– Слышал новость? – спросил Дэн, громко чавкая, – Женька сбежала. – Да, слышал, – Макс сделал серьезное лицо. – Думаю она скоро вернется. – Странно, не правда ли? – уже тише сказал Дэн, – как только ты вошел в совет и узнал все секреты, она сразу сбежала. – Ты прав, это действительно странно. Макс понимал к чему клонит Дэн, вот только он не знал можно ли ему доверять. Когда они закончили ужинать и вышли из столовой, Дэн по прежнему шел рядом и улыбался, только вот улыбка у него была хищной. – Дэн, – сказал Макс и серьезно посмотрел на собеседника. – Если ты хочешь что-то сказать, то говори. – Хорошо, – Дэн стал серьезным и остановившись посмотрел парню в глаза. – Я не знаю, какие у вас с Женькой отношения, но я прекрасно понимаю, почему ты ей все рассказал, жалею, что не сделал это сам… Но тем не менее, то что она сбежала, ничего не изменит, одна она не справится. – Кто сказал, что она будет одна? – У тебя есть план? – Ага, – протянул Макс, – и мне нужно, чтобы ты поддержал меня. Дэн одобрил план Макса и даже удивился, что их мышление настолько совпадает, они даже начали заканчивать друг за другом фразы в конце разговора, что было крайне не уместно и причиняло некое неудобство. Расставались они не совсем друзьями, но и не знакомыми, они нашли золотую середину между двумя этими понятиями. Женька ушла тихо, без особых проблем, мачеха хорошо справилась со своей ролью за бутылку виски, пачку сигарет и возможность услышать новость о том, что падчерица мертва. Какое-то время Женьке пришлось прятаться в кронах деревьев. Она пережидала пока Петруха и его друзья искали ее следы. Странно, что никто из них так и не додумался поднять голову вверх. Оказывается люди так редко стали смотреть в небо… Женька пробиралась к городу, дорога казалась ей спокойной, во всяком случае ничего кроме трупов по дороге она не находила. Чем ближе она подходила к городу тем больше ей хотелось уничтожить все, что построил Нес. Она столько раз планировала свой побег из этого города, столько раз мечтала убежать и забыть о существовании всего что находилось вокруг нее, но обстоятельства решили сделать все по-другому, ей пришлось задержаться, но теперь она готова была покинуть город на все сто миллионов процентов. Она много думала о Максе, о Саше, о тех кого она оставила, но то, что в ней изменилось было необратимым процессом. Сначала Саша и их отношения, с какой-то стороны болезненные и ненормальные. Эгоистичные попытки изменить другого и изменить себя, совершенные ошибки и ужасные последствия, все вместе давало понимание насколько игра была проигрышной с самого начала. Люди, не взрослеют с годами, люди взрослеют с обстоятельствами. То, что произошло, те встречи которые состоялись, те слова что были высказаны, все вместе изменило ее, сделало старше и возможно чуточку мудрее. Женька вышла из зоны комфорта, когда в ее жизни появился Саша, совершенно растерялась узнав о его невесте, вернулась в прошлое, когда появилась мачеха, ощутила себя беззащитной, когда попала в Смерч и поняла, что важна для кого-то когда познакомилась с Максом. Нет, он показал ей не важность ее крови, которая могла спасти людей, а важность ее личности и того, что он смотрит на нее, не на ее предназначение, ни на ее загадку и холодность, а просто на нее. Он рассказал ей все, помог там, где другие отворачивались и делали вид, что это надо принять. Макс дал ей возможность все изменить. Не стал ее отговаривать и убеждать в том, что она должна жертвовать собой, чтобы спасти мир. Он дал ей толчок и возможность уйти, именно то, чего она хотела всю жизнь, и то, что никто не одобрял. Женька знала, что будет скучать по нему и даже не подозревала, что постоянно улыбалась, когда думала о нем. Идя по ночному лесу, Женька думала о Максе, о себе, о том, что будет дальше и именно тогда она остановилась. Водохранилище находилось недалеко, но до него нужно было еще дойти, дальше ее ждала Пустошь и