Дождь всех разгоняет, буквально смывает прохожих с улиц. Они неуклюже бегут, горбясь под импровизированными зонтами — журналами, сложенными вдвое газетами. Съеживаются в дверных проемах, под навесами магазинов. Вытаскивают телефоны и звонят, прося о помощи. В этой части города никто ни на кого не смотрит. Я миную пиццерию, биржу труда. В прачечной работают стиральные машины, их барабаны крутятся и крутятся, напоминая вращающиеся глаза. Вроде бы и город, вроде бы и люди здесь есть, а чувствуешь себя как в пустыне. В лужах на тротуаре, как в сером зеркале, отражается стальное небо. Телефонная будка стоит под огромным рекламным щитом. На нем отслаивающаяся агитка уже проигравшей выборы стороны. Дойдя до него, он снимает шляпу. Здесь нет камер видеонаблюдения, они проверяли. Здесь только бетон, рев дорожного транспорта, пустые пакеты из-под чипсов, разбросанные по тротуарам. Телефонная будка провоняла мочой, но таксофон работает. Не снимая перчатки, он достает из кармана куртки монету. Набирает номер, глядя на плакат, с которого на него апатично взирают полуголые девицы. Хелен Мы с Кэти сидим на диване у нее дома. Перед нами коробки с пиццей. На экране телевизора застыл кадр старой романтической комедии. В окна колошматит дождь; глухой стук волнами накладывается на свист ветра в деревьях Дартмут-парка. Я больше не могу находиться дома. Нас с Дэниэлом осаждают журналисты, постоянно звонят в дверь, спрашивают про Рейчел. В таком же положении, по-видимому, пребывают и ее соседки по квартире, а также сотрудники клуба, где работает Чарли. Я отправила Дэниэлу SMS, предупредила, что поеду к Кэти, подальше от репортеров. Он встревожился, не хотел, чтобы я уезжала далеко от Гринвича, ведь теперь уже ребенок может родиться в любой момент. Но я заверила его, что ничего страшного со мной не случится. Даже если начнутся схватки, раньше чем через несколько часов в больнице мне делать нечего, объяснила я мужу. Меня так и подмывало добавить: Ты бы и сам это знал, если б посещал вместе со мной занятия для будущих родителей. У Кэти уютно. Конечно, глупо ей завидовать: вся ее квартира размером с нашу гостиную, если не меньше. Но порой я задумываюсь, как бы я жила, будь у меня небольшое пространство, которое принадлежало бы только мне, которое не надо было бы делить с Дэниэлом. Кот Кэти, Сокс, устроился между нами, свернувшись клубочком. Мы берем из коробки кусочки пиццы, пальцами подхватывая нити моцареллы. Я интересуюсь у Кэти, виделась ли она с Чарли после того, как я заставила его пойти в полицию. Кэти качает головой. — Он позвонил в тот вечер, совсем поздно, наверноее уже после того, как вернулся из отделения. Очень возмущался, зачем я показала тебе фотографию, прежде не поговорив с ним… Он был зол, мы поругались. С тех пор я с ним не общалась. — Кэти опускает глаза, начинает теребить одеяло, что лежит у нее на коленях. — Прости. — Ты не виновата. — Она на мгновение умолкает. — Хелен, что конкретно он сказал по поводу своего знакомства с Рейчел? Он знает ее просто по клубу? Или между ними что-то было? Я смотрю на нее в нерешительности. Она закатывает к потолку глаза. Твердо произносит: — Выкладывай, как есть. Переживу. Вспоминая свой разговор с братом, я чувствую, как в лицо мне бросается кровь. — Он был в бешенстве. Все повторял, что они с ней друзья и он скрыл от нас этот факт только потому, что она его попросила. Утверждал, что ничего не знает про ее беременность — или отсутствие оной. Не знает, почему она хотела сохранить в тайне факт их знакомства. Он у нее не спрашивал. — Чертовщина какая-то. — Ну да. Ты же знаешь, какой он. Со мной не разговаривает. Полиции, наверное, и то больше рассказал, чем мне. Кэти доедает свой кусок пиццы и прижимает пальцы к глазам. — Не знаю что и думать, — тихо роняет она. Дождь усиливается. Я вдруг понимаю, что у Кэти мне гораздо спокойнее, чем у себя дома. По прибытии сюда я вложила ей в руку запасной комплект ключей от нашего дома. — У меня к тебе просьба. Когда я рожу и мне придется с ребенком побыть в больнице какое-то время, не могла бы ты приходить к нам и кормить Монти, поливать цветы? — Кэти в растерянности уставилась на меня. Я знала, о чем она подумала. Тащиться через весь город, чтобы покормить кота… Но почему-то мною владело глубокое убеждение, что у нее должны быть мои ключи. Что я должна доверить ей свой дом. На тот случай, если что-то произойдет. Я не особо задумывалась о том, что это может быть. Кэти кивнула, бросила ключи в свою сумку. Сказала: конечно. — Знаешь, — говорю я, — еще до того, как