Данная книга является художественным произведением. Все персонажи, организации события, упомянутые в романе, вымышлены и являются плодом воображения автора. 1 Это был обычный рабочий день. Кажется, на календаре была среда, а может четверг, никто точно не помнил, в какой день недели все началось, и Женька не была исключением из правил. Она, как и многие другие, пришла утром на работу в огромное офисное здание, и прежде чем заняться своей ненавистной работой, прошла на кухню, чтобы заварить кофе. Рабочий день для нее всегда начинался с кофе, кажется, без него жизнь вообще не имела смысла, но в тот день, с самого утра все пошло наперекосяк. В забегаловке около работы закончились ее любимые шоколадки, лифт по какой-то причине отключили, и ей пришлось идти на пятый этаж пешком, а потом выяснилось, что это был скачек напряжения, и лифты работали в штатном режиме. Дальше было хуже. Соседка по кабинету забрала последний пакетик кофе, и с довольной улыбкой прошествовала мимо на своих высоких каблуках. Женька всегда знала, эта кукла ее ненавидит, но забрать последний пакетик кофе, было настоящим ударом. Хмуря брови и морщась, словно от дикого отвращения, ей пришлось заварить чай. Почти все сотрудники офиса жили в городе, Женька была белой вороной, она единственная каталась на работу из пригорода. Если с транспортом все было хорошо, то она добиралась до работы ровно за час, но сегодня у нее ушло два часа – пробки, очереди за билетами и какой-то ужасный сбой в системе, отчего турникеты то работали, то выключались. После такого тяжелого пути, ей просто необходимо было выпить кофе, чтобы поднять настроение, но его не было, и смотря, как в кружке расползается темно-коричневый, вонючий чай, Женька лишь глубоко вздохнула и поняла, что все равно не будет его пить. Оставив кружку на кухне, она прошла по коридору в свой кабинет и села за стол. Включив компьютер, она зашла в программу выдачи лицензий и на ее почтовый ящик моментально посыпались сообщения от различных госструктур. Она смотрела на мелькающие конверты и понимала, как сильно ненавидит свою работу. Каждое сообщение нужно было просмотреть, прочитать, распечатать и собрать воедино по каждой заявке поданной от организации. Это было скучно и совершенно неинтересно. Но самое ненавистное – это объяснять тупоголовым руководителям и их представителям о том, почему им отказали. Куда проще было выдать документы, распрощаться до следующего года и забыть о существовании этих людей. К сожалению, из десяти обратившихся организаций полную проверку проходила одна. Все остальные сливались на повтор и так по кругу. Конечно же Женька мечтала не об этом, да и кто мог мечтать о такой работе? Почти всю свою жизнь она хотела очутиться как можно дальше от этого города. Пытаясь осуществить задуманное, она даже окончила курсы медсестер и собиралась уехать в бедные страны с красным крестом, чтобы помогать людям, но потом в один момент все рухнуло. Жизнь разделилась на «до» и «после», и это «после» оказалось намного хуже того, что было «до», ну, а сейчас ей просто нужно было как-то жить и зарабатывать. Мечта осталась мечтой, ведь даже самая маленькая мечта стоит денег. Женька постоянно экономила и откладывала деньги, живя только одной надеждой, что когда-нибудь она возьмет рюкзак и навсегда покинет этот город, оставив в нем все свои воспоминания. Город у них был немаленький, но из-за военного предприятия с его секретными разработками, которое находилось неподалеку, он считался закрытым, поэтому почти на всех официальных картах он отсутствовал. Женька считала, что в этом есть доля иронии, ведь она хотела сбежать из города, которого официально не существует. По задумке государства в этом районе должны были жить рабочие и дети рабочих. Но то государство исчезло, а времена сильно изменились. Теперь многие люди живущие в этом городе считали его мегаполисом, а себя избранными, хоть и находились неимоверно далеко от столицы. Вскоре в город нахлынули богатые инвесторы и превратили его в свое маленькое государство, они «зарабатывали» деньги, чем привлекали к себе внимание чиновников, а потом платили чиновникам и получали полную свободу действий. Деньги правят миром, и Женька прекрасно это понимала, но даже