– Какое необычное оружие, – протянул старик, внимательно рассматривая схему револьвера. – Кажется, нечто подобное уже делают в Европе. – Да, но там система еще сырая. Толком не отработанная. Мне один такой образец случайно в руки попал, вот я его и изучил. А потом на его основе решил вот это сделать, – туманно пояснил парень. – Очень интересно. Очень, – снова кивнул старик. – А ты что скажешь, Изя? – Работа не сложная, – рассмотрев эскиз, высказался бугай. – Литья много, а вот будет ли толк? – он с сомнением покосился на парня. – Ой вэй, и в кого ты у мене такой дурной?! – всплеснул старик руками. – Изя, когда ты наконец поймешь, что живешь рядом с теми, кому оружие важнее любых украшений? Да ты только на одних патронах денег получишь больше, чем будет стоить вся твоя работа с литьем! – Все верно, мастер, – с улыбкой кивнул Елисей. – Ты потому про Митрича и вспомнил? – вздохнув, уточнил Изя. – Угу. Нам стволы нужны будут. Самого малого калибра, который он сделать сумеет. А патроны я тебя выделывать под это оружие научу. И кстати, его можно будет и украсить, как тебе захочется. Думаю, офицеры местные таким оружием заинтересуются, – закончил он, подмигнув приятелю. * * * Повертев в руках новенький ствол, Елисей с мрачной задумчивостью ковырнул ногтем срез и, заглянув в него на просвет, устало спросил: – Митрич, а еще меньше сделать можешь? – Да куда ж меньше-то? – возмутился кряжистый кузнец, потирая шею. – Из такого ж потом только по воробьям стрелять. – Ты сделай, а как и куда из него стрелять, я тебе покажу, – рассмеялся Елисей. – Тогда уж говори, какой длины он тебе нужен, – подумав, потребовал Митрич, махнув рукой. – А мне не один. Мне сразу десяток вот таких надо, – парень пальцами показал примерно сантиметров двадцать. – И пятерку вот таких. На этот раз Елисей указал ему примерную длину винтовочного ствола. Точнее, карабина. – Ну, можно длиннее чуть. Хуже не будет, – подумав, добавил он. – Опять новые гильзы лить, – удрученно вздохнул Изя, моментально сообразив, что это будет. – А тебе, поди, плохо, – тут же отреагировал Елисей. – Сам говорил, что заказы постоянно идут. – А может, и меня в дело возьмете? – вдруг спросил Митрич. – Я оружейник не из последних. Даже булат варить умею. – А тебе с того какая выгода? – заинтересовался Елисей, покосившись на ювелира. Изя только удивленно хмыкнул, почесывая в затылке. – А интересно мне, как вы новинки всякие делаете. Сам знаешь, ежели у мастера ничего нового нет, он и мастерство терять начинает. «Это ты в смысле про стагнацию так рассуждаешь? – подумал Елисей, с интересом рассматривая кузнеца. – Здравая мысль. Застой это всегда деградация. Но предложение интересное». – А как работу и прибыль делить станем? – собравшись с духом, спросил Изя. – Ну, с тебя, к примеру, формы под точное литье, а потом уж я сам все нужное лить стану. Елисей придумки всякие привозить будет. Ну а я любой инструмент или еще чего нужное сделать могу. Ну и оружие, само собой. Уж тут я вас обоих обойду. Или ты сомневаешься? – кузнец уставился на ювелира с вопросительным вызовом. – То, что ты мастер, каких поискать, то верно, – решительно кивнул Изя, – да только у него, – тут он кивнул на Елисея, – почитай одни военные придумки и есть. – Ну, это ты загнул. Перо вечное делаешь? А мясорубки? А подшипники, за которые тебя чуть не убили? Про шкатулку музыкальную я уж не вспоминаю, – принялся припоминать парень. – Но вопрос, Митрич, ты задал очень даже интересный. Толковый оружейник, да который еще секрет булата знает, всегда нужен. И про работу ты все толково сказал. А как с барышами быть? – Для житья