Или и это всё ложь. Что было правдой? За что держаться? Мир обернулся вокруг него, закружив голову. Если сила и есть, то только внутри его самого. Ведь есть то, во что он верил всегда, и это в его душе. Незыблемо. И это – любовь родителей, отдавших за него свои жизни. Их безусловная вера в него. Только это заставляло жить дальше, когда ничего не осталось. Это его молитва, его церковь, религия и святыня. «Ты не мой отец», – даже не повернулся он к духу, что маячил возле. Дух неожиданно громко расхохотался. «Как же так, Рейнард Тэмхас! Как же ты смеешь отказываться от родства?!» Разочарование смешалось с облегчением. Он не поговорит с настоящим отцом, но зато знает, что тот никогда бы не обвинил так. Он снова ощутил опору и теперь не сорвется. «Скажи мне истинное имя Зверя». Дух неуловимо менял очертания, и больше не было сходства с отцом, да и вообще с человеком. Был лишь плотный туман, липкое ощущение на коже, незримое присутствие особой силы. «Ты изменился, Рейнард Тэмхас, – совсем другим голосом произнес этот дух, кружа возле него. – Теперь тебя не так легко столкнуть с пути?» «Скажи мне имя Зверя». «А может, Бреннан, был прав и ты предатель дважды? Убил того, кто растил тебя вместо отца, кто дал пищу, кров и возможность сохранить свою жизнь? Не захотел делиться богатством, когда он отдавал тебе последнее. Как это подло!» «Имя Зверя». «Ни доли сомнений, Реей?» «Я сделал то, что было единственно верным в тот момент. Каждый момент я делал единственно верный выбор, чтобы оказаться там, где есть сейчас». «Какая твердость духа! Нет, вы посмотрите на него!» И будто сотни духов вокруг закружились, рассматривая, насмехаясь. Рейнард смотрел только на того, кто говорил с ним, кто был здесь старшим. Как бы они ни пытались задеть, эти духи – не демоны. «Я знаю, ради чего иду. Мне есть за что бо роться». «Знает он! – снова расхохотался дух и почемуто обернулся к Полине. Потом снова к нему. – Что ж! Раз ты «знааешь», за что бороться! Тогда слушай». Десятки, сотни, тысячи духов выстроились вокруг него, заполнили собой пространство и тихо, утробно принялись повторять какието звуки. Соединяясь, эти тысячи голосов звучали страшным эхом. «Я не понимаю!» Голоса продолжали повторять одни и те же слова. Рейнард слушал, пытаясь разобрать, с таким напряжением, что хотелось разорваться на части. Эхо звучало в голове, отражалось от стен, смешивалось, как грязная вода с чистой. Уплывало дымом наверх, клубилось и снова возвращалось к нему. Сотни, тысячи голосов. Сотни, тысячи загубленных Зверем душ. Или кто они? Лучше не знать! И он может стать одним из таких голосов. Рейнард зарычал, заставляя эхо заглохнуть, выплеснул всю силу, скопившуюся внутри, – и духи разлетелись в стороны. Остался только десяток голосов. Стройный хор, повторявший одни и те же имена. Их было пять. «Какое из них истинное?!» «Узнаешь, когда увидишь». И в этот же момент всё исчезло. Он сидел там же, в той же позе, перед ним – Полина. Растерянная, будто заплаканная, с опухшими губами, которые так ему нравились. Она подняла на него глаза, и на миг показалось, что он увидит там сомнение. Но нет. Ее покрасневшие глаза смотрели твердо… И улыбались так, будто всем назло. Интересно, что за испытание устроили ей духи?.. – Вы услышали, что хотели, – сипло произнес колдун, который выглядел так, словно эти тысячи духов прошли прямо по нему. Он даже пошатнулся, будто может в любой момент упасть. Рейнард кивнул. Полина посмотрела на него и кивнула тоже. – Не знаю, поможет это вам или погубит. Колдун уставился мрачно на обоих как на сумасшедших. – Я тоже не знаю, – пожал плечами Рейнард. – Ты должен рассказать, как вызвать демона. Как сделать так, чтобы он появился. Наш договор… должен помочь. Наверняка есть условие, по которому Зверь обязан к нам явиться. Колдун вздохнул так тяжело и безысходно, что Рейнард на миг засомневался, сможет ли его уговорить