будь у нее деньги, это не изменило бы ее отношение к этому месту. Она не любила этот город и людей живущих здесь, а порой ей вообще казалось, что она стала ненавидеть весь мир. Наблюдая, как количество писем превысило трехзначную отметку, Женька поникла, казалось, этот круговорот никогда не закончится и всю свою жизнь она проведет в этой пыльной комнатушке, набитой кучей глупых бумаг и бестолковых достижений. Какой толк быть лучшим в работе, которая никому не приносит пользы? – Стоит ли мне спросить у тебя, – протянула Стася, медленно потягивая тот самый, последний пакетик кофе, – как проходят твои выходные? Женька бросила на нее взгляд наполненный безразличием и спокойно ответила: – Не стоит. – Я так и подумала. – Ехидно улыбнувшись ответила она, и ее рабочий телефон громко зазвонил. Все шло как обычно, звонки, одинаковые ответы на одинаковые вопросы. Уже знакомые представители организаций, одни и те же заезженные фразы, одни и те же претензии. Женька иногда удивлялась, зачем она тут?! В конце концов, можно было просто поставить автомат, который говорил бы вместо нее, все равно никто на нее не обращает внимания. Она как робот, сидящий за компьютером и не приносящий никакой пользы. А вот Стася была другой, такая работа действительно была достойна ее ума. Она улыбалась клиентам, разговаривала с ними мило и всегда делала вид, что занимается чем-то очень важным. Хотя на самом деле она просто сообщала о готовности документов и отвечала на звонки. Однажды Женя случайно услышала их разговор с какой-то девушкой на кухне и узнала, что у Стаси за спиной школьное образование, неудачная попытка стать актрисой, моделью, танцовщицей, помощником руководителя и вот, ее спустили сюда в отдел выдачи лицензий. Самая глупая работа во всем здании и, наверное, на всей земле. Проще работы найти было невозможно. Если говорить кратко, то она заключалась в следующем: тебе приносят заявку, ты ее сканируешь и отправляешь по всем государственным учреждениям, они присылают ответ, ты все это собираешь в кучу и если везде дали зеленый свет, выдаешь бумажку, если нет, выдаешь отказ и отправляешь всех на четыре стороны. Бумажный конвейер, бесконечный, бестолковый и неинтересный. Женька работала всего несколько месяцев, но уже ощущала, как деградирует ее мозг. Она не чувствовала развития, движения, все было до ужаса одинаково и скучно. Просто кликая мышкой с одной кнопки на другую, она просидела до обеда. Но как только проходила первая половина дня, начинался настоящий отсчет. Она могла просто смотреть на часы и ничего не делая, пытаться поторопить время. А еще она считала, одна минута, две минуты, три минуты, но потом останавливала себя на некоторое время, и считала по-другому шестьдесят секунд, пятьдесят девять секунд и так до бесконечности. Она считала время по-разному но, тем не менее, все время пыталась его подогнать. Около трех часов в кабинет постучали. Стася в это время болтала по телефону с очередным ухажером и когда увидела в дверях генерального директора одной из фирм, сразу вышла в коридор. Женька оторвала глаза от компьютера и тихо выругалась себе под нос, встретившись с карими глазами посетителя. Она его знала. Его звали Александр, молодой и единственный сын влиятельного и очень богатого человека, который уже в три раза сдавал документы на лицензию и все три раза получал отказ. Видимо папочка прислал его снова, надеясь, что четвертый раз окажется счастливым. Только одного она не понимала, почему этот богатый наследник не может просто купить лицензию и избавить ее от лицезрения его смазливой мордашки?! В конце концов его отец был самым богатым человеком в городе. – Привет, – улыбнулся он и сел на стул перед Женькой. – Здравствуйте. – Довольно строго ответила она и взяла из его рук увесистую папку. Молча сканируя документы, она даже не обращала на него внимания, а он словно специально разглядывал ее лицо и ждал. – Надеюсь, на этот раз повезет, – снова улыбнулся он. Но Женька лишь бросила на него скучающий взгляд и снова посмотрела на часы. Без пяти минут три. До конца рабочего дня оставалось еще три долгих часа и пять невыносимых минут. Сканируя очередную страницу, она взглянула на монитор и почувствовала, как виски сдавило, словно