Впереди, у стилизованного фонарного столба на скамейке сидел молодой парень. Опустив голову, он внимательно изучал собственные ботинки. Как и большинство остальных отдыхающих, выглядел он солидно. Сложенный пиджак лежал рядом на скамье. Оставшееся расстояние до него я промчался за пару секунд и резко остановился рядом. – Ты опоздал, – произнес он, не поднимая головы. Я же смотрел на четверых позади меня. Они встали в кучу и настороженно выжидали. Все равно деваться с этого причала некуда – либо через них, либо в воду. Я вполне мог сам себя загнать в ловушку. – Знаю, у меня был… повод, – ответил я. Парни не приближались – сами выжидали, что будет дальше. – Повод, значит! – сидящий вмиг вскочил, схватив меня левой рукой за лацкан пиджака. Правая, сжатая в кулак, нависла надо мной, а знакомое лицо перекосилось от ярости. – Ты-то мне и нужен, – шепнул я, проигнорировав выпад Владимира, но все же, хоть и запоздало, стиснул его плечо. – Помоги мне, а потом я расскажу тебе все сам! Вместо ответа он лишь замахнулся. Глава 15. Танцы на воде – Эй, уважаемый, – произнес тощий, засунув ладони в карманы брюк так, что остались видны только большие пальцы. Он единственный из всех выглядел так, словно не бежал сейчас, сломя голову, через всю набережную. – Этот человек нужен нам. Он, э-э, нарушил правила поведения в общественном месте. – Одному мне с ними не справиться, – шепнул я Владимиру, надеясь, что шум волн заглушит мои слова и толпа их не услышат. – Помоги. И потом тебе придется помочь мне еще раз. – Тебе многое придется объяснить, Денис, – он все еще выглядел разъяренным. – Ты даже не представляешь, что стоит мне не ударить тебя здесь и сейчас. – В моем ухе нет жучков и я в этом уверен на сто процентов. А вот в телефоне – есть. – Что? – его лицо на миг изменило выражение. От толпы отделился тощий и направился к нам. Двигался он решительно – остальные с запозданием тоже сделали несколько шагов. Они явно старались не отставать от своего предводителя, но при этом казались шайкой боязливых школьников. – Помогай же, чтоб тебя, – прошипел я, боковым зрением отслеживая приближение тощего. Тот вальяжно положил ладонь на плечо Владимиру: – Позвольте, – процедил тощий сквозь зубы явно прикладывая усилия, чтобы отодвинуть парня, при этом рука Владимира все еще оставалась поднятой. Я же заметил, что по ступенькам, прихрамывая спускались те двое, которым я успел накостылять. Не очень сильное, но все же пополнение могло значительно изменить баланс сил. – Он нарушил правила, не надо, – дернул рукой тощий, – препятствовать. Переводя глаза с одного на другого, я заметил, что Владимир мне подмигнул. Он приподнял руку, чтобы пропустить тощего ближе и одновременно отпустил мое плечо. Я шагнул назад, оказавшись в опасной близости к холодной воде. Неожиданно для нас обоих, Владимир схватил тощего за воротник и левой рукой неслабо прописал ему под ребра раз, другой, потом отшвырнул тощего назад, к его людям. Да, для него занятия в зале прошли не зря – за прошедшие месяцы он набрал по меньшей мере килограмм восемь. При первой нашей с ним встрече я почти не раздумывая дал ему в ухо. Теперь я подумал бы дважды, прежде чем сделать это Пара мощных ударов лишила тощего сил. Но противников все равно оставалось пятеро. И с прибытием последней парочки они явно ощутили собственную мощь. Возле перил уже собирались зеваки, намеренные насладиться необычным зрелищем. Еще бы, двое против пятерых. Только вот пространства вокруг было недостаточно для того, чтобы окружить нас. Теперь все зависело исключительно от нашего мастерства и неуверенности противников, которые уже оценили возможности Владимира. Толпа зрителей безмолвствовала. Я вышел вперед и встал в одну линию с напарником, снял пиджак, скомкал его и бросил на скамейку. Карман с телефоном был надежно застегнут на пуговицу, так что я не боялся потерять средство связи с Егором. – Достаньте его! – прохрипел тощий. Противники выстроились напротив нас в два ряда. Не самое удачное построение, но лучшего здесь они бы и не придумали – теперь им оставалось только вытолкать нас за пределы причала и окунуть в холодную воду. Во всяком случае, их внезапно возросшая решимость после слов тощего заставила нас вспомнить все тренировки, через которые мы прошли. – Не стойте, столбом! – тощий, пытаясь подняться на ноги, пихнул вперед тех, кто стоял к нему ближе всего. Первая тройка без прежней робости шагнула нам навстречу, резво сокращая расстояние. Мы, стараясь не разделяться, двинулись к центральному – низкому, но самому юркому на вид противнику. Я развернулся боком, выставив вперед левое плечо, ухватил запястье низкорослого, чтобы подставить его под мощный удар Владимира. Удар