Нож для бумаги с треском разрезал плотную бумагу. На зеленое сукно высыпались фотографии… Я затянулся, положил сигару в пепельницу и взял в руки первую. Так… где это мы? Ах да, здесь мы дурачимся в саду. А здесь, Черчилль во фраке вальсирует вместе с Франсин. А здесь он в танце с Лизаветой. А здесь с Мерседес, дочерью Стейна, тогда еще президента Оранжевой республики. А на этом фото, с зажаренной ляжкой косули в руке, изображаете из себя обжору. А тут, мы с сигарами и бокалами виски в курительной комнате. На охоте… Еще на охоте… Верховая прогулка с дамами… Купаемся в реке, в дурацких одинаковых полосатых купальных костюмах… В ресторане… Опять танцы… — Извини, Уинни… — я сложил все фото обратно с конверт и взял сигару. К счастью, уже фотографическая аппаратура позволяет делать скрытые снимки. Не то, чтобы я не доверял Уинстону, даже прямо наоборот, но, на всякий случай, все-таки подстраховался. Из переговорной трубы вдруг раздался мягкий голос Алисии. — Минхеер генерал, прибыл минхеер Майнц. Я немного поколебался, но все-таки пересилил себя. — Проси. В кабинете появился полный благообразный толстячок средних лет в военном сюртуке со знаками различия фельдкорнета и эмблемами финансовой службы. Форма сидела на нем слегка неловко, позволяя предположить, что ее обладатель не кадровый военный. Впрочем, Олаф Майнц, действительно был весьма далек от армии — на самом деле, он занимал должность начальника отдела информации и пропаганды Генерального штаба, одного из наших самых секретных отделов, а форму носил больше для прикрытия. Созданием этой службы, я озаботился едва ли не в первую очередь. Информационное пространство, точно такое же поле боя, только на нем грохочут не пушки с пулеметами, а боевые действия идут в полной тишине, за верстальными столами типографий и письменными столами журналистов. — Минхеер генерал… — Майнц почтительно склонил голову. Я подвинул к нему конверт. — Ознакомьтесь, Олаф. Майнц быстро просмотрел фотографии и вопросительно вздернул бровь. — Организуйте утечку в мировую прессу. Форма статьи — противопоставление. Нынешний министр колоний Британии развлекался с главным врагом Соединенного королевства, когда английские солдаты с офицерами умирали на поле боя и страдали в плену. Соответствующие фото трупов и пленных найдете сами. Их приложите тоже. Поставьте под сомнение верность Уинстона Черчилля короне Британии, а также поднимите вопрос о большой вероятность его работы на секретные службы Южно-Африканского союза. Но основной нажим — на подлость и корыстность. Появление фотографий в информационном поле обоснуйте по своему усмотрению. Все материалы по готовности — ко мне. Срок — три дня. Майнц молча вытянулся. Я невольно поморщился. Совершать подлость очень неприятное дело. Чувствую себя, словно извалялся в грязи. Но… жизнь вообще подлая штука. Теперь с карьерой Уинни покончено раз и навсегда. Из него уже никогда не получится того самого легендарного премьер-министра. К чему это приведет мировую историю, увы, не знаю. Да и знать не хочу. Поживем — увидим. Ладно, идем дальше. — Это не все. Приступайте к первому этапу операции «Армянское радио». На лице Олафа пробежало волнение, но он опять смолчал, кивнул и вышел. Несмотря на должность, Майнц удивительно немногословен, хотя, как специалист своего профиля, просто великолепен. «Армянское радио» — это план поэтапной массированной информационной атаки, целью которой является всколыхнуть почти угасший интерес в мировых медиаресурсах к Южной Африке. Эскалация напряжения на границе, злостные провокации британской военщины и так далее и тому подобное. Процентов на шестьдесят откровенная дезинформация — но все по британским лекалам. Все просто — к нам опять хлынут добровольцы, бритты будут вынуждены оправдываться, а правительствам стран-гегемонов станет трудней отсидеться в стороне, им придется как-то реагировать на массовое возмущение людей. Есть еще скрытые цели, но о них позже. Следующей стала встреча с начальником нашего Генерального штаба. Во время первой и второй кампании, эту должность неофициально эту должность занимал мой друг Пауль фон Бюлов, и наша победа, во многом стала его заслугой, но, увы, на тот момент, Пауль являлся кадровым действующим офицером германской армии и был отозван домой. А изменить присяге он не захотел. Пришлось искать нового начальника Генштаба. Хотя, недолго. Им стал Иван Иванович Иванов, бывший ротный моего батальона. Прибыл он в Африку простым добровольцем, а свое прошлое, в том числе принадлежность к русской армии, тщательно скрывал. Правда, сохранять инкогнито ему удалось недолго, один из волонтеров опознал его, как Аркадия Георгиевича Мещерцева, дворянина, в прошлом офицера Лейб-гвардейского егерского полка, уволенного из армии за какой-то загадочный проступок, тщательно им скрываемый. Но не суть. Нынешнюю должность он занимает совершенно заслуженно. Своими энциклопедическими знаниями военного дела, Иванов-Мещерцев удивлял самого фон Бюлова и недаром тот сам