Эти девушки не были девушками. Это была парочка Хуапи, которые сожрали двух девушек игроков, или охотников — отсюда их снаряжение, и убили как минимум ещё троих. Два трупа сегодня — и ещё один до этого — набор вещей в гараже. Не считая «донорских» тел. Я аккуратно снял с предохранителя винтовку и пистолет, поправил на поясе холодное оружие и достал коготь. — Макс, ты скоро? — донеслось из спальни. — Уже иду, — буркнул я. Девушка была раздета и выглядела маняще. Даже позу приняла соответствующую. Если не знать кто это на самом деле… — Максим, ты чего? — спросила она, уставившись на меня. Я, не отвечая, нажал на спуск и выдал целую очередь. Изо рта девушки полилась кровь, тело скатилось на пол, а затем кожа на спине разошлась, и оттуда как из одежды выбралось существо с зеленоватой кожей и очень огромным частоколом зубов. — Догадался, значит, — всё тем же голосом произнесло существо. — Жаль, так бы хоть развлёкся перед смертью, и даже умер бы, ничего не поняв — я сегодня добрая, не стала бы показывать своё настоящее лицо. Убила бы по-тихому. — Добрая? — спросил я пытаясь понять, почему она до сих пор жива… — Или просто осторожная? — Правильно, — протянуло чудовище. — Осторожная. Такого умного и подготовленного можно убивать только чтоб наверняка, и без риска. Это ротозеев можно попугать перед смертью. Я снова выпустил очередь. Тварь закрыла морду руками и захрипела. Броневая, однако, тварь. Как она это делает? Ещё одна какая-то особенность, помимо острого нюха? Точно. Мягкое голубоватое сияние окружало тварь, сдерживая пули. Разорвать её плоть они не могли, но вот повреждения всё-таки наносили — это всё равно, что лупить по слабому бронежилету из крупного калибра — пробить не пробьет, но вот ребра сломать может, или сделать кисель из внутренностей. Сзади раздался какой-то шорох, я обернулся, но Вика, а точнее тварь в её шкуре расчётливым пинком выбила моё оружие и бросилась на меня. Я выхватил пистолет и выпустил четыре пули прямо в упор. Тварь откинуло на спину, но смертельно раненной она не выглядела. Тем временем стала подыматься вторая тварь. А она будет посильнее первой. Я выпустил остальные патроны из магазина в первую тварь, которые та заблокировала. Сколько же ты будешь их блокировать? Твоя способность не может быть вечной, на сколько тебя ещё хватит? Пора менять условия борьбы, иначе у меня есть все шансы присоединиться к тем, кого убили эти тварюшки. А я очень и очень не хочу умирать такой нехорошей смертью, особенно зная, что после смерти кто-то сожрёт меня и наденет на себя мою кожу в качестве одежды. Больше не раздумывая я надел кольцо, тут же исчезая. — Где он?! — крикнула «Вика» выбираясь из кожи и являя свою уродливую внешность. — Заблокируй дверь! — крикнула «Инга». — Он ещё здесь и не мог уйти! Схватив с пояса Коготь, я рванул к ней демаскируя себя. — Вижу! — заорала первая тварь, бросаясь ко мне. Я всадил Коготь ей в живот. Коготь вошёл необычайно легко, и тут же начал жадно пить. Через маску было видно, как светящиеся ручейки стягиваются к когтю и тут же поглощаются им. Тварь задёргалась и захрипела, сначала попыталась ударить, затем отпрянуть, но в неё уже вцепился я, и тут же навалилась вторая. Если бы не бронежилет, то я бы уже был в плачевном состоянии, а так… Как бы описать свои ощущения — словно кувалдой по боку шарахнули. Тварь замахнулась ещё раз. Я сжал в кармане бусину телепорта, кроша её, и тут же переместился в другую комнату. Не возьмёте, твари! В комнате ожидаемо раздались крики и ругань. Я сломал ещё одну бусину — малого исцеления залечивая свои повреждения. Теперь следует добить их и как можно быстрее — не хватало мне ещё, чтобы твари привели хвост! Ни в коем