И чего она хочет, совершенно очевидно. Только вот надо ли это Пете? Точнее, что для него будет хуже - окончательно рассориться с княжной (и, наверное, ее родней) или дать ей возможность использовать себя в ее (или ее деда) играх? Хотя... Если наместник Дальнего Востока захочет раскопать его историю - обязательно раскопает. Может быть, не со всеми подробностями, но когда большой чиновник знает, что он ищет, он найдет. Так что особого прока от его молчания не будет, а ему, так точно, один вред. К тому же Родзянка повел себя с ним, как последняя свинья, и работать на опричников нет никакого желания. Клятв, тем более магических, о неразглашении информации он не давал. В общем, сами виноваты. Так секретные работы не ведут. (Как их ведут, Петя не знал, но явно не так.) - Хорошо, - Наконец, решился Птахин: - Я вам все расскажу. Но с двумя условиями. Во-первых, если у меня из-за этого будут неприятности, отбиваться от них мы будем вместе. - А во-вторых? - Во-вторых, вы десять раз подумаете, прежде чем решитесь с кем-нибудь еще этой информацией делиться. Хорошим признаком стало то, что после этого целый круг по залу они прошли молча. Пока княжна не сказала: - Признаю, это будет справедливо. - Обещаете? - Обещаю. Последнее опять было сказано после паузы. И потом Екатерина добавила: - Но если ваш рассказ окажется неинтересным, я на вас серьезно обижусь. На это Петя только усмехнулся. Как он думал, многозначительно. Сам же разговор состоялся после окончания занятия в карете, на которой Дивеева, как выяснилось, приехала. И на которой они вместе поехали к арендуемому княжной флигелю. Кстати, куда большему, чем сняла Клава. И дом был не приют каретника, а вполне приличный дворянский особнячок. - Ехать медленно. И не подслушивать! - Распорядилась княжна кучеру. Похоже, он у нее тут постоянный. Вроде, с собой с Дальнего Востока его не везла. В прошлом году при ней только компаньонка (представленная, как дальняя родственница) и служанка были. Здесь наняла? Или летом из поместья прихватила? От Дома собраний до дома княжны было совсем близко, но ехали они довольно долго (не иначе, как круги по центру городка наворачивали), и Петя успел рассказать, в общих чертах, все. Только придерживался версии, что украденный у Ульратачи амулет он якобы купил на рынке в Тьмутаракани (где на самом деле купил кинжал, про который предпочел промолчать). Естественно, про то, что устроил "обморок" брату Государя, тоже не рассказал. - Подведу итоги, - Очень серьезным тоном сказала княжна: - Первое. Вы, Птахин, помимо "жизни" обладаете способностями к шаманской магии, видите их тип энергии, но использовать ее можете только с помощью непривязанных к владельцам артефактов. Накапливать энергию самостоятельно вы не можете или не научились. Но даже так, при наличии соответствующих артефактов, ваши способности могут быть очень эффективны, как при противостоянии с другими магами, так и при лечении энергетических каналов. - Второе. Опричники и сотрудничающий с ними Родзянка крайне заинтересованы в использовании шаманской магии в своих целях, давно проводят исследования в этой области и, кстати, забрали себе купленный вами артефакт. О ваших способностях им известно. - Третье. Приглашение в Академию Ульратачи было осуществлено в рамках проводимых исследований, но пока к положительным результатам не привело. Ни одного шамана на службе у опричников, как не было, так и нет. - Все правильно, - Подтвердил Петя. - Тогда, должна признать, это все, действительно, очень интересно. И рассказывать об этом людям, которые в силу своего положения об этом не знают, не стоит. Но с дедом я на каникулах посоветуюсь. Не возражаете? Петя прекрасно понимал, что вопрос был задан исключительно из вежливости, так что спорить не стал. - Какие-нибудь еще идеи, как накапливать шаманскую энергию, кроме совместного нахождения с одним из них в давилке, у вас есть? Петя чуть не ляпнул про дымку вокруг черного ореха, но вовремя одумался. Те применения шаманской магии, которые он видел, хорошо