– Жень, – услышала она мягкий женский шепот, – Жень это Лара. Не бойся, открой глаза. Женька медлила. А что если это очередная проверка?! Если она откроет глаза все скажут, что на нее даже смерть не действует и она навсегда останется лабораторной крысой. – Жень, я знаю что ты жива, – продолжала шептать Лара. – Я вколола тебе снотворное, тебе нужно уходить, Жень. Она больше не стала терпеть, Женька открыла глаза. Перед ней склонилось расплывчатое лицо женщины с голубыми глазами. Она мягко улыбалась и гладила ее по щеке теплой рукой. Женька сделала глубокий вздох, продолжая хлопать глазами. – Что происходит? – прохрипела она. – Тебе нужно уходить, – скомандовала Лара, но ее голос был по-прежнему спокойным. – Вот, одевай свои вещи, я приготовила тебе рюкзак… – Подождите, – возразила Женька, – почему вы помогаете мне? Зачем вам это? – У нас совсем нет времени на разговоры, но неужели ты думаешь, что все согласны с тем что происходит?! Всегда есть тот, кто работает под прикрытием. – Улыбнулась Лара, пока Женька натягивала свою одежду. – Вы из Сопротивления? – шокировано спросила она. – Нет, но я обязательно доберусь до вас и все вам расскажу, а теперь Жень, послушай меня, ты должна выжить, не подставляй себя под пули, возможно, именно ты спасешь наш город. – Прошептала Лара продолжая смотреть на Женьку глазами увлажненными от слез. – Тебе нужно спуститься по лестнице, там увидишь дверь, за ней будет спуск в подвал, а потом тебе придется скатиться по трубе и ты окажешься в метро. – Лара подтолкнула ее к двери, – все входы и выходы на поверхность взорваны, никто туда не суется, тебе нужно найти недостроенную ветку ведущую за город, там ты сможешь подняться на поверхность, береги себя. – Подождите, – сопротивлялась Женька, не веря в то, что происходит. – Кто вы такая? Лара улыбнулась и по ее щекам неожиданно начали катиться слезы. Женька не понимала, что происходит и это начинало ее пугать. – Жень, – прошептала Лара и внезапно крепко обняла ее. – Я всегда знала, что найду тебя. – Я не понимаю о чем вы… – начала Женька, сопротивляясь объятьям, но послышался шум за дверью и Лара отстранила ее от себя. – Я твоя мама Жень, – прошептала Лара. – Я тебе все объясню, но сейчас тебе нужно уходить. Я найду тебя через несколько дней. За их спинами открылась дверь, а Женька уже бежала по лестнице вниз, пытаясь забыть только что услышанное. Этого не может быть… Женька бежала, но не видела куда, словно сейчас ее больше беспокоил побег не из Смерча и опытов, а от той женщины, которая только, что назвалась ее матерью. Человек, который бросил ее в младенчестве, теперь спас ей жизнь? Женька всегда думала, что представлять своих родителей мертвыми легче, чем задаваться вопросом почему ее бросили. Но мачеха не давала ей такой радости, она всегда говорила в открытую, что ее бросили, понимая кем она станет в будущем. Женька не считала себя плохим человеком, она всегда лишь чувствовала свою непринадлежность к обществу. Ей тяжело было заводить друзей, ведь многое из того, что их интересовало, ей казалось скучным. Она никогда не любила яркость и жизнерадостность, точнее она пыталась к этому стремиться, но домашняя обстановка всегда опускала ее в какое-то болото серости и черноты. Бороться с системой у нее не было сил, а после смерти Толика не осталось ни малейшего желания. Женька оказалась перед трубой и замерла. Темнота пугала, но даже посвятив туда фонариком, она ничего не увидела. Ей показалось, что за ней мог кто-то пойти и глубоко вздохнув, Женька залезла в трубу, оставалось лишь отпустить руки, но страх вцепился в железные края так же, как в решетку на реке. Зажмурившись Женька стиснула зубы и отпустила руки. Это было похоже на аквапарк, только там, когда ты несешься