Подруги смущенно молчали. Что они могли сказать в свое оправдание? Только то, что и сам Валера многого им не сказал, хотя и мог бы. — Но теперь-то ты нам все расскажешь? — умильно улыбнулась Кира, преданно заглядывая в глаза Валеры. — Ты же настоящий герой! Знал бы он, сколько времени она репетировала этот преданный взгляд у зеркала, не сдался бы так быстро! Но Валера, которому изрядно досталось и раны которого все еще болели, был особо чувствителен к подобного рода знакам уважения к своей персоне. Он расчувствовался. И моментально пришел в хорошее настроение. — Вы же и так все узнали, — буркнул он, тщетно изображая недовольство. — Не сидится вам на месте! — Узнали, но не все. — Расскажите, что узнали, а я дополню, если понадобится. Подруги переглянулись и начали. Вкратце суть их рассказа сводилась к следующему. Жили-были два брата. Один тупой, другой умный. Умный создал целую финансовую империю. Неважно, какими путями она была выстроена, сейчас разговор не об этом. Тупой брат — Игнат — восхищался своим умным братом, боготворил его и, сознавая собственную никчемность, стремился во всем ему помогать. Преданней и ближе не было человека. Но верно говорят, заставь дурака богу молиться, он и лоб разобьет. Младший брат, на свою беду, встретил двух людей — доктора Пешкова и некоего господина Сазонова, который косвенно имел дело со старшим братом и знал, насколько богат и влиятелен этот человек. — И Сазонов, который не отличался ни осторожностью, ни здравым смыслом, решил, что может отщипнуть существенный кусочек от чужого пирога, — говорила Кира. — Он даже нашел способ, как это можно сделать. И обратился за помощью ко второму проходимцу — доктору Пешкову. Валера слушал, кивая головой. — Пока все верно, — сказал он. — Продолжай. И Кира продолжила: — Афера двум проходимцам удалась. Но затем у них начались сложности. После того как банкнота оказалась у доктора, Игнат уехал в монастырь, а доктор передал Сазонову рваные сто долларов в обмен на полноценные сто тысяч долларов. — Верно. — Думаю, что доктор был человеком осторожным. И тут же положил эти деньги на свой счет в банке. — И это верно. — Но потом к доктору пришли люди… Это были вы? — Мы ему просто позвонили, — сказал Валера. — Игнат исчез. А обычно он был предсказуем на все сто процентов. Но в тот раз что-то пошло не так. Мы долго его искали, определили круг его общения. И поняли, что единственным, кто выбивался из него, был этот самый доктор. — Вы ему позвонили — и что? — Вежливо объяснили, что знаем все про Игната. — Но конкретно вы ничего ему не говорили? — Доктор все понял верно, — сухо пояснил Валера. — Да, — согласилась Кира. — Он был не дурак. И решил, раз дельце не выгорело, дальше рисковать не стоит. И надо все вернуть на круги своя. Он помчался и взял сто тысяч долларов обратно из своего банка. — А так как счет у них с женой был общий, то она забила тревогу. — И менты решили, что убийство доктора связано с кражей у него этих денег. — Хотя на самом деле никто их не крал, доктор сам отдал их мне! Валера кивнул, милостиво предлагая подругам продолжать. — А дальше, — послушно продолжила Кира, — Сазонов, который в отличие от доктора все еще не мог смириться с тем, что огромный куш уплывает у него из рук, сделал огромную ошибку. — Он попытался продать половинку банкноты доктора некоему Казимиру! — Тот платить вовсе не собирался. И просто похитил Сазонова, пытал его и выяснил в конце концов, где находится банкнота. — Но к этому времени банкнота тоже уже была у нас! — произнесла Леся с нескрываемым удовольствием. Валера снова кивнул и спросил: — И чего же вы не понимаете? Вы так хорошо изложили картину случившегося, я бы сам не сумел лучше. — Есть некоторые детали, — сказала Кира. — Например, вы ведь дежурили возле квартиры Сазонова, так? — Только возле той, где он был прописан. На Петроградской мы не были. — Почему? — Просто не успели пробить через ГБР, что у него есть еще одна квартира. — И поэтому не столкнулись возле нее с людьми Казимира? — Вот именно, — согласился Валера. — Мы знали, что за этой половинкой банкноты идет охота. Но ничего не могли поделать, потому что не знали, где она может быть и у кого. И, помолчав, он добавил: — А вообще, всей заварухи могло и не быть. Запутка произошла из-за смерти доктора. Не умри он так не вовремя, мы бы получили свою половинку рваной сотни, Сазонов обратно — свои сто тысяч долларов, а доктор некоторую компенсацию от Сазонова за проделанную им работу. И все бы мирно разошлись. Ох, что-то не верилось подругам в такой исход дела. Наверняка доктору и Сазонову все равно бы не поздоровилось. Игната его старший брат, по совместительству босс Валеры и Бориса, еще, может быть, и простил бы, учитывая недалекость младшенького, а также благие порывы, во имя которых тот действовал. Но вот оправдания для действий доктора и господина Сазонова вряд ли бы нашлись. И последним в любом случае крупно не поздоровилось бы. — Глупо даже спрашивать, получил ли Сазонов назад свои сто тысяч, — произнесла Леся, тем не менее вопросительно поглядывая на Валеру. — В самом деле глупо, — невозмутимо согласился Валера. — Поэтому и не спрашивай. Больше у подруг вопросов к нему не было. Эта история закончилась лично для них вполне благополучно. Во всяком случае, они остались живы, целы и невредимы, одолев