– Вы что-нибудь видите? – Я нет. – Я тоже нет. «О, я кое-что забыл. Этот шар несколько своеобразный. Его сделали очень-очень давно, в 1777 году, поэтому он знает только другой язык. С шаром нужно говорить так, как говорили в XVIII веке. А ещё учитывать место его происхождения – Борбетомаг, ныне Вормс. В те времена в Борбетомаге говорили иначе, чем в Августе на земле племени треверов, ныне Трире, или в Ульпии Траяне, ныне Ксантене», – объяснила волшебная книга. – Откуда нам знать, как там говорили? – вздохнула Валентина. «Для этого вам нужно выпить зелье номер 953 – “Об утраченном языке”», – написал Гриммур. Девочки застонали. Дело оказалось сложнее, чем они думали. Ива пожала плечами: – Ну что же! Давайте искать это зелье! Спустя пару минут чародейки стояли посреди подвала, в котором недавно появилось множество новых помещений. Одна из комнат оказалась с полками во все стены, уставленными прозрачными, зелёными и коричневыми бутылками всевозможных размеров, внутри которых плескались разные жидкости, а в некоторых даже плавали странные предметы. Ива, Валентина и Лотти старались не всматриваться, а Гретхен, наоборот, прижималась носом то к одному, то к другому сосуду и очень внимательно рассматривала содержимое. – Вот это похоже на лягушку с крыльями стрекозы! – воскликнула она, указывая на зелёный сосуд. – Гретхен, мы ищем не лягушек-стрекоз! Нам нужен флакончик номер 953! – Валентина забралась на лестницу, чтобы осмотреть верхние полки. – Но в этот раз мы должны быть внимательнее и найти нужную бутылочку, а не схватить первую попавшуюся. Вы же помните, что произошло в прошлый раз? Чародейки серьёзно закивали. Вдруг Гретхен захихикала: – Гром и молния! И как я могла забыть? Я же хотела использовать зелье, чтобы исправить оценку по математике! И случайно превратила листок, который лежал на столе, в бумажную лягушку. А она поскакала по комнате. Когда я её наконец поймала, моя тройка превратилась в двойку! – Наказали тебя сразу! – засмеялась Ива. – И всё-таки ты смогла сделать из одного предмета другой! А это очень трудно! – восхитилась Лотти. – Кажется, нашла! – неожиданно крикнула Валентина и с гордостью вскинула руку с флакончиком. Убедившись, что они нашли правильный флакон, девочки поднялись наверх. – Ну хорошо… – начала Ива. – Кто хочет попробовать на этот раз? Девочки смущённо опустили глаза. Никто не любил пробовать старые напитки из коллекции тётушки Альвины. Во-первых, вкус у них был отвратительный, а во‐вторых, никогда не было уверенности в том, что надпись на флаконе и его содержимое совпадали. Часто девочки ничего не знали о побочных эффектах напитков: иногда их волосы окрашивались в разные цвета, на лицах появлялись странные пятна, а языки становились зелёными в розовую крапинку. К счастью, всё это достаточно быстро проходило. – Ну хорошо! Я согласна! – вызвалась Гретхен. Будет лучше, если не все сразу попробуют напиток, а только одна из них – этого вполне достаточно. Так остальные чародейки, если зелье окажется не тем, смогут что-то предпринять. Итак, Ива протянула напиток подруге. – Ты очень смелая, Гретхен! – восхищённо прошептала Лотти. Девочка открутила крышечку на флаконе и осторожно принюхалась. – Ничем не пахнет! – Те, которые не пахнут, обычно самые мерзкие на вкус! – Лотти с отвращением поморщилась. – Лучше поддержи меня! – ответила Гретхен, вздохнула поглубже, потом поднесла флакончик к губам и выпила. Глаза Гретхен округлились, и она с наслаждением облизнулась. – Достойно самой высокой похвалы! – пролепетала она. – У зелья превосходный вкус! «Трёх капель было вполне достаточно!» – написал Гриммур, но девочки этого не увидели. Ива, Валентина и Лотти расхохотались. – Судя по всему, это был правильный флакончик. На этот раз мы не ошиблись! – хохотнула Валентина. – Кхм, попрошу вас не выставлять меня посмешищем! Крайне неприлично для таких фрейлин поднимать на смех свою подругу, – строгим тоном произнесла Гретхен. – Фрейлины! Посмешище! – Лотти согнулась пополам от смеха. – Лотти! Возьми себя в руки! – призывала Ива, но по её лицу было заметно, что слова, которыми изъяснялась Гретхен, веселили и её. – Гретхен, скажи шару, что мы хотели бы увидеть, – попросила Валентина. – Прошу прощения, Ваше Умнейшество! – Гретхен сосредоточилась на шаре. – Один вопрос доставляет нам беспокойство, и мы просим вас заглянуть в глубины ваших знаний. В первую очередь мы хотим узнать, что ждёт нас, если мы погрузим маменьку Валентины в волшебство забвения? Прошу вас не спешить с ответом, спокойно предайтесь размышлениям и ответьте нам лишь после тщательного обдумывания. Примите наши заверения в искренней благодарности! Лотти в знак одобрения подняла большой палец вверх, хотя и не поняла до конца прозвучавших слов. Уже через секунду шар начал меняться. Вокруг заклубился дым, который постепенно приобретал всё новые и новые оттенки. Цвета переплетались, превращаясь в неясные фигуры. Одна фигура становилась всё отчётливее, и вскоре девочки узнали маму Валентины. – Будто круглый телевизор! – удивлённо прошептала Валентина. Все чародейки нетерпеливо ждали, что покажет шар вероятностей. Картинка становилась всё чётче. Появилась Валентина. Она болтала с мамой о незначительных вещах, но казалась очень напряжённой. Валентина незаметно открыла флакончик и в подходящий момент вылила содержимое в стоявший на столе стакан с водой. Её мама Аманда взяла стакан. – Почему ты так странно смотришь на меня? Будто я привидение и ношу голову под мышкой! – Аманда рассмеялась и залпом выпила весь стакан. Валентина сглотнула. Мама поставила стакан, растерянно провела по светлым, почти белым волосам рукой и посмотрела на Валентину пустым взглядом. – А ты кто? – обратилась она к дочери. У Лотти перехватило дыхание. Валентина испугалась: – Она забыла, кто я такая! Потом шар показал младшего братика Валентины Матти. – Мама, мама! Пора идти на футбол! А то они начнут без меня. Аманда перевела взгляд на мальчика и, казалось, тщетно пыталась узнать в его лице знакомые черты. Ива встряхнула шар, и картинка тут же исчезла. Вихри цветного дыма всё ещё покачивались в воздухе, словно ожидая новый вопрос. – Ты вылила в стакан всё содержимое, Валентина! Наверное, это слишком много. А если добавить несколько капель? – спросила Ива. Гретхен, откашлявшись, снова повернулась к шару: – Добрейший и прелюбезнейший шар! Не изволите ли вы продемонстрировать нам, что может произойти, если добавить лишь малое количество зелья? Дым внутри снова начал принимать очертания. На этот раз Валентина капнула в стакан с водой пару капель. Мама Валентины опять выпила воду. Теперь она казалась менее растерянной. Девочки вздохнули с облегчением.