– А действительно… – и испарилась. В десять минут седьмого мне таки удалось выцапать свой текст. В восемь я трясущимися пальцами набрала из дома сообщение: «Пошли выпьем пива?» Тут я вспомнила, что Федя не пьет. «Безалкогольного пива», – уточнила я. Ответ пришел меньше чем через минуту: «Когда? Где?» В субботу мы встретились в баре с привлекательным для каждой девушки названием «Зелененький» (Федина идея; я согласилась только потому, что жила совсем неподалеку, в соседнем квартале). Прислушавшись к совету автора статьи, я не стала обряжаться в шпильки и бальное платье, и оказалась права – изнутри это достопочтенное заведение напоминало осовремененный салун Дикого Запада. Разве что блюющие ковбои не валялись под ногами. Кроме меня и вульгарно накрашенной официантки, женщин в зале не было. Расфуфыренная, я бы смотрелась так, будто здесь работаю – еще и канкан бы станцевать заставили. Меню представляло собой кромешный ужас: жареная картошка, жареное мясо, жареная рыба, жареные луковые кольца. – Э, а салата тут нет? Разумеется, салата не было. Пришлось заказать креветки. Только потом я сообразила, что, ковыряя их, выгляжу крайне неуклюже. Да еще эти их глаза… неприятно есть кого-то, кто на тебя смотрит. Десять минут, пока не принесли пиво, мы с Федей пялились друг на друга и улыбались. «Ага, – подумала я. – Без картинок тебе и сказать нечего». И тогда начала я. Причем начала лихо, в своей манере, и почему-то из всех тупых анекдотов, которые я прочитала, готовясь к свиданию, припомнила самый тупой: – Идет мужик по пустыне. И ему сильно, сильно хочется… ну, этого. И он видит дохлого верблюда. Думает: раз такое дело, и верблюд сойдет. Пытается он пристроиться к верблюду, чтобы… ты понял… но у него никак не получается, потому что нога верблюда все время мешает. И тут почему-то бежит голая женщина. И говорит: «Я так хочу пить! Все для тебя за воду сделаю!» А у него, я забыла сказать, была фляга воды. Он дает женщине напиться, та его благодарит, спрашивает, чего он хочет, и он говорит: «Ногу верблюда подержи!» – выдав все на одном дыхании, я даже запыхалась. Федя сидел с каменным лицом. – Вот дурак! У него же была голая женщина! А до него не дошло! И он продолжил с верблюдом! Ха-ха? Федя взял салфетку и аккуратно вытер губы, как будто съел что-то мерзкое. – Совокупление с мертвым животным – это отвратительно. – Ладно, ладно, – смутилась я. – А знаешь, что нельзя говорить женщине после орального секса? – Что? – По усам текло, а в рот не попало. Федя посмотрел на меня так, как будто засомневался в моем психическом здоровье. – А еще я играю в компьютерные игры, – быстро сказала я. – Да? – немного ожил Федя. – И какие тебе нравятся? Если бы я хоть одну могла вспомнить… – Ой, мобильник вибрирует, – я начала рыться в сумочке в поисках моей распечатки. – Соня, да вот же он, на столе лежит. – Да-а? Тогда мне интересно, что же там вибрирует… Вот, я люблю Жи-Ти-Эй. – Чего? А, ты GTA, наверное, имеешь в виду… Клевая игра, – Федя отпил пива. – Там можно сбивать пешеходов и даже зайти в больницу и избить битой коматозника. – Я тоже люблю бить битой коматозников, – механически поддакнула я, судорожно пытаясь вспомнить хоть что-нибудь о перенасыщенном и многообразном мире игр. – Как ты думаешь, мы делаем это в игре, потому что нам не хватает подобных переживаний в реальной жизни? Федя вытаращил на меня глаза. – А тебе действительно хочется избивать коматозников? – Ээ-эм, не то чтобы очень… – я зацедила пиво мелкими глоточками, притворяясь, что слишком занята, чтобы развивать тему. – А еще какие ты игры любишь? Вот привязался… – Телефон… – опять нырнула я в сумку. – Проклятый магазин, так и шлет эсэмэски о распродажах… – Соня, твой телефон все еще на столе. – Ну и что? – возмутилась я. – Это не мешает им слать эсэмэски о распродажах. О, «До-ом 2». Моя самая любимая игра. – «Дом 2» это не игра. – Но он есть в моем компьютере, и я в него играю! Мы спорили еще минут пять, когда до Феди дошло. – А-а… DOOM 2! – Да, «Дом». – Это читается «Дум». – Главное, что игра отличная, – сказала я с видом эксперта. – Что тебе может нравиться в этой игре?! Я задумалась, пытаясь