по трубе ты знаешь, что внизу ждет вода и никакой боли, а тут ты просто падаешь в неизвестность, и самое страшное это ожидание боли от удара, который ты предвкушаешь. Женька не кричала, но сердце билось где-то в горле. Она упала, это было больно, дыхание сбилось и она еще долго лежала на спине, хватая ртом воздух и пытаясь отдышаться. Ее падение смягчили тряпки, куча разной одежды и белья, видимо скидывали сюда, и только это спасло ее от переломов. Женька глубоко вздохнула и поднялась на ноги. Раненая нога дала о себе знать ноющей болью и она поморщилась. Потирая болевшую ногу, Женя глубоко дышала и пыталась унять дрожь в руках. Посвятив вокруг себя фонариком, она осмотрелась. Вокруг нее лежали груды камней покрытых пылью, скорее всего из-за обвалов. Она не знала куда идти и не была уверена, что за ней никто не гонится. Взяв в руки рюкзак, Женька осмотрела содержимое, еда, аптечка, вода и батарейки для фонарика. Карты не было, а так как она всю жизнь прожила в пригороде, Женька не знала метро и расположение станций. Глубоко вздохнув, она сделала несколько глотков воды и увидев первый, темный тоннель отправилась прямиком в него, на этот раз боясь не темноты, а отсутствия выхода. Саша и Дэн соорудили носилки и положили на них Гришу, рука Славы выглядела ужасно, он еле держался на ногах и был бледен из-за потери крови. Люди, которых спасли эти ребята выглядели жалко, они явно прятались давно и уже не надеялись встретить нормальных людей, поэтому в каждом взгляде, проскальзывало недоверие к происходящему. Как женщины так и мужчины одетые в грязные, рваные одежды, дрожали и просто наблюдали за происходящим. Не разбежаться в стороны им мешал только тот факт, что раненые встретили своих друзей с радостью. Дэн сделал перевязку Грише, пока Саша зашивал рану Славы, раненые были почти готовы, но вот люди все еще сидели в темноте и выходить наружу у них явно не было ни малейшего желания. – Нам пора уходить, – проговорил Дэн. – Кто-то должен нести Гришу, мы с Сашей будем следить за обстановкой и прикрывать всех. Но на его слова отреагировали лишь те, кто был в группе Билли-Вилли и уже знал этих ребят, остальные недоверчиво смотрели на них и продолжали держаться кучкой. – Вы остаетесь? – вздернул бровь Дэн, осматривая перепуганных людей. – Здесь почти не бывает солдат, а выходить из города опасно, нас всех убьют. – Сказал кто-то из толпы. – А что вы будете здесь делать? – тихо спросил Саша. – У вас нет еды, воды, и одежды, люки, по которым мы раньше передвигались, скорее всего заварены и туда не спуститься, а магазины солдаты вынесли подчистую. Мы предлагаем вам кров и защиту, не думаю, что в данном случае у вас есть выбор. – Вокруг солдаты, – прорыдала испуганная женщина, – мы не можем с ними сражаться. – А вас никто и не просит этого делать. – Возмутился Дэн, – уговаривать вас тоже никто не будет, тот кто хочет жить, идет с нами, тот кто хочет остаться, оставайтесь. Саша понимал, что друг прав и осмотрев испуганных людей отвернулся, последовав за друзьями. Наверное, это было громче всякой речи, но все люди двинулись за ними, только двое парней остались в кладовке, но уговаривать их действительно никто не стал, каждый сам в ответе за свою судьбу. Они вышли на улицу, фантомы, как и прежде, слонялись по всему периметру и уже напоминали привычные статуи застывшие в своей беспомощности. Первым шел Дэн, за ним несли раненого, дальше следовал отряд из людей и замыкал всех Саша с оружием в руках. Все благополучно добрались до канализации, спустили туда раненых и больше половины людей, когда на другом конце улицы Саша увидел бегущую женщину, ее преследовали солдаты. Люди в панике прыгали в открытый люк, но Саша застыл на месте. – Сопляк, прыгай! – прокричал