– Наверное, тоже самое, пошла бы домой, но думаю далеко уйти бы не получилось. – Пожала плечами Женька. – А ты? – Я даже представить себе не могу, что случилось бы со мной, наверное, я бы пошел на точку сбора. – Возможно, это был бы правильный выбор. – Знаешь, чем дальше мы от нее уходим, тем меньше мне хочется возвращаться. – Серьезно заметил Саша. – А мне кажется, что там мы увидим то, что нам очень не понравится. – Но это расставит все точки над «i». – Я тоже так думаю. – Кивнула Женька и осмотрелась по сторонам. – Нужно поменять тебе повязку и найти место для ночлега, совсем скоро рассвет. – Никогда не думал, что превращусь в вампира, днем спать, а ночью разгуляй. – Пробубнил себе под нос Саша, чем заставил Женьку снова улыбнуться. 15 Они улеглись спать в комнатушке напоминающей кладовку, Саша засопел почти сразу, скорее всего обезболивающие оказывали на него действие снотворного. Женька провалилась в сон всего на пару часов, но вновь проснувшись от кошмара, она решила размять ноющие мышцы. Болело абсолютно все, начиная от гудящих ног и заканчивая шеей. А вчерашняя тренировка с лопатой превратила руки в дрожащие от боли нитки. Саше было легче, судя по фигуре, он точно занимался спортом или как минимум ходил в тренажерный зал. Оставив его дальше сопеть на полу, Женька вышла из комнаты и тихо прикрыла за собой дверь. Она прошла по мостику, поднялась выше, открывала двери совершенно не боясь заблудиться или забыть дорогу обратно. Стоило только позвать Сашу и он сразу сориентируется, где ее искать. В этом была прелесть тишины, любой звук не мог ускользнуть от их внимания. После посещение туалета где Женька смогла умыться и немного охладить ноющие мышцы, она поднялась еще выше и нашла странный вход в трубу. Он заканчивался решеткой и остановившись около нее, она присела. Она была на высоте восьмиэтажного дома и скорее всего эта труба служила чем-то вроде вентиляции, но ее почему-то сломали, и вместо полостей, которые должны были чистить воздух была намертво приваренная решетка с толстыми прутьями. Сидя в этой трубе Женя наблюдала с высоты птичьего полета за местностью. Она видела гипермаркет, который казался намного ближе чем она предполагала, даже город казалось бы, находился совсем недалеко. Женька ощущала усталость во всем теле, но она была привычной, глаза постоянно хотелось закрыть, но видеть то о чем думал разум не хотелось. Она потерла лицо руками и ощутила, как все тело покалывает, организм хотел нормального сна, но мозг не давал ему покоя. Обычно такое состояние длилось две недели, а потом наступала ночь без сновидений, когда Женька просто спала и ничего не видела, в такую ночь не было кошмаров, просто блаженный сон, но утром она не смотря ни на что просыпалась разбитой. Глубоко вздохнув она посмотрела вдаль, на город. Что там в точке сбора? Почему людей призывают туда? Сколько выживших? Где трупы тех кто погиб? Где животные? Почему даже птицы не летают в небе? Что творится с этим миром? Очередной бой часов застал ее именно за этими раздумьями. На этот раз головная боль вновь была сильной, Женька ощущала, как в глазах темнеет, как в ушах что-то шипит, словно кто-то шуршал фантиком от конфеты прямо над ухом. Она схватилась за голову пытаясь заглушить этот звук, Женя не считала сколько раз ударили часы, но ей показалось, что это длилось вечность. Откинувшись на спину словно только, что пробежав несколько километров Женька тяжело дышала, этот раз напомнил ей, как она впервые услышала часы. Боль была похожей, только вот сознание ее не покинуло. Прикрыв глаза, она задумалась над тем как было бы просто, если бы она заснула, а потом проснулась через месяц, полгода или год и все уже было по-прежнему. Люди снова начали работать, у каждого появились бы новые проблемы, дела, отношения, а у нее ничего бы не изменилось. Она как прежде ходила бы на работу, которую ненавидит, и за которую платят гроши, пыталась бы жить дальше, не зная зачем, почему, и совершенно не понимая, какова истинная цель всей ее жизни… Глаза защипало от слез, но поднявшись, Женька посмотрела на далекий ненавистный город и поняла, она не хочет возвращать ту реальность, в которой была так несчастна. – Умеешь ты прятаться, – послышался тяжелый шепот Саши. Он устало сел рядом с ней и тяжело вздохнув встретился с блестящими глазами. Они напомнили ему голубое небо в безоблачный день. Улыбнувшись краешком губ, Саша покачал головой и выкинул всю романтику из своей головы. – На этот раз было тяжелее. – Выдавил он. – Да, похоже на первый раз. – Я тоже так подумал. Нам надо поесть. – У нас есть консервы, а еще я видела табличку столовой, можно пойти посмотреть, что там есть. – Не думаю, что там хоть что-то осталось, кроме тухлятины, – поднялся Саша, – но