порекомендовал его на свое место. В первую очередь меня интересовала обстановка в Капской колонии, где британцы ранее активно накапливали свои силы. Но, увы, ответ Иванова меня не порадовал. После того, как к власти в Соединенном королевстве пришли либералы, подготовка к войне с британской стороны пошла на явный спад. Да, на наших границах все еще оставалась внушительная группировка, но подкрепления уже давно не прибывали, а некоторые часть контингента, правда весьма незначительную, отвели назад в метрополию и колонии, то есть туда, где части базировались раньше. У меня даже начало создаваться впечатление, что бритты отказались от своих планов, тем более, что новый правящий кабинет, начал публично высказываться о примирении с бурами. — Не буду исключать сознательный обманный маневр, — закончил доклад Иванов. — Но на данный момент прямых доказательств тому у меня нет. А догадки не являются фактологией, на которую я привык опираться. — Я понял Иван Иванович. Что с докладом фольксрааду? Напомню, он состоится через три дня. — Готов, — Иванов четко кивнул. — Реальные данные строго засекречены, а представлены будут совершенно обратные — полные признаки неизбежности нападения и прочие свидетельства скорой войны. Желаете предварительно ознакомится? — Нет, я полагаюсь на вас… Через пару минут после того, как Иванов ушел, опять раздался голос секретарши. — Минхеер генерал, к вам минхеер Тесла… наваха — большой складной нож испанского происхождения. Возникла наваха из-за запрета для простолюдинов в Испании на ношение длинноклинкового холодного оружия. апаши — криминальная субкультура во Франции. Получили свое название в честь индейцев апачей, так как, якобы, не уступали им в жестокости и дикости. Для апашей было характерно наличие характерных атрибутов: красные пояса, свободные рубашки с отложным воротничком, желтые сапоги и так далее… Глава 22 Южно-Африканский Союз. Блумфонтейн. 3 октября 1903 года. 13:00 Надо сказать, что по возвращению в Африку меня ждало несколько сюрпризов, но известие о том, что Тесла живой, пожалуй, удивило больше всего. Я сразу даже не поверил и наорал на своего секретаря-референта. Но, как очень скоро выяснилось — зря. Изобретателя привез на телеге через неделю после аварии, хозяин фермы, расположенной в добрых десяти милях от Блумфонтейна. Пояснил, что нашел его в одном из своих загонов для скота, в полном беспамятстве, но внешне целым и невредимым. Каким образом Никола остался в живых и как туда попал, не знает никто, даже он сам. Тесла провалялся без сознания несколько дней, а когда пришел в себя, напрочь позабыл, что случилось. Помнил только, что куда-то шел, а куда, зачем и откуда, совершенно стерлось из памяти. К счастью, все остальное, то есть знания и прочее сопутствующее, осталось при нем. Да и страсть к изобретениям — тоже, правда пыл сильно поумерился. Да и сам он, стал более спокойным и степенным. Грешным делом, сначала я думал, что Никола просто обдолбался кокаином и ушел в ночь, так как наш гений, в числе очень многих талантливых людей нашего времени, порой злоупотреблял порошком, но, останки в развалинах его лаборатории, которые так и не удалось идентифицировать, никому кроме Теслы, принадлежать не могли. Почему? Да потому что никого кроме сторожа и самого изобретателя в лаборатории и ее окрестностях просто не было. Вот так-то. Диверсант? Случайный человек забрел? Маловероятно. В общем, ни на что иное, чем что-то сверхъестественное, этот случай списать не получилось. Хотя, чему удивляться? Меня-то почти таким же образом зафитилило; и не за десяток миль, как Теслу, а вообще, нахрен, на добрую сотню лет назад. Но не суть. Главное — живой. И еще послужит нам. В кабинете появился усатый худощавый мужчина средних лет. Порывистый в движениях, чернявый, усатый, горбоносый и, как всегда, щегольски одетый. Тот самый, Никола Тесла, собственной персоной. — Мистер директор! — изобретатель четко, по-воински кивнул мне. — Господин Тесла… — я встал, пожал ему руку и показал на кресло. — Рад вас видеть. Как самочувствие? — Спасибо, хорошо. Пожалуй, — Никола, как-то механически, без тени эмоций на лице, улыбнулся. — Даже лучше, чем до известного вам случая. Исчезли противные мигрени, изрядно донимавшие меня раньше. — У русских есть пословица, что не делается, то к лучшему. К восстановлению вашей лаборатории уже приступили? — Да, работы идут полным ходом… — Тесла кивнул. — Благодарю вас, господин директор. Но… — он замялся. — Все оборудование безвозвратно утрачено. Я составил список требуемого, но… — он покосился на дверь. — Боюсь, господин ван Меерс, ваш бухгалтер, воспринял его без особого энтузиазма. — Не переживайте, — я невольно улыбнулся. — Все будет удовлетворено в полном объеме. — Благодарю вас, господин директор, — спокойно отозвался изобретатель, словно, я пообещал ему какую-то безделушку, а не финансирование на несколько тысяч фунтов. Я не особо удивился такой сдержанности — Тесла всегда знал себе цену, что, к слову, мне импонировало.