случае. Рванув в комнату, я вонзил Коготь в спину «Вике». Коготь вошёл очень легко. Замечательно из Ланга вышло оружие. Просто уникальное и такое же убойное. Тварь захрипела и задёргалась, но Коготь уже исправно выкачивал из неё всё, что можно. Захрипев тварь упала на пол. Вторая тут же не мешкая поднялась с пола и зажимая рану рванула на меня. Я ударил ещё раз. Клык вошёл прямо в глаз и достал до мозга. Захрипев тварь, повалилась на меня. Сомнительное удовольствие оказаться под тушей такой образины. Я спихнул с себя тварь. Фух, дрянь редкостная. Теперь понятно, чьё мясо они жрали и на какой охоте его добыли. И почему не боялись других монстров — тут и думать нечего. Интересно, сколько ещё таких бродит по округе? Много не должно — это ведь не стайные создания. Скорее одиночные хищники. На всякий случай я просканировал округу. Чисто. Ни одной твари больше не было. Морщась от отвращения, я вскрыл грудины и достал нужные мне камешки, после чего бросил трупы и принялся осматривать помещения с помощью своей маски. И вот тут-то моя жаба и хомяк снова завопили. Трофеев оказалось немало. В первую очередь я нашёл два небольших мешочка, наполненных красными камушками из местных зомби — по сто штук в каждом. Просто великолепно. Следующей на глаза попала шкатулка, полная граненых бусин. В ней оказалась добрая сотня бусин, среди которых оказались такие редкие, как Сканер, позволяющие искать определённый предмет, Дыхание Дракона, которое позволяет испепелять всё и всех, Левитация, Каменная Кожа и Криокинез. Очень редкие полезные бусины. Хотя я не так часто пользуюсь ими, в основном пользуясь телекинезом, но мои внутренние жаба и хомяк очень сильно обрадовались такому запасу. И в самом деле — если бы у меня был такой набор бусин, то я бы даже думать не стал — испепелил бы на месте обеих тварюшек, и выдохнул с облегчением, хотя по мне гораздо надёжнее тот же Коготь или пуля в лоб. Дальше дело дошло до оружия. Нашёлся прибор ночного видения, прибор джи пи эс, автомат с подствольными гранатомётом неизвестной мне марки, пистолет с глушителем и наборы патронов к каждому из них, коробочка со стимуляторами и сразу несколько наборов сух пайков. Специальный баротравматический нож с баллончиками — такой при ударе выпускает в тело жертвы струю газа, превращая внутренности в кисель, «вечная спичка», и складные мультитул-пассатижи. Просто клад. Своё оружие я решительно отложил в сторону, забрав найденный автомат и пистолет. Потом подумал. И хомяк, и жаба словно сговорились и не желали расставаться с такими полезными вещами. Пересилив себя, я спрятал винтовку организовав небольшой тайник под подоконником, туда же спрятал тяжёлый тесак, боеприпасы к спрятанному оружию. В ходе ревизии забрал себе все остальные предметы. Теперь у меня было два пистолета с боеприпасами к ним, автомат, баротравматический нож и простой нож. Вместо того небольшого рюкзачка с которым я таскался, я взял себе один из трофейных рюкзаков. Теперь, когда есть джи пи эс можно не включать трофейный планшет, чтобы не спалиться. Так, что эта встреча была довольно удачной. Для меня. Ночевать в доме с трупами было как-то не по себе, но с другой стороны — эти твари наверняка характерно пахнут и отпугивают местную живность, и возможно даже пометили территорию. Поэтому я подумав остался ночевать в этом доме. Выбрал пустую комнату без окон, постарался забаррикадировать дверь не переживая об отступлении — бусины телепортации у меня есть. После этого я захрапел самым натуральным образом ничего не боясь и ни о чём не переживая. Утром проснулся в бодром расположении духа, теперь можно двигаться дальше на север. На несколько секунд я включил планшет. «Внимание