— Разрешаю душе жить! — неохотно проговорила я, посмотрев в серые глаза Волка. — Ну и к чему этот театр? — рыкнул он, едва отмерев. — И вам здравствуйте, господин Вольф, — вздохнула я. — Если вы позволите, Секлетинья, — нежный голос Георгия контрастировал с рыком оборотня, как небо и земля, — разговоры о наших личных делах я отложу на потом. — Да, разумеется. Прошу в дом, — отозвалась я, не обращая внимания на Волка, который, услышав про «личные дела», сжал губы в такую яростную тонкую линию, что становилось страшно, сможет ли он их вообще когда-нибудь снова разжать. Терпения оборотня хватило ровно до того момента, как мы расселись на диванчиках в холле. Разумеется, для привидений в этом не было никакой необходимости, но дополнительно злить Волка-шовиниста мне не хотелось. Заставив его стоять перед женщиной, я рисковала вообще не услышать ничего связного, кроме ругани. — Так зачем меня позвала?! Да еще вместе с этим кровососом?! — Сергей… — покачал головой Георгий. — Мне стоит сообщить Секлетинье, как твою расу называют общинники? — Как бы ни называли, но слова «убийцы» среди этих названий нет! — огрызнулся оборотень. — Если ты считаешь, что «хищники» предпочтительнее, изволь, — пожал плечами вампир. — Господа! — с укоризной воскликнула я, мысленно потирая руки: пока все шло по нашему с Васькой плану. — Прошу прощения, Секлетинья, — Георгий послал мне извиняющуюся улыбку, — все время забываю, в чьем обществе нахожусь. — И чем это мое общество тебе не угодило? — рыкнул оборотень. — Я о хозяйке этого дома, зверь… Я, не сдержавшись, хихикнула. Этого хватило, чтобы оборотень окончательно слетел с катушек: Говори, зачем звала! Если вздумала стравить меня… — С этой задачей вы и без меня прекрасно справляетесь, — перебила я. — У меня другие вопросы. И я хочу, чтобы на мои вопросы вы отвечали только правду и ничего, кроме правды. — Устроившийся на спинке моего кресла Васька запустил когти мне в плечо, и я, спохватившись, повернулась к вампиру. — Вас это тоже касается, Георгий. Вы будете отвечать мне только правду. Я уверена, что вы и без приказа не станете мне лгать, но, чтобы у господина Вольфа не возникло никаких сомнений… Равные условия, так сказать. — Никаких проблем, Секлетинья, — с улыбкой кивнул вампир. — Я понимаю. — А вы, господин Волк? — За дурака меня держишь?! Что тут непонятного? — Вот и отлично. Тогда объясните мне оба, что означают ваши постоянные драки прямо перед воротами? За последние несколько дней я наблюдала это безобразие уже дважды. Я понимаю, что особняк скрыт от посторонних глаз. Но на окрестные кусты это правило не распространяется. Хотите привлечь к этому месту внимание людей? — Вот пусть он и объяснит, зачем его кровососы напали на нашу машину, когда мы привезли вас, дорогая хозяйка Врат, к особняку, — оскалился оборотень. — Что скажешь, кровосос? — Тебе? Ровным счетом ничего. Ты сам все прекрасно знаешь, — пожал плечами Георгий. — А вам, Секлетинья… Не знаю, стоит ли обсуждать родственные связи в таком обществе. — Родственные связи? — опешила я. — О чем вы, Георгий? — О многом… Но, отвечая исключительно на вопрос… я не хотел продолжения царства оборотней, скажем так. Пока здесь хозяйничала Мавра, у нас не было ничего. Да что там… Нас даже призраками за ворота не допускали, а наши послания оставались без ответа. Подозреваю… Заметьте, только подозреваю, а не утверждаю, что и все мои одноплеменники без суда и следствия отправлялись обратно на Серые тропы. И это в лучшем случае. Оборотни нападали и убивали, но госпожа Потусторонья и не подумала как-то вмешаться. Вполне понятно, почему я не хотел, чтобы новая хозяйка Врат проводила ту же политику, вы не находите? — Это не объясняет, почему вы напали на меня, — качнула головой я, краем глаза наблюдая, как оборотень «пытается молчать». Зрелище было весьма показательным. Если, обсуждая этот план с Васькой, я сомневалась, что удастся столкнуть этих двоих лбами и сбить с Волка маску ледяного спокойствия, то теперь сомневалась, что сумею его заткнуть, если понадобится. — На вас?! — удивился Георгий. — Мы напали на оборотней! Я должен был поговорить с вами. Я боялся, что, наслушавшись Мавру и этих вот, — он мотнул подбородком в сторону оборотня, — вы можете вообще уничтожить мою общину… — Легче избавить мир от тараканов! — сорвался наконец оборотень. — Хотя я люблю сложные задачи. Если надумаешь, с удовольствием поспособствую. Георгий