город. А что дальше? Женька уселась на землю и облокотилась о ствол дерева. Ночное небо дарило тишину, воздух был прохладным и тяжёлым. Снова наступила осень, за ней должна прийти зима и они снова потеряют многих. А может эту весну они уже не встретят? Нес искал Сашу, и Саша сам пришел к нему. Что его могло остановить от убийства мятежников? Но самый главный вопрос не давал ей покоя. Что делать? Как и говорил Макс, прятаться всю оставшуюся жизнь это бессмысленно. Попробовать уничтожить Неса и его империю? В одиночку это невозможно. Единственным выходом оставалось покинуть город и его окрестности. Попытаться пройти через защитные установки и просто уйти куда глаза глядят. Ведь вся остальная страна живет совершенно не понимая и не зная, что здесь происходит. За этими мыслями Женька задремала. Она проснулась от холода, утром сильно подморозило, а потом ее лица коснулись первые лучи солнца. Женька потянулась, а когда открыла глаза, вскочила и замерла. Ее окружили солдаты, по беглым подсчетам, ее окружило пять человек, которые безразлично взирали на нее поверх дула автоматов. В штабе было тихо, двойняшки, Док, Лара, Петруха и еще несколько его приближенных готовились покинуть лагерь. – Все приготовления завершены? С людьми все будет в порядке? – наконец спросил Док. – Да, – кивнул Петруха. – По моим подсчетам это произойдет со дня на день. – Хорошо, что известно по вопросу Женьки? – вмешалась Лара. За последнее время она очень изменилась. Лара смирилась, что дочь ее не простит и считая, что она сделала все возможное, просто отпустила ситуацию. Она не отрицала факт существования своей дочери, но теперь для нее она была чужой. Лара искренне не понимала как Женька могла думать только о себе, когда в ее крови так нуждались другие люди. Ей было абсолютно все равно на ее чувства, ведь сейчас речь шла о тысячах других жизней. Лара верила что в будущем, когда все успокоится она еще раз постарается все исправить, но сейчас на это не было времени. – Макс отправился на ее поиски, как только он найдет ее, то доставит в закрытое крыло. – Ответил Петруха. – Ты уверен, что ему можно доверять? – вздернула бровь Лара. – Не уверен, но он прекрасно понимает, как она важна для всех. Двойняшки хранили молчание. Им хотелось уничтожить Неса и излучатель, хотелось вернуться к нормальной жизни, но то как сейчас обстояли дела им не нравилось. Раньше в совете были Саша и Женька, теперь Лара и Макс, и их противостояние в отношении Женьки. Раньше казалось, что в совете каждый имеет голос, что они друзья, но теперь они превратились в малознакомых коллег. – Хорошо, – кивнул Док, – тогда пора. Минута молчания затянулась, а потом все покинули штаб, собрали вещи и разошлись по разным направлениям покидая лагерь. Чтобы встретиться в местечке недалеко от Смерча. Макс следовал по ее следам, он не был уверен, что идет правильно, но что-то подсказывало ему, что он не ошибается. Дорога была для него утомительной. Передвигаться было сравнительно легко, а вот думать всю эту дорогу невыносимо сложно. Он знал, что от него ждали люди из совета, и он знал, что когда давал им обещание безбожно врал. Он не собирался возвращать Женьку, не собирался вообще отводить ее в лагерь и не хотел чтобы она шла на Смерч. У него не было намеренья участвовать во всем этом маскараде героизма и самоубийства, он планировал найти Женьку и отправиться за территорию города. И дело было не в том, что Женька ему так сильно нравилась, даже не в том, что почти все девчонки сейчас жаждали только крепкого мужского плеча, он знал, что его жизнь как-то связана с жизнью Женьки, это было сложно описать, но он знал что они с ней не смогут расстаться или просто стать чужими. Бывали в его жизни и раньше такие моменты, когда видя человека впервые, он знал, им по пути и они еще не раз встретятся. Идя по темноте леса, он думал о том, как им с Женькой придется преодолеть огромное расстояние и дело было не в