– Э, вы куда? – На кудыкину гору, – рявкнула Ольга. – Ищи дураков на поле чудес, а нас оставь в покое. – Вы еще пожалеете. Мамой клянусь, пожалеете. – Гарик вприпрыжку бросился за девчонками. Он нагнал их у самого порога. – Хоть телефон мой запишите! Чего вам стоит? Или вот. Гарик достал из кармана рубашки визитку и сунул ее в руку Юльке. В следующую минуту они уже были за дверью. – Выбрось эту гадость! – Ольга рванула визитку из ее руки. – Выбрось, говорю. – Прекрати. – Юлька достала телефон и сфоткала карточку. – Вот теперь можешь делать с ней, что хочешь. Она отдала визитку Ольге, и та со зверским выражением лица выкинула ее в урну. Юлька хорошо знала подругу. Вечером этого же дня Ольга отошла, сменила гнев на милость и переписала телефон Гарика к себе в контакты. «На самый крайний случай» – так она сказала… И вот теперь этот крайний случай настал. Юлька сидела за столом и наблюдала за Ольгой, прижавшей трубку к уху. – Алло, Гарик! Привет! Не узнал? Это Ольга. Да, та, которая с Юлей. Отлично помнишь? Ну супер, спасибо на добром слове. Как у тебя дела, как жизнь? Трубка в ответ что-то громко и быстро залопотала. Ольга слушала и презрительно щурилась. – Машину поменял? Молоток! Давно пора. Рада за тебя! Что еще? Да ты что? Правда? В ипотеку? Нет?? За налики? Ну ты даешь! – Ольга прикрыла динамик ладонью и шепнула Юльке: – Говорит, дела идут отлично. Машину новую купил и однушку в строящемся доме. У, паук несчастный!.. Да, да, я тебя слушаю, Гарик, – любезно проговорила она в трубку. – Чего хотели? Да вот, временно поработать у тебя. Обстоятельства так сложились. Что? Нет, не прогорели. Просто пришлось съехать из салона. Место было не очень. Вот сейчас другое подыскиваем. А пока можно у тебя перекантоваться? Ольга надолго замолчала, слушая поток Гариковой речи. Потом кротко произнесла: – Понимаю, конечно. – Ну что там? – не выдержала Юлька. – Он что, против? Она уже настроилась работать у Гарика и была разочарована. – Нет, не против, – вполголоса успокоила ее Ольга. – Наоборот, он очень доволен. Просто выпендривается. Надо же поиздеваться, унизить поверженных конкурентов… Да, Гарик, я слышу. Завтра к десяти. Хорошо, поняла. Будем. – Она отключила вызов и печально взглянула на Юльку. – Ну, вот мы с тобой и наемные рабыни. Мастерская экономкласса. Этим все сказано. – Не переживай. – Юлька обняла подругу. – Мы же решили, что это временно. Будем копить, покупать только самое необходимое. В конце концов я спрошу у деда – может, он разрешит тебе переехать ко мне. Тогда сэкономим на квартплате. Через пару месяцев возьмем кредит и откроем новый салон. Всего пару месяцев потерпеть, а, Оль? Ольга с благодарностью посмотрела на Юльку и кивнула. – Радость ты моя! Что б я без тебя делала? Наверное, ты права, и надо смириться. Посмотрим, что будет завтра. 13 Гарик встретил подруг далеко не так радушно, как в прошлый раз. Видно было, что фортуна ему действительно улыбнулась – он заметно поправился, обновил гардероб, на лице его прочно обосновалось выражение сытости и довольства. – Ну вот, давно бы так, – назидательно проговорил он. – А то носы воротили. Москва, как говорится, она… – Слезам не верит, – язвительно перебила его Юлька. Гарик с ходу начал ее несказанно бесить. Шел бы он к черту со своими нравоучениями. – Вот-вот, именно, слезам не верит, – подхватил он, не расслышавший иронии в Юлькином тоне. – Пойдемте, покажу вам рабочие места. Они прошли в зал, и Гарик остановился в самом дальнем углу. – Вот, – с гордостью произнес он. Юлька с грустью смотрела на узкое, потертое кресло и крошечную тумбочку, в которой даже щипцы с трудом поместятся. А главное – темнота. Окно далеко, о естественном освещении придется забыть. А Юлька любила его – при нем волосы выглядели иначе. – Темновато тут у тебя, – не сдержалась она. – Подумаешь. – Гарик небрежно пожал плечами. – Лампу включи и будет светло. Форму вам завтра выдадут. Вон, там клиенты сидят. Можешь брать их. Он кивнул на диванчик у входа, где дожидались своей очереди пожилой мужчина с неопрятной копной давно не стриженных волос и непонятного возраста тетка с хозяйственной авоськой. Юлькин наметанный глаз моментально оценил обоих. Клиенты явно не из богатых, постоянными такие не станут. Один раз придут сюда, другой – туда, где еще дешевле, а третий и вовсе пропустят, оставаясь нестрижеными и некрашеными. Тем не менее она подошла к мужику и вежливо пригласила его пройти за ней. Мужчина сел в кресло, лицо его было пасмурным и замкнутым. Юлька добросовестно стригла и чесала его жесткие с проседью волосы и мысленно беседовала с Владом. «Посмотри. Ты этого хотел? Что ж, будь по-твоему. А ведь все могло быть иначе. Совсем иначе». Она с грустью вспомнила их салон. Маленький зальчик, оборудованный ими с такой любовью. Красиво расставленные на полочках и столиках флакончики, коробочки и другая приятная мелочовка. Стильные постеры на стенах. Живые цветы на подоконниках. И Жакоша, бывший