если ты мыслишь позитивно, я поддерживаю. Спустившись на несколько уровней, они нашли местную столовую и покопавшись в шкафчиках убедились, что Саша был прав, за исключением автомата с шоколадками и чипсами. Наполнив свои рюкзаки, они дождались темноты, молча наблюдая за городом. Это было немного необычно, ведь они должны были без умолку болтать о чем угодно, узнавать друг друга, взаимно копаться в прошлом, но тот факт, что хотелось говорить исключительно об одном, мешал им начать диалог. Никто не знал ответов на нужные вопросы, а прошлым сейчас интересоваться совсем не хотелось. Как только солнце опустилось за горизонт, они отправились в дорогу. По подсчетам Саши, в которых он конечно же ошибался, им нужно было идти еще несколько дней, но сократив дорогу через поля они оказались в пригороде где жила Женька, уже на следующее утро. Решив не останавливаться на подступах к ее дому, они продолжили путь в дневное время. При солнечных лучах все вокруг казалось не таким страшным, но дома, машины, вещи, оставленные людьми и вообще весь городок был похож на пыльную полку со статуэтками, серые стекла, даже зеленая трава, казалась, какой-то грязно-пыльной. Заметив табличку с улицей Садовая, Женька завернула, Саша молча следовал за ней. Они прошли ряд больших двух и трехэтажных домов и оказались в местности где друг к другу жмутся маленькие домики. Неаккуратные, без газона, с выцветшей краской на фасаде и грязными заваленными хламом лужайками. Эти дома обычно служили для двух или даже трех семей и Саша понимал, что до его апартаментов этим домикам, как до луны. – Ты здесь выросла? – просто спросил он, осматриваясь по сторонам. – Нет, – также просто ответила Женька, и прибавила шагу, когда заметила крышу своего дома. Они прошли через разваленный деревянный забор, Женька чувствовала, как сердце бьется все сильнее и взявшись за ручку двери, она закрыла глаза. Саша думал, что она справляется с эмоциями перед встречей с матерью, но он даже понятия не имел о том, что Женька думала совсем наоборот. Она молилась, чтобы не встретить ее, чтобы мачеха просто исчезла также, как и все остальные. Глубоко втянув в себя воздух, она открыла дверь и зашла внутрь. Саше было интересно, как жила Женька и он надеялся увидеть домик с обычным скучным обустройством, но то, что он увидел, его очень удивило. Дом был пуст. В прямом смысле этого слова, мебели почти не было, на стенах не висели фото или картины, просто голые стены. В коридоре стояла вешалка и комод, сразу поворот в кухню где был крохотный столик, плита и холодильник, даже намека на кухонную гарнитуру не было, в гостиной, которая находилась сразу напротив, маленький телевизор, диван и пустые стеллажи без книг, статуэток, и рамок с фотографиями. Женька не звала маму, она сразу поднялась по лестнице на второй этаж и скрылась в одной из комнат. На самом деле она не смотрела по сторонам, не осматривала стены, по которым должна была скучать. Женька залезла под кровать и достала железную коробку, набрав на замочке код, она достала маленький блокнот и открыв его вздохнула с облегчением. Все что ей было нужно она нашла. Медленно спустившись на первый этаж где в гостиной застыл Саша, она нахмурилась. – Ее здесь нет. – Проговорила она. Он продолжал молчать и когда она подошла к нему, Женька поняла причину его молчания. На полу прямо посреди гостиной, зияла огромная лужа крови, которая превратилась во что-то черное, очень похожее на яму. – Мне очень жаль. – Сдавленно произнес Саша и посмотрел на Женю. Она молчала просто смотря на эту черную метку прямо посреди гостиной, в которой никогда не было домашних посиделок. Саша не знал, что делать, толи обнять ее и попытаться успокоить, толи просто стоять и ждать, когда она сама придет в себя. Но Женька сделала все что нужно сама. – Я в порядке. – Проговорила она и отвернувшись прошла на кухню. 16 Саша не понимал, что произошло, последовав за ней он сел на стул и решил проверить свою бредовую теорию, которая возникла в его голове. – Такая потеря крови говорит о том, что человек точно не выжил. – Тихо проговорил он, хмуря брови. – Я знаю. – Холодно ответила она, по-прежнему смотря в маленькое пыльное окно. – Твоя мама мертва. – Я знаю. – Жень, – строго сказал Саша и повернул ее к себе лицом, но в ее глазах не было слез. – Что происходит? – О чем ты? – Я сказал, что твоя мама мертва, а ты никак на это не реагируешь. Она молчала, просто не могла произнести это в слух, она никогда и никому об этом не говорила, не умела жаловаться и плакать. Женька привыкла быть сильной, в ней это воспитали с самых пеленок, но притворяться перед ним, она тоже не могла. Глубоко вдохнув, она посмотрела Саше в глаза, и тихо произнесла: – Она мне не мать. Отвернувшись она не