километрах, а в том что дорога предстояла тяжелая и опасная. Им нужно было где-то искать продовольствие и ночлег, не говоря уже о том, что могло их ждать на границе города. Возможно там были солдаты Смерча или простые военные, в этом мире могло случиться все что угодно. А еще он не знал как себя будет вести Женька, между ними возникла нить доверия, после того как Саша исчез, но правда ли это? Он конечно понимал, что Женька не доверяла ему по-настоящему и могла использовать его только потому, что обида на Сашу была слишком велика, возможно она даже хотела отомстить Саше за то, что тот так легко оставил ее. Но думать о том, что он стал для нее кем-то важным было приятно. Он понимал, что хочет спасти ее, что хочет показать ей мир где люди способны не только предавать и причинять боль, а еще и быть рядом, заботиться и защищать, быть благодарными и пожертвовать чем-то ради другого человека. Он шел, зная, что ему возможно не на что рассчитывать, но он все равно хотел ее защитить, хотел быть с ней. И ему единственному было глубоко наплевать, смогут ли они осуществить план Саши. Нес никогда раньше не проводил столько времени с сыном, как последние несколько дней и Саша его искренне удивлял и радовал. Он участвовал в обсуждениях, помогал идеями и вообще вел себя ни как сын, а как партнер по бизнесу. Это был предел его мечтаний. Что касается самого Саши, он ничего не чувствовал за исключением одного. Отец им гордился и маленький мальчишка, которому всю жизнь не хватало отцовского одобрения и любви, ликовал. Это походило на тот вид отношений, когда ты из кожи вон лезешь, чтобы понравится симпатичному тебе человеку. Он искренне верил, что отец любит его, именно в этот момент и Саша всем сердцем любил отца. Странно, что раньше он его ненавидел. Но Саша понятия не имел, что действие вакцины, которую ему вкололи в Смерче делала свое дело. Одним из побочных действий этой дряни, оказалось странное ощущение веры в одного человека и в его поступки, будто только Нес поступал правильно и только его суждения не нуждались в доказательствах, он стал центром всего мира. Так считал Саша. На самом же деле, он действительно боготворил отца. Он любил отца и это было тем, что было невозможно объяснить, что-то вроде любви вопреки всему. Сидя в кабинете Неса после обсуждения очередного этапа испытуемых, Саша заметил на себе пристальный взгляд своего отца и понял, что стал на него похож. – А теперь поговорил о другом, – сказал Нес и улыбнулся. – Мой сын дал мне одну очень хорошую идею, я хочу чтобы вы все силы бросили на поимку девчонки. – Но ведь она умерла? – шокировано спросил тот самый парень со шрамом. – Нет, она выжила, а вакцина, которую ей дали в последний раз, всего лишь высвободила ее актерский талант. Она жива и не поддалась ни одной вакцине. – Но как такое возможно? – Это и нужно выяснить. Найдите девчонку и доставьте в Смерч живой. После этого Нес отпустил всех. Саша остался сидеть на стуле, он не ощущал, что предал Женьку, он лишь чувствовал капельку вины, которая быстро растворилась в океане радости от того, что Нес его похвалил. – Сын, – мягко сказал Нес и похлопал его по плечу. – Ты молодец. Саша понятия не имел почему, но в эту минуту ему было хорошо и спокойно от слов отца. Он улыбнулся и ушел. Никаких угрызений совести, никаких мыслей о предательстве. В его голове не было абсолютно ничего. 