это сделать. – Оставь договор. Я буду думать. А вы оба теперь будете спать. – Он хмыкнул. – И это будет долгий и, возможно, пугающий сон. Встреча с духами не проходит так просто. Я разбужу вас, когда придет время. Он забрал пергамент и покинул комнату, плотно прикрыв дверь. Гореть осталась только одна свеча, едваедва разгоняя сгустившийся сумрак. – Тебе страшно? – спросил он, стараясь забыть недавний кошмар и подбираясь к ней ближе. – После такого? Уже нет. Полина опустилась на лежанку так устало, что Рейнард понял: колдун не шутит насчет долгого сна. Боги знают, сколько времени они провели в этом бреду. Они легли вдвоем у стены, Рейнард укрыл одним пледом их обоих. Коснулся губами щеки Полины, чувствуя привкус соли. Сладкое с соленым. Она вытянулась и повернулась к нему лицом со всей доверчивостью, пытливо глядя на него. Неожиданно нежно и ласково провела ладонью по его лбу, переносице. Шутливо коснулась кончиками пальцев губ. Рейнарду хотелось просто зарыться в ее волосы, прижать к себе и никогда не отпускать. Забыть все кошмары. Начать всё заново. – Хочешь знать, что за духи были у меня? – тихо спросила она. Рейнард взглянул в ее глаза, заметил, как дрогнули ресницы. Как она красива в свете этой единственной свечи. Едва уловимая, чужая для этого мира, такая родная – для него. – А ты хочешь рассказать? Он смотрел на нее и видел тень прошлых сомнений. И даже представлял их. Может, он, Рейнард, и был ее демоном, который говорил о том, что предаст. Как предавал бывший муж. Ведь она так боится поверить снова. Полина не отвечала, только молча касалась его щеки. – Тогда я не хочу знать. – Рейнард хмыкнул, дотянулся до свечи и потушил фитиль пальцами. И проговорил шепотом в темноте: – Мне не важно. Мы все уязвимы, я тоже. Этти духи показали самые слабые места… Нашу боль, страх, вечные сомнения. Но всего этого, что бы они ни показали, нет. – Он склонился к ее уху, прошелся пальцами по шелковистым волосам, убирая их от лица. – Это только в нашей голове. Ничего этого не существует, пока ты не веришь. Полина помолчала несколько мгновений, повернулась к нему снова в окутавшем мраке, чтобы произнести таинственно: – Я люблю тебя, Рейнард Тэмхас, – и устроилась поудобнее рядом. – Я… люблю тебя, Полина, – тихо ответил он, проводя по ее плечу и вспоминая из забытого прошлого этот важный ритуал. Когдато он умел говорить эти слова. Пока их не вырвали, не сломали и не убили вместе с прошлой жизнью. Но сейчас они снова забились внутри тёплым растущим комом. И требовали быть услышанными. «Люблю». Как выдох. Как жизнь. Он прижал ее к себе так тесно, что она протестующе промычала. Только тогда он вспомнил про рану и постарался быть нежнее. Убрал с ее лба прядь волос, вдохнул ее запах, будто им предстояло расстаться на время. Колдун сказал, это может быть страшный сон. – Я думаю… Раз близкие объятия помогают от голоса Зверя, может, помогут и сейчас спать спокойно. Как считаешь? Он привлек ее к себе спиной, обхватил под шею, обнял за талию. Положил теплую ладонь ей на живот, и Полина довольно простонала от нежности и тепла. Доверчиво прижалась к нему еще теснее. Похозяйски притянула его руку еще ближе к себе, обхватила обеими ладонями. – Не уверена. Но знаю точно, что сейчас мне очень нужно твое тепло. Он еще подумал, что надо не забыть пять имен, которые назвали ему духи, но прежде, чем успел их вспомнить, провалился в глубокий сон. Глава 47 Веди меня Я падала в бездну снова и снова. И тогда, когда вокруг осталась одна чернота и больше не было сил кричать, я осталась в полной тишине. Будто провалилась в изнанку мира. Никогда не думала, как страшно, когда ты умираешь бесконечно, снова и снова. Падаешь в пропасть, а она не кончается, и это ужасное ощущение – тоже. Мне было так плохо, что я начала осознавать, что происходит. Это сон, сон! Жуткий, ужасный кошмар. Я хочу проснуться. Я ДОЛЖНА проснуться!