— Открывайте! — вопила она. — Тут женщине плохо! Умирает! — Кто умирает? Что ты выдумываешь? Не обращая внимания на подругу, Кира покричала еще немного, а потом сказала: — В подвале никого нет. Мы одни. Иначе на мои крики уже давно прибежал бы сторож. — Он бы и так прибежал, когда Сазонов куски штукатурки из стены выколупывать принялся! Кира покраснела. Про этот инцидент она совершенно забыла. В самом деле, был бы сторож, примчался бы на шум еще раньше. — Ну, прочистила немного горло, — смутилась она. — Потренировалась перед смертью. И все же ее крики услышали. Внезапно за их дверью послышались какие-то скрежещущие звуки. Было похоже, что кто-то старается подобрать нужный ключ к замку. Кто там мог быть? Подруги замерли в полной уверенности, что вот он и пришел — их последний час. Внезапно дверь открылась, и взглядам подруг предстал не жестокий убийца, а сухонькая старушка. Та самая, которая встретилась им у клумбы с трогательными ноготками. Все так же подслеповато прищурившись, она посмотрела на подруг. — Ну, чего шумите-то? — спросила она у них. — Бегите давайте! — Как? Вы нас отпускаете? — Бегите, — вместо ответа повторила старушка. — Пока Казимир занят. Подруги рванули с места, но внезапно замерли. — А Сазонов! Его же точно убьют! — Бабушка! — взмолилась Леся. — Можно мы еще одного человека заберем? Он вот в этой камере сидит! — Берите, — пожала плечами старушка. — Внучок мой совсем головой двинулся! Виданное ли это дело, живых людей, словно зверей диких, в клетках держать. Раньше-то хоть с мужиками все воевал. А теперь, вишь ты, и до девок добрался. Не допущу! И, топнув ножкой, она сунула связку ключей в руки Киры со словами: — Только уж не обессудь, какой ключ от какой двери — этого я не разумею. Но подруги разобрались и сами. Радуясь, что все же мир не без добрых людей, вот и у противного Казимира оказалась такая славная нянюшка, подруги отперли дверь в камеру Сазонова. И вытащили оттуда его самого. Он же еще и сопротивлялся, уверенный, что это какая-то ловушка. — Да чем тебе рисковать? — возмутилась наконец Кира. — Ты посмотри на себя. Ты и так почти труп! Эта мысль заставила Сазонова шевелиться поактивней. И они наконец выскочили из подвала. Добродушно улыбаясь, старушка осенила их вслед троекратным крестным знамением, потом аккуратно заперла двери камер и тоже засеменила прочь из подвала. У его выхода валялся здоровенный детина. Он храпел так, что стены сотрясались. Выражение его лица при этом было умиротворенным, а возле него валялась пустая эмалированная кружка. — Попил компотика, милок? — ласково обратилась старушка к храпящему детине. — Вот и поспи теперь! Глядишь, другой раз умней будешь. Да и вообще, дольше спишь, целей будешь. И, забрав пустую кружку, она осторожно прицепила ключи на их законное место, к поясу спящего громилы и отправилась по своим старушечьим делам. Тем временем подруги, волоча за собой Сазонова, спешили прочь из опасного места. Сазонов был плохим попутчиком. После перенесенных пыток у него болело все тело. И он едва мог двигаться. Подругам казалось, что они двигаются с черепашьей скоростью. А следовало поспешить, если они не хотели, чтобы их снова сцапали. Но не бросать же этого Сазонова на произвол судьбы? Хоть и подлец, и с Казимиром связался, и дурак, но ведь жалко. — Опять же холостой, — пробормотала Леся, ни на мгновение не забывающая о том, что свободный мужчина в наше время великая редкость. — Можно кому-нибудь сосватать. Как думаешь, если мы ему жизнь спасем, он из благодарности на тебе или на мне женится? — Да не нужен он мне! — Ну не ты, так кто другой возьмет его с радостью! Кира только зашипела в ответ. Подруги в этот момент крались вдоль забора, волоча на себе Сазонова. Этот маневр им удался благодаря тому, что внимание всей охраны было отвлечено дракой. Кто там дрался, подруги не видели. Но им и в голову не пришло, что это сражается одинокий бесстрашный рыцарь Валера. Они только порадовались, что какой-то хороший человек отвлек внимание всех, включая и Казимира, выглядывающего из окна, от них самих. Проскользнув за ворота, подруги пустились бежать, подгоняя охающего на каждом шагу Сазонова. — Бросьте меня! — стонал тот. — Дайте мне умереть спокойно! — Потом умирать будешь! А сейчас шевелись! Сазонова поставили на ноги. И, несмотря на его жалобы на жестокость подруг, заставили