Дэн. – Там еще выжившие, я могу им помочь. – Ответил Саша и захлопнул железную крышку люка. – Черт подери, – выругался Дэн понимая, что ему заблокировали выход. Мальчишка отправился на свою смерть и именно этого он всю дорогу боялся. Дэн скомандовал Кеше и остальным выводить людей, а сам отправился на поиски другого выхода. Саша закрыл Дэну выход металлическим прутом и быстро пересек улицу в направлении бегущей женщины, она кричала, а солдаты гнались за ней, но он был уверен это не обычные солдаты Смерча. Те никогда не смеялись в погоне за жертвой и никогда не свистели ей вслед. Это были головорезы, стреляющие обыкновенными пулями и убивающие людей ради забавы. Злость кипела у него в венах, он уже не думал о своей безопасности. Саша хотел спасти как можно больше людей, только потому что в свое время не смог спасти, ту которую любил. Прижавшись к стене, он аккуратно выглянул и заметил, что та женщина уже лежала на земле, а над ней навис бугай в военной форме, он что-то говорил, смеялся и постоянно прикладывался к бутылке. Головорезы были пьяны и это лишь разжигало в них ярость и вседозволенность. Саша стиснул зубы, прицелился и выстрелил. Он впервые стрелял так, чтобы причинить как можно больше боли. Солдат рухнул на землю рыча как зверь, а женщина бросилась бежать и вскоре скрылась в одном из зданий. Саша понимал, что совершенно забыл о себе. У него не было возможности уйти незамеченным и ругая себя за необдуманное действие, он бросился бежать, надеясь, что пуля не попадет ему в спину. Только из-за того, что солдаты занимались раненным, он успел скрыться в том же здании, куда забежала женщина. Поднявшись на третий этаж, Саша замер, оказавшись в длинном коридоре по стенам которого тянулись открытые настежь двери. – Эй, – тихо позвал он, – не бойтесь, я выведу вас от сюда. Он надеялся увидеть ту самую женщину, но вокруг стояла тишина. Саша осмотрелся по сторонам и медленно двинулся вперед заглядывая в каждую комнату. Он прошел не мало, пока нашел ее. Запуганная жертва сидела забившись в угол и обхватив руками голову раскачивалась из стороны в сторону. Саша прикрыл дверь и усевшись на корточки напротив, тихо сказал: – Эй, все в порядке, я вас не обижу. Она перестала раскачиваться, на несколько минут просто оставшись неподвижной, и только потом подняв на него глаза с недоверием нахмурилась. – Почему я должна тебе верить? – дрогнувшим голосом спросила она. – Не должна, но сейчас у тебя есть два пути, либо ты остаешься здесь и головорезы рано или поздно найдут тебя, либо ты пойдешь со мной и мы попытаемся выбраться живыми. Шум машины под окнами известил, что времени на раздумья не осталось. Саша поднялся и аккуратно выглянул на улицу, так и было, солдаты остановились прямо около того дома где они прятались. Он обернулся, женщина уже стояла рядом с ним, явно решившая бороться за свою жизнь. – Я пойду с тобой, – тихо сказала она. – Вот и хорошо, – улыбнулся Саша и направился на выход. У них не было времени и не было плана, но он твердо верил, что сможет спасти человеческую жизнь. На лестнице раздались тяжелый шаги пьяных солдат, они не заботились о своем прикрытии, наоборот, вели себя дерзко, роняли вещи и тем самым предупреждали беглецов. Саша выглянул в коридор и оценил ситуацию, у них была только одна возможность выбраться из здания живыми, это запасной выход. Схватив женщину за руку, Саша бросился бежать в противоположную сторону от главного входа и в этот самый момент в коридоре послышались хлопки. Солдаты стреляли им в след, но открытые настежь двери, прикрывали им спины. Оказавшись в конце коридора они юркнули на лестницу и бросились вниз, но солдаты тут же последовали за ними. Саша не успел глотнуть свежего воздуха, как совсем рядом послышался