понять, что вообще могло бы мне понравиться в игре. – Она спокойная такая, расслабляет. – Тебя расслабляет массовое истребление монстров в аду?! – У меня такая нервная работа, что после ад кажется раем, – нашлась я, что прозвучало вполне искренне – Ирина еще не показала свои рога и копыта, но пылкать огнем уже потихоньку начинала. – Сколько лет ты уже играешь? – Пять, – пять лет назад я устроилась в «Синерджи», и тогда же началась моя страсть к пасьянсу «Косынка». – Здорово, – Федя вдруг положил руку поверх моей и, приблизив лицо, доверительно сообщил: – А я гей 80-го уровня. – Что?! – отшатнувшись, я сбила стакан с остатками пива, и оно заструилось по столу, стекая мне на юбку. – Эльф. 80-го уровня, – повторил Федя, и на меня накатила волна облегчения. – Это круто! Замечательно! Нет, действительно классно! Федя расцвел. – Никогда ни одна девушка не хвалила меня за это. Ты такая необычная. – Они просто не понимают, сколько труда ты вложил. – Да ты что! – всплеснул руками Федя. – Сутками сидел за компьютером! Но теперь… я встретил тебя… все усилия вознаграждены… Посмотрев в его глаза, я увидела в них сияние, влюбленность, радость… невероятно, но статья работала. Мы просидели в баре до полуночи. Федя заказывал кружку за кружкой. Пиво, поняла я с опозданием, оказалось не таким уж безалкогольным, но Федя отмахнулся – ладно, в такой шикарный вечер можно и выпить. С каждым глотком Федя становился словоохотливее, рассыпая непонятные мне термины вроде: «абилити», «мана», «амонт», «гильдия», «крафтинг». Мне оставалось только кивать и соглашаться. Наверное, это было бы скучно (да и такая страсть к онлайн-играм тревожит), но иногда Федя прерывался и переходил на понятный мне язык: «Ты великолепна! Ты просто обалденна!» Столько восхищенных слов в свой адрес за один вечер я никогда не слышала и, когда Федя провожал меня до дома, парила над землей, едва касаясь ее каблуками. У моего подъезда мы остановились. – Спасибо тебе за все. Это было лучшее свидание в моей жизни. Он сказал «свидание»! – И в моей, – улыбнулась я и не очень-то и лукавила: собственно, кроме свидания с носатым Константином, я больше и припомнить ничего не могла, так давно мне не доводилось с кем-то выходить. – Ты такая… такая… Так и не найдя подходящих слов, Федя потянулся ко мне носом… я привстала на цыпочки, поднимая лицо ему навстречу… и вот наши губы уже почти соприкоснулись… и тут Федя громко икнул. – Прости, – он зажал рот ладонью. – Пффво. Проклятое пиво, я хотел сказать. Давай еще раз… Мы снова потянулись друг к другу, и Федя снова икнул. Момент был очевидно упущен, пришлось пожелать спокойной ночи и расстаться. Набирая код домофона, я слышала все отдаляющиеся звуки икоты. У меня мелькнула мысль пригласить Федю к себе под предлогом «попить водички», но я безжалостно прогнала ее – такие решения надо принимать на трезвую голову. После всего выпитого тащиться на пятый этаж было ой как тяжко. Но сосед не встретился, уже хорошо. В воскресенье я встала на весы и обнаружила, что, судя по весу, картошка-фри осталась висеть у меня на талии, а пара куриных окорочков накрепко прилипла к заднице. Печально. После завтрака я решила устроить кефирный разгрузочный день. Почему бы и нет? Все равно так наелась блинами за завтраком, что весь день буду сытая. Выползая из своей квартиры, я едва не столкнулась с внезапно выскочившей из квартиры Эрика растрепанной рыжеволосой женщиной лет тридцати на вид. Ее одежда наводила на мысли о работницах цирков и борделей – кружева, мини-юбка, цветные колготки и каблуки-ходули. Зато глаза у нее были как у Скарлетт О’Хара – зеленые, слегка раскосые, с золотой искоркой. – Мальчишки, – сдув со лба завитой локон, сказала незнакомка. – С ними напрыгаешься. Из магазина я вернулась с кексами, леденцами, шоколадкой и без кефира – я пережила стресс при встрече с непристойной женщиной, мне нужно успокоиться. И потом, сладкое – это счастье, а от счастья, говорят, худеют. Проверим, так ли это. – Я была на свидании, – поддавшись порыву позвонить Диане, похвалилась я. – Как прошло? – Отлично. Весь вечер говорили о компьютерных играх. – Разве тебя интересуют компьютерные игры?