увальня, к которому я оказался спиной, пришелся по лопатке и я, что было сил, лягнул его чуть ниже колена. Но сам Владимир занялся неуемным парнем с правого фланга – тот старался атаковать его быстро, не давая ни секунды передышки и мне пришлось переориентироваться на борьбу с двумя противниками одновременно. Низкорослый перехватил инициативу и ударил в грудь, но слишком слабо – не рассчитал расстояния. Увалень сзади попытался обхватить меня руками. Я использовал его в качестве дополнительной опоры, вдавил каблук ботинка ему в ступню и постарался откинуться назад, одновременно подтягивая руки. Низкорослый не устоял и подался вперед, после чего я перехватил его за предплечье и продолжил тянуть до тех пор, пока тот не оказался на краю причала. Тогда я оттолкнулся и что было сил пнул того в районе копчика, скидывая в воду. К нам уже стремились еще двое. Тощий в этот раз решил подождать, оставшись сзади своих людей. Увалень вцепился в меня мертвой хваткой и не собирался отпускать, прижав мои руки к телу. Я не мог двинуть ничем, выше ладоней, а бить в ступню оказалось не слишком-то эффективно. Владимир перекинул через себя чрезмерно активного бойца под радостное рукоплескание со стороны набережной. Я попытался дотянуться до него ногой, чтобы добить, но увалень тут же приподнял меня, оторвав от причала, чтобы перенести в сторону. – В воду его! В воду! – крикнул кто-то сверху. Я выдохнул, сжался и постарался дернуться, поджав под себя ноги. Трюк удался и я выскользнул, ударившись пятой точкой о доски. Первым делом лежачий получил хороший пинок по виску – теперь осталась половина. Увернувшись от неслабого пинка увальня, я вскочил на ноги. Прийти на помощь Владимиру или разобраться со здоровенным мужланом – зал ему не друг, зато он не выглядел запыхавшимся после бега за мной. Двое дополнительных разделились – один занялся мои спасителем, второй направился ко мне. Только я не планировал позволить окружить себя. Тощий тоже активизировался – полностью придя в себя, он неровно зашагал в сторону Володи. Выбитый из нашего тесного дружеского круга низкорослый беспомощно барахтался в холодной воде, безуспешно пытаясь уцепиться рукой за выступающие доски. Ну, не то чтобы вода была прям ледяной – наверняка что-то около восьми градусов, никак не больше. Противников осталось четверо. Нас – двое. Это оказалось куда лучшей позицией, чем если бы мне пришлось отбиваться от этой толпы в гордом одиночестве. По этой причине я чуть меньше, чем следовало бы, обращал внимание на противника. Если у Володи помимо тощего остался еще один побитый мной прежде нападающий, то у меня боец оказался крепче. И увалень, свалить которого не так-то просто, в придачу. Оба наступали с разных сторон, твердо намеренные отомстить за буквально замоченного товарища. Из окружающих меня предметов использовать я не мог практически ничего – вдоль причала стояли лишь фонарные столбы, да скамейка у меня за спиной. Столб был слишком широким для того, чтобы ухватиться за него и, как в кино про каратэ или кунг-фу, перемахнуть через головы врагов и очутиться у них за спинами. Скорее уж я сам, цепанув пальцами за фигурные выступы, свалюсь в воду. – Да-вай! Да-вай! – скандировали в толпе. Вот только зрителей мне еще и не хватало. Тем более, болеющих то за одну, то за другую сторону конфликта. И все же, отступать дальше было некуда – несколько шагов отделяли от меня крепыша и увальня и почти столько же оставалось за моей спиной до темной воды. Через их головы я оценил, как идут дела у Владимира: тот лихо пинал тощего, придерживая второго за шею. Но мне на помощь он прийти не успеет. Моя парочка это прекрасно понимая и оба они не могли не сдержаться от ухмылки. Получилось крайне безобразно. Бить в лоб, когда перед тобой люди с весом не меньше восьмидесяти пяти, а то и девяноста пяти – самоубийство. Но, когда нет других вариантов это – единственный, хоть и безумный шанс избежать утопления или жестоких побоев в лучшем случае. Я решил, что крепыш будет полегче. Издав дикий вопль под восторженное улюлюканье толпы, я разбежался и врезался в крепыша, оттолкнув в сторону выставленные им вперед руки. Он оказался крепким орешком и, несмотря на взятый мной разгон, протащить его по причалу мне удалось не далее двух метров. Затем он уперся и начал выворачиваться. Мне совсем не улыбалось получить по хребту. К тому же сзади активизировался увалень, которого удивил мой маневр. Стараясь удерживать противника вполоборота к себе, правым плечом поближе, я нанес несколько быстрых и точных ударов ему в бок. Затем, когда тот немного наклонился, увернулся от его тычка лбом – мой болезненный опыт сломанного носа давай о себе знать. Перехватив его правую руку чуть