мне своей работы хватает, а вот чтоб для интересу, для души, такого мало. Так что, сколько ни положишь, спорить не стану. Главное, чтобы материал окупался, – подумав, решительно заявил кузнец. – Порох купить можешь? Только добрый, чтобы горел ровно, – быстро спросил Елисей. – Есть знакомцы на складах. Куплю. А много надо-то? – спросил Митрич, чуть подумав. – Для начала бочонок. Новинку испытывать надо. Вот порох и понадобится, – пояснил Елисей. – Добро. Добуду. – Не бери дурного в голову, – отмахнулся Елисей. – Денег на порох я дам. Задумка моя, мне и расходы нести. С вас только работа. А барыш на троих делить станем. – А чего делать хочешь? – быстро спросил Митрич. – Уж больно калибр тебе малый нужен. – Револьвер. Пистолет такой, многозарядный, – пояснил парень, доставая свои эскизы. – Изя все литье сам сделает. Тебе тогда только подогнать и ствол отковать надо будет. – Ага. Вон оно как, – бурчал Митрич себе под нос, отойдя с бумагой к окну и старательно изучая эскиз. – А тут, стало быть, пружина. Эх, стали толковой мало. А ежели под замок дугу? Нет, тут галкой надо… Изя с Елисеем понаблюдав за ним, переглянулись и, не сговариваясь, понимающе усмехнулись. Мастер получил новую задачу. – Митрич, – окликнул Елисей кузнеца, озаренный новой идеей. – А ты правда настоящий булат ковать умеешь? И шашки отковать из него можешь? – Себе, что ль, шашку хочешь? – моментально понял кузнец. – Пару. – Да ты никак двурукий?! То-то я смотрю, у тебя два кинжала всегда при себе, – удивленно вскинулся мастер. – Нашел учителя доброго. Учусь, – коротко поведал Елисей. – Добре. Будут тебе шашки, – помолчав, азартно усмехнулся Митрич. – Но не обессудь, к самой работе я тебя не допущу. Только вес под руку подберу. А дальше в кузне чтоб и ноги твоей не было. – Секрет прячешь? – понимающе усмехнулся Елисей. – Дочку он прячет, – вдруг рассмеялся Изя. – Она у него заместо подмастерья. Вот и отдаст ей твой заказ. – Изя! Ну кто ж тебя балабола за язык тянет?! – возмущенно спросил кузнец, поглядывая на парня с заметным беспокойством. – Митрич, неужто правду он сказал? Дочку ремеслу своему обучаешь? – не поверил Елисей собственным ушам. – Учу, – нехотя кивнул кузнец. – Сынов не осталось. Из всех детей одна дочка и осталась. А мастерство просто так не должно пропасть. Что, откажешься теперь от заказа? – угрюмо поинтересовался он. – С чего бы? – растерялся Елисей. – Так девка тебе клинки ковать станет. – И что? – снова не понял парень. – Как что? Девка же, – развел Митрич могучими руками. – Так. Погоди. Ты за ее работу отвечаешь? – Само собой. – Секрет булата ей передаешь? – А как же? – Клеймо свое на шашки поставишь? – Куда ж я денусь? – Так какого хрена я должен от заказа отказываться? – вызверился Елисей, которому все эти местные заморочки давно уже поперек горла встали. – Так не по укладу получается, – снова вздохнул кузнец. – А иди ты, Митрич, со своим укладом куда подальше, – зарычал Елисей, теряя терпение. – Мне добрые клинки нужны от мастера хорошего. А кто там у тебя в кузне будет кувалдой махать, мне и дела нет. Главное, чтоб те клинки меня в бою не подвели. Понял? – Понял, – кивнул кузнец с неожиданной робостью. – Ты чего? – не понял Елисей. – Да это он удивления, – снова заржал Изя. – За последние два десятка лет ты первый, кто на него так орать посмел. Остальные боятся. – Да уж, – смутился парень, сообразив, что упорол серьезный косяк по местным меркам. – Ты прости, Митрич. Это я не со зла. Просто никак в толк взять не мог, что там с делом не так. – Бог простит, – отмахнулся кузнец. – Промеж друзей всякое бывает. Так что, берете в артель?