целую толпу психов, маньяков и просто малость неуравновешенных личностей, которые, словно планеты вокруг солнца, вращались по своим орбитам вокруг звездного доктора Пешкова. Подругам оставалось решить еще один вопрос. Никак не архиважный в размерах вселенной, но в то же время очень и очень серьезный в пределах небольшого мирка самих подруг. — Не могу понять, как мне быть с моим Фантиком? Этот вопрос задала Кира, и Леся ему очень удивилась: — А в чем дело? Что значит — как тебе с ним быть? Его надо забрать у этой Стефаниды Петровны. Что тут решать? Тем более она же тебе уже звонила, говорила, что можно. — Да, но ты же помнишь, как этот паршивец вел себя? Он в мою сторону даже и не посмотрел! — Зато ты посмотри сейчас на Фатиму! — укорила подругу Леся. — На ней же лица, то есть, тьфу, морды нет. Одним словом, переживает кошка! Фатима и в самом деле выглядела печально. Она явно скучала по Фантику. Кира крепилась еще почти сутки, а потом сдалась. И, прихватив с собой Лесю в качестве моральной поддержки, поехала забирать Фантика. Кира была готова к тому, что Фантик вообще сделает вид, что они незнакомы. Но действительность превзошла все ее ожидания. При виде хозяйки Фантик издал ликующий полувопль-полувсхлип. И кинулся к ногам Киры, разметав вокруг себя бархатные подушки и окруживших его почтительным полукругом кошек. Как отметила про себя Кира, количество кошек с ее прошлого визита увеличилось почти в два раза. Должно быть, в этом и крылась причина неумеренного восторга Фантика при виде хозяйки. — Возьми меня! Возьми меня отсюда! — почти рыдал кот, вертясь у ее ног и голося на своем кошачьем языке. — Прости, прости, прости! Больше не буду! Буду хороший, только забери от этих дамочек. Ты не представляешь, что они заставляли меня вытворять! Фантик так истово терся о ноги Киры, что сердце у той растаяло. И она от души простила своего любимца. — Зато будешь теперь знать, негодник, что и на тебя управа есть, — весело сообщила она коту, подхватывая того на руки. — Так и быть, поехали домой. Тем не менее Стефанида Петровна, которая снисходительно наблюдала эту сцену, приглашала привозить к ней Фантика еще раз, а может быть, и не раз. Создание породы нуждалось в скрытых в Фантике резервах. — Можете вместе с его подружкой привозить, — говорила она. — Скучать им у меня не придется. Общество всегда самое пестрое. Кира обещала подумать. — Особенно, если будут плохо себя вести. Услышавший это, Фантик повесил уши. Он явно не рвался обратно к своему многочисленному гарему. Он насытился. И теперь ему хотелось домашнего уюта с милой его сердцу Фатимой. Дальнейшие события развивались уже независимо от подруг. И, как показало время, Кира оказалась права насчет смерти доктора Пешкова. Дело об его убийстве было закрыто за недостатком улик. И таким образом Света и Лукерья Ивановна Багротюк благополучно ушли от ответственности за содеянное. Правильно поступили подруги, скрыв преступниц от правосудия, или нет, сказать теперь сложно. Но ненавидящие раньше друг друга свекровь и невестка наконец-то сумели помириться. И даже более того, почувствовали друг к другу уважение и что-то близкое к симпатии. И теперь их семейная жизнь более не омрачена надуманными обидами и беспричинными ссорами. Судьбы остальных участников этой истории сложились по-разному. Например, Жизель и Коростень живут теперь вполне счастливо. Они поженились и ждут появления на свет своего первенца. Оказалось, что любовное помешательство Коростеня имело под собой вполне трогательное объяснение — он изо всех сил старался произвести впечатление на любимую им девушку. И делал это, как он откровенно признался Жизели, уже из последних сил. После того как влюбленные поговорили, недоразумение прояснилось, их сексуальная жизнь вошла в ту колею, которая вполне устраивала обоих. А вот госпожа Мерцалова так и не сумела найти себе достойный объект для нового замужества. И потому продолжает посещать сеансы психотерапии и оплакивать своего мужа. Теперь она помнит лишь одни его достоинства. Попутно она увлеклась восточными учениями. И соорудила дома перед фотографией покойного мужа нечто вроде алтаря, на котором каждую ночь возжигает ароматические курения, уверенная, что ему это приятно. В общем, по-своему она тоже счастлива. Маньяка Евгения, помешавшегося на женских локонах, так и не выпустили из психушки. Его активно лечат, но пока его мания стричь всех понравившихся ему женщин не желает поддаваться лечению. А вот другой фанат прекрасного — Пятипалов — посетил клинику трансплантации волос, где ему пересадили чудные донорские волосы, которым здорово понравилось жить на голове знаменитого актера — они там и остались. Надолго ли? Так что психиатрия потеряла одного пациента, зато мир приобрел вполне здорового члена общества и талантливого танцора. Анна Ивановна продала наконец дом, который считала заколдованным. Переехала в небольшой коттедж, в котором было всего три комнаты, кухня, ванная и прихожая. И, как ни удивительно, но к ней немедленно вернулись все ее родственники. Оказалось, что бизнес братьев пошел плохо и они сочли за благо его свернуть, пока не потеряли слишком много. Сестры развелись и с новыми мужьями. И также перебрались жить к старшей, да еще вместе со всеми своими отпрысками, число которых увеличилось за время их второго замужества.