развел руками, всем своим видом говоря: «Вот видишь? И как с ним разговаривать?» — Буду иметь в виду, — поморщилась я. — Пока же я вынесла только то, что вы из-за своей беспочвенной ненависти… — Беспочвенной?! — рявкнул Волк. — Этот мерзавец убил моего отца! — А чего еще он ожидал, когда поднял руку на мою мать? — нахмурился Георгий. — Она тебе такая же мать, как Снейк мне брат! — Уж не знаю, с кем грешила ваша матушка… — Только вякни что-то о моей матери! — Тогда не вякай о чужих матерях, хищник! — От таких матерей детей надо или держать подальше, или давить их в колыбели! — Что вы и сделали, звери! Я только глаза успевала переводить с одного на другого, радуясь, что сейчас они призраки и не могут в самом деле вцепиться друг другу в горло. — Мы никого не убили! — И поэтому вампиры должны были молча смотреть, как вы уводите их детей?! — А что вам еще оставалось? — оскалился оборотень. — Трусливые кровососы! — Вы напали на наших женщин во время праздника. Тогда, когда никого из воинов не было поблизости. И ты смеешь издеваться над тем, что те не смогли оказать сопротивления?! От подоспевших потом воинов-то вы храбро наступали в противоположном направлении! И те, кто не успел убежать, молили о пощаде! — Никогда мой отец не стал бы тебя о чем-то молить! — Ошибаешься! Он молил пощадить одного лохматого щенка. И знаешь, я получил огромное удовольствие, показав ему твою голову. О, как он выл! Воспоминание об этих звуках до сих пор утешает меня в самые черные дни моей бесконечной жизни! — Лжец! Моя голова у меня на плечах, и у тебя руки коротки снять ее оттуда. — Да? — притворно удивился вампир. — Действительно. Какая незадача. Значит, это была голова какого-то другого щенка. Как жаль, что твой папаша не успел узнать об ошибке. Слишком быстро умер, бедняга! — Ах ты! Мало мы вас давили! — Больше даже с поддержкой Ключа не получилось? Васька запустил когти мне в плечи, намекая, что бесконтрольный балаган пора заканчивать. — Хватит! — отмерла я. — Прекратите свару! Сейчас же! — Вы где находитесь? — добавил кот. — Это Врата, а не подворотня! Я заподозрила, что сделал он это исключительно ради того, чтобы привести в чувство своего драгоценного Серого, но решила пока не заострять. Волк в запале и так наговорил столько, что мне еще долго придется переваривать. Впрочем, и Георгий от него не отстал. Пытаясь отогнать висящее перед мысленным взором видение отрубленной головы какого-то мальчишки, я постаралась как можно незаметнее отодвинуться от вампира подальше. Но тот заметил. — Я разочаровал вас? — с грустью констатировал он. — А вы как думаете? Как у вас рука поднялась на ребенка? — Поверьте… на моем месте и у вас бы поднялась. После того как я увидел, что натворили среди наших слабых эти вот хищники, я был не в себе. Вампиры очень сплоченная община. В отличие от оборотней, которые расползлись по всему миру, как чума, мы живем кучно и очень привязаны к своим. — Людям? — с долей скепсиса протянула я. — И людям в том числе. Может, на нашей родине и не везде так, но здесь быстро учишься ценить возможность быть собой. А это выполнимо только среди тех, кто знает о твоей сущности и не шарахается от пакета крови у тебя в руках. А самое главное… неужели вы считаете, что раз у нас не может быть биологических детей, то мы и на любовь не способны? А любовь, она, знаете ли, не разбирает, кто перед ней: вампир, человек или вообще госпожа Потусторонья. — Подонок! — выплюнул оборотень, не позволив мне задуматься над смыслом слов Георгия. — В людях тебя может привлечь только любимая группа крови! — Ну разумеется, — отвернулся вампир. — Вас ведь уже просили выбирать выражения, Сергей! — обозлилась я. Волк вздрогнул. — Лучше скажите мне, зачем ваши общинники напали на вампиров. Кого они там искали? — Детей… — против собственной воли вынужден был ответить оборотень. — И куда эти дети в итоге подевались? — не сумев сдержать отвращение в голосе, спросила я. — В детские дома, — прохрипел Волк. — В детские… — Я закусила губу, начиная понимать. — Ваша матушка будет очень рада вас увидеть, — тихо проговорил Георгий. — Моя кто? — осела я. — Мать. Она едва оправилась после того, как вас украли. Тридцать лет назад хищники воспользовались праздником и налетели на замок, когда там оставались только женщины с детьми и молодые обращенные. Они убили обращенных и вывели всех детей, каких сумели поймать. И вас в том числе. Всего пятерых, и…