заметила степень замешательства на лице Саши, но в нем что-то закипело. Ему хотелось заорать на нее, но он лишь снова повернул ее к себе и прошипел сквозь зубы: – Хватит мне врать, скажи правду. – Я сказала правду. – Ты все это время говорила мне о том, что тебе нужно было убедиться, что твоя мама жива, а сейчас ты заявила, что она тебе не мать, что это значит? – Мачеха, вот что это значит. – Спокойно ответила Женька, чем еще больше разозлила Сашу. – Так давай сядем и ты мне все расскажешь с самого начала. – Нет, – покачала головой Женька и заметила, как за окном мелькнула какая-то тень. Она присела и потащила за собой Сашу. – На улице кто-то есть. – Мы еще вернемся к этому разговору. – Прошипел он. Женька аккуратно выглянула в окно и заметила знакомую фигуру. Он шатался словно был тенью, ну или зомби. Сделав один шаг, тень, в которой Женька узнала своего соседа, постоял несколько секунд без движений, затем сделал еще один шаг. Он сильно исхудал как будто не ел несколько недель. Женька встала на ноги и направилась к двери. – Жень, – прошипел Саша, – Жень, вернись! Но она его не слушала, быстро оказавшись на улице Женя направилась к своему соседу. Саша изрек какое-то ругательство и направился за ней. Она бежала оглядываясь по сторонам, вскоре оказавшись напротив своего знакомого, Женька заглянула в его лицо и вздрогнула. Сева – так звали ее соседа. Это был добрый, хороший мужчина, но сейчас он был серым, таким же как и все вокруг. Его глаза, когда-то карие, сейчас стали стальными и блестящими, он очень похудел и еле держался на ногах, постоянно что-то бормоча. – Сев, – позвала Женька, – посмотри на меня, ты меня помнишь? – Я… иду… мне нужно идти… – бубнил он синими губами. – Сев, посмотри мне в глаза, – снова попросила Женька, но он ее не видел, только повторял одно и тоже, пытаясь сделать очередной шаг. – Жень, он зомби. – Шокировано произнес Саша, помахав перед лицом Севы рукой. – Что они с ним сделали? Женька отчаянно посмотрела в глаза Саше и нахмурилась. Она была напугана, так сильно, что даже Саша почувствовал ее страх. Взяв Женю за руку, он собирался завести ее в дом и поговорить, когда раздался очередной бой часов. Сева остановился как вкопанный, лишь хлопая глазами и слушая, словно ему давали какие-то важные указания, которые он обязан был выслушать. Женька и Саша схватились за голову, ощущая боль в несколько раз сильнее, чем была на заводе. Упав на колени Саша зажмурился, пытаясь заглушить громкий писк в голове. Несколько долгих минут, он стиснув зубы терпел этот шум, когда звук прекратился он осмотрелся по сторонам. Сева опять поник и пытался продолжить свой путь. Женька лежала на земле без сознания. Саша подполз к Женьке и заглянув в ее лицо убедился, что она жива. Тяжело пыхтя от боли в плече он взял ее на руки, и зашел в дом. Поднявшись на второй этаж, он оказался в маленькой комнате. Уложив девушку на кровать, он глубоко вздохнул и сел рядом. Она должна была проснуться, больше всего он боялся, что ее отключка может продлиться как в самый первый раз. Молча сидя рядом с ней, он смотрел в пол и тяжело дышал. Саша не хотел оставаться один, это было самым худшим, что могло произойти в его жизни. Спустя несколько долгих минут, которые вскоре превратились в часы, Саша наконец осмотрелся по сторонам. Это была комната Женьки, в шкафу висела ее одежда, куча черного и серого, рядом в ряд стояла обувь, тоже серая и черная, как будто вся ее жизнь состояла из двух цветов. Заметив около кровати открытую железную коробку, он пододвинул ее к себе и заглянул внутрь, там лежали несколько фоток и детские рисунки. Кривые, неаккуратные линии выведенные разноцветными карандашами не несли в себе никакого смысла. Саша взял в руки фото, они явно были совсем старыми. На них была Женька с разными людьми, скорее всего одноклассники или соседи, но не было ни одного фото с родителями, только дети. На этих фото, она улыбалась словно была совершенно другим человеком, маленьким, но счастливым. Взглянув на ее бессознательное лицо, Саша убрал растрепанные волосы с ее щек и нахмурившись, тихо прошептал: – Что же ты скрываешь?! Поднявшись на ноги он решил воспользоваться тем, что Женька без сознания. Саша отправился на поиски правды и зашел в соседнюю комнату, которая служила хозяйской спальней. Но она была, как и весь этот дом, пустой. Около окна стояла кровать, на прикроватной тумбочке валялась куча пустых тюбиков от таблеток, под кроватью оказался целый склад пустых бутылок от спиртного. Саша нехотя рисовал себе ужасную картину жизни Женьки. Во всем доме, он так и не нашел ни одной фотографии более ранней или поздней, чем те, что лежали в железной коробке. Вернувшись к Женьке, он сел рядом и стал ждать момента, когда она проснется.