неожиданно в кабинете закончился кислород. В коридоре послышался приглушенный хлопок и шипение, но она не обратила на это внимание. Взглянув на лицо своего посетителя, она заметила его дискомфорт. Он хмурил брови, а улыбка исчезла не оставив следа. Боль в голове снова повторилась, на этот раз сильнее и когда часы показали ровно три, раздался оглушительный удар. Женька вздрогнула и выронила документы из рук. Саша уставился на нее таким же испуганным взглядом. В коридоре снова послышались приглушенные хлопки и шипение. Второй удар был намного сильнее первого, он как будто ударил прямо в уши. Оглушенная Женька поднялась на ноги и, шатаясь, вышла из-за стола. – Что происходит? – спросил Саша, поднявшись вслед за ней. Они выглянули в коридор и увидели как некоторые сотрудники, работающие на этаже, лежали на полу без сознания, а над ними висела еле заметная дымка, словно кто-то только что покурил прямо в коридоре. Женька хотела подойти к Стасе, которая, возвращалась в кабинет, но так и не дошла, упав за несколько шагов от двери, но раздался третий удар. Он был намного сильнее первого и второго, вместе взятых и вслед за ним послышался ужасный воющий звук. Женька вернулась в кабинет, схватилась за голову и попыталась заглушить этот писклявый шум в ушах, но ничего не помогало. На глаза медленно опустилась красная пелена, последнее, что она видела это падающий Саша, спустя несколько секунд, она упала вслед за ним, потеряв сознание. 2 Она слышала мелодичный шум моря, казалось, будто она лежит на песке, а рядом бушует сильная водная стихия, но разум сразу проснулся, давая понять, что это не море, просто кровь стучит по испуганным венам, пытаясь достучаться до мозга и заставить его работать. Женька медленно открыла глаза. Она лежала на полу в офисе, смотря в серые кубики потолка. Шума и боли в голове больше не было, только сердце почему-то не стучало, а громко ухало в ушах. Глубоко вздохнув, она повернула голову влево, бумаги, которые она уронила по-прежнему валялись на полу. Компьютер был выключен, как и свет в помещении. Она повернула голову вправо. На расстоянии вытянутой руки, на полу лежал Саша, тоже без сознания, часы на стене остановились, а циферблат лопнул. Женька медленно и аккуратно приподнялась, и снова осмотрелась по сторонам. Больше всего ее напугала тишина. В офисе в принципе никогда не бывает тихо, всегда кто-то что-то делает или работает какая-то техника, но сейчас вокруг стояла поистине мертвая тишина. За окном уже стемнело, вдали не горели привычные фонари, вывески и рекламные билборды. Она покачала головой словно пытаясь поставить все мысли на место, но в мозгу царил такой же беспорядок как и вокруг. Медленно поднявшись на ноги она ощутила головокружение и приступ тошноты, который вновь заставил согнуться пополам. Ее никогда не тошнило, но сейчас голова болела так сильно, и сердце стучало так громко, словно все внутренности пытаясь встать на место затеяли третью мировую войну. Когда тело смирилось с положением стоя, Женька разогнулась и глубоко вздохнула потерев лоб дрожащей рукой. Снова обратив внимание на Сашу, она нахмурилась и медленно подошла к нему. Первая мысль была самой обыкновенной, она решила, что он мертв, но заметив, как на его лбу выступили вены и по ним пульсировала кровь, она с облегчением выдохнула. Он был жив. Как бы сильно он ей не нравился, находиться в одном помещении с трупом, было крайне неприятно. Коснувшись его плеча, она ощутила, как он вздрогнул и медленно открыл глаза. – Рада, что ты жив, – вырвалось у нее, но голос в ушах звучал совсем иначе. Она как будто говорила издалека. – Что случилось? – прошептал Саша и попытался сесть, но видимо с его организмом творилось тоже самое. – Я понятия не имею. – Она покачала головой и сделала шаг к двери. В это время Саша поднялся на ноги, но справиться с тошной ему не удалось. Женька лишь нахмурилась и отвернулась, заметив, что он испортил стол Стаси. – Прости, – сплевывая на пол проговорил он. – Ничего, мне тоже не очень хорошо. Женька открыла дверь и с опаской выглянула в коридор, но он был пуст. Хмуря брови толи от страха, толи от удивления, она осмотрелась и вышла, но никого не нашла. Внутри нарастала паника побуждая нервы дрожать от страха, но