охотникам — осталось сто шестьдесят игроков из двухсот. Награда за оставшихся увеличивается в полтора раза. С каждым новым пойманным игроком награда будет увеличиваться». Вот теперь можно идти дальше. Камни со мной, экран планшета чист от посторонних точек — значит никаких проблем. Но перед этим следует обшарить все близ лежавшие дома. Не верю я, что в месте, где обитали такие опасные и сильные твари нет ничего ценного. Интуиция вопила о том, что просто должно что-то такое найтись. Я начал планомерный обыск зданий, всюду проглядывая через маску, и уже на третьем удаче не просто мне улыбнулась, она стала махать руками — маска высветила скрытый тайник в одном из гаражей — деревянную коробку утопленную в нишу. Если бы не маска, то я бы в жизни не нашёл такой хитрой заначки. Отыскав тут же гвоздодёр я принялся извлекать находку отрывая доску за доской. За досками оказалось очень много вощеной бумаги и мешковины. Заначка была довольно крупной. Что бы это могло быть? Я стал аккуратно избавляться от упаковки, затем оторвал её всю и замер. То что нашлось было действительно очень ценной вещью. Глава двадцать первая Аня Нет, я сначала не поверил тому, что увидел, точнее не понял какое сокровище нашёл, если бы здесь же не была предусмотрительно прикреплена табличка с описанием того чуда, которое мне удалось найти и его технических характеристик. Это был самый настоящий электробайк. Табличка услужливо подсказывала, что он мажет проехать около сто восьмидесяти километров в условиях приближенных к идеальным, и имеет свою систему рекуперации. Звёздочка давала сноску, в которой указывалось, что идеальными условиями считается ровная асфальтированная дорого без ямок, кочек и наклона замедляющего движение. Так же было услужливо приписано, что для такого чуда заранее спрятаны батареи на всём протяжении маршрута. Даже если учесть, что реальный запас хода будет гораздо меньше теоретического, это было всё равно круто. В условиях, когда нужно перемещаться достаточно быстро и при этом не демаскировать себя шумом, штука что надо. Идеальная вещь для бесшумного, или почти бесшумного перемещения. Шикарная находка. Просто уникальная. О том, где спрятаны батареи и как они спрятаны упоминаний не было. Вполне предсказуемо-цинично. Подумав об этом, я невольно усмехнулся — у меня есть очень жадные артефакты, которые сами подскажут направление к таким ценным вещам. Не спеша извлекать электробайк из тайника, я пошарил по гаражу найдя буксировочные тросы, подцепил их байку, и аккуратно уйдя за угол потянул их. Ничего не произошло. Не произошло в том плане, что не взорвалась растяжка, не взвыла сирена, и вообще не произошло ничего такого, что могло быть опасностью. Сам байк упал на предусмотрительно разложенную гору ветоши, но это так, мелочи. Я аккуратно подошёл к байку, и сняв рюкзак наклонился. Коготь и Рог за поясом неудобно кольнули меня. Я отложил их в сторону, поднял байк, и в этот момент рядом оглушительно хлопнуло, пронеслась волна и вылетев из ворот гаража уничтожила что-то снаружи. Я развернулся с оружием наизготовку. Никого. Только Коготь и Рог раскатились в стороны. Коготь при этом вибрировал, а Рог светился. Я надел маску осматриваясь. Шум, к счастью, никого не привлёк, а вот два артефакта буквально сияли. Даже после смерти двух негодяев, их останки продолжали враждовать. Я склонился к ним и увидел несколько капелек, которые явно вытекли из Рога и были рядом с Когтем. Догадка пронеслась в моём мозгу. Похоже, несколько капель яда попали на коготь. Тот с присущей ему жадностью поглотил их, а дальше началось то, что обычно происходило с жертвами яда Вугонга — кашель и отхаркивание собственных внутренностей. Внутренностей