подходят шпионам и диверсантам, но никак не целителям. Заниматься же темными делами в интересах опричников или сильного боярского рода - разница не велика, и совершенно его не привлекало. Так что лучше промолчать. Вместо ответа пожал плечами. - Вполне возможно, что такие способы существуют, только мне о них ничего не известно. Меня же никто ничему в шаманской магии не учил, и я не вижу желающих записаться в учителя. Возможно, что-то ценное содержится в книге, которую привозил Родзянка, но, как вы знаете, ни прочитать, ни скопировать ее пока не удалось. И из своих рук ее опричники не выпускают. Равно как и все шаманские амулеты, о которых только узнают, себе отбирают. У них в столице их несколько десятков хранится. На третьем этаже под землей. Но мне только три активировать удалось. Какой-то "щит", что-то лечебное и вот эту книгу. Остальные, как я понял, специальной привязки к хозяину требует, которую никто, кроме шаманов, проводить не умеет. После чего добавил: - У вас же дедушка - наместник Дальнего Востока. Там этих шаманов не то, чтобы очень много, но они есть. Неужели никого на службу переманить не удалось? - Наверное, нет, раз к вам такой интерес. - Не такой уж сильный. Без энергии я ничего не могу, как ее добывать не знаю. Иначе бы меня опричники не отпустили. Да и не привлекает меня все это, я целителем стать хочу. Выдающимся мне не стать, но до пятого разряда дотянуться должен. К тому же у меня острое магическое зрение и способности к силовой магии. Генеральши ваши вам, небось, рассказали, как я им бородавки и растяжки сводил. Да и у вас, в Дальнем, во время прошлой практики, довелось продемонстрировать свои умения прокурору Михаилу Сергеевичу Сула-Петровскому и главному таможеннику порта Алексею Леонидовичу Давыдову. Очень одобрили. - Так! С этого места поподробнее, пожалуйста. Вообще-то, в общих словах Петя о своих дальневосточных знакомствах Дивеевой рассказывал, когда они прошлой осенью в Академию в одном вагоне ехали. Но, видимо, тогда она его не очень слушала. Можно и повторить. Карета все продолжала кружить по центру городка. На следующий день Петя вернулся к своему обычному режиму. Учеба, учеба и еще раз учеба. Хотя, для него вернее было бы сказать не учеба, а работа. По шестнадцать часов в день, да еще с часовыми медитациями после отбоя и перед подъемом. Из событий - во время работы в оранжерее посетил "свой" Черный орех. За год деревце подросло, но, если честно, размерами не впечатляло. Довольно жалкий росток с аршин высотой при десятке листочков. Плоды еще долго ждать придется. А вот легкая дымка темной энергии вокруг растения была. Петя аккуратно попробовал ее в себя втянуть. Даже получилось. Только объем какой-то мизерный, почти незаметно. А вот ореху эта операция на пользу явно не пошла, на глазах поник. Нехорошо. К тому же Петя, как привезший сюда орех, из которого это растеньице выросло, чувствовал себя за него до некоторой степени ответственным. В результате не только тому всю темную энергию вернул, но и из своих скромных запасов добавил. Вместе с энергией жизни. На всякий случай. Результат сразу стал виден невооруженным глазом. Деревце не только оправилось, но и новую веточку с парой листочков выдвинуло. Пока маленьких, но симптом замечательный. Тут как раз подошел начальник над оранжереей Игумнов. И опять завел разговор о том, что Пете надо на флоре специализироваться. Если на него даже такие сложные растения так реагируют. Рассказывать ему про темную энергию Петя не стал. Может, тот и сам знает, на занятиях в маготроне в качестве целителя, когда там Ульратачи был, не раз присутствовал. Но если не посвящен, то не Петино это дело. Только посоветовал шамана, когда тот в Академию вернется, привлечь к ухаживанию за Черным орехом. От его старшего коллеги получен, должен уметь с такими обращаться. Заодно с интересом узнал, что Ульратачи, оказывается, вполне успешно обычную магию осваивает. Причем по всем специализациям сразу. Полный универсал. Петя знал, что молодой шаман все виды энергии видит, но что тот со всеми ими управляться может, как-то не задумывался. - Так он что, и огнешарами с молниями кидаться может? - Нет, конечно. Боевые заклинания только на третьем курсе дают, а как будет с ним, вообще, неизвестно. Все-таки шаманы Государю магическую присягу не приносили. Непонятно, почему этот вопрос до сих пор не решен. Но от нас с вами здесь мало что зависит. А с Магаде я поговорю. Странный юноша, но с растениями он, действительно, неплохо ладит. Хотя как раз про Черный орех выражал недоумение, как это вам его подарили. - Хорошо, в воровстве не обвинил. - Гм... Судя по реакции Игумнова, может, и обвинял. Но здесь все проверить несложно. Наверняка шаманы между собой связь держат, и не станет Петин знакомый скрывать, что отдарился в благодарность за сведенные шрамы. Но за что же его Магаде-то так не любит? Вроде, при первом знакомстве в поезде нормально общались, пока сюда ехали. Видимо очень его раздражает, что кадет-целитель тоже шаманской энергией управлять может. Или, наоборот, потому что Птахин шаман неполноценный, сам энергию не производит. Может, у них таких убивают? Совсем ничего о шаманских внутренних порядках Петя не знает. Есть опасение, что в этом вопросе и опричники не разбираются. Зато с Дивеевой, даже неожиданно, отношения наладились. Не то, чтобы они стали лучшими друзьями, но при каждой встрече в Академии княжна, если не обменивалась с ним парой ничего не значащих, но благожелательных фраз, то хотя бы кивала ему и улыбалась вполне приветливо. На Петю некоторые кадеты-аристократы стали поглядывать с подозрением. Но молчали, так что это было даже забавно. Впрочем, Петя не обольщался. Просто он из категории мага, с которым княжна вместе училась (то есть знакомого), был переведен в категорию мага, который может для чего-нибудь пригодиться. Не совсем понятно для чего, но совсем терять не стоит. Обучение кадетов, тем временем, на месте не стояло. На Магтехе завершился вводный курс простейших манипуляций с растениями. Помимо прививки одного растения к другому с сохранением свойств обоих поэкспериментировали с изменением их внешнего вида, роста, глубины корневой системы и т. п. Естественно, с цветами и плодами тоже поиграли. Но тут оказалось много подводных камней. В принципе, маг жизни может управлять любым растением. В том числе, укрепить, например, куст малины и заставить его все лето ежедневно давать по фунту крупных и сладких ягод. Только тогда это маг все лето рядом с этим кустом провести должен. Чтобы эти свойства остались с растением навсегда, маг должен тонко чувствовать, что оно готово принять, а что нет. У Пети это, кстати, получалось. Точнее, он просто видел, когда энергоканалы развивались "правильно", а когда за ними не поспевали выходящие из них капилляры. Жаль, не интересовало его сельское хозяйство. Разве что когда-нибудь фруктовый сад при собственном доме разведет. Начали аналогичные манипуляции с животными, но пока на самом примитивном уровне. Когти, там, подстричь или оттенок шерсти поменять. До человека Хлунов (преподаватель) обещал добраться только ближе к концу обучения. Когда же они что-нибудь путное освоить успеют? А вот на одном из обычных занятий по целительству произошло далеко не рядовое событие. Кадетов на нем в этот раз было не много, всего пятеро. Второго и третьего курсов, перваки в первом семестре только прокачкой хранилища и каналов занимались. В Академии практиковалась индивидуально-групповая форма обучения. Совсем не так, как у Пети было в школе, но определенные достоинства эта система имела. Занимающихся по одной специальности не разделяли по курсам. То есть все целители, с первого до последнего годов обучения, собирались в одной аудитории. Где уже получали индивидуальные задания от преподавателя. А слушали его выступления все вместе. Именно выступления, а не лекции. Причем преподаватели старались не повторяться, и даже для новичков каждый год готовили новый материал. Учитывая, что специальностей было много, и большинство кадетов владели двумя направлениями магии, а некоторые даже тремя, то и состав занимающихся одновременно одним предметом все время менялся. В общем, в аудитории собрались только те кадеты, которые рассматривали целительство, как свою основную профессию. Новиков немного задержался, а когда, наконец, появился, предложил кадетам вместо аудиторного занятия пройти вместе с ним в лазарет. - Сегодня в маготроне выгорело сразу несколько первокурсников, - Объявил он: - Пока времени прошло мало, рекомендую посмотреть, что это за феномен. Поторопитесь. Изменения протекают довольно быстро. Все заторопились. Выгорание молодых магов - событие неприятное, но рядовое. Чуть не половина первого курса таким образом отсеивается. Остаются только те, кто к концу первого года обучения гарантированно достигнут хотя бы самого младшего, седьмого разряда. То есть реально станут магами. С меньшим хранилищем ни одно заклинание толком исполнить не получится. Неудачников жалко, но, грубо говоря, гордому имени мага надо соответствовать. И слабым среди них не место. А вот посмотреть, как происходит превращение мага в обычного человека, для начинающих целителей может быть интересным. Не с практической точки зрения, шансов на восстановление магических способностей у выгоревших почти нет, но для лучшего понимания взаимосвязи хранилища и энергоканалов. Как они раздуваются в давилке каждый может посмотреть на себе сам, а вот как усыхают... И как быстро это происходит... В общем, все поспешили почти бегом. По дороге к их компании присоединилась Дивеева. Как она умудряется всегда быть в курсе всех событий - отдельный вопрос, но сейчас, формально, она тоже имеет дар "жизни", хоть и более слабый, чем "вода" и "воздух". Или просто меньше внимания уделяет этой специализации. Кто там среди пострадавших, Пете было, в принципе, все равно. Он и из старшекурсников ни с кем близко не сошелся, а перваков в лицо, конечно, запомнил, но даже их имена учить не старался. Зачем, если половина из них скоро отсеется? Каково же было его удивление, когда среди трех тел, неподвижно лежащих на койках, одно оказалось Маши Селивановой. - Она-то как тут оказалась? - Невольно вырвалось у него. - Потому, что дура, - Неожиданно ответила на риторический вопрос Дивеева. И добавила после небольшой паузы: - Тут Павлова в последнее время слишком много о себе воображать стала. В давилку напросилась, грозилась по силе меня обогнать. Ну я ей между делом про ваш опыт рассказала. О том, что в давилку есть смысл только под большое давление ходить и с накопителем, чтобы лишнюю энергию сбрасывать. А то либо развития не будет, либо выгореть можно. И что больно при этом будет очень. Заодно пообещала с Волоховым договориться, чтобы им вместе идти. Так она сразу же расхотела в маготрон ходить. Мол, лишняя сила девушкам необязательна. - Селиванова-то тут при чем? - А эта дура, видимо, подслушала, или ей Павлова пересказала. Купила себе самый дешевый накопитель из кварца и сразу в камеру вместе с Волоховым полезла. Почему ее никто не остановил, не понимаю. Вот теперь здесь лежит. А завтра домой отправится. Благо недалеко. По интонации Екатерины понять, сочувствует ли она Маше или нет, было сложно. Конкурентку на место поставила, а Селиванова сама виновата. Но, похоже, такой поворот событий был ей все-таки неприятен. Во время этого разговора Петя, как, наверное, и другие кадеты-целители, смотрел на пострадавших магическим зрением. Вид был не слишком приятный. Все бледные, осунувшиеся и дышат прерывисто. Но главное не это, а их энергосистема. На месте хранилища - вообще ничего. Пустота. Как будто все взрывом разметало. А вокруг - какая-то мешанина из порванных каналов, которые пока еще ярки, но на глазах тускнеют. - Обратите внимание на этого юношу, - Подал голос Новиков: - Из этих троих он был самым слабым. У него первого каналы и начинают восстанавливаться. Только уже не как у мага, а обычного человека. Уточню, ослабленного обычного человека, но через несколько месяцев чувствовать он себя будет уже вполне прилично.