двигаться. Так они пробежали с сотню метров, стараясь максимально удалиться от дома. Дорога наконец основательно углубилась в лес. И теперь по крайней мере можно было не опасаться, что их фигуры увидят из дома Казимира. Лишь оказавшись под защитой деревьев, подруги ненадолго остановились, чтобы обсудить дальнейший маршрут. — Эй! — вдруг послышалось из густых кустов. — Девчонки! А где Валера? Подруги дружно вздрогнули и развернулись на голос. Кира открыла рот, чтобы завопить от страха, но не успела. — Это же Боря! — ликующе завопила Леся. Кира вздрогнула и тоже заверещала, но на этот раз от радости. А потом обе девушки кинулись на шею парню. В результате они, разумеется, вынуждены были отпустить Сазонова. И тот, потеряв поддержку, с громким жалобным стоном рухнул на землю. Оставив Борю, подруги снова поспешили к Сазонову. Боре такая рокировка совсем не понравилась. — А это что за чудик? — угрюмо поинтересовался он у подруг. — Девчонки, вы же не того мужика с собой притащили! — Знаешь, там особого выбора нам не предложили! — огрызнулась на него Кира. — И потом, что значит не тот? — Какой был, того и взяли, — подтвердила ее слова Леся. — Не из чего там выбирать! — Не тот, — терпеливо пояснил им Боря, — потому что не Валера. — Кстати, а где он? Обещал нас спасти, а все самим делать пришлось! — Некоторым людям нельзя даже сущий пустяк поручить! — Вы это о ком? — растерялся Боря. — О Валерке? И ноздри его гневно раздулись. — Человек за вас, можно сказать, к черту в пасть полез, а вы тут его еще хаете! — К какому черту? — К Казимиру этому вашему! Думаете, он кто? Ворюга и предатель. И знает, что за свои делишки ему хана будет. И без этих денег ему тоже крышка! Найдут и под землей, и на небе! Из всего этого гневного монолога Кира поняла только одно: милый, дорогой, верный и храбрый Валера вовсе не бросил их с Лесей в лапах Казимира. Совсем даже напротив! Он проник в дом к злодею. И вступил с ним в переговоры. — Боже мой! — ахнула она, вспомнив клубы пыли возле ворот, где шла грандиозная драка. — Валера! Он там! Сражается за нас! А мы-то уже тут! — Вот именно! — подтвердил Борис. — Ну да что говорить! Не пропадать же ему теперь! Коли такая заварушка, дольше ждать смысла нет. Поедем! И не успели подруги испугаться, как, засучив рукава, он одним движением выхватил из-под мышки пистолет. И завопил: — Эй, ребята! Подъем! Его зычный голос отдался эхом в головах подруг. Но зато на зов Бориса из кустов, из-за деревьев и просто из земли начали вставать люди. Кира с Лесей с изумлением оглядывались по сторонам. А сердца их потихоньку наполнялись ликованием. Да с такой армией Борис запросто одолеет коварного Казимира. И спасет Валеру! Не успели девушки и глазом моргнуть, как ребята Бориса рассыпались по машинам, которые были ловко замаскированы между деревьями. Просто потрясающе! Подруги спокойно могли бы пройти от них в нескольких шагах, ничего не заметив. Гудя, машины помчались в сторону дома Казимира. А подруги… подруги, разумеется, бросились следом. — Куда вы?! — пытался удержать их благоразумный Сазонов. — Ненормальные! Стойте! Там сейчас такое начнется! Но подруги его не слушали. Они-то никогда не старались слушать голоса разума, даже своего собственного. Так почему на этот раз они должны были поступить иначе? — Только бы успеть, — пыхтела на бегу Кира. И тут раздался первый выстрел. Кира замедлила бег и оглянулась на подругу: — Пожалуй, нам и в самом деле стоит переждать. Леся была с ней согласна: — Ни в коем случае не следует путать благородный риск с обычной глупостью. Все же подруги находились достаточно близко от дома Казимира, чтобы слышать все, что там происходило. А происходило следующее. Обе враждующие стороны сражались не на шутку. Выстрелы становились все чаще, вот к ним примешалась автоматная очередь, прошившая воздух. В доме раздавались крики, проклятия. — Уходим! — кричал кто-то. — Стоять! — приказывал другой голос. — Бежим! — Стоять! Потом снова раздались выстрелы, ставшие как будто бы еще ближе. И затем тяжело ухнул взрыв. Над домом Казимира взлетел столб осколков, земли и пламени. Подруги завизжали и рухнули на землю, прикрыв головы руками. Когда они рискнули их поднять, все было уже кончено. В доме почти стих звук сражения. И лишь дым поднимался в небо тяжелыми клубами. — Ого! — вздохнула полной грудью Кира.