60 Женька была напугана и сбита с толку. Солдаты не стреляли, ничего говорили просто молча таращились на нее. Она переводила взгляд с одного лица на другое, но они не двигались. Странно, но конкретно сейчас, разум Женьки был пуст. Обычно люди сразу думают, о ком-то если им грозит смерть, но Женька настолько растерялась, что не сразу поняла о чем ей думать. О Саше, которому она хочет посмотреть в глаза и понять о чем он думал, когда отводил ей роль донора в своем плане? О Максе, которого нужно было поцеловать, чтобы проверить свои чувства? О двойняшках и совете Сопротивления, которым нужна ее кровь, и которой сейчас будет предостаточно под этим деревом? Или о том, что она так и не узнает, чем закончится вся эта история и смогут ли они спасти этот город? В момент этих раздумий раздался выстрел и Женька зажмурившись ожидала боли, но за первым выстрелом последовал следующий, боли все еще не было и она открыла глаза. В этот момент один из солдат уже тянул к ней руки, чтобы что-то вколоть, но Женька дернула его на себя, солдат повалился на землю, а она быстро схватила вещи и бросилась бежать. Все это время выстрелы не утихали, но ей было все равно кто стрелял и зачем, сейчас ей нужно было оказаться как можно дальше отсюда, чтобы спастись. Она бежала к водохранилищу и только сейчас поняла, что нужно было забрать оружие у солдат, ведь ей абсолютно нечем защищаться. Женька обернулась и заметила тень, которая скользнула позади нее. Кто-то гнался за ней и она с ужасом осознала, что стала чьей-то добычей. Женьке никогда не было так страшно как сейчас, ей казалось, что она слышит чужое дыхание прямо над своим ухом. Очередной раз обернувшись она никого не увидела, но тут же кто-то налетел на нее и повалил на землю. Она брыкалась, кусалась, сопротивлялась, пока не услышала знакомый голос. – Прекрати меня кусать! – воскликнул Макс. Женька шокировано разжала челюсть и сбросив с себя Макса вскочила на ноги. Ей до сих пор не верилось, что это именно он. Макс с трудом поднялся и потирая ладонь скорчился от боли. – Какого черта ты тут делаешь? – воскликнула Женька. – Соскучился, – грубо ответил Макс, и только сейчас Женька заметила на его руке кровь. – У тебя что вставная челюсть? Как можно было прокусить руку до крови? Ты чуть пол ладони не оттяпала! – Прости, – сказала Женька. – Я не знала, что это ты. Отдышавшись она взяла в руки рюкзак и подошла к Максу. Укус действительно выглядел внушительным, отчего Женька покраснела. Она покопалась в рюкзаке и достала аптечку, которую смогла украсть в очередной день сдачи крови. Они уселись около дерева и Женька более внимательно осмотрела руку Макса. – Что ты тут делаешь? – Ты ведь не болеешь бешенством? – ответил он вопросом на вопрос. – Макс! – строго сказал Женька и посмотрела ему в глаза, – Что ты тут делаешь? – Я уже ответил, я соскучился! Ай! Мне же больно! – Хватит нести чушь, – сказала Женька и облила руку Макса дезинфицирующим средством. – Блин, я тебя от солдат спас, почему ты мне грубишь? – Макс нахмурился, но улыбка продолжала блуждать на его лице. Он был искренне рад ее видеть. – Спасибо, – ответила Женька и спрятала улыбку. – А теперь на самом деле, ответь на вопрос. – Ну что ты заладила, – Макс отвернулся пока она делала ему перевязку. – Ты действительно думала, что я оставлю тебя одну? Их глаза встретились и Женька нахмурилась. История повторяется? Теперь вместо Саши будет Макс? Теперь, они будут бегать друг за другом? Шокированная такими мыслями, Женька быстро закончила перевязку и поднявшись просто пошла дальше. Макс понял, что сказал что-то не то, но молча последовал за ней. Поравнявшись с ней, он осмотрелся и понял, что узнает местность, они были недалеко от водохранилища. – Ты в курсе, что тут полно солдат? – сказал Макс. – Пока я шел, встретил три отряда, чудо что ты попалась только одному из них. – Почему они здесь? Что они ищут? – Думаю, что они ищут тебя. – Меня? С чего бы это? Макс остановился и посмотрел Женьке в глаза. – Я не знаю, что происходит, но я слышал как солдаты говорили о тебе, они ищут тебя и ты нужна им живой. – Она замерла сразу после его слов. Макс действительно слышал разговор солдат, только вот это были не солдаты, а головорезы и он об этом не знал. Нес уже бросил все имеющиеся силы на поиски Женьки. – Но… этого не может быть, ведь для Смерча я мертва… – Женька испугалась еще больше, ее голос начал дрожать и она с таким ужасом посмотрела на Макса, что он физически ощутил какого это, быть мишенью.