она ушла — до всей этой истории с Чарли у меня возникали подозрения, что у Рейчел было что-то с Рори. — С Рори? Бо-оже. С чего вдруг? Я рассказываю про две записки, которые нашла: одну — в ванной Рори и Серены, вторую — в чемодане Рейчел. Кэти смотрит на меня, приподняв брови. — Хелен, ты просто их нашла? — Ну да, да, — бормочу я. Объясняю, что и как. — Что в них было написано, в этих записках? — Да ничего особенного. Я толком и не поняла. В одной сказано: «хочу полюбоваться». Вторую я вовсе не читала — просто увидела инициал. — Я на мгновение умолкаю. — Но согласись, это странно. Одна записка в его доме, вторая — у нее в чемодане. — Пожалуй. — Кэти медленно кивает, но я догадываюсь, что ее гложут сомнения. — На эту мысль меня натолкнули не только записки, — добавляю я. — Помнишь, как Лайза сказала, что прежде уже встречалась с Рейчел? Кэти морщит лоб. — Ну да. Меня это тогда удивило. — А как Рори отреагировал, когда увидел на кухне Рейчел. Помнишь, он выронил бутылку? — Это не обязательно из-за Рейчел. Я вздыхаю. Она права. — Идиоткой меня считаешь. — Нет, Хелен. Не считаю. И ты не должна недооценивать себя. Просто… на мой взгляд, это ничего не доказывает. И уж тем более не дает объяснения тому, что связывало ее с Чарли… разве что… Так, постой… Если Чарли знал ее по клубу, могло быть так, что Рори познакомился с ней через него? Я раздумываю. — Наверноее… Поэтому Чарли попросили держать в секрете, что он знаком с ней. — Я кусаю губу. — Господи, Кэти. Ты и впрямь думаешь, что Рори крутил с ней роман? И скрывал все это время? — Не знаю. Бессмыслица какая-то получается. — Она меняет позу. — А где вообще Рори? — Дома. Они недавно вернулись из Италии. На днях я ходила на выставку фоторабот Серены. Я все-таки рассказала Серене про записки. Отреагировала она не очень хорошо. Побледнела как полотно, глядя на меня, затем извинилась, пробормотала, что ей надо прилечь, и ушла. Больше я ее не видела и не слышала. — Тебе это не показалось странным? — спрашивает Кэти, салфеткой вытирая рот. — Что именно? — То, что Рори и Серена поехали за границу, фактически перед самыми ее родами. Меня вообще удивляет, как ее в самолет-то пустили. — Наверное, взяла разрешение у какого-нибудь частного врача. — Но зачем они вообще поехали отдыхать, если ей вот-вот рожать? — Я об этом не задумывалась. Шум дождя усиливается. Мы обе поднимаем глаза к слуховому окну. Пицца действует на меня умиротворяюще. Это — лакомство нашего детства. Когда мы были подростками и Кэти приходила к нам с ночевкой, мы с ней всегда ели пиццу и по сто раз смотрели фильмы «Бестолковые» и «Крик». Пицца наконец съедена. Кэти убирает коробки, а я иду на кухню и кладу в чашки мороженое. — Все, больше не хочу об этом думать. Уже тошнит, — заявляю я, когда мы снова устраиваемся на диване. — Расскажи лучше о себе. Я видела твою статью. Интервью с девушкой, ставшей жертвой насилия. Оно потрясающее. Ты должна гордиться собой. Кэти улыбается, отводит взгляд, но я вижу, что она польщена. Ее интервью наделало много шуму. Все поражались, каким образом Кэти удалось уговорить пострадавшую предать огласке свое имя. — Хелен, — говорит она, проглатывая мороженое, — помнишь, я спрашивала тебя про то дело об изнасиловании, которое слушалось много лет назад? Когда вы учились в Кембридже. Изнасилование в эллинге? — Я медленно киваю. — Ты и правда его не помнишь? Я верчу в руке ложку, избегая встречаться с Кэти взглядом. От нее, когда она закусила удила, бесполезно что-то скрывать. — В свое время оно имело большой резонанс. И это как раз случилось тем летом, когда вы… — Ну да, да. Кэти ждет. Я меняю положение, сидя на диване. Ребенок пихается под ребра. Наверное, теперь это уже неважно, решаю я. — Прости, Кэти. Я не до конца была с тобой честна. — Как это? — хмурится она. — Почему? — Я знала, что у тебя возникнут вопросы, а Дэниэл… он не любит об этом вспоминать. Нас ведь допрашивали. В полиции. Всех четверых. Дэниэла, Серену, Рори, меня. — Почему? — изумляется Кэти, вытаращив глаза. — Они думали, — пожимаю я плечами, — что мы находись в том эллинге. Возможно, что-то видели. — Я смотрю ей прямо в глаза. — А мы, разумеется, ничего не видели. Весь тот день катались на лодке. И следствию ничем помочь не могли, — вздыхаю я. — Как это ни прискорбно. А девочку ту очень жаль. Кэти осмысливает мои слова: — Так почему Дэниэл не любит об этом вспоминать? — Я просто помню, что он очень расстроился, когда тех мерзавцев оправдали. Хотя что он мог изменить? — грустно улыбаюсь я Кэти. — Такой вот он человек. Неравнодушный.