душой их детища. Теперь эта душа томится в одиночестве в Ольгиной съемной квартире… Да, у них действительно была мастерская, – место, где хочется творить красоту, где рождаются самые смелые замыслы и дерзкие эксперименты. А этот огромный, но холодный и сиротливый зал похож на заводской конвейер, где бездушные ножницы с утра до вечера стригут такие же безликие, неживые волосы. Только и слышен лязг, завывание фена да звон трамвая за окнами… Юлька не заметила, как прошел день. Клиентов было много, они шли один за другим, она только успевала убрать волосы с пола да поменять накидку. К вечеру ноги ее гудели, а в глазах рябило от разномастных, неухоженных прядей. Пришла Ольга, злая и усталая. Гарик увел ее дальше в коридор, где находился маникюрный кабинет. – Черт знает что! У этого козла половина лаков высохла. Машинка не работает, сушка – тоже. Придется все свое нести, а не хочется! Как не хочется, Юляш! Я за все это такие деньги отдала, все дорогое, качественное. – Ну не неси все. Возьми только самое необходимое, – посоветовала Юлька. – Ты ж моя хорошая. – Ольга, повинуясь какому-то порыву, обняла ее и прижала к себе. – Знаешь что? Поедем ко мне? Купим пивасика, посидим, потрещим. Отметим первый день добровольного рабства. Юлька только обрадовалась Ольгиному предложению. В самом деле, ну что она будет сидеть одна в квартире, как сыч, и неотступно думать о Владе? – Я согласна. Только чур без пива. Лучше приготовим что-нибудь легкое и полезное. – Пчелка ты моя, – ласково проговорила Ольга. – Та тоже целый день трудится, а питается только цветочной пыльцой. 14 По дороге домой девчонки заехали в супермаркет и накупили еды, прихватив все-таки банку пива для Ольги и пачку корма для Жакоши. Они сидели на крохотной кухне, ели и болтали, вспоминая школьное детство. Как играли во дворе в салки с соседскими мальчишками, шили куклам платья из лоскутков, найденных в комоде у Юлькиной матери. Как в первый раз пошли на дискотеку в шестнадцать и отбивались от приставших к ним на остановке пьяных парней. – Хорошо, что мы уехали оттуда, – сказала Ольга, потягивая пиво. – Все у нас образуется. Откроем свой салон, будем процветать. Замуж тебя выдадим. – Она подмигнула Юльке. Та весело рассмеялась. – Да-да, нечего смеяться, – строго произнесла Ольга. – Выдадим. За юриста. – Почему непременно за юриста? – удивилась Юлька. – Потому. Муж должен быть солидным и серьезным. Правда, Жакоша? – Ольга посмотрела на попугая. – Пр-равда! – подтвердил тот и переступил по жердочке когтистыми пальцами. – Вот видишь! – Ну хорошо, у меня – юрист. А ты за кого выйдешь? – спросила Юлька. – А я за доктора. – Тебе нравятся доктора? Брр, не люблю их. – Юлька поежилась, вспомнив, как единственный раз в жизни лежала в больнице с аппендицитом. – А я люблю, – сказала Ольга, и глаза ее заблестели. – Особенно смотреть, как они руки моют. Песня, а не зрелище. – Тоже мне песня, – фыркнула Юлька. – Что в этом особенного? – Не скажи. Вот у меня в детстве был хронический отит, мать меня водила в больницу. Там врач, Федор Федорович его звали. Лет сорок ему было, а может, и меньше. Мне он казался очень взрослым, почти пожилым. Высокий, худой, всегда в белом халате и маске. А над ней глаза, добрые такие, понимающие. Он усаживал меня на кушетку, а сам шел к раковине мыть руки. Как он это делал! Сначала включал воду, потом брал мыло и долго тер его между ладоней. Получалась белоснежная пена, пышная, как будто он взбивал молочный коктейль. И пахла она так вкусно, душисто и чисто. А Федор Федорович все намыливал и намыливал свои ладони, пена росла, превращалась в белоснежный искрящийся шар. Я смотрела на него, как завороженная. Потом он опускал руки под струю воды, и пена медленно расползалась на клочки, исчезая в решетчатом отверстии раковины. А Федор Федорович вытирал руки белым вафельным полотенцем, брал со стеклянного столика блестящую трубку и шел ко мне – смотреть мое ухо. – Больно, наверное? – посочувствовала Юлька. – Вовсе не больно, а щекотно. – Ольга тихо засмеялась. – Знаешь, я, наверное, была влюблена в Федора Федоровича. Хотя мне было всего лет десять или того меньше. Я все мечтала о том, как мать повезет меня в больницу. Нарочно прятала таблетки, которые она мне давала по его совету, вытаскивала из ушей марлевые трубочки с лекарством, чтобы не выздороветь, не дай бог. А потом… потом он ушел. Женился во второй раз и уехал с женой куда-то, на юг, кажется. На его место пришла пожилая и толстая врачиха, со скрипучим голосом и черными усиками над верхней губой. Она мыла руки быстро и совсем без пены. Я перестала прятать лекарства и вскоре поправилась. А мать считала усатую волшебницей и говорила, что она вылечила мне отит, с которым никак не мог справиться предыдущий врач. Вот так… – Ольга залпом допила пиво и откинулась на спинку стула. – Давай, что ли, на боковую? Гарик велел прийти завтра к восьми. – Велел, значит, придем, – философски согласилась Юлька. 15