АРИСТАРХ РОМАШИН * * * АРИСТАРХ РОМАШИН ГОСПОДИН СМЕРТЬ Двадцатитрехлетний юноша с необычным именем Саман с детства мечтал быть всемогущим. Одержимый своей мечтой, порой он думал, что действительно всемогущ. На самом же деле Саман всю свою жизнь был мальчиком для битья – вначале в школе, а уже затем и в мединституте, где учился на врача. Окружающие как-то сразу вычисляли его застенчивость, принимая её за трусость, и принимались издеваться над ним. Именно по этой причине ему совсем не хотелось идти на День Всех Святых – Хэллоуин. Для него было загадкой, как праздник всех святых может быть сборищем такого количества нечистой силы. «Раз уж праздник святых, так будьте добры носить костюмы святых, а не представителей нечистой силы», – думал он. Да, энциклопедия частично объясняла это, но негодование так и осталось. Пойти на праздник его уговорила подруга, милая толстушка одногруппница Люда. Она единственная из всей группы не издевалась над Саманом. И хотя юноша был красив и строен, однако из-за его застенчивости, все издёвки доставались ему, а Люду, несмотря на излишний вес, никто никогда не обижал. Отмечать праздник решили в ночном клубе. Саман сидел со стаканом воды в углу и наблюдал, как под вспышки стробоскопов снуют туда-сюда одногруппники в костюмах нечистой силы: вампиров, ведьм, духов, колдунов, оборотней. Но удивило его то, что в костюме смерти был лишь он один. – Привет! – услышал он сквозь шум колонок. Это была Люда в костюме чёрной феи. – Привет, – улыбнулся он ей, – клёво выглядишь. – Да и ты не промах, смерть с косой, не боишься новых издёвок? – с заботой в голосе спросила Люда, стараясь перекричать громкую музыку. – Так это же праздник, каждый наряжается, как ему хочется. – Не знаю, для «четвёрки», боюсь, это будет новой причиной, – она положила руку на его плечо и, приблизившись к его уху добавила, – ладно, не будем думать о плохом, если что, уйдём вместе. И отстранившись, подмигнула ему, что, видимо, на языке девушки означало продолжение многообещающего вечера. Люда была милой девушкой, но не настолько, чтобы Саман хотел от неё чего-то большего. А упоминание о «четвёрке» друзей, которые больше всех остальных издевались над ним, расстроило его. Речь шла о четверых мальчишках, которые попали в их группу в середине семестра, благодаря отцу, который был влиятельным человеком, поэтому ему не составило труда пристроить сына и его друзей. Саман своих родителей не знал. Его, укутанного в пелёнки, подкинули к двери приюта. Внутри пелёнок нашли бумажку с надписью «Саман». И в отличие от четвёрки друзей, Саман своими силами поступил в мединститут. И словно поняв, что о них только что говорили, четверо друзей в костюме колдунов (чёрные мантии с капюшонами) вошли в клуб. За ними следовал взрослый мужчина, тот самый влиятельный отец, что было очень странно, так как родителей других студентов на празднике не было. Ребята, оглядев помещение, быстро нашли Самана, и, переглянувшись, одновременно рассмеялись и направились в его сторону. – Смотри, кто пришёл, да ещё в костюме смерти! – крикнул кучерявый. – Смотрю, смотрю, – подхватил лысый. – Значит ты у нас Господин Смерть? Мне аж страшно стало! – с издёвкой в голосе говорил длинноволосый. – Ну а что удивляться? Он почувствовал, что будет сегодня главным блюдом колдунов, – с серьёзным лицом сказал светловолосый. Он был лидером в этой шайке. Мужчина что-то прошептал на ухо своему светловолосому сыну и тот, посмотрев на своих друзей, кивнул в сторону, после чего они отошли от Самана и растворились в толпе. У Самана появилось новое и странное ощущение. На секунду ему показалось, что обидчики на самом деле колдуны и что лучше ему уйти с вечеринки, пока не случилась беда. Он стал искать среди толпы чёрную фею. Уходить вместе с ней он не собирался, но уйти, не попрощавшись, считал дурным тоном. – Кого ищешь, родной? – услышал