до боли сжав кулаки, она лишь глубоко вздохнула и решила, что для начала ей необходимо умыться. Она двинулась на кухню. – Эй подожди, – прошипел ей в след Саша. – Господи, ну что ты за человек такой. – Что ты там бормочешь? – обернулась Женька. – Куда ты идешь? – Я хочу умыться. – Да, было бы не плохо. – Кивнул он. – Кстати, меня зовут Саша. – Я знаю, – безразлично ответила она и проигнорировала дружелюбно протянутую руку. – Откуда? – Я видела твой паспорт. – Ах, ну да. А как тебя зовут? – Слушай, мне кажется, что-то произошло и сейчас, не время для знакомств. – Спокойно ответила она, заглядывая в кабинеты по пути на кухню, но и они оказались пусты. – Я все понимаю, но не хочу обращаться к тебе «эй ты» неужели так сложно назвать свое имя?! – Ладно. Меня зовут Женя. – Ух ты, у тебя мужское имя? – Да, родители хотели мальчика. – Раздраженно ответила Женька и завернула на кухню. Ее пустая кружка с почерневшими от чая краями осталась стоять на столе, как и кружки многих других сотрудников. На полу валялись мобильные телефоны, контейнеры от еды, ложки, вилки, журналы и различная посуда, запах при этом стоял просто ужасный. Она смотрела на все это и не понимала, что происходит. Отсутствие муравьев в муравейнике не предвещало ничего хорошего. Включив ледяную воду Женька завязала волосы в хвост и умылась. Голова перестала болеть, а сердце после нескольких глотков прохладной воды немного успокоилось. Она глубоко дышала, продолжая держать глаза закрытыми и надеясь, что открыв их, она снова услышит шум ненавистного офиса, и увидит лица других людей, но рядом был только Саша, который, казалось, решил принять душ в раковине рядом. – Слушай, мне кажется, что твои коллеги устроили нам не хилый розыгрыш. – Проговорил он, оторвавшись от крана. – Надеюсь, что это именно так. – Испуганно ответила Женька встретившись с его глазами. – Думаю нам нужно смываться отсюда, такое ощущение, что здание хотят снести и всех эвакуировали, а про нас забыли. – Интересно, сколько сейчас времени? – задумчиво протянула Женька заметив, что все часы остановились. – Мои часы стоят, – вздернул брови Саша, внимательно осматривая свои дорогущие часы с треснувшим циферблатом. – Все часы стоят, черт, – Женька вновь закрыла глаза, это была паника, она начинала пробираться все глубже в мозг, заставляя нервы бить тревогу. Часто дыша, Женька зашагала из стороны в сторону, но ее остановил Саша. – У тебя паническая атака? – серьезно спросил он. – Нет, – покачала головой Женька, – хотя, наверное, не знаю, просто это все до жути странно. – Да брось, – улыбнулся он, – я уверен, всему есть адекватное объяснение. Это же не апокалипсис. Она молчала, но какое-то шестое чувство кричало в голове, что это именно он, и вот она застряла здесь, с этим ужасным, богатеньким парнем, которого терпеть не может. Нет, для нее это было хуже апокалипсиса. – Пойдем, нам просто нужно выйти на улицу и спросить, что произошло. – Подожди. – Сказала Женька и быстрым шагом направилась обратно в свой кабинет. – Ну да, нужно же забрать сумочку, – пробурчал себе под нос Саша и пошел вслед за ней. Женька вернулась в кабинет и попыталась проверить телефонную линию, но в трубке была тишина, сотовый телефон не просто не показывал значок сети, он даже не включался. Она осмотрелась по сторонам, компьютеры не работали, даже пожарная сигнализация на потолке не мигала. Казалось, электричество выключили во всем здании. Женька подошла к окну. Здания по соседству тоже были поглощены темнотой, да и вообще огни всего города погасли. На дорогах стояли брошенные машины, кое где отчетливо виднелись маленькие отблески от тлеющих углей. Это точно был апокалипсис. – Что ты пытаешься увидеть? – спросил Саша также смотря в окно. – Не знаю, но мне кажется, что лучше дождаться утра. – Нет, – покачал он головой, – нужно идти прямо сейчас и узнать что произошло. Неожиданно вдоль по главной улице загорелись фонари. Дороги освещались ровными кругами от чего картина города выглядела еще более зловеще. Женька вздрогнула “нет, нельзя никуда идти, нужно остаться здесь, нужно понять, что случилось, нужно выяснить, что произошло, прежде чем…” твердил ее испуганный мозг, продолжая наполняться едким коктейлем из паники и страха.