Мерцалова вытерла глаза порядком грязным платочком. — Спасибо, — произнесла она. — Пожалуй, я пойду! И Мерцалова, изрядно шатаясь, побрела к выходу, где принялась яростно дергать за ручку входной двери. Это заставило Лесю встревожиться за Мерцалову и испугаться за собственную дверь. — Постойте! — кинулась она вслед за ней. — Куда вы пойдете? Мерцалова повернулась. Теперь в ее облике не было ничего трогательного. Глаза зло сверкали. А кулаки сжимались. — Я пойду! — угрожающе выкрикнула она. — Все равно пойду! Не смейте меня задерживать! — Да пожалуйста! — отступила Леся. — Идите! Кто вас держит! Но, видимо, это замечание обидело нетрезвую Мерцалову еще больше. И она внезапно, без всякого предупреждения кинулась, но не на Лесю, а на Киру. Девушка такого поворота событий никак не ожидала. Ведь они только что так чудно поплакали друг у друга на плече. Стали, можно сказать, задушевными подругами. И вдруг нападение! Почему? За что? Мерцалова толкнула Киру. И не собиралась на этом останавливаться. Женщина с кулаками набросилась на нее, выкрикивая бессвязные проклятия. — Идиотка! — пыталась схватить ее за локти Леся. — Пьяная идиотка! Что ты себе позволяешь! Мерцалова быстро сдалась. Ее пьяная агрессия стихла так же внезапно, как и началась. Она снова зарыдала, присев на корточки в прихожей и уткнув лохматую голову в согнутые локти. — О-а-у! — выводила она, а потом: — У-а-о! Наконец Кире это горловое пение народов Севера надоело. — Вот что, голубушка! — встряхнула она Мерцалову. — Пошли-ка в душ! И с помощью Леси поволокла безвольную женщину в ванную. Там они запихнули пьянчужку под холодные струи, потом растерли жестким полотенцем и повели на кухню пить крепчайший кофе. Самим подругам кофе не хотелось. Они хотели есть и спать. А вместо этого были вынуждены выслушивать протрезвевшую и в очередной раз раскаявшуюся Мерцалову. Оказалось, что она ненавидела своего мужа уже давно. Фактически с момента окончания их медового месяца. Но в последнее время их отношения ухудшились. И женщина неоднократно ловила себя на мысли, что кто-то расправится с ее мужем. Иногда в ее фантазиях присутствовали только он и она. Нетрудно предположить, кому отводилась роль жертвы. — И тогда вы пошли на прием к психотерапевту? — К доктору Пешкову? На лице Мерцаловой отразилась сложная работа мысли. — Не знаю, — протянула она нерешительно. — Мне кажется, что это было раньше. — Что раньше? — Сначала я пошла к доктору на прием, а потом меня начали посещать мысли о том, как бы убить мужа. — Интересно! — Я бы даже сказала, странно! И подруги переглянулись. Поймав их взгляды, Мерцалова тут же кинулась на защиту доктора. — Ничего не странно! — завопила она. — Это такой вид терапии. Следует выплеснуть глубоко скрытые эмоции и мысли. И таким образом исцелиться от тех эмоций, которые доставляют дискомфорт. Подруг ее доводы не убедили. Хорошенькое лечение! Раньше женщина просто была недовольна своим браком и своим мужем. А после визитов к доктору начала откровенно его ненавидеть. Да еще до такой степени, что даже замышляла убийство. — Но это ведь только в мыслях! — взвилась Мерцалова. — Вы же сами говорили, что мысль материальна! — Но доктор… Погодите-ка, он мне все так хорошо объяснил! Я все поняла, а теперь… — А что теперь? — А теперь мне кажется, что вы правы. И Мерцалова растерянно посмотрела на подруг. Тем даже стало ее жалко. Неврастеничка с припадками истерии. Наверняка ее мужу с ней тоже было несладко. Но одно в рассказе Мерцаловой показалось подругам интересным. Ее состояние психического здоровья после визитов к доктору явно ухудшилось. И уж про здоровый климат в семье точно можно было смело забыть. — Разве так должны действовать врачи? — спросила Кира у подруги, когда им наконец