- Хм, - легкое покашливание откровенно выражало скепсис: - Сколько же тут восторженных слов про Виктора Палена. Понятно, что это не ради него писалось, а его отца, но такая откровенная лесть совсем уже на наивных дураков рассчитана. А Николай Петрович отнюдь не дурак. Какой-то античный герой из Виктора получился. Геркулес. Кастор и Поллукс в одном лице! Он и крейсер османов в одиночку потопил и чуть не сотню кораблей захватил. А в довершении всего пленил двух магов третьего разряда. Совсем уже бред получается. Или он за месяц на два разряда подняться сумел, или тут - сплошное вранье. Зачем только сюда эту газету прислали?! Небольшая пауза перевести дух, а то она чуть не задохнулась от негодования. - У меня тоже "воздух-вода", как и у Виктора, довольно часто вместе занимались. Не замечала я в нем ничего такого особенного. Сильный маг, но потенциал у меня не хуже. Екатерина подняла глаза на Петю: - А ваш портрет в статье, вообще, причем? А... В героических деяниях графу Палену помогал его младший соученик по Академии, целитель Птахин. Именно он общался с османами на их наречии, призывая к сдаче... Не знала, что вы такой полиглот. - Просто несколько фраз наизусть выучил, более или менее подходящих к ситуации. "Ваше судно арестовано в связи с нарушением режима блокады порта Томы", "Немедленно покиньте корабль на шлюпках", "Вас не будут преследовать, и вы сохраните свои жизни", "Осталось две минуты, поспешите", "Те, кто не покинет судно на шлюпках, будут выкинуты за борт". Не уверен в точности перевода, но обычно меня понимали. - То есть вы хотите сказать, что все эти подвиги действительно имели место? В том числе и пленение двух сильных магов-боевиков?! Н-да, когда Левашов сказал, что у многих к нему появились вопросы, про Дивееву Петя как-то не подумал. А ведь ей отвечать даже сложнее, чем не в меру любопытным преподавателям. Тем можно на Стасова сослаться и послать за всеми подробностями к опричникам. А вот с княжной так делать не стоит. То есть, конечно, можно, но тогда, почти наверняка, приобретешь в ее лице врага. Во-первых, у княжны какое-то нездоровое предубеждение против опричников. Собственно, те и создавались в свое время, чтобы древние боярские роды, к которым и Дивеевы принадлежат, окорачивать. Что там конкретное между ними произошло и когда, Екатерина не рассказывала, но, видимо, что-то такое, что ее очень сильно задело. Наверное, не ее конкретно, скорее, пострадал какой-нибудь пра-пра-дедушка, но обида осталась. У княжны, которая ее не очень-то и скрывала. Такая вот боярская фронда получилась. Понятно, что всерьез с ближними государевыми людьми никто из Дивеевых не воюет, иначе не был бы ее дедушка наместником. Но, видимо положение их настолько прочно, что княжна может себе позволить морщить нос при упоминании опричников. Так что ссылаться на Стасова для княжны - не вариант. Обзовет опричным прихвостнем и относиться станет соответственно. Во-вторых, Дивеева не тот человек, которого можно проигнорировать. То есть отвечать ей он ничего не обязан и спокойно может ее послать лесом, но это будет означать нанести ей уже личную обиду. А ссориться почему-то не хочется. В принципе, Екатерина - неплохой человек, хоть и со своими тараканами в голове. К тому же талантливая, активная и родовитая. И со связями. Даже в Баяне среди всех местных начальников - своя, генерал-губернатор Пален для нее - Николай Петрович, неудивительно, если и с Государем знакома. Хорошие отношения с ней могут в будущем пригодиться. Не говоря о том, что Петя сам ни с кем ссориться не любит, и против княжны ничего не имеет. Немного помолчав, ответил так: - Давайте договоримся. Я вам все расскажу, как было, но не здесь и не сейчас. Слишком много ушей вокруг, а мне неприятности не нужны. И при условии, что дальше вас эта информация никуда не пойдет. Ни к ректору, ни к куратору, совсем ни к кому. А пока, можете поверить, что все там было очень непросто, но все описанное произошло. И если крейсер мы потопили вместе с командой минного катера, то купеческие корабли захватывали и османских магов в плен брали мы с Виктором вдвоем. Как бы невозможно это ни звучало. В том, что стоит рассказывать свою историю Дивеевой, тем более подробно, Петя не был уверен. Так что пока просто отсрочил данным обещанием решение проблемы. Что-нибудь рассказать придется, а вот что и