у клыка просто не было, но клык исторг из себя и яд, и всю накопленную духовную энергию с Цзян-Ши и двух Хуапи, и она просто смела всё на своём пути. Мощно, и очень, очень сильно. Я сел и внимательно осмотрел оба предмета, а потом аккуратно убрал их за пояс. Идеи приходили просто с пулемётной скоростью. Это же какое оружие у меня теперь есть! Если мгновенно разрядить Коготь, который поглотил просто невероятное количество духовной энергии, то можно доставить неприятности… Да какие неприятности — просто убить кого угодно — просто человека или слабого монстра это точно по стенке размажет, а яо тоже убьёт — в конце концов именно частью другого яо совершается убийство… Так, можно немного скорректировать планы. И ещё — мне нужно будет поэкспериментировать. …Уже битый час я охотился на популяцию Цзян-Ши, которые спали в очередном небольшом городке-декорации, забравшись в ящики, гробы, шкафы и другие подобные места, но в Маске я очень хорошо видел их, после чего находил и расправлялся с ними одним точным ударом Когтя. Коготь тут же вбирал в себя их духовную энергию и всё остальное. Это был своего рода эксперимент, в котором я рассматривал, как много в себе может накопить коготь, и какой сильной будет атака при активации выброса из него. После одного убитого зомби Коготь, на который попадало немного яда из Рога, давал такой выстрел, что легко прошибал насквозь деревянные двери. После двух — не просто прошибал деревянные двери, а разносил их в щепки. Как впрочем, и деревянные столы, и стулья, и кресла, и табуреты, После трёх изменялось только качество помола уничтожаемой древесины. После пяти — на бетонных стенах начинали появляться небольшие трещины. Для того, чтобы проделать в бетонной стене довольно скромное по размеру отверстие, требовалось «зарядить» в коготь около десятка Цзян-Ши. После двадцати в стене появлялись довольно здоровые отверстия в стене, и её прочность существенно понижалась, а дальше… А дальше Цзян-Ши просто кончились. Не кого стало убивать, и не на ком стало делать эксперименты к сожалению. Пришлось довольствоваться полученными знаниями. Также мелькнула мысль повторить этот эксперимент уже с охотниками, но по здравому размышлению я решил не рисковать — в конце концов, это люди, а не заряженные духовной энергией марионетки, и не известно, как себя поведёт коготь — запитается или нет. А остаться без заряда в таком чудесном оружие я нисколько не хочу. К тому же, очень не хочется связываться с до зубов вооружёнными людьми. Цзян-Ши, хотя бы стрелять не умеют и засады делать. Нужных мне камешков набралось аж пятьдесят штук, а в тайниках нашлась неплохая еда и пару сменных аккумуляторов для моего средства передвижения. В общем, могло быть и лучше. Несколько напрягало отсутствие охотников, которые раньше просто из кожи вон лезли, чтобы поймать меня, а теперь даже на трофейный планшет перестали приходить их угрозы. Может быть просто решили, что раз он не появляется в сети, то я просто его выбросил? Нет, лучше пока думать, что они придумали очередную гадость. …Я мчался вперед, а позади неслась туча. Это была непростая туча — туча огромных хищных птиц с очень острыми когтями и не менее острыми клювами, которая не испытывала особого затруднения гонясь за мной. Птицы не спешили опускаться и нападать — им этого просто было не нужно — перья у них были тяжёлыми и очень острыми, и скорее напоминали стрелы или дротики. Они просто лениво помахивали крыльями, и время от времени такое перо просто отрывалось и летело вниз — на меня. А поскольку эти перья имели немалый вес и падали с большой высоты, то могли легко убить человека, просто проколов насквозь. По какой-то необъяснимой причине перья у птичек