Стейк гладит пухляка Буссе по спинке. На самом деле ещё неизвестно, кто пухлее – Буссе или Стейк. Живот у Стейка свисает, пальцы толстые как сосиски. Тёмные волосы подстрижены бобриком. Он кажется как бы очень приятным человеком. На ногах у него кожаные ботиночки на шнурках, глаза добрые и круглые. – А ты знаешь, что на живодёров можно заявить в полицию? – говорит он. – Да? – говорит Хедвиг. – Ага. Но нужны доказательства. – Ах ты чёрт!.. – Папа Стейка шваркает ногой по двери так, что всё крыльцо дребезжит. – Тише! – говорит Стейк. – Ты его напугал! Буссе спрыгивает в траву, выгибает спину и шипит на папу. Стейк идёт за котом, пытаясь его приманить. – Иди сюда, кис-кис, кис-кис! – Моего кота зовут Тощий, – говорит Хедвиг. – Хочешь с ним тоже познакомиться? – Можно. Кис-кис! Когда Буссе снова забирается к Стейку на руки, Стейк серьёзно смотрит на Хедвиг. – У тебя есть фотоаппарат? – спрашивает он. – Да, – отвечает Хедвиг. – У мамы. – А тебе разрешают его брать? – Ну-у… думаю, да… Стейк подходит ближе. – Если не боишься, можем кое-что замутить, – шепчет он. – Правда, это, скорее всего, опасно. Внутри всё прямо-таки защекотало. – Что? – шепчет Хедвиг. – Пырей и лебеда! – Папа Стейка швыряет нож в траву и решительной походкой направляется к машине. Распахивает багажник и что-то там ищет. Стейк подходит ещё ближе. – Мы этого живодёра сфоткаем, и у нас будут доказательства. А фотки пошлём в полицию. И тогда им придётся подыскать киске другого хозяина. – Точно! Хедвиг едва может устоять на месте. Всё это так увлекательно, что дух захватывает. – Он ещё и наркоман, – говорит она. – Маме одна тётенька из Кюмлы рассказала. – Бедный кот. – Стейк печально качает головой. – Ну что, ты в деле? – Да. И когда мы начнём? Сейчас? – Сперва принеси фотик. Встречаемся здесь в семь. Хедвиг кивает и мчится через сад к дому. Скорей, скорей! Вот бы семь наступило прямо сейчас. Но вдруг она кое-что вспоминает. – Стейк! – Что? Хедвиг бежит назад и, запыхавшись, сообщает: – Ничего не выйдет, у него все окна заколочены фанерой. Стейк наклоняется и поднимает что-то с земли. – Фанеру можно отломать, – шепчет он. В руке у него блестит нож. Хедвиг чувствует, как по коже бегут мурашки. – Супер, – отвечает она и уходит. У машины она встречает папу Стейка, который нашёл, что искал: разводной ключ. – Пока! – кричит она, покидая заброшенный хутор, который уже вовсе не заброшенный. Счастье бурлит внутри. Соседи! Ребёнок, точь-в-точь как она! И они уже подружились! Войдя в лес, она слышит ГРОХОТ. Это папа Стейка разбил окно разводным ключом. Наконец они могут заселиться. Парочка – Я пошла к Стейку! – кричит Хедвиг без десяти семь. – Ты уверена, что ему нравится, когда его так называют? – в третий раз спрашивает мама. – Да! – Можно чмокнуть тебя на прощанье? – Нет! Хедвиг вылетает за дверь. Не дай бог мама увидит, что́ она взяла из комода. Если спросить, мама, скорее всего, не позволит взять фотоаппарат. И уж точно не обрадуется, если узнает, зачем он им понадобился. Поэтому Хедвиг просто незаметно сунула фотоаппарат в пакет. Она сбегает с крыльца, топоча цветастыми сабо. Комары проснулись и кружат над головой, навострив свои кровожадные хоботки. Когда Хедвиг сворачивает на ухабистую лесную дорожку, чтобы встретиться со Стейком, комаров становится ещё больше. Солнце едва проникает сквозь густые еловые ветки, ветра почти нет. Стейк уже поджидает её. На нём рубашка и белые брюки со стрелками. Буссе сидит у него на руках. Хедвиг кажется, что для обычного будничного вечера Стейк оделся необычно нарядно. А вдруг им придётся передвигаться ползком по саду Глюкмана? Тогда на брюках останутся пятна. Они бредут обратно к гравиевой дороге. Где-то кричит ворон, мимо, треща крыльями, пролетает стрекоза, шепчутся осины… Но главным образом слышны шаги двух пар ног, которые идут вперёд – вперёд к опасности. – Вот фотик, – говорит Хедвиг, открывая пакет. Там лежит чёрный фотоаппарат с объективом. – Отлично, – отвечает Стейк довольно сдержанно. – И как мы поступим? – спрашивает Хедвиг. – Ты взял нож? – Угу, – бормочет Стейк. А потом ничего не говорит. Он как будто о чём-то думает. О чём-то непростом. Когда они выходят из леса, Стейк останавливается и опускает Буссе. – А у тебя есть парень? – спрашивает он. У Хедвиг по спине пробегает холодок. – Нет. – Ясненько. Почти все, кого я знаю, с кем-нибудь встречаются. – М-м. – Тот, кто ни с кем не встречается, неудачник. Хедвиг не отвечает, она бы предпочла поговорить о чём-то другом.