он мурлыканье под ухом и по аромату духов определил, кто под маской женщины-кошки. – Люду, – ответил Саман, не понимая, почему девушка Никиты, светловолосого лидера четвёрки, вдруг заговорила с ним. Виолетта в их группе была самой красивой девушкой, милой и умной, такое сочетание может свести с ума, как и менее умного, но сильного парня, так и очень умного, но застенчивого парня. А Саман считался в школе, а затем и в мединституте пусть и застенчивым, но зато самым умным и успевающим студентом. – А зачем тебе эта толстушка? – прошептала она ему на ухо с игривыми интонациями в голосе и слегка укусила кончик уха юноши. После чего взяла его за руки и повела к двери vip-комнаты. Саман плохо понимал, что происходит. Да, он был очень красив и умён, и в своих мечтах всегда представлял, что Виолетта его девушка, а не Никиты, но почему ей захотелось выразить ему свою симпатию именно сейчас, когда в клубе и её парень? Может, дело в том, что она была пьяна? Бывает так, что когда человек пьян, то он часто даёт волю тем своим желаниям, которые в сознательном состоянии прячет глубоко внутри. Vip-комната оказалась просторной. Закрыв за собой дверь, она внезапно притянула Самана к себе и нежно поцеловала в губы. Неожиданно для себя самого он в ответ крепко прижал её к стене и страстно впился в её губы. – Ого! – прошептала она, на несколько секунд освободив свои губы. – В тихом омуте, черти водятся, – добавила она, даже не подозревая, насколько была права… – Все, хватит! – услышал Саман голос Никиты. Страх овладел телом Самана. – Я тебя попросил привести его сюда, а не целоваться с ним. Все, уходи, ты свободна! Девушка сочувствующе посмотрела в глаза Самана и сказала: – Хорошо целуешься! Ммм… жаль мне тебя. И вышла из комнаты, закрыв дверь на ключ. Саман медленно повернулся. Перед ним стояла четвёрка друзей во главе отца Никиты. – Ну что же, – начал Никита. Ребята окружили Самана. – Как я и говорил, ты сегодня – главное блюдо колдунов. После этих слов облик Никиты, его друзей и отца стал меняться. Перед Саманом стояли не молодые парни, а возмужавшие мужчины. Их мантии с накинутыми капюшонами на голову придавали ситуации мистический смысл. Страх, овладевший Саманом, внезапно перетёк в неописуемую радость, как будто он всю жизнь и ждал этого момента. – Удивлён? – поинтересовался мужчина, который минуту назад был Никитой. – Впрочем, ты умрёшь сегодня, поэтому я тебе расскажу, кто мы. – А зачем? Что тянуть время? – спросил «отец». – До первого ноября осталось минут десять, – сказал «Никита». – Так что успеем. После этого он посмотрел на Самана, и зрачки его глаз стали полностью чёрными. Это ещё больше обрадовало Самана. «Что же случилось, – думал Саман, – куда исчезли мой страх и моя застенчивость?» – Чтобы не нервировать своих друзей, – начал «Никита», – расскажу коротко. Да, мы колдуны, и мы нашли способ быть бессмертными, но каждый год нам нужно приносить в жертву человеческую кровь. Жертвой должен быть человек очень застенчивый и стеснительный, и так сказать, с чистой душой. Прости, но ты лучше всех подходишь под эти параметры. С каждой новой фразой они сужали круг и приближались к Саману вплотную. В руках «Никиты» сверкнула острая сталь ножа. – Ничего личного. Ты должен умереть, чтобы мы могли жить. На что Саман улыбнулся и сказал: – Хорошо, делай то, что должен, и будь, что будет. – Удивительно, как неизбежность делает людей храбрыми, – сказал «Никита» и, взяв Самана за волосы, оттянул его голову назад, после чего резким движением рассёк ему горло. Юноша, заливаясь кровью, упал, а колдуны, подняв голову вверх и протянув ладони в сторону Самана, принялись поглощать энергию юноши. Когда все закончилось, они отвернулись от трупа и снова приобрели свой прежний вид. – Избавься от тела, – сказал Никита своему отцу. Тот послушно кивнул и направил руку в сторону мёртвого парня.