как конкретно, он еще подумает. - ?! - Я же сказал, как-нибудь позже. Могу лишь похвастаться, что по результатам блокады Томы был лично представлен Государю на приеме в его Охотничьем домике, причем отдельно от остальной группы, и даже удостоен несколькими фразами личного общения. И орден получил. Только мне Станислава третьей степени дали, а Виктору - сразу Владимира четвертой. Остальных тоже наградили, самого Палена-старшего тоже Станиславом, но первой степени, а Хилкову так и вовсе Владимир второй степени достался. Капитанам тоже - кому Анна, кому Станислав второй или третьей степени. В общем, многих наградили. Мой орден самым младшим получился. Значит, большего не заслужил. Петя демонстративно хлюпнул носом. - Но-но! Не наглейте, Птахин, - Немедленно одернула его княжна: - Кадет, без выслуги лет и уже третий орден... Широко шагаете. И Владимира вы пока никак не заслужили. После чего решила быть справедливой: - Виктор Пален, впрочем, тоже. Не нравится мне вся эта история. Жду ваш рассказ, не забудьте. После чего резко включилась в работу: - Вы куда направились, молодые люди?! Вам пока в казарму, вот за ту дверь. Перетерпите первый курс, получите индивидуальные номера. А пока учтите... Дальше пошел весь перечень основных правил Академии, а также где и какие помещения расположены. Кратко, но все по делу. У нее талант, отметил Петя. Но завидовать не стал. Роль унтера при новобранцах его никогда не привлекала. - Все запомнили?! Идите! Не задерживайте других. Старшекурсников тоже успевала приветить: - Бартенев! А вы куда мимо проходите, как будто не замечаете. Знаю, практику вы в Пуще проходили. Не забудьте рассказать. Не сейчас, но я буду ждать. Думаю, на днях в клубе надо будет специальный сбор по этому поводу устроить. Вас, Домбровский, это тоже касается. Вас, Новицкий, тем более. - Так, Ульратачи! Вернулись! Я рада. Давненько вас не было. Вы куда-то к своим ездили? В приказе место практики как-то нечетко обозначено. Так что расскажете о своих впечатления. Молодой шаман, однако, ее слова проигнорировал и спокойно пошел дальше. - Магаде! - Княжна к такому отношению явно не привыкла: - Что-то он сам не свой приехал. Надо будет разобраться. Последнее было сказано уже Пете. Вот только тому разбираться с Ульратачи не хотелось совершенно. Не сложились у них отношения. Да и украденный амулет беспокоил. Его хоть опричники и конфисковали, в случае чего, претензии все равно к Пете будут. Но общаться, к сожалению, придется. В письме Родзянка его не просто в маготрон просит пускать, а вместе с шаманом. Чтобы соответствующей энергией подзарядился. А потом, небось, сам вместе с книгой появится. Как бы от внимания опричников и сотрудничающего с ними целителя избавиться? - А как ваша практика прошла, Екатерина Львовна? - Подчеркнуто вежливо сменил тему Петя. Княжна неожиданно вздохнула: - Ничего интересного, рассказывать нечего, - сказала, как отмахнулась, но все-таки добавила: - Разве что в имении порядок навела, а так все больше по приемам ходить пришлось. - Вас же на практику в Дальневосточное наместничество направили? - Именно. Можно сказать, к деду. А оказалось, к бабушке. Такое чувство, что она мною перед всеми знакомыми решила похвастаться. Сыновья - генералы, теперь еще и внучка - магиня, да еще по трем направлениям. Действительно, у княжны, помимо направлений "вода-воздух" еще и "жизнь" есть. Только почему-то слабая, в отличие от первых двух. Поэтому на занятиях с Петей ее почти не бывает. И без перехода: - Скарякин! Вы куда собрались? Да еще Бетанкура с собой ведете? Ваша лестница справа. Или вы так к девушкам попасть надеетесь? Новеньких Павлова просвещает. Их всего пять. За ужином познакомитесь, если прилично себя вести будете. Я проверю. Второкурсники сразу сдали назад: - Как можно, Екатерина Львовна. Просто там его сестра, - Кивок в сторону товарища: - Хотели спросить, не нужно ли чего. - Это Куракина, что ли? Сестра?! Хорошо если троюродная. У нас с вами родство чуть ли не ближе. Пожалуй, я за вами тоже присмотрю, как вы сказали - по-родственному. Юноши возражать не стали, но как-то очень быстро удалились (по лестнице справа), а княжна принялась воспитывать следующую группку кадетов. Дальше до отбоя Петя, можно сказать, отдыхал. Дивеева прекрасно справлялась с прибывающими кадетами без его участия. Более того, отгоняла