не заканчивались. Похоже, они могли отращивать их, как ящерицы отброшенный хвост, а поскольку каждая делала это довольно медленно, то старались держаться вместе, чтобы сыплющиеся вниз снаряды не заканчивались. Умные, уродки. Им даже не нужно вступать в бой — достаточно просто полетать над своей жертвой, пока стрелы не забьют ту насмерть, а после спуститься и полакомиться трупом. Остановиться и пострелять нельзя — дождь из стрел убьёт мгновенно, поэтому я продолжал гнать на электробайке. Всё спасение сейчас было только в скорости. Остановиться — значит умереть. Замедлиться — тоже умереть. Попытаться дать птичкам бой — умереть ещё быстрее. Куда ни кинь — всюду очень огромный клин. Не просто огромный, а громаднейший, поэтому когда впереди замаячило подобие тоннеля с выходящего из него рельсами я воспринял это как спасение и влетел туда не задумываясь. Влетел, и тут же слез с байка и нацепил маску, выглядывая возможную опасность — слава богу её не было. Но это было не то место, где можно расслабляться, поэтому я тут же достал оружие и осмотревшись аккуратно выглянул наружу. Мерзкие птицы всё ещё кружили, но не разбрасывались стрелами. Вот уродки. Ничего, посижу пока, пообедаю. Птицы продолжили ошиваться рядом с тоннелем и через час, дежуря с двух сторон и иногда неспешно пролетая и карауля меня с упорством собак. Надеюсь, они не ночные хищницы, а то если они начнут стеречь меня ещё и днём, то это будет для меня совсем плохо. Тогда, пожалуй дождусь ночи, правда ночью зная организаторов вылезет ещё что-то более неприятное. Внезапно птицы как по команде развернулись и быстро-быстро полетели прочь, махая крыльями и глядя вдаль. Заметили новую жертву? Мой шанс — нужно как можно быстрее валить отсюда, пока они не налетели снова. Быстрее, пока птички не вернулись… Я вдавил газ и помчался дальше. Впереди показался разрушенный квартал, и оттуда донеслись звуки выстрелов. Твою мать — из огня, да в полымя! И кто там такой меткий? Если охотники, то тут же меня застрелят и порадуются такой встрече. Если игроки, то тем более застрелят, перепутав с охотником. А выстрелы между тем приближались. Уже не размышляя, а действуя на одних рефлексах, я схватил мотоцикл и сунул его под лист шифера, который лежал к самой стены дома, а сам спрятался за обломком бетонного блока и одел кольцо становясь невидимым. Вовремя — через минуты сюда вылетели несколько людей с оружием, и поспешно начали искать укрытия прячась за ближайшими обломками, а ещё через пол минуты выехал мощный джип с намалёванными черепами, полный людей с оружием, которые сидели в кузове, сидели на крыше машины и азартно кричали, смотря в планшеты. Всё ясно — охотники. Машина полная вооружённых людей, и пятеро беглецов — игроки, которых они преследовали с не самым качественным оружием. Перевес явно на стороне охотников. Очень хорошо, что ни те, ни другие меня пока не заметили, и вряд ли заметят, если я демаскируюсь. Поэтому будет даже логично, если я посижу тут, не отсвечивая и не выдавая себя, а потом просто свалю. С другой стороны не хочется оставлять за спиной такую огромную компанию, и не хочется бросать людей на смерть. Может это и глупо, вступаться за незнакомых людей, но тому, кто не ходил по лезвию ножа — не понять. — Они тут! Мочи их! — завопил один из преследователей. — Гранату давай, светошумовую! Э нет, гранаты мне не нужно. Я, пользуясь своей невидимостью, выстрелил в крикуна сбивая его с машины и тут же перекатился за другое укрытие. Один выстрел — одна позиция. Рано или поздно или одна или другая сторона заметит меня по падающим гильзам, или характерным вспышкам пламени, или ещё чему, поэтому лучше не подставляться. — Кто это стрелял? Откуда?