удалось спровадить Мерцалову на такси домой. Такси им пришлось вызвать за свой счет. У Мерцаловой не оказалось при себе денег. Но в качестве благодарности она пригласила подруг на поминки своего мужа, которые должны были состояться уже сегодня. Подруги пытались отказаться, мотивируя, что ночью ловили маньяка и страшно устали. Но Мерцалова, даже не вслушиваясь в то, что ей объясняли подруги, настаивала. — Я позвала и других пациентов доктора, — сказала она. — Тех, с кем я немного сдружилась, пока шло следствие по делу об убийстве. Это заявление и решило дело. Подруги согласились прийти в надежде услышать еще что-нибудь интересное о докторе. — Постойте! — воскликнула Кира. — А что значит, пока шло следствие? Оно что, уже закончено? — Убийца найден? — Я не знаю! — захлопала глазами Мерцалова. — Честное слово, не знаю! Просто меня только один раз пригласили в милицию по поводу доктора, а потом не вызывали больше, вот я и решила… Скажите на милость! Ее не вызывали. Тоже важная птица! И не в себе постоянно! Да следователь должен быть счастлив, что эта особа всего один раз до него добралась. И была при этом не пьяная и не обожравшаяся транквилизаторами. В общем, проводив Мерцалову, подруги вернулись к Лесе, чтобы немного поспать перед предстоящим им походом на поминки. Но вместо этого неожиданно снова принялись обсуждать ход своего расследования. — Тебе не кажется странным, что доктор так угнетающе действовал на Мерцалову? — Откуда мне знать? Может быть, по его теории, надо было достичь самого дна, чтобы потом начать подниматься. Кира покачала головой. Подниматься со дна? Это небезопасно. Никогда не знаешь, что и какая грязь поднимется оттуда вместе с тобой. — Я не знала лично этого человека, — произнесла она, имея в виду доктора. — Но сдается мне, что в его личности крылось немало всякой дряни. Что он представлял собой? У кого бы поподробней о нем узнать? — Как у кого? У Елены Яковлевны, конечно, у его вдовы! Мерцалова упомянула, что в стремлении поделиться своим горем со всем миром, она пригласила на поминки своего мужа и Елену Яковлевну. Мотив был прост. Они обе потеряли мужей. И поэтому теперь практически подруги. Как ни странно, вдова доктора твердо пообещала вдове пациента своего мужа, что придет. Возможно, она не хотела терять пациентку, возможно, дело было в простом человеческом сострадании. Но так или иначе, а на поминках мужа Мерцаловой она обещала быть. — Вот там мы с ней и поговорим! — А пока подремлем! И снова этому намерению подруг не суждено было осуществиться. К ним пожаловали гости. Валера с Борей, которые желали знать, какого черта подруги продинамили их вчера вечером. — Ведь договаривались же, что пойдем в ресторан! — громогласно возмущался Боря. — Куда вы удрали? От такой чудовищной наглости подруги сначала даже онемели. Это на них было совсем не похоже. Но факт оставался фактом. Они онемели. Однако, надо отдать им должное, быстро пришли в себя. — Это вы удрали! — завопила Кира. — Не успели мы вам рассказать, что последний пациент доктора, которого мы подозревали, непричастен к убийству, как вы куда-то рванули! — У нас были дела! Подруги возмутились: — У нас тоже! — В два часа ночи?! — А у вас? — Мы к двум часам уже освободились и начали звонить вам! — парировал Валера. — А до этого? — До этого были заняты. — Чем? Валера молчал. — Вот! — торжествующе произнесла Леся. — Набиваетесь к нам в друзья, а сами ничегошеньки не рассказываете. Что хоть это за вещь, за которой вы гоняетесь и ради которой ворошите все связи доктора и терзаете его пациентов, секретаршу и вдову? — Нам-то понятно, зачем это нужно, — вторила ей Кира. — Мы ищем убийцу доктора. — И мы тоже, — пробормотал Боря. — Чего тоже? — Того самого… Хотим знать, кто его кокнул!