ниже локтя, я одновременно с этим выставил вперед левую ногу и, разворачиваясь, отправил крепыша в направлении увальня. Владимир как раз закончил разбираться со своими, приложив тощего напоследок лбом о гладкий подлокотник скамейки и встал рядом со мной, аккуратно поправив помятую одежду. – Ты еще не все? – изобразил он притворное удивление, глядя на тех двоих, что остались стоять перед нами. – Как видишь, – скривился я. – Тебе достались те, что попроще. Увалень хлопал глазами, крепыш так и стоял, наклонившись чуть вбок, но потом выпрямился. Теперь они стояли ближе к воде. Где-то рядом включилась громкая музыка. – У-у-у! Танцы! – закричала явно нетрезвая девушка на променаде. Мы с Володей переглянулись и пожали плечами. Он выбрал увальня, я – крепыша. Каждому достался противник по вкусу. Отведя предплечьем первый удар, я с размаху ударил своего по ноге. Этот прием можно было повторять бесконечно – пока на человеке нет специальной защиты, его голень будет идеальной мишенью. Крепыш поджал ногу и комично отпрыгнул от меня назад. Я тут же шагнул следом, намереваясь нанести еще один удар, но тот упал и с испуганным выражением на лице выставил вперед раскрытые ладони. – Хватит! – раздался крик за нашими спинами. Володя в этот момент пытался пробить приличную жировую прослойку своего оппонента. Оба они остановились и, как и я, обернулись назад. Тощий стоял посреди причала и держал в руках мой пиджак. – Сразу надо было так сделать, а? – хитро прищурился он, всматриваясь в меня. Наверняка мой озадаченный вид сильно позабавил его. – Эй, а продолжение? – разочарованно крикнули с променада. Так, стоп, а где охрана? – Хер тебе, – ткнул средним пальцем в сторону источника звука тощий. – Слишком уж ты печешься о нем, – вернулся он ко мне, тряхнув пиджаком. Я не пожалел, что застегнул внутренний карман на пуговицу. – Что же там такого? Может, выбросить в воду? – Слишком рано ты решил расстаться с жизнью, – я отдалился от места стычки и направился к тощему, не собираясь останавливаться. – Нет, нет, я таких, как ты – знаю. Вы не убиваете. Только грозитесь. Кидаетесь словами, а больше – ничего. – Мы? – вскинул брови я, чуть замедлившись, но так и не остановившись полностью. – Должно быть, ты меня с кем-то перепутал. Возможно, то был другой я. Тот, которому не помешали отдыхать здесь. Врать, врать и еще раз врать. Убедительно. И не останавливаться, а то он не поверит. Только тот и не собирался верить. Но опасливо попятился назад. А потом бросился к краю причала и выставил руку с пиджаком над водой. Я не знал, есть ли у телефона защита от воды. Наверняка есть. А если нет? – Подумай еще раз, – усмехнулся я, но получилось это весьма напряженно. – Если ты разожмешь пальцы, вынесут тебя отсюда только вперед ногами. Нет, конечно убивать его я бы все равно не стал, как бы мне не хотелось. Здесь – толпа свидетелей. Владимир, который хочет получить от меня объяснения и наверняка их получит. Но каково же было желание свернуть набок эту ухмыляющуюся скуластую рожу! – А я подумал, – ответил тощий и разжал кулак. Как бы я не хотел оказаться в ледяной воде, другого выбора у меня не было. Как в замедленной съемке светлый пиджак раскрылся и начал плавно опускаться. Что было сил, я рванул вперед, по диагонали пересекая причал. Ухмыляющаяся рожа тощего могла бы мне помешать, сделав хотя бы шаг вперед. Но его уверенность в том, что он все сделал правильно, тогда как мои шансы равны нулю, казалась ему настолько высокой, что граничила с гордыней. Можно было бросить какую-нибудь саркастическую шуточку, как это делали в кино про шпионов. Чем здесь не та же ситуация? Море, яхты. Разборки на причале. Костюмы. Телефон со слежкой. Но нет, не время. И не место. Проскочив рядом со скамейкой, я практически проскользил по краю доски. Пиджак уже практически коснулся воды. Если бы я решил наклониться, не замочив ног, у меня бы ничего не вышло. Но, ухватившись за край причала, вернее, за одну из досок, я почти что свалился вниз, окунув ноги в воду до самых коленей. Потом, вытянув свободную руку вперед, выхватил пиджак и перекинул его через плечо. Взявшись обеими руками за выступающие над водой доски причала, я подтянулся, закинул ногу, вылив при этом из ботинка приличное количество воды, и поднялся наверх. Публика аплодировала. Даже если бы сюда приехал цирк – им вряд ли стало так весело. И все же, отсутствие охраны напрягало. От ледяной воды меня передернуло, хотя промочил я исключительно ноги. Тощий явно не ожидал такого исхода. Он уже собирался направиться на подмогу к остальным – Володя остался один на один с увальнем, а побитый крепыш уже аккуратно полз в сторону. Похоже, что он все-таки получил добавку не только от меня.