«Злые люди не задаются подобными вопросами, Роуэн. Им плевать». Моя грудь сжалась, и я выронила телефон. Святые небеса. Конечно, она была права. Почему я сама не додумалась до этого? Психопаты не беспокоятся о том, что они злые. Они не испытывают беспокойства. А я? Даже будучи демоном, у меня вагон и маленькая тележка подобных мыслей. Я встала с кровати и распахнула дверь. Орион описал ее, как того, кто не заботится ни о ком. А я тогда сказала ему правду – мои эмоции вырвались наружу, когда я отчаянно хотела защитить Ориона. И я не могла быть Мортаной. Я помнила себя ребенком. Как плакала в бассейне с мячиками и писала в штаны во втором классе. Как мама целый год отправляла меня в школу с вафлями, потому что я отказывалась есть что-то другое. Как другие дети смеялись над моими костлявыми коленками. По ночам мама гладила меня по голове, потому что мне снились кошмары, и приносила воды. Ребенком я бегала быстрее всех, но не умела лазить по канатам. А еще была влюблена в Мэтта Логана, даже после того, как он сказал мне, что я его раздражаю. Мы с мамой любили смотреть The Price is Right и очень переживали за победителей. Я вспомнила, как причастилась, когда ходила в церковь с подругой Эми, хотя и не была католичкой. Правда, меня тут же стошнило на статую святой Лучии. И… теперь я понимала почему. Возможно, магия и могла подавить воспоминания, но способна ли она имитировать детство? С таким уровнем детализации? Я не была пятисотлетним демоном. Я была Роуэн Моргенштерн – вот и все, что мне следовало знать. И самое главное, я вспомнила, как сильно любила свою маму, потому что рядом с ней чувствовала себя в безопасности. Как бы ни злилась, я никогда бы не убила ее. По крайней мере, не специально. Выйдя на улицу, я с удивлением обнаружила, что уже ночь, – совсем потеряла счет времени. Я посмотрела на луну над Осборном, в ее свете чувствуя себя как дома. Господи! Я всегда была Роуэн Моргенштерн. Но я также оказалась суккубом, так ведь? Порождение ночи. Я никогда не принадлежала этому миру. Я снова взглянула на изображение ключа на руке, теперь запечатленного навсегда. До сих пор я не знала, что произошло, могла лишь догадываться, что мама наложила на меня заклинание, чтобы я всегда была в безопасности. На всякий случай моя кровь на вкус, как у смертной. Я направилась к набережной. Температура воздуха здесь была гораздо ниже, чем в Городе Шипов, и по коже побежали мурашки. Воздух имел привкус соли и пах водорослями. Дойдя до холодного моря, я позволила теням поглотить меня. На самом деле мне больше не нужно было бояться выходить ночью на улицу. Смертные не могли причинить мне вреда. Демоны не посмели бы. Дело в том, что раз я демон, то мне было не место в Осборне. Если я снова не попаду за городские ворота, то день или два, и моя магия исчезнет. Я не была смертной. И не была своей мамой. Будучи лилит – одной из изгнанниц лишь из-за того, что родилась суккубом, – она жила скрываясь, всегда оглядываясь через плечо. А мой отец? Если он действительно являлся герцогом Молохом, то его убили сразу после моего рождения. Около двадцати лет назад. Наверное, он вернулся, чтобы попытаться спасти меня. Мой разум зацепился за детский стишок из той книги заклинаний. Значило ли это что-нибудь? Призрака ночи Страшатся юные девы, Но добился он любви королевы. Хоть власть и потеряна, В садах Адели семя посеяно. Король – самозванец, Чье сердце хранит Золотое кольцо. Его забери, И правитель падет, А город опять расцветет. И пусть оно звучало как детский стишок, но я не сомневалась, что в этом стихотворении говорилось о чем-то важном. Секрет, который мне следовало раскрыть. Из глубины сознания на поверхность поднялся древний инстинкт, и магия пробежала вдоль лопаток. Мне нужно было подняться в небо. Я хотела ощутить свободу. Моя спина выгнулась, и крылья вырвались из-под кожи. Я посмотрела на них через плечо. Черные с золотыми крапинками. Красивые. Это было словно освобождение – раскрытие моего истинного «я». Крылья рассекали воздух, унося меня все выше и выше. Орион теперь ненавидел меня. До мозга костей он был убежден, что я являлась Мортаной. Но я собиралась выяснить правду. Узнать, что именно случилось с моими родителями и кто я такая. Что делало человека тем, кто он есть? Душа или воспоминания? Я не знала, но была абсолютно уверена, что я не тот монстр, каким меня представлял Орион. Я глубоко вдохнула и уставилась на запертые ворота Города Шипов. В глубине души я осознавала, что именно там мое место. И всегда чувствовала это. Я Светоносная, благословленная Люцифером. И нравится ему это или нет, но я буду бороться за свое место в городе, который мне суждено возглавить. Благодарности Большое спасибо моей семье за поддержку и Майклу Омеру за его критику и эмоциональное участие. Огромная благодарность Нику за его проницательность и помощь в работе над романом. Джен и Джинни – мои самые замечательные редакторы, благодаря которым эта книга появилась на свет! Спасибо моей команде продвинутых читателей за их помощь, а также сообществу C. N. Crawford's Coven. Если вы хотите прочесть бонусную главу, не включенную в роман, рассказанную с точки зрения Ориона о его последней встрече с Мортаной в 1820 году, можете перейти по ссылке: https://dl.bookfunnel.com/k9puhu8yds. * * * notes Примечания 1 Диссоциати́вная фуга (от лат. fuga – «бегство») – редкое диссоциативное психическое расстройство, характеризующееся внезапным, но целенаправленным переездом в незнакомое место, после чего человек полностью забывает всю информацию о себе, вплоть до имени. Память на универсальную информацию (литература, науки и т. д.) сохраняется. Сохраняется и способность запоминать новое. 2