© Привалова Е.П., перевод на русский язык, 2023 © Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023 Sabine Bohlmann, Simona Ceccarelli (ill) EIN MÄDCHEN NAMENS WILLOW 2: WALDGEFLÜSTER © 2021 by Planet in Thienemann-Esslinger Verlag GmbH, Stuttgart All rights reserved. Посвящается моим родителям Слышишь ли ты этот шёпот, тихий, беззвучный, едва уловимый? Слышишь ли рокот и ропот, и звук почти недвижимый? Завоет и стихнет, подует и снова приляжет, Лепечет, шумит – послушай, что он тебе скажет! Отважься, будь смелым, ему ты поверь! Ты в сердце своё отвори ему дверь! Слова соберутся во фразы, К тебе понесутся сразу. Будь смел, живи без суеты, И всё услышишь в жизни ты. Глава 1 Ветер ведает всё. Ведь он появился на земле задолго до нас. Миллионы лет он собирает истории. И может прошептать тебе на ушко любой, даже самый крохотный секрет. Какой бы у тебя ни возник вопрос, ты можешь спросить ответ у ветра. Он ведает всё! Абсолютная тишина. Судя по всему, лес сегодня не желал разговаривать. Не желал даже шептать. Он поглощал звуки улицы, да и вообще всего мира, и хранил их в тайном уголке. А может, он просто превращал шум дорог в шелест листьев, крики ребят, доносящиеся из детского сада неподалёку, в щебет птиц, а гул самолётов – в жужжание пчёл. Ива расположилась под старой ивой перед домиком тётушки-чародейки и внимательно прислушивалась к тишине. Лес молчал. – Ну поговори же со мной! – прошептала девочка спустя время. А потом закрыла глаза и раскрыла посильнее уши. Да-да! Иногда можно раскрыть и уши. Ведь можем же мы закрыться, когда не хотим что-то слышать. И тут, как это уже бывало с ней, услышала, что тишина леса вовсе не безмолвна. «Нужно просто уметь слушать!» – говорила её двоюродная бабушка Альвина, или тётушка, как называла её в детстве Ива. Теперь тётушка умерла, а девочке достался по наследству этот лес, домик и – что самое удивительное – её чародейская сила. Ива улыбнулась. – Слышишь, Руфус? – обратилась она к лису, который, положив голову Иве на живот, тоже наслаждался тишиной. С тех пор как Ива получила магическую силу, Руфус стал её фамильяром. Они расставались, лишь когда Ива уходила из леса. – Я слышу, как ветер колышет листья. А ещё жужжание в осином гнезде на дубе. Слышу, как белочка грызёт шишку и как копошатся в муравейнике муравьи. И как дятел стучит клювом по стволу вяза! Нет, Руфус, погоди-ка! Это не дятел. Стук похож на… В этот момент Ива почувствовала, как задрожала земля. Это продлилось недолго, и из-за деревьев выпорхнула красивая яркая птица, нарушив тишину леса. На самом деле это была вовсе не птица, а Гретхен, подруга Ивы, одетая в пёстрый наряд. Девочка в шапке с ушками бобра мастерски перешивала старые вещи пяти братьев, превращая их в новые необычные наряды. Как только Гретхен появилась в лесу, на Иву обрушился шквал слов, который полностью вытеснил тишину. У леса не осталось ни единого шанса быть услышанным, ведь девочка тараторила без умолку. – Клянусь ощипанной курицей! – воскликнула Гретхен. – И знаешь что странно, Ива? Когда я пришла в лес сегодня, Кехала спряталась, да так ловко, что я поначалу поздоровалась с камнем. «А вот и ты, моя малышка!» – говорю я камню, а сама удивляюсь, почему моя черепаха так холодна со мной. А Кехала, которая сидела рядышком не шелохнувшись, словно посмеялась надо мной. Кто знает, может, она и чихнула, но – клянусь своими бобровыми ушами! – я слышала, как она смеётся! Как думаешь, черепахи умеют смеяться? Я считаю, да… – Гретхен! Ты знаешь, что при твоём появлении в лесу сотрясается земля? А в тебе всего-то метр тридцать! Но если закрыть глаза и только слушать, кажется, что сюда несётся огромный неуклюжий слон. – Во-первых, мой рост метр тридцать три! А во‐вторых, ну да, я же не фея! И крылья у меня пока не выросли. Ты даже на метле не разрешаешь летать! – Что значит «не разрешаешь»? Я что, главная чародейка, которая всё решает? – возмутилась Ива. Гретхен вытаращила глаза. – Хочешь сказать, что не против, чтобы мы летали на мётлах? – взволнованно уточнила она. – Я хочу сказать, что мы другие чародейки. Не припоминаю, чтобы тётушка Альвина когда-нибудь поднималась в воздух на метле. Гретхен поникла. – А вдруг наши бабушки и тётушки летали, только когда нас не было? – задумалась она. К девочкам подлетела сова. Она опустилась на ветку над их головами. – Здравствуй, Иоланда! – хором поздоровались подруги. В следующую минуту из-за деревьев появились две девочки. Одна из них, со светлыми косичками, была одета в меховой жилет. На другой, черноволосой, кудрявой и значительно меньше ростом, был комбинезон, из нагрудного кармана которого выглядывала белочка. Девочек звали Валентина и Лоттика, или Лотти. Теперь все чародейки, все четыре стихии, были вместе. Каждая девочка обладала даром одной из стихий: Ива – огня, Валентина – воздуха, Гретхен – воды, а Лотти – земли. Не так давно чародейская книга Гриммур дала Иве задание найти трёх чародеек, представительниц стихий. Девочка выполнила поручение – и в их лице нашла трёх замечательных подруг. – Ива говорит, что я топаю как слон! – пожаловалась Гретхен. – Вовсе я так не говорила! – принялась оправдываться Ива. – А вот и говорила! – Я сказала «как огромный неуклюжий слон». Это не одно и то же! Сложив руки на груди, Гретхен притворилась обиженной. – А я люблю огромных неуклюжих слонов! – утешительно сказала Лотти и крепко обняла маленького неуклюжего слоника Гретхен. – Знаешь что, Гретхен? Я одолжу для тебя в маминой школе балетную пачку. В пачке тебе придётся парить в воздухе – в таком наряде просто нельзя передвигаться иначе! – предложила Лотти. – Клянусь лесными нимфами! А ты знаешь, что я всю жизнь мечтала о пачке? Жаль, что от моих братьев мне пачка никогда не достанется. Как бы я хотела, чтобы хоть один из них занимался танцами! – И Гретхен расхохоталась. – Даже если бы один из твоих братьев был танцором, у него не было бы пачки, из которой он мог вырасти! – заявила Валентина. – Да? Разве артисты балета носят не пачки? – Они надевают трико.