рев мотора. Солдаты перекрыли улицу и стреляли на поражение. Спрятавшись за угол они не могли пошевелиться и уж тем более продолжить путь, казалось что патроны у солдат не кончались, очередь выстрелов не затихала, как будто они стреляли из пулемета. И только спустя несколько долгих минут, с другой стороны улицы послышался одиночный выстрел, сразу за ним один из солдат выкрикнул гнусное ругательство и снова начались хлопки, Саша обернулся и заметил Дэна. Каким-то образом, тот выбрался из под земли и стоя в хорошо защищенном месте обстреливал головорезов в ответ. Одинокие выстрели Дэна были почти не различимы, но вскоре все стихло. – Саш, – гаркнул знакомый голос Дэна, – бегом сюда. Саша с опаской выглянул из угла, но не увидел ни одного солдата, Дэн уложил всех. Крепко схватив женщину за руку, они побежали в сторону Дэна и ни говоря ни слова двинулись к открытому люку, который находился по середине главной дороги. Времени на разговоры не было, тишину города снова разорвал бой часов, но все трое уже успели спуститься под землю и закрыть люк, и только там в темноте и шуме воды, схватились за голову от разрывающей голову боли. Часы ударили долгих восемь раз, после чего трое глубоко дыша приходили в себя. Женщина сидела обхватив голову руками и снова раскачивалась из стороны в сторону, будто это ее успокаивало. Саша достал флягу и сделал несколько жадных глотков воды, потом посмотрел на Дэна и только сейчас заметил, что тот непривычно бледен. – Дэн, ты мне жизнь спас, спасибо, с тобой все нормально? – настороженно спросил Саша. – Да, – прохрипел Дэн, но по его напряженной мине Саша сразу понял, что это не так. Он осветил Дэна фонариком и убедился, что друг ранен. – Черт возьми, – выругался Саша и достал походную аптечку, которую ему в рюкзак уложил Дима. – Отстань от меня сопляк, – прохрипел Дэн, отталкивая его руку. – Заткнись Дэн, – шикнул на него Саша и продолжил обрабатывать рану. Перевязка заняла несколько минут, но самым главным было, что кровь остановилась, Саша сделал Дэну укол обезболивающего и поднялся на ноги. Женщина, про которую он уже совсем забыл, продолжала сидеть на месте и по-прежнему раскачивалась из стороны в сторону. Саша присел на корточки рядом и коснулся ее плеча, от чего она испуганно вздрогнула. – Как вас зовут? – нахмурился он и протянул ей флягу с водой. – Оксана, – прошептала она и сделала несколько глотков, – меня зовут Оксана. – Как вы оказались в Пустоши? – Я… – она закашлялась, но после очередного глотка воды сказала, – я сбежала со Смерча. Саша почти потерял дар речи, ему не верилось, что такое возможно. Дэн лишь нахмурился и тяжело поднявшись на ноги оказался около Саши. – Не думаю, что это правда, – сухо и холодно произнес он. – Как вам удалось? – Я работала медсестрой, но после того, что я увидела, я больше не смогла там находиться, мне удалось сбежать, только потому что они принимали меня за свою, я отправилась в Пустошь под предлогом наблюдения за людьми, но после того как я не вернулась, они отправились меня искать. – Ее голос дрогнул и она разрыдалась. – Сопляк, я не единому слову не верю. – Сказал Дэн коснувшись плеча Саши. – Да, звучит неправдоподобно, – согласился он, – но у нас нет выбора, мы не можем оставить ее здесь. – Это дурная затея. – Устало покачал головой Дэн. – Эй, дамочка, – обратился он к Оксане, – я вас сразу предупреждаю, если что-то пойдет не так, я вас пристрелю, ясно? – Что вы имеете ввиду? – прорыдала она. – У нас узкий круг лиц, которым мы можем доверять, – пояснил Саша, – и вы в него не входите. Поднимайтесь, нам пора идти. – Но куда мы идем? – снова дрогнул голос Оксаны. – Туда где хорошо кормят, – отозвался Дэн и двинулся по узкому туннелю туда, где остался его раненный отряд.