во дворе царила грязь и подол моего платья моментально испачкался, как и сапоги. Я просто забыла обо всем. Благо меня услышали. Ряды воинов расступились, и в мою сторону направился муж на коне. Не доезжая несколько метров, он спешился и торопливо подошел, тревожно осматривая меня. – Что случилось? – спросил Тор, но в этот момент заметил солнце на моих ладонях. – Что это? – почему-то шепотом спросил он, переводя взгляд со сверкающего шара на мое лицо. – Это для тебя, – отозвалась я так же тихо. – Примешь? – это казалось важным. – Конечно, – без тени сомнения заверил он меня. – От тебя– что угодно. Хоть любовь, хоть саму смерть. Я улыбнулась, а потом приподняла руку, над которой парил шар, и легко дунула. Маленькое солнце, наполненное моими чувствами, слетело с ладони и устремилось к Тору. Он даже не шелохнулся, смотря прямо мне в глаза, давая понять, что безмерно доверяет. Шарик, долетев, ненадолго завис около солнечного сплетения Тора, а потом просто погрузился в тело. В следующий момент фигура мужа полыхнула нестерпимо ярким золотистым светом. Нечто похожее на сверкающий туман окружило его всего, а после впиталось. Свечение постепенно угасло, но теперь, если присмотреться, можно было увидеть в по-прежнему ясных голубых глазах золотистые искры. Спустя пару секунд эти самые глаза распахнулись в удивлении, а затем Тор пораженно выдохнул. – Это… – прошептал он, но не закончил, словно не находя слов, чтобы выразить все, что смог понять, когда мое солнце полностью слилось с ним. Вместо слов Тор преодолел последний шаг, разделяющий нас, и обнял меня. И было в этом объятии столько чувств, что я едва не задохнулась. Он целовал меня. Глубоко, но при этом нежно и трепетно. Обнимал, прижимая к своему телу так, будто хотел, чтобы я навечно осталась с ним вот так – рядом, настолько близко, что всегда можно прикоснуться. – Спасибо, – шепнул он, отстранившись непозволительно быстро. Если бы я могла выбирать, то провела бы так целую вечность, не желая более ничего иного. – Твой дар много для меня значит. Нехотя отпустив меня, Тор немного отодвинулся и провел рукой по моим волосам. – Береги себя, – произнесла, подавляя желание снова прильнуть к мужу. – Обязательно. Твое солнце сбережет меня от всего, – ответил он, а затем, напоследок прикоснувшись еще раз к губам поцелуем, стремительно отошел к коню и одним махом запрыгнул на него. – Я вернусь так скоро, что ты не успеешь заскучать. – Я уже скучаю, – ответила я, а потом вдруг вспомнила, что мы вообще-то не одни. Оглянувшись по сторонам, слегка смутилась. Вокруг толпился народ. Женщины отчего-то прижимали ладони к губам, словно пытались остановить какие-то слова. При этом некоторые из них тихо плакали. Мужчины же хмурились, явно чувствуя себя чуть неловко. Все молчали. Вернув взгляд на мужа, я улыбнулась. – Возвращайся скорее. Вы все!.. – крикнула громче и снова ощутила, как из меня рвется магия. – Возвращайтесь, – выдохнула, и с этим вздохом вперед понеслась невидимая волна. Она была подобна легкому ветру в теплый полдень. Ласковая, мягкая, как пожелание счастья и удачи. Я будто заклинала их, прося, нет, требуя, чтобы они вернулись все, без исключения. Магия, наполненная моим пожеланием, коснулась каждого воина, уезжающего с Тором. Я видела, как они легко вздрагивают, оглядываясь по сторонам. – Конечно! – крикнул кто-то из всадников. – Мы вернемся! Как же иначе? – он рассмеялся. Воины загудели что-то одобрительное. Люди вокруг начали тихо посмеиваться, перешептываясь. – Конечно вернешься! – выкрикнула дородная женщина из толпы. – Куда ты денешься?! Ты дочке моей обещал жениться на ней! Только посмей не вернуться! После этих слов все рассмеялись, словно выпустили из себя напряжение. Все снова вернулось на свои места. Я вдруг поняла, что все это время почти не слышала окружающий меня мир. И в этот момент звуки вернулись в полной мере. Послышалось мычание коровы, кудахтанье кур, пение птиц, радующихся весне. Мы стояли до тех пор, пока последний воин не выехал за ворота, и только потом все начали расходиться. Я видела, как людям хочется обсудить между собой случившееся. Они с интересом поглядывали на меня, тихо переговаривались. – Госпожа? – рядом возникла чуть взволнованная Хельга. – Со мной все в порядке, – заверила я, но сама при этом ощутила, как легкая слабость прокатывается по телу. – Просто хочу немного подремать. – Идемте. Я принесу вам теплого молока. Хотите еще чего-нибудь? – спросила она, идя рядом, при этом я видела, что она готова в любой момент подставить мне локоть, а то и вовсе подхватить. – Хлеба, может, свежего немного. На самом деле я хотела лишь спать, но понимала, что Хельга не успокоится, пока не поем. Как Хельга меня раздевала, укладывала в кровать, а потом поила молоком, я почти не запомнила, настолько сонной была. Я просто выполняла ее просьбы, даже не открывая при этом глаз, а потом провалилась в долгий, наполненный лишь забвением сон. Просыпалась я долго. То приходила в себя, то снова погружалась во тьму. Однако вечно это не длилось – в очередной раз я проснулась полностью, чувствуя, что спать больше не хочу. А вот есть… Повернув голову, заметила Хельгу, сидящую на лавке. Она что-то вязала, но стоило мне пошевелиться, как моментально вскинула взгляд, опуская свою работу на колени. – Как вы, госпожа? – спросила она. – Нормально, – ответила чуть хрипло, а потом села, опираясь спиной на подушку. – Долго я спала? – Весь день, – тут же отозвалась подруга. – Хотите чего-нибудь? Я кивнула. – Есть хочу, умираю. При этом я откинула одеяло, пытаясь встать, но Хельга тут же оказалась рядом, мягко не давая мне подняться. – Полежите еще немного, – попросила она. – Отдохните. Куда вам спешить? А еду сейчас принесут. Поедите прямо здесь. Я нахмурилась. – Я что, так плохо выгляжу, да? – спросила, пытаясь понять, отчего Хельга так встревожена. – Они не вернулись еще? Что-то случилось? – С вами все хорошо, просто выглядите усталой. Нет, не вернулись пока. Мало времени прошло, не стоит так переживать. Все будет хорошо. Я выдохнула, прикрывая глаза. Под сердцем заныла тревога, но я отчего-то сразу поняла, что это всего лишь мое волнение.