перваков, которые с вопросами про ордена лезли: - Вот будете летом на практике, постарайтесь сами такие заслужить! - А на вопросы, кого еще наградили, отсылала к газете. Вот, Виктор Пален только весной Академию закончил, а летом уже "Владимира" заработал. Сама же косилась на Петины награды с каким-то непонятным выражением. Точно, без восхищения. Но что именно у нее в голове крутилось, Петя догадаться не мог. Возможно, просто сама своей практикой недовольна. Хотя, что ее там могло раздражать? Жениха ей бабка, что ли, подобрала, да не угодила? Так рано еще. Екатерина только первый год отучилась, а до окончания Академии семью заводить нельзя. Да и смысла магине с этим спешить нет никакого. Одаренных женщин много меньше, чем мужчин. Можно сказать, все на вес золота. Впрочем, не его это дело. За Петю княжну ни при каких обстоятельствах не отдадут. На ужин, правда, Дивеева Петю бросила. Пошла в столовой порядок наводить. А Петя так и остался без еды. Вредный Левашов никого на подмену не прислал, а самовольно бросать пост кадет не стал. С куратора станется заглянуть - проверить. Лучше ему повод к взысканиям не давать. К тому же в сидоре кое-какая еда с дороги осталась. Не зря пирогов с запасом купил. Обидно, но проверки не было. И еда всухомятку пошла без удовольствия. Но это все слишком мелкие неприятности, чтобы из-за них расстраиваться. Не сразу, но княжна все-таки вернулась. Видимо, в столовой задержалась, пока все не поели. Теперь загоняла отстающих в казарму. На посту Дивеева не задержалась. Новых прибывающих не было (и откуда бы им взяться, все одним и тем же поездом прибыли), так что теперь она пошла контролировать ситуацию в казарме. То, что она мужская, княжну ни капельки не смутило. В женской слишком мало поселенцев. Вернулась, впрочем, довольно быстро. Выдала ценные указания, что койки надо занимать подряд, без пропусков, что сразу после подъема их необходимо застелить точно так, как они были до прихода кадетов, и что вещи надо хранить в шкафах-пеналах. Ждать, пока кадеты начнут переодеваться ко сну, все-таки не стала. Ушла. Предположительно в свою комнату на втором этаже. - Замечательная девушка! - Проводил ее взглядом Петя: - До всего ей дело есть. Интересно, когда она в усадьбе порядок наводила, там все работники разбежались или кто-нибудь остался? После чего немного расслабился и в ожидании отбой принялся медитировать. Как оказалось, княжна удалилась не насовсем. Как раз к отбою вернулась и даже успела прочитать первокурсникам краткую лекцию, что такое "отбой" и как себя надо вести. Петя только рядом постоял. Ну а после отбоя никуда идти спешить не стала. Уселась в свое кресло и объявила: - Жду вашего рассказа. - А ничего, что отбой? - Зато "лишних ушей" нет, все спят. Можно было поспорить, но зачем? Все равно, не отстанет. Так что Петя нацепил благожелательное, но немного таинственное выражение лица, и начал: - Видите ли, Екатерина Львовна, вы, наверное, заметили, что меня в прошлом году в "давилку" часто вместе с Ульратачи сажали. И если другим от такого соседства плохо становилось, то на меня оно никак не влияло. - Естественно заметила. Так это было неспроста? - Еще раз напомню. Вы обещали никому обо мне не рассказывать. - Я помню, - княжна с трудом сдерживала нетерпение. - Она еще и чрезвычайно любопытна, - отметил про себя Петя: - Впрочем, это многим свойственно, женщинам, так чуть ли не поголовно. После чего продолжил: - Да. Оказалось, что у меня имеются некоторые шаманские способности. К сожалению, очень кургузые, или я ими пользоваться не умею, а научиться не у кого. В общем, шаманы активно используют особый вид энергии, которую сами же и вырабатывают. В "давилке" так даже очень активно. Петя многозначительно посмотрел на Екатерину. - На других людей эта энергия плохо влияет... - Вы хотите сказать, что причиной смертей были не духи, а эта энергия? - Прервала Петю княжна. - Не совсем так. В давилке эта энергия была не развеяна по всему пространству, а принимала форму небольшого туманного облака. По крайней мере, именно так я ее видел. Были ли это духи или какие-то особо сложные заклинания, сказать не могу... - Так, так! - Раздался рядом далеко не самый приятный для Пети голос: - Замечательно дежурите, Птахин. Девушкам на ночь страшные сказки рассказываете